Дракон в мантии 4. Дипломатическая неприкосновенность

– Это техномагия, – снова улыбнулся Тарк Дар. – Если не вдаваться в подробности, то это сгущенный солнечный свет, который постепенно подается из специальных резервуаров. Но вам это, наверное, неинтересно.

– Еще как интересно!

– Тогда как-нибудь проведем экскурсию, – кивнул его величество и переключился на дипломата. – Вы не находите, что море в этом году необычайно спокойное? Даже осенние шторма толком и не бушевали.

Сайриус что-то ответил, а я задумчиво ковыряла в тарелке жаркое. Все страньше и страньше, как говаривала кэрролловская Алиса. Хотя, может, и нормально. Надо будет вечером спросить у Аджима.

Глава 3. Спрятанное знание

После ужина нас наконец-то отпустили, и я уже битый час лежала одна в комнате, разглядывая потолок и отдыхая от всей этой церемониальной круговерти. От домашнего платья я отбилась, потребовав себе облегающие бриджи, сапоги и свободную рубашку.

Мне предоставили. Фрейлин отправила восвояси, Агнессу – тоже. Пусть сидят где подальше и не мешают не совсем приличным делам. В конце концов, у меня есть миссия и я ее выполняю. Ну хотя бы стараюсь.

Чтобы ничего не забыть, сразу повесила на шею шпионский кристалл, нацепила кольцо, прихватила свиток с картой и пожелала стать незамеченной. Пусть все думают, что сейчас я нахожусь у себя! Зажмурилась и сделала шаг в стену, там, где располагались апартаменты Аджима. Хоть время и позднее, надеюсь, мне все-таки будут как минимум рады, а как максимум составят компанию в блужданиях и выкрадывании. А что? У него наверняка опыта в этом больше. Учитывая мрачное прошлое и несмотря на светлое настоящее в отдаленном будущем.

Эльф был не один. На небольшой тахте изящно, словно позируя, развалился Инквизитор, а в глубоком кресле, откинувшись, сидел давешний гном с укороченной бородой. Сам бывший Архимаг расположился у столика и подпирал кулаком подбородок. Довершал композицию едва заметный переливчатый купол над троицей. Инквизиторская разработка от любопытных глаз и ушей. Мне совершенно не мешает, а вот следящие заклятия нейтрализует. Я так смотрю, хозяевам тут не очень доверяют. И, видимо, на это есть очень веские причины.

– Дело твое, капитан, – дворф еще сильнее откинулся в кресле, – но здесь уже давно творится что-то непонятное. Да и туатта что-то зачастили к нам. Я тебе больше скажу, я уверен, что за всем этим стоят именно они!

– Просто уверен? – не меняя позы уточнил Аджим.

– Прямых доказательств нет, если ты об этом, – усмехнулся дворф. – Но ты меня не первый год знаешь, у меня на такие дела нюх, как у собаки.

– А глаз, как у орла, – то ли согласился, то ли подковырнул Инквизитор. Это Гордин, тут как бы возможны варианты.

– Ага, – спокойно подтвердил дворф. – Ты ж помнишь, как я вас тогда о засаде предупредил? У Южного Мыса? И как отговаривал купчика того не трогать, и как…

Эльф кивнул и снова впал в задумчивость, а я мысленно присвистнула. Похоже, еще один старый знакомец и член его бывшей команды. Но каковы конспираторы! Ни один даже ухом острым не повел за ужином, сидели словно совершенно незнакомые и неприятные друг другу личности. Я прислонилась спиной к стене и приготовилась слушать дальше. А то знаю я эту сладкую парочку, чернявого и блондинистого, не захотят – ни байта лишней информации не получу. В первый раз, что ли?

– Так вот, ничего конкретного я тебе не скажу, но толку от вашей поездки не будет, это всем ясно, – продолжал нагнетать дворф. – Посол туатта вхож к королю в любое время, и много решений его величество принимает с учетом их позиций. Альмеди уже формально отделили от вашей делегации, сам видел и как посадили, и как обращаются. По правилам она уже не часть вашей команды, а скорее общественное достояние. Не удивлюсь, если завтра-послезавтра ей выделят отдельные апартаменты, подальше от ваших да рангом повыше…

– И что ты предлагаешь? – спросил Инквизитор. – Развернуться и уехать? Я не политик, но что-то мне подсказывает, что если мы не договоримся сейчас, то для Аркара все будет не очень радужно. Аджим, ты в этом разбираешься лучше, там настолько все серьезно?

– Да нет, – ответил Каттар, поднялся и принялся расхаживать по комнате, заложив руки за спину. – Там достаточно важные вещи, в частности, торговые договора и таможенное регулирование, но, как я понял, ничего критичного, вроде военных союзов, там нет. Хотя, как знать, насколько это повлияет на военный потенциал Аркара. Я особо не вникал, нужно у Сайриуса спрашивать. Ну, может, еще Джулиан в курсе примерного расклада.

– Как знаешь, капитан, – снова пожал плечами дворф, – я предупредил. Завтра вечером я к вам еще зайду, может, удастся что-то выяснить. А пока мне тоже нельзя задерживаться.

– Спасибо, Торн, – серьезно поблагодарил эльф. – Обязательно приму к сведению.

Гость поднялся из кресла, щелкнул пальцами, вызывая чернильную кляксу портала, пожал всем руки и отбыл восвояси.

Храмовник и эльф переглянулись. Я подумала и зашла в защитный купол, становясь видимой для всех внутри. Мужчины даже не дрогнули. Последний так снова откинулся на тахту в прежней позе. Пиетета перед Паладином Всесоздателя храмовник не испытывал.

– О, а я думал уже не зайдешь, – возрадовался хозяин апартаментов. – Я так понимаю, кое-что ты все-таки слышала.

– Кое-что? Разумеется, она слышала ВСЁ! – фыркнул Инквизитор. – Аджим, я знаю, что это не мое дело, но ты уверен, что тебе нужна такая жена? Никогда точно не знаешь, стоит она в данный момент за твоей спиной или нет.

– Вот именно, – поддержала я его. – Давайте повременим с этим?

– А можно я решу это сам? – недовольно поморщился эльф. – Медь, кажется, с тобой мы уже об этом разговаривали. Я никуда тебя насильно не тяну.

– Извини, я просто не хочу торопить события, – пошла я на попятную и решила переключить внимание на другое. – Слышала я не все, а только ту часть, где Торн, или как там его, сказал о своих подозрениях в сторону туатта.

– Значит, ничего не пропустила, – заключил Инквизитор. – До этого было: “А вы тут какими судьбами? Сколько лет, сколько зим!”, ну и все такое прочее.

– Ну и какими он тут судьбами? – полюбопытствовала я.

– Прижился, – коротко ответил Каттар, и я догадалась, что перипетии гномьей жизни пока останутся мне неведомы. Установилась напряженная тишина. Гордин впал в прострацию, хотя мне показалось, что он просто задремал, а Аджим снова подпер подбородок кулаком и уставился в стену. Мне стало неуютно.

– Я чего пришла-то, – преувеличенно бодро начала я, – тут у меня кое-какое дело есть в тех местах, куда мне нельзя, и я хочу уточнить, а не желает ли кто-то прогуляться со мной? Ну, чисто теоретически. Если нет, то я могу и сама, мне несложно.

– Давай я, – встрепенулся Аджим и зачем-то полез в поясную сумку. – Все равно не хотел тебя одну отпускать.

– Тогда вы двое ждите здесь, я быстро, – велел храмовник, поднимаясь. – Кое-что заберу из своей комнаты и вернусь. Медь, а ты можешь сделать так, чтобы для всех мы были на своих местах? Тут везде развешаны следящие заклятия, и что самое пакостное, многие либо техномагия, либо техника в чистом виде, засечь практически нереально, обмануть традиционными заклинаниями – тоже. Вон даже Купол ставить пришлось.

– Могу, наверное, – задумалась я и пояснила: – У себя я поставила, по идее, должно сработать.

– Ну раз поставила, значит, сработает, – заключил Инквизитор и вышел из полупрозрачного пузыря, унося с собой его часть.

Я присела на освободившуюся тахту и приготовилась ждать. Аджим с задумчивым лицом перекладывал на столе разноцветные камушки и пару амулетов, особо не обращая на меня внимания. Затем снова смахнул их в сумку, поднялся и на ходу бросив: “Я сейчас, только возьму кое-что”, скрылся за еще одной дверью. Если в наших апартаментах похожие планировки, то там находится спальня.

Я проводила его взглядом. Не нравится мне это все. Вот не нравится, и все тут. Что ж такого им наговорил дворф? Только в то, что коллектив хороший, место неплохое и зарплату не задерживают, мне не верилось.

– Все, я готов! – Из спальни вынырнул эльф. Внешне в нем ничего не изменилось, разве что жилетку надел, но кто знает, что он запихнул в свою сумочку. – Дай сюда карту, сейчас гляну, как проще проложить маршрут.

Я пожала плечами и протянула ему свиток. В самом деле, пусть глянет опытным глазом, куда нам лучше сначала. Из меня проводник никакущий, я могу только продолжить славное дело Ивана Сусанина. Но, в отличие от него, сгинуть совсем уж без пользы.

В комнату проскользнул переодетый Инквизитор. В темных брюках, сапогах, простой черной рубахе и волосами, заплетенными в косу все с той же черной ленточкой. Извечную серую мантию он оставил у себя. На поясе мессира тоже болталась поясная сумочка.

– Ну что, готовы? – для проформы уточнил Гордин и заглянул через плечо Каттара. – Куда идем?

– Сначала наведаемся в королевский кабинет, там недалеко у меня есть старая привязка. – Эльф легонько постучал пальцем по пергаменту. – А затем в Кузню… мне безумно интересно, что же там такое секретное выплавляют. Такое секретное, что даже ближний круг короля не может войти под страхом смертной казни.

Храмовник кивнул, признавая правоту друга. Аджим протянул мне руку, помогая встать с тахты.

– Медь, с тебя, как обычно, немного силы в обмен на мое умение. Ну, пошли. Кажется, я знаю короткую дорогу.

– Не хочу каркать, – сказала я, – но в моем мире именно после этой фразы обычно по тревоге поднимают спасателей на поиски чересчур осведомленных…

– А мы и есть спасатели, – внес ясность Гордин и встал чуть в отдалении. Он вообще не любил близких контактов, даже руку подавал нехотя, едва касаясь и быстро убирая. Только что не вытирал потом брезгливо о полу мантии.

Аджим пожал плечами и вызвал кляксу портала. Я еще раз перепроверила, ничего ли я не забыла намагичить, и шагнула следом за ним, замыкающим шел храмовник. Впрочем, как всегда.

– Ух ты-ы-ы! – восхитилась я, оказавшись по ту сторону портала. – А где это мы?

– Это конторское крыло королевского дворца, – пояснил эльф и замотал головой по сторонам: – Идем туда! Медь, защиту держишь? – Я кивнула.

Конторское крыло, или как его там, дивно напоминало улицы Нард-Тарда, с той лишь разницей, что вместо ряда уходящих ввысь домов тут были стены, да и потолок вполне проглядывался, хотя и находился очень высоко. С него свисали огромные шарообразные люстры, забранные в полупрозрачное стекло и заключенные в сеточку из металлического переплетенного орнамента медного цвета. Иногда широкие коридоры переходили в комнаты со столами и стульями. У отдельных дверей у стеночки притулились лавочки, а некоторые помещения дивно напоминали или залы для совещаний, или лектории. Народу не было. И что самое интересное, даже охраны. Последний вопрос я и озвучила своим спутникам.