Обещанная ему

– Таково требование господина Ахмеда.

– А вы? – решаюсь спросить. – Что скрывается за вашей маской добродушия, пока вы обучаете меня?

Всего на долю секунды на лице женщины мелькает тень. Она как-то странно осматривает меня, а после вновь добродушно улыбается и произносит:

– Не забудьте о домашнем задании, Виктория.

Она уходит, а я с радостью закрываю за ней дверь и нахожу тетрадку, что женщина оставила на столе. Там на две страницы подробно расписано то, что я должна сделать, как потренироваться перед зеркалом и держать лицо так, чтобы никто не понял твоих истинных намерений. После такого специалиста хочется сбежать куда подальше, ведь никогда не угадаешь, хочет Марина Владимировна помочь тебе или думает о том, как бы поскорее сбросить эту ношу с плеч и выставить тебя истинной дурой перед всеми.

– Вика!

Я не успеваю подняться на второй этаж, поэтому Марко, завидев меня, тут же зовет к себе.

– Могу помочь с практикой, – он подмигивает. – Уверен, теории тебе мало.

– Да, ты прав, – с улыбкой отвечаю я. – Теория мне осточертела.

Я знаю, что меня никто не слышит. Что Ахмеда давно нет в доме и что Марина, так часто меня поправляющая уже ушла. Именно поэтому позволяю себе выдохнуть, расслабить осанку, что я держала все это время и просто пойти к Марко на кухню, чтобы помочь и, как он говорит, подтянуть теорию.

– Ну что? Надоело обучение?

– Ты не представляешь как, – произношу это и запрыгиваю на высокую столешницу, скрещивая ноги. – Что сегодня готовим?

– Пасту карбонару, – уведомляет Марко. – Ахмед любит ее, поэтому я решил, что сегодня самое время его порадовать. Скажу тебе по секрету, все не просто так, – уголки его губ подрагивают и мужчина выдавливает из себя улыбку. – Сегодня у Ахмеда важная то ли встреча, то ли переговоры. Наверняка вернется злой, как сам черт. Все, как обычно.

Услышав это, сильнее сжимаю столешницу руками, а ноги сами по себе прекращают болтаться на весу. Мне больше не так весело, как прежде, потому что Ахмед просил меня не бояться его. Не вздрагивать, когда он что-то говорит, не смотреть на него так, будто он ужасен. А как с этим справиться, когда он будет зол и расстроен? Как заставить себя быть спокойной и уравновешенной?

– Эй, ты чего? – Марко тут же замечает мое состояние. – Расстроилась, что Ахмед вернется не в себе? Так не переживай, – мужчина пожимает плечами. – Он, конечно, бывает резок, но никогда даже не повышал голос на персонал. А ты… – его взгляд останавливается на моем лице. – Ты определенно интересуешь его больше, чем наша уборщица Машенька, которая, между прочим, уже несколько лет пытается завоевать его сердце.

Так я узнаю, что Машенька безрезультатно старается для Ахмеда и мое появление в доме на правах практически хозяйки сильно раздражает ее.

– Мне нужно боятся? – осведомляясь у Марко, но тот лишь мотает головой.

– Машенька очень хорошая. Светлый, добрый человек, просто она давно и безнадежно влюблена в нашего хозяина, – чуть понизив голос, произносит Марко. – А ты ее соперница. Но она все равно ничего делать не будет, – пожав плечами, мужчина возвращается к готовке, а я задумываюсь над его словами.

Только появившись здесь, я уже стала соперницей кому-то, даже не подозревая этого. А еще сегодня мне предстоить общаться с наверняка злым и расстроенным Ахмедом. Меня не радует эта перспектива, но я решаю отложить ее до того момента, когда мне это предстоит. До этого же решаю помочь Марко с готовкой, спрыгиваю со столешницы и потираю руки.

– С чего начнем?

– Ты посидишь, а я приготовлю сам, иначе Ахмед будет недоволен, что я вовлек тебя в это. И вообще, через час тебе нужно бежать и собираться, чтобы ты была готова к ужину.

Я лишь киваю, прекрасно понимая, что он прав. Я не должна пропускать ужин и находиться на кухне с Марко. В мои обязанности больше не входит готовка, как и милая болтовня. С дня, когда Ахмед решил, что я буду инкубатором для вынашивания его малыша, мне больше не подобает находиться на кухне и общаться с персоналом, хотя Марко с первых дней завоевал мое сердце.

– Он всегда такой? – спрашиваю у мужчины, едва представляется возможность.

– Какой?

– Строгий, задумчивый, требовательный, – без заминки отвечаю я.

– Всегда, – подтверждает Марко. – Мы с коллегами даже делали ставки, какая женщина сможет его выдержать… ну или приручить.

– И что со ставками?

– Ждем ту самую женщину, – серьезно отвечает Марко и закидывает пасту готовиться.

Я же грустно улыбаюсь и понимаю, что мне ею никогда не стать. Я обычная девушка, и у меня нет ни малейшего желания становиться для Ахмеда чем-то большим, чем просто девушкой, которая будет отрабатывать долги.

До прихода мужчины домой, успеваю пойти в комнату и даже несколько минут потренироваться перед зеркалом скрывать эмоции. Приказав себе не нервничать и не дергаться при одном виде Ахмеда, выхожу в коридор и спускаюсь вниз. Я опаздываю на одну или две минуты, так что нахожу мужчину уже сидящим за накрытым столом.

– Добрый вечер, – приветствую Ахмеда и сажусь рядом.

– Добрый, Вика, – его голос звучит на удивление расслаблено и мне не приходится делать вид, что я его не боюсь. Это и вправду так, без каких-либо усилий. – Как прошел твой день? Марина отчиталась по итогам. Тебе дали домашнее задание, – он кивает. – Успела порепетировать?

Я лишь быстро киваю и понимаю, что нет, не успела. Зато Ахмед довольно кивает, а после просит:

– Продемонстрируешь?

В горле за мгновения пересыхает, язык прилипает к небу, а мне тяжело сделать вдох. Что демонстрировать? Мужчина резко подается вперед, и я отталкиваюсь назад, не сразу понимая, что это и была проверка. Ахмед недовольно поджимает губы и, со звоном отбросив столовые приборы на стол, поднимается.

– Доешь ужин и старайся выполнить то, что требует Марина, иначе мое терпение закончится раньше шестидесяти дней и я решу, что ты совсем не та, кто мне нужен.

Есть совсем не хочется, но я все же делаю над собой усилие и заканчиваю ужин. Марко больше не вижу. Он ушел, не попрощавшись. На его месте я бы тоже ушла, как только увидела Ахмеда и его недовольство.

Вот и что ему не понравилось на этот раз?

Я не настолько быстро продвигаюсь в обучении? Так он и не вундеркинда к себе взял, обычную девушку. Я не умею так…

Становится обидно. За что он так со мной? Я ведь ничего плохого не сделала, не перечила ему, не выполнила, конечно, домашнее задание Марины, но я многого не понимала. Например, зачем это вообще нужно? К чему это задание?

Поднимаюсь к себе на второй этаж, медленно иду по лестнице. Стараюсь лишний раз не шуметь, чтобы не привлекать к себе внимание хозяина дома. Хорошо, что у него полы не скрипят.

Улыбаюсь своим же мыслям, правда, улыбка тут же стекает с моего лица, стоит мне столкнуться взглядом с Ахмедом. Он как раз выходит из кабинета. Смотрит на меня тяжело. Нас разделяет каких-то несколько метров. Мое сердце бьется быстрее, стучит, разгоняется в груди. Этот мужчина меня пугает. И притягивает. Одновременно.

Он делает шаг ко мне. Один… второй… оказывается рядом. Совсем близко.

Я сглатываю и задираю голову вверх, чтобы посмотреть на него, но не решаюсь. Так и застывает взгляд на уровне кадыка.

Он ничего не говорит. Молчит.

Резко дергает меня на себя. Впечатывает в мощное тело, сдавливает в объятиях. Я только ойкаю и пытаюсь отойти на шаг, но он не позволяет. Шагает следом. Моя спина касается твердой стены. Ахмед нависает сверху.

Наверное, нужно что-то сказать. Как-то оттолкнуть его или… господи, что вообще делать? Он ведь говорил быть послушной. Может, вот такой и нужно быть? Молча ждать…

Хуже, что он ничего не говорит. Никак не объясняет свои действия. Просто обнимает и ведет носом прямо у моей шеи.

От касания мягких губ к коже вздрагиваю и дергаюсь, как от огня. Не понимаю, совершенно не понимаю, что происходит. Волна неконтролируемого страха поднимается внутри, и я ударяю ладошкой по его плечу.

Ахмед словно в себя приходит, отстраняется, отпускает мою талию и рычит: