Поток

– Подними его и просканируй местность на предмет захоронений, – скомандовала Лиза, не отрывая взгляда от океана.

– Что-то почувствовала? – спросил я, активируя дрон на лодке.

– Точно не знаю, – ее глаза были прикрыты, она больше не всматривалась в даль. – Как будто бы да…

Я поднял дрон в воздух и проложил маршрут для геологического анализа местности. Лиза опустилась на песок, вытянула ноги и прикрыла веки в ожидании результата. Хотелось бы, чтобы она вздремнула, но как только через семнадцать минут дрон отчитался об окончании работы, она встрепенулась и вскочила на ноги. Я вывел итог на линзы, и ее брови сошлись на переносице.

– Вот тут, – она ткнула пальцем в воздух, указывая на какую-то геологическую аномалию. – Видишь? Явно чья-то могила.

– Действительно, совсем недалеко. Предлагаешь извлечь тело?

– Давай попробуем, – в голосе зазвучало хладнокровие. – Могила неглубокая и совсем недалеко.

– Используем дрон, или предпочитаешь справиться сама? Вижу, ты полна энергии.

– Гарри, ну хватит! Давай отправляй дрон, пусть начинает, я как раз подойду, – и она стала спускаться со скалы.

Захоронение действительно оказалось близко к поверхности. Не уверен, намерено ли тело так плохо закопали, или же повлияло выветривание, но раскопки продолжались недолго. Все это время Лиза стояла над могилой и сосредоточенно следила, чтобы я копал максимально аккуратно. Оскорбительно! Кто может быть педантичнее цифрового сознания? Мы ведь неслучайно признаны лучшими хирургами! Через тридцать три минуты скрупулезных раскопок перед нами появилось иссушенное тело. Оно было закутано в какую-то рассыпавшуюся на глазах ткань, руки были сложены на груди, что говорило о том, что умершего похоронили. Значит, это не был несчастный скиталец по пустыне, потерявший веру в спасение.

– Естественная мумификация, – Лиза присела на корточки, чтобы лучше рассмотреть останки. – Оно могло лежать здесь десятки лет. На первый взгляд, похоже на женщину, – она указала на темные волосы чуть выше плеч и на широкий таз. – Лабу взял?

Дрон расположил перед Лизой небольшой кейс. Она открыла его и достала тонкий цилиндр наподобие тех, что мы использовали для проб воды и воздуха. Этот нужен был для органики.

– Надеюсь, оно не рассыпется, – шепотом, будто боясь, что колебания воздуха могут разрушить тело, сказала Лиза и аккуратно помесила пробирку на свободное от ткани плечо трупа.

Взяв пробу, она вернула цилиндр в лабораторию, а я запустил анализ. Пришлось подождать. Если суммировать все время ожидания сегодня, вышло бы не меньше пары часов. Было бы здорово, если бы Лиза могла отключаться в эти моменты, чтобы восполнить силы. Жаль, что человеческие тела столь несовершенны.

– Неожиданно, – доложил я по окончании теста.

– Показывай, – Лиза сфокусировала взгляд на результатах, выведенных мной на ее сетчатку. – Не может быть! – подтвердила она мой диагноз. – Я так и знала! – голос снова зазвенел восторгом.

– Откуда ты могла это знать? – удивился я, подобные предположения беспочвенны. – По всем данным, Татьяна Ф. Шмидт покинула Шаи и продолжила колонизацию. Ее тело с почетом было захоронено на Земле. Она никак не может быть здесь. Это какая-то ошибка, – я полез в отчеты, чтобы найти ее. Не мог я ошибиться, у меня самая полная база данных!

– Нейросети не мажут, – улыбнулась Лиза. – Это она. Думаю, там, на скале, я как-то ее почувствовала. Черт-те что! – весело подытожила она. – Это правда ее тело! – тонкие пальцы потянулись к трупу.

– Я бы не стал этого делать, – посоветовал я.

– Конечно, не стал бы! – хмыкнула Лиза, дотрагиваясь до материи, чтобы откинуть ее с тела. – У тебя же нет рук!

Она коснулась ткани и потянула. Это оказалась куртка. Судя по отличительным знакам, часть гардероба ученой экспедиции. Внезапно я заметил, что сердечный ритм Лизы снова начал изменяться замедляясь. Я переключил все внимание на нее.

– Я чувствую, – прошептала она, ее качнуло, она оперлась на песок. На этот раз у меня не было страховочных ремней, чтобы поддержать ее. – Я помню! Да… Помню, – все тише говорила она, обнимая рассыпавшуюся в руках старую куртку. – Вспоминаю…

Ее глаза закрылись, и Лиза мягко упала на песок. Показатели снова свидетельствовали о глубокой фазе сна, но без сновидений.

Анри

5

Что за черт?!

Я жму по тормозам, так и шею свернуть можно. Вездеход останавливается, я глушу мотор и выглядываю из окна.

Тфу, всего лишь яма. Гребаная пустыня. Уже третий раз напарываюсь, а все равно кишки леденеют. Аж мысли отшибло! Конечно, судя по отчетам беспилотников, никакой жизни здесь нет. Но мало ли? Что если она под землей? Вдруг какая-нибудь тварь возьмёт и затащит меня в пески? Не понимаю этой уверенности. Мы ведь ни черта не знаем об этом мире. Первые колонисты на новой планете. Пионеры чертовы.

Ладно, спокойно.

Я врубаю двигатель и вывожу машину из осыпавшегося кратера. Данные с дрона говорят, что вода совсем близко. Сколько там, десять километров от зоны посадки? Иди мой путь по прямой, уже был бы на месте. А так пришлось наворачивать круги километров на шестьдесят, ещё и с этой черепашьей скоростью.

На небе висит раскаленный медяк незнакомого солнца. За окном мчатся песчаные сопки пустыни. Если бы не атмосфера, хоть и слегка разряженная, эту новую землю можно было бы назвать Марсом. Под колёсами скрипит каменный грунт, сменивший вязкие песчаные сугробы. Когда-нибудь здесь проложат дороги, построят города. А пока… Пока надо хотя бы разведать путь к воде. К счастью, есть дроны, что бы я делал без моих крошек?

Я стучу по навигатору, он барахлит, наверное, дело в пыли. Хотя это может быть старая техника, кто же будет отправлять с колонистами исправную? Это было бы слишком просто. Уверен, если бы ООН не наложило вето на отчуждение прав на новые планеты отдельным государствам и коммерческим компаниям, китайцы или америкосы уже объявили бы этот кусок грунта своим. Может быть, даже поделили бы планету пополам и начали очередную холодную войну, исследуя ее с помощью самого продвинутого оборудования. А мы бы спокойно прели бы себе на Земле. Может, так было бы лучше. Может, Энн осталась бы со мной. Или я с ней.

Передо мной как наяву встаёт ее лицо: смуглая, почти чёрная кожа, яркие, как сияющий оникс, глаза, в которых можно утонуть, как в звездном небе. Я одергиваю себя. Это был ее выбор. Она знала, за кого выходила. Знала, что картограф не сможет спокойно сидеть, понимая, что где-то исследуют новые земли. Неужели Энн думала, что я останусь на Земле, чтобы продолжать рутинные геодезические подряды для застройщиков окраин? Не могу поверить, что она удивилась! «Как я смею ставить на кон наш брак ради какой-то космической авантюры?», – сума сошла! Как я мог отказаться от такого предложения? Соглашусь, я отправил заявку в программу без ее ведома, но разве у меня был выбор? Зачем вообще люди идут в мою профессию? Конечно, все думают, только ради денег. Ради откатов. Но это верхний слой. Кто такие картографы? Это больные люди. И больными нас сделал «Остров сокровищ», «Одиссея капитана Блада», «Истории южных морей» и Хемингуэй на пару с Дойлом. По крайней мере, я такой. Разве можно отказаться от приключения на новой планете, особенно если тебя лично отобрали для участия в программе? Если тебя выбрали из тысяч других больных на всю голову людей!

Энн знала, за кого выходила. Она ведь именно это во мне и любила – мою страсть к приключениям. Просто ей нравилось, что эта страсть была удобной: слетать на Карибы на выходные или отправиться на зиму на Филлипины. Просто потому, что я получил там заказ. Почему нет? Конечно, новая планета – это не Гавайи. Это риск. А ей подавай удобного мужа!

Вдруг в окна ворвался свежий, пахнущий дождем, порыв ветра, и из-за очередного холма показалась узкая полоска моря.

Вот я и добрался!

Навигатор показывает картинку с дрона. Значит, если объехать этот холм с востока, я подберусь к воде. Судя по снимкам, здесь довольно скалистый берег, а эта бухта идеально подойдет для лагеря.

Я выворачиваю руль и съезжаю с горы. Хорошо, что здесь они пологие. Всю дорогу вдоль горизонта были видны зазубренные пики и на Востоке, и на Западе. Энн бы оценила, она была в восторге, когда мы ездили в Саудовскую Аравию и катали там по пустыне. Отличный был контракт. Я так и вижу ее тонкие пальцы, сжимающие камеру. Она снимала все, что видела. Каждый поворот, каждый бархан. И эти ее вечные пленки. Ее красную комнату, где она, ссутулившись, черным силуэтом на фоне неоновой дымки разбирала снимки. Ей бы здесь понравилась. Дура, что не поехала. Ещё и подала на развод.

Из-за поворота выглядывает бухта. Ярко-голубая, сияющая полоса воды, точно ножом, разрезает сухие камни. Невероятно, если бы я не был на Аравийском полуострове и в Африке, не поверил бы, что такое возможно. Грунт под колёсами становится мельче и плотнее. Вездеход послушно ускоряется. Я доезжаю до песчаного пляжа и глушу мотор. Через опущенные окна уже чувствуется насыщенный запах озона. Странно, приближаясь к морскому берегу, ожидаешь унюхать соль и йод. Анализы воды, взятой дроном, показали, что ее состав идентичен обычной земной H2O, только вот без добавок, без микробов и бактерий. Как будто кто-то взял и синтезировал ее.

Я открываю дверь и спрыгиваю в песок. От воды веет прохладой. После часа езды по раскалённой пустыне это кажется раем. Хочется скинуть одежду и с разбегу плюхнуться в воду. Но какой идиот будет так делать? Купаться в море на неизвестной планете? Такой идиот, который первым видит это море! И, само собой, такой идиот, который позаботился заранее взять пробу и проанализировать состав воды в этом конкретном месте. Так что этот идиот – я! И пусть Энн плюнет за это на мою могилу!

Для начала я заглядываю в машину и через панель отправляю дрон подальше. Не хватало, чтобы кто-то из команды потом на меня нажаловался. Вряд ли мой поступок войдёт в историю, как первые слова Гагарина в космосе или первый шаг Армстронга на Луне. Я расстёгиваю молнию и стягиваю комбинезон. Легкий ветер приятно холодит вспотевшее тело. Долой одежду! Я сбрасываю белье прямо на песок и иду к воде. Почему-то не бегу, наверное, все же огонёк здравого смысла во мне еще теплится.

Захожу в воду, она такая тёплая, что даже нет ощущения свежести. Мелко, судя по песку у кромки воды, отлив. Яркий аквамарин виден до самого выхода из бухты. Там цвет резко обрывается в синий – глубина. Бриз легко колышет мелкие волны, отчего по дну разливаются солнечные узоры. Я захожу в воду по пояс и окунаюсь с головой, задерживая дыхание. Надо было захватить из машины маску для подводного плавания. А можно просто открыть глаза. Что я и делаю. Вода такая прозрачная, что все видно, точно на поверхности. И глаза не щиплет. Толщу прорезают яркие лучи света, тонущие в глубине. Я всплываю и откидываюсь на спину. Вода такая плотная, будто соленая. Довольно странно. Я раскидываю руки и вдыхаю ее свежий запах всей грудью. Зря Энн не поехала со мной, ей бы здесь понравилось. Отправлю ей потом эти виды с первым сеансом связи. Или нет. Не буду я ей ничего отправлять. Она же подала на развод!

Надо мной в неправдоподобно голубом небе зависли два спутника этой планеты. Две безымянные луны. Одна побольше, другая поменьше. В разных фазах. Их так хорошо видно даже при свете местного солнца! Это невероятно. Вода мягко ласкает тело. Кажется, можно выдохнуть весь воздух, и все равно не пойти ко дну! Сумасшедшая планета. Думаю, стоит построить здесь дом. Прямо тут, в этой бухте. Судя по всему, здесь минимальный уровень радиации, близко пресная вода, отличная локация для посадки корабля. А какой вид! Энн бы оценила. Но не оценит. Даже если она потом захочет сюда прилететь, я ее не пущу! По праву первого колониста. Пусть задыхается себе на Земле с каким-нибудь новым несчастным и водит его вокруг пальца. Развода я ей не дам. Пусть мучается. Сука.

Я снова опускаюсь под воду и плыву в сторону темной воды. Здесь холоднее, но холодит приятно. Выплыв из бухты, я снова переворачиваюсь на спину и запрокидываю голову. Я один на чужой планете, никого на световые годы вокруг, никого, кроме команды, конечно. Но это не в счёт. Я первый в этом океане. Первый под этим небом, под этим солнцем и этими лунами. Кто-нибудь потом даст имя и планете, и воде, и спутникам. Наверное, Кира, наш историк, она вправе давать имена, это долг ее службы. Но пока все это только мое. Планета имени Анри.

Как всегда, в самый кайфовый момент раздаётся сигнал. Кто-то в команде явно понял, что я уже на месте. Неудивительно, наверняка они следили за дроном. Хорошо, что на вездеходе нет камер, они бы меня спалили.

Пожалуй, сделаю еще один заплыв и вылезу. Подождут.

Я ныряю, открываю глаза и вижу перед собой иссиня-чёрную толщу воды. Она словно вибрирует, словно тянет меня в глубину. Хочется опуститься на дно этой дыры, что там? Вдруг там есть кораллы? Или какая-то подводная жизнь? Я выдыхаю пузырь воздуха и поднимаю голову, чтобы поплыть наверх. Но почему-то поверхность кажется такой далекой. Как я умудрился опуститься так глубоко? Ещё один пузырь вырывается из ноздри. Так! Нужно срочно всплывать. Это должно быть легко, ведь лежать на волнах ничего не стоило. Я отталкиваюсь руками и ногами, но отчего-то вода вдруг становится очень вязкой и одновременно теряет плотность. Я словно в космосе пытаюсь нащупать вакуум. Какой-то бред. Главное без паники!

Я расслабляюсь и позволяю телу всплывать постепенно самому. Воздуха еще много, хотя пузырьки продолжают появляться из уголков рта и из носа. Кажется, я поднимаюсь. Последний воздушный шар вырывается на свободу, и я оказываюсь на поверхности.

Фух, ну я и дебил! Как же можно было так рисковать? Без снаряжения, без страховки вот так нырять в неизвестной локации. Это ведь даже не Земля, а я не фридайвер.

Я гребу к берегу. Наглотался воды, конечно, изрядно. Надеюсь, наш анализ был верным, и она не ядовита. Хотя… Какая разница? Уже не жалко и умереть! Я побывал на другой планете! В другой солнечной системе! Я плавал в океане, в который никто никогда не заходил. Короче, если я и окочурюсь после этого купания, я ни о чем не жалею. И это не назло Энн. Это вообще никак с ней не связано. Пошла бы она со своим разводом!