Поцелуй багрового змея. Часть 2. Бушующий огонь

– Урок первый: крылья в бою – это как якорь, который утащит вас на дно, – пояснил Рыклайф Гроар, отойдя в сторону от поверженных и стонущих на земле противников. И переключился на гарпиев, которые невольно пятились назад, отступая. У двоих из трех были сломаны носы, у последнего – выбито плечо.

Один гарпий к тому времени тоже выпустил магические крылья, взмывшие в небо огромными, покрытыми перьями облаками. Но убрал их в тот же миг, как увидел, что случилось с дракайнами.

Впрочем, замешательство гарпиев было недолгим. Неожиданно переглянувшись, парни рассредоточились, решив обойти врага с трех сторон. Тактика была ясна: хоть один из троицы да должен был достать огра и нанести сокрушительный удар, который выведет его из схватки.

Уголок рта Рыклайфа Гроара дернулся, словно он хотел улыбнуться.

И клянусь, после этого жеста, если бы на поле боя стояла я, сдалась бы в тот же миг! Или хотя бы сменила тактику. Но, к моему ужасу и удивлению, казалось, парни ничего не заметили!

Я не могла на это смотреть, уже чувствуя, что кого-то сейчас смешают с землей. Рука сама дернулась к глазам, на миг закрыв их ладонью, лишь бы не видеть ошибку, которая вот-вот свершится.

Но парни все же напали, как планировали. И, ко всему прочему, они применили магию. Это против огра, который от природы сопротивляется магии!

Сил моих смотреть на это не было, но и отвернуться я не могла. Инстинкты, которые привил мне брат, несколько лет обучая тактике боя, буквально выли и кричали внутри, не позволяя даже зажмуриться. Мне был интересен каждый шаг нашего мастера обороны.

Он оказался идеальным бойцом.

Выпустив когти из длинных пальцев, гарпии одновременно широко расставили руки, направив острия в сторону преподавателя. С тонких блестящих кончиков в сторону Рыклайфа полилась магия, подозрительно напоминающая синеватый дымок. Словно туман. Очень быстро он накрыл мастера, который будто нарочно не двигался.

Все внутри у меня закипело от желания предупредить одногруппников, что это ловушка! Я едва не выкрикнула это вслух, в последний момент зажав себе рот. Ведь огр явно просто давал парням возможность увидеть, что ему дела нет до их колдовства!

Но те не понимали. Им казалось, что все идет по плану. Я вспомнила, что читала когда-то в книгах про гарпиев, как одну из новейших рас Шейсары. Самой сильной из их способностей был так называемый сонный туман. Они могли погружать в состояние забытья почти любое живое существо. И, видимо, таков был и сейчас их план.

Провальный план.

Мастер обороны стоял неподвижно, будто и впрямь осоловел от заклятого морока. Но едва гарпии подошли к нему поближе, собираясь добить, как преподаватель напал.

И уже через пару ослепительно коротких мгновений все казалось кончено. Все трое академистов лежали на земле и стонали, истекая кровью из разбитых носов, бровей и рассеченных губ. У одного было повреждено бедро, у второго – выбито колено, у третьего, кажется, трещина ребра.

А огр стоял возле них, глядя вниз задумчивым взглядом.

– Урок второй: магией нужно пользоваться с умом, – проговорил Рыклайф Гроар, а затем посмотрел на нас, всех тех, кто наблюдал за схваткой, затаив дыхание, и добавил: – Урок третий: не стоит недооценивать врага.

Нам нечего было сказать. Никому из нас – даже Ханна притихла.

Стоило признать: мастер обороны обучал жестко, но действенно. Те три правила, которые он озвучил, вряд ли кто-нибудь из нас теперь когда-нибудь забудет.

И я уже хотела было расслабиться, ведь этот нелепый и совершенно непродуманный бой наконец закончился, но Рыклайф не дал мне такой возможности.

В следующий миг он почему-то посмотрел прямо на меня, заставив вздрогнуть всем телом. И вдруг спросил, приподняв бровь:

– Так почему на мне белые штаны, гематит Шиарис?..

Я оказалась так ошарашена тем, что он обратился лично ко мне, что на миг даже позабыла о том, что должна ответить. И вместо этого выдохнула:

– Откуда вы знаете мое имя?..

Огр широко улыбнулся и чуть прищурился. Из-под нижней губы явственно проступили крупные нижние клыки, способные, казалось, одним укусом легко сломать кому-нибудь руку.

– Урок пятый: знай того, с кем тебе придется иметь дело, – ответил он с легким рычанием. – Учитывая, что на первом курсе Гематита всего две девушки и лишь одна из них человек, нетрудно догадаться, что Фиана Шиарис – это именно ты. Много ума не нужно, верно?

Он приподнял густую темную бровь, глядя на меня с уверенностью и какой-то добродушной насмешливостью, которую, казалось, не ожидаешь увидеть в существе, превосходящем тебя размерами почти в два раза.

– Вы правы, мастер, – склонила я голову, признавая правоту огра.

– Так почему у меня белые штаны, гематит Шиарис? – снова спросил он. – Уверен, вы знаете ответ.

Я снова вздрогнула, взглянув в его чуть хищные, но очень умные желтые глаза. А затем, на секунду задержав дыхание оттого, что сейчас каждый одногруппник, кажется, смотрел только на меня, негромко ответила:

– Потому что вы – истинный мастер, – проговорила, замечая, как улыбка на лице огра становится шире. – И это подтверждает тот факт, что на вашей форме нет ни капли крови.

Как только слова оказались произнесены вслух, несколько парней, все еще валяющихся на траве, зашевелились и, застонав, приподняли головы. Их полуобнаженные тела были залиты блестящим багрянцем, и местами довольно сильно. Кровотечение из разбитых носов и рассеченных бровей хоть и было не слишком страшным, но оставалось довольно внушительным. Более опасными были другие, невидимые травмы вроде переломов. Но именно залитая алым кожа и испачканные шаровары с золотым шитьем выглядели пугающе.

– Твоя правда, Шиарис, – рыкнул удовлетворенно огр и после этого перестал улыбаться. – На мне нет даже чужой крови. – Он поднял крупный палец в воздух, и на нем блеснул перстень в виде чьего-то хвоста. – Моего умения хватает на то, чтобы увернуться от брызг.

С этими словами он протянул вперед руки, чуть лениво демонстрируя опасные рельефные кольца, на которых, в отличие от всей его остальной фигуры, были багровые пятна. Похоже, именно этими украшениями он нанес по крайней мере несколько серьезных ударов.

– Урок шестой, – рыкнул он, поднимая с земли подготовленную заранее показательно-красную тряпку и вытирая кольца. – Использовать любое преимущество против врага.

Пара секунд – и его руки оказались полностью чисты.

– Урок седьмой, – продолжал он, сцепив кисти за спиной, отчего крупные, налитые венами мышцы на его груди снова натянулись. – Знай болевые точки и наноси удар в первую очередь по ним.

Рыклайф подошел к лежащему на земле гарпию и чуть лениво указал пальцем на его разбитое лицо и область кадыка. Затем передвинулся к дракайну и ткнул в порванное крыло и слегка разодранную между лопаток чешую.

– Это было жестоко, – вдруг проговорил какой-то парень у меня за спиной. И, повернув голову, я с удивлением обнаружила, что это сын ректора.

Черноволосый и довольно красивый парень, которого я уже давно заприметила. Сейчас он смотрел на своих товарищей, мрачно сдвинув брови. А затем перевел уверенный и возмущенный взгляд на мастера самообороны.

От беспокойства у меня даже сердце екнуло. Признаться, несмотря на то, что компания, лежащая сейчас на траве, свой, скажем так, досуг заслужила, их все равно было жаль. А сын ректора, казалось, совсем не боится той же участи. Хотя было совершенно ясно, что Рыклайф Гроар в одиночку раскатает его под орех.

Горло сдавило. Я бросила на парня короткий взгляд и, нервно сдвинув брови, шепнула:

– Лучше не стоит…

Но тот только сильнее нахмурился и сжал губы. И на его шее и груди внезапно начала проступать удивительно красивая мелкая, как россыпь бриллиантов, сверкающая чешуя. Черно-золотая, словно пыль или пыльца. Она была значительно красивее, чем у тех дракайнов, что лежали на траве. Хотя для меня, никогда прежде по-хорошему не встречавшей мильеров, и они казались невероятными.

Атмосфера стала стремительно накаляться.

– Тельварис-шер-Рессел, – безупречно правильно произнес своим рычащим голосом сложное имя огр. А я наконец узнала, как зовут сына ректора Рессела.

Я думала, что мастер разозлится на выпад парня. Судя по первому выступлению, огр был скор на расправу. Но в ответ на слова Тельвариса тот лишь улыбнулся.

– Согласен с тобой, дракайн, – к моему удивлению, ответил Рыклайф.

Парень едва успел шире открыть глаза от изумления, как мастер добавил:

– И так будет каждый урок.