Душа без признаков жизни

Девушка обернулась и выбранилась. Стражи прибывали сотнями, собирались в густой верещащий рой и готовились к атаке.

– Мне больше нет места в Обители, – продолжил узник, опустив голову. – Серафимы сотрут мою душу в плазму и твою тоже. Зачем спасаешь меня? Уходи!

– Ты нужен нам! Нужен своим братьям. Мы изменим правила игры, и я клянусь, что предатели ответят за всё.

Опустившись на одно колено, она провела рукой по его потной щеке и завернутым рогам. Тонкие пальцы обхватили рукоять церемониального клинка в ножнах. Ладонь скользнула вверх.

Чёрная кровь, липкая и словно кипящая, хлынула по коже – девушка перерезала любимому горло.

Глава 1. Феликс. Шпиль Трибунала

Даже слепой поверит, что мир, о котором

рассказывают зрячие – существует.

Ведь уши позволят убедиться в реальности того,

что не под силу узреть в теле слепого…

Цитата из дневника Августина

Изречение отца

Ощущая на ключицах горячие поцелуи блондинки, Августин не мог понять: как убить лучшего друга?

И ведь не просто убить – уничтожить саму душу. Именно это сделает Трибунал, когда узнает правду, но разве есть иной выход? Приговор один. Смерть…

Пальцы второй девушки скользнули вдоль позвоночника. Приятная дрожь защекотала поясницу. Августин повернул голову и разглядел на миловидном лице десятки веснушек. Персиковые точки напомнили ему любимое созвездие кракена. Миллион лет потребуется, чтобы добраться туда на космическом корабле и всего одна червоточина, созданная серафимами за три минуты.

А сколько лет он знал своего друга? Сотни? Тысячи? И подумать не мог, кем тот является. Что скрывает…

Блондинка толкнула в грудь. Пришлось сесть на громадный круглый стол. Прохладный камень коснулся обнаженной кожи ягодиц. Шепот рыжей красавицы обжег висок: девушка залезла на поверхность стола и прижалась сзади.

Холод и тепло. Огонь и лед. Такой контраст – будоражил тело, такой диссонанс – рвал сердце изнутри. Тридцать три судьи в сияющих золотых мантиях, восседая за этим каменным гигантом, будут решать судьбу опаснейшего преступника, желавшего поработить всю Обитель.

Если Августин признается в его грехах… если решит предать того, кого любит…

– Мы плохо себя вели, господин, – промурлыкала девушка, ласкающая шею языком. – Нас до?лжно покарать.

– Магическим посохом, – добавила рыжая. – Где он? Ты обещал показать.

– В хранилище. Но второй всегда при мне, – усмехнулся Августин, безуспешно пытаясь вспомнить имена любовниц. – И он рад служить.

Аромат орхидей проник в легкие, когда блондинка потянулась с поцелуями к губам. Крепко обхватив ее бедра, Августин приподнял девушку и уложил на стол. Внизу живота выло и требовало, однако разум желал покоя, освобождения от давящих мыслей, от бремени ответственности за неверное решение.

Чем он заслужил подобное наказание?

В голове звенело. Хотелось, чтобы мир остановился, позволил забыть тот самый день, который засосал в водоворот сомнений. Августин выдохнул и рывком подтянул блондинку, впечатал в свое тело, укусил за мочку и задвигался, утопая в сладком забвении. Удовольствие обволакивало – за считаные секунды заполнило целиком. Только вот разум держался за нить совести. Мысли отрезвляли.

Потом… Я приму решение, когда вернусь… Он обещал всё исправить. Он не мерзавец. Просто… потерял истинный путь, сошёл с правильной дороги…

Качаясь на волнах женских стонов, Августин расслышал многозначительный кашель со стороны двери. Наслаждение разнесло вдребезги. А еще – стало зябко. Не без магических стараний гостя.

Обязательно было мешать?

Зубы мерзко скрипнули. Августин с неохотой отстранился от раскаленного девичьего тела. Пот ниспадал ручьями.

– Учитель Касти, – воскликнула рыжая.

– Для вас, детки, я Кастивиль Шамбал Дратокс, – раздался отрывистый надменный голос. – Это новый способ подготовки к предстоящему экзамену? Сомневаюсь. Живо укатились отсюда, леди! Нам с будущим судьей-кочевником нужно поговорить.

Глупо было надеяться, что удастся спрятаться от Кастивиля – того, кто яростней всех чертыхался, услышав объявление Августина о возвращении на Землю.

Учитель смотрел с немым укором. Розовые радужки контрастировали с молочным одеянием и шерстью, покрывающей кожу. Как Августин не пытался уговорить Кастивиля избавиться от крысиной шкуры – без толку. В своем образе учитель настолько белый, что как будто светится мириадами лун. Волосы скатываются снежной лавиной до пояса. Обруч на лбу сияет грудами разноцветных камней. Умения хозяина давно превышают количество символов и драгоценностей, которые могут там уместиться.

Никто не сомневается в авторитете учителя материализации. От сплетен это, конечно, не спасает. С такими способностями создают новые планеты в других галактиках, а не сидят в каменных стенах чертогов просвещения.

Однако Кастивиля не волнует мнение других. Совершенно…

Мрачное лицо учителя выглядело устрашающе, чем-то походило на лица бывших Августина, чьи угрозы он не любит вспоминать. А главное – ничуть не пугало. Наоборот, забавляло. Своими гримасами он словно предлагает ученикам залезть на стол, закинуть веревку на люстру и повеситься за компанию. Августин уже привык к эмоциям Кастивиля: из года в год он косячит, а потом чувствует, как откуда-то в затылок поддувает раздраженным взглядом. И все-таки, за сотни лет, добиться внимания учителя, пусть и порицательного, довелось лишь Августину. Своего рода честь! Обычно Кастивилю нет дела до других. Он обожает одиночество. И называть всех тупицами. Но не любимого ученика, которым умудрился стать Августин.

Девушки смутились и похватали одежду. Блондинка ретиво чмокнула в щеку и пожелала удачи.

– Я всего-то показывал им башню, – посетовал Августин и взмахнул в сторону трех статуй из золота, гордо взирающих с пьедесталов. – Рассказывал о Прародителях. Очень… любознательные девочки.

– Да, видел, как ты вколачиваешь в них знания. Подумать только, на столе Трибунала! Хотя чему я удивляюсь? Держишь планку идиотизма. Молодец.

– Какая разница, всё равно отправляюсь на Землю через пару часов, – прокряхтел нерадивый ученик, натягивая белые штаны. – А студентки так просили… Кто я, чтобы им отказывать?

– Адекватный взрослый мужчина. Пошли, тебя ждут, – сказал учитель отворачиваясь.

– Кто?

– Будущая жена.

Августин застегнул пуговицу под горлом и заулыбался, точно ребенок, увидевший долгожданный подарок на день рождения.

И с чего она решила встретиться раньше срока? Соскучилась? Передумала? В любом случае общество наречённой радовало.

– Ей не откажешь…

Ухмыльнувшись, он последовал за учителем.

В коридорах башни оказалось куда светлее и жарче. Да и запах поменялся. Розы и ваниль. Круго?м фруктовые и цветочные горшки – выстроились, как часовые и приветствуют шествующих.

Пока брели к выходу, Августин упрашивал учителя материализовать какой-нибудь крепкий напиток, так как в бар заскочить они не успеют. Но получил локтем в ребро. Зато по дороге успел сорвать с ветки апельсин. Перед перерождением безумно хочется есть. И напиться.

– Вот оно тебе надо? – выпалил Кастивиль, откидывая подол шелестящей мантии. – Потом снова восстанавливать память об Обители. Может, отбросишь глупости и проведем церемонию перерождения высшим? Неужели тебе не хочется максимального уровня сил? Ты так долго шел к триумфу, а у самого носа победы убегаешь на Землю. Немыслимо!