Она пошла к лифту, тот не ехал. Она подождала минуту, потом еще одну – ничего не происходило. Сначала Алла решила, что тот не работал. Осмотревшись, заметила металлическую табличку с кругом внутри – очевидно, это была кнопка вызова. Она с силой нажала, но снова ничего не произошло. Она постояла еще минуту, рассчитывая на то, что лифт либо слишком тихий, либо слишком медленный. Однако, так и не дождавшись никакого результата, вернулась к стойке:
– А лифт, – она указала в его сторону и покачала головой: – не работает?
– Лифт? – мужчина хохотнул и весело замотал головой из стороны в сторону. – Лифт халас! Нет работы.
– Лестница? – с ужасом уточнила девушка.
– Прямо, – замахал рукой вперед собеседник.
«Хорошо еще, что этаж всего третий!», подумала Алла, направляясь в сторону лестницы.
На удивление совершенно не запыхавшись, через пару минут она уже стояла возле стеклянной двери с изящной табличкой «SchaiArts». В офисе за стойкой сидела девушка, больше никого не было. Алла толкнула дверь и зашла.
– Добрый день, – обратилась она к девушке. Той на вид было лет шестнадцать. Она была худенькая и очень загорелая, несмотря на офисную работу.
– Здравствуйте! – ответила та, подняв на Аллу огромные карие глаза. – Вы, наверное, Алла Мирти?
– Да! – радостно ответила та, немного расслабившись. – У меня подтвержденная должность креативного дизайнера сновидений.
– А я в курсе! – беззаботно хихикнула девушка. – Я вас жду уже два часа, вообще в офис пришла только ради вас!
– Ой, простите, – растерялась Алла. – Мы из космопорта сразу в город! Может, немного задержались на контроле, но…
– Да не парьтесь! – юная особа встала и вышла из-за стойки, продемонстрировав загорелые колени, показавшиеся из-под зауженной длинной рубашки, которые, видимо, носили здесь все. – Пойдемте, – она повернулась к Алле спиной и пошла вглубь.
Офис был большим и открытым, со всех сторон струился свет. Алла удивилась, как они умудрялись охлаждать такое большое пространство. Все вокруг было из стекла, и солнечный свет слепил почти как на улице. При этом было довольно прохладно, хотелось накинуть кофту.
– В общем, – девушка подошла к огромному столу возле окна, – в офис ходить вам не придется, все у нас тут на удаленке. Я прихожу только принять новых сотрудников и иногда в самые жаркие дни – где еще найти прохладу, например, в январе?
Алла пожала плечами.
– Кстати, я Заира, – девушка ткнула себя пальцем в грудь. – Я как бы… секретарь… И по совместительству любой из сотрудников, которому не хочется работать. Надеюсь, вас заменять не придется, потому что я вообще ничего не понимаю в дизайне. По этому вопросу к моему папе – он тут за главного. Сегодня его не будет, – сказала Заира, предвосхитив вопрос Аллы. – У него что-то вроде командировки. Поехал наблюдать за добычей алмазов, говорит, очень хорошо заходит в коммерческих снах.
– Понятно, – протянула Алла, хотя, очевидно, она могла и вовсе не отвечать.
– Вот тут поставьте, – девушка подвинула документы, – ну отпечаток или что там…
– Да, – Алла положила на бумаги палец, и документ на секунду окрасился зеленым.
– Вообще супер! – оценила работу девушка. – Теперь можете ехать.
– Это все? – удивилась Алла.
– А чего вы хотели? Ну, можете тут еще посидеть. У нас есть кулер и со связью порядок, я иногда тут просто в сети зависаю.
– Я имею в виду, когда мне приступать к работе?
– А, точно! – Заира хлопнула себя по лбу. – Не обращайте внимания, у меня вообще всегда все вылетает из головы. Жарко тут, – она подошла к своему столу, сверилась с очередным допотопным компьютером и сказала: – сейчас выдам вам ключ к вашему личному спутнику. Мы запустим его завтра. Или, может быть, послезавтра. Ну, в крайнем случае в субботу. В общем, ждите, точно запустим. Если что, вы где остановились?
– Мы будем жить с мужем на маяке. Он новый смотритель.
– Ого! Вот это да!– девушка уперла руки в бока. – Вот везуха! Купаться будете.
– Ну да, – кивнула Алла.
– Да, маяк. Он у нас тут поблизости всего один. Так, – она снова уставилась в монитор, – отметила геопозицию, привяжем к ней. Скорость будет супер! Интерфильмы, игры, музыка – ко всему будет мгновенный доступ. С Землей связь с задержкой в пять-семь минут, считайте, самая быстрая на Шаи.
– Отлично, – Алла немного успокоилась, минутой раньше ей начало казаться, что придется заняться разведением коз вместе с бедуинами.
– Теперь все! Запустим спутник, и папа выйдет с вами на связь. Пока отдыхайте. Неделю точно можете не вспоминать про нас.
– Спасибо, Заира, – улыбнулась Алла, протянув девушке руку на прощанье.
– Да ладно, это же моя работа! – девушка шлепнула своей рукой о протянутую ладонь Аллы и звонко засмеялась. – Здорово, что вы приехали! А то у нас тут вообще одни стариканы.
– Мы заметили, – дружелюбно кивнула Алла.
– Вроде все, езжайте купаться! До скорого!
– До свиданья, Заира! – она помахала рукой новой знакомой и отправилась к выходу.
3. Дорога к маяку.
За каждым новым поворотом открывался очередной потрясающий вид. Красные и оранжевые горы бежали рядом с машиной, оберегая путешественников от знойных ветров и палящего солнца. Белые всполохи жилых домов закончились на выезде из Дахаб Сити и теперь вокруг была скалистая пустыня. Терракотовые, янтарные и чернильно-черные породы перекрещивались, смешивались, окрашивая горы вокруг разными цветами и закручиваясь причудливыми узорами. Одна долина сменилась другой и рваный горизонт сменился золотом песочных барханов. Из-за внезапно выросшего холма появились коричневые драконьи зубы, сомкнувшиеся в пасти новой скалы. Высокие каменные глыбы, струящиеся точно водопады, застывали невообразимыми формами и бросали острые взгляды на беспечно едущий вездеход пустыми глазницами узких пещер.
Супруги открыли все окна, включили погромче плейлист, собранный из песен далекого прошлого, когда люди еще умели беззаботно радоваться жизни, и гнали на всей скорости в сторону маяка. Алла выставила из окна руку и наслаждалась струями чистого, горячего воздуха, стремительно мчащегося сквозь ее пальцы. Виктор откинулся в кресле, положив одну руку на створку двери, второй придерживая бутылку газировки, которую они вместе с другими продуктами купили в супермаркете на выезде из города. Он сосредоточенно следил за дорогой. Хоть у вездехода и не было руля, он по-прежнему требовал от главного пассажира безраздельного внимания к процессу вождения.
– Думаешь, мы справимся? – спросила Алла, убавив громкость музыки и прикрыв окно.
– А? – переспросил Виктор и тоже прикрыл окно, чтобы лучше слышать супругу.
– У нас здесь получится?
– Почему нет? – он посмотрел на жену.
– Не знаю, – она повела плечом и устремила взгляд за горизонт. – Здесь все совсем по-другому…
– Я думал, что мы уехали именно поэтому.
– Да…
– Ты сомневаешься?
– Я всегда во всем сомневаюсь, ты же знаешь. Сомнения – здравый подход к принятию решений. Дело не в этом. Я боюсь, что мы не справимся.
– С чем?
– С такой жизнью. Вернее, в тебе я уверена. Я боюсь, что буду скучать. По родным, друзьям. Даже по всяким дурацким мелочам вроде нормальных торговых зон и… ну, в общем, наверное, я просто себя накручиваю.