Энтропия

Нела медленно кивнула. Энтони всегда говорил меньше всех, но именно он был первым, кто поддержал ее идею. Сейчас Неле казалось, что только он и понимал ее идею по-настоящему. И именно поэтому он не осуждал – не осуждал никого и никогда. Ни Корнелия, ни Корпорацию, ни саму Нелу. Он знал, что каждый выполняет свою работу – каждый, кого ты ненавидишь, каждый, с кем ты не согласен. Когда приходит понимание этой простой истины, все становится проще… и сложнее одновременно.

– А ты как думаешь… Оно того стоило? – задумчиво спросила Нела, отойдя к холодной стене и привалившись к ней спиной.

Энтони пожал плечами, накинув капюшон на темные волосы:

– Кто знает… Увидим. В любом случае, это было не зря. И потом, ты ведь остаешься здесь, – он подмигнул ей, слегка улыбнувшись, насколько это было уместно в такой ситуации. – Вряд ли я смогу помочь тебе, но ничего еще не кончено.

Нела тоже постаралась улыбнуться. Она была безмерно благодарна ему за эту незамысловатую поддержку, как и за то, что он единственный не осуждал. И сейчас она старалась сдержаться, чтобы не выпустить наружу нелепые и неуместные слезы. Она знала, что сдержится – как и всегда. Главное, чтобы оно того стоило.

Глава 3

Прошло пять дней. Пять дней, за которые пресса успела не только обсосать со всех сторон произошедшее, но и благополучно закрыть неловкую тему. Так называемый «лайт-скандал», как назвала его Нела. И свобода слова соблюдена, и большой шумихи нет – все в рамках, все рассчитано. Нела не сомневалась, что Корпорация проконтролировала от начала до конца действия СМИ по этому поводу. И тем не менее, все было не зря – в интернете оживлялись обсуждения. Несмотря на свою власть, Корпорация не могла контролировать всемирную сеть. Пока не могла, как бы ей этого ни хотелось. Но что значили эти обсуждения? Без ведущей силы они не могли ничего изменить. Нела ощутила всю остроту одиночества за эти дни, когда нужно было действовать, не теряя времени, но рассчитывать теперь стало не на кого. Она подозревала, что друзьям запретили даже отвечать на ее звонки и письма – иначе как объяснить, что за эти дни она не получила ни одного ответа на свои попытки связаться с ними? Конечно, они были обижены на нее, но это синхронное молчание все равно выглядело странно. По крайней мере, Джош и Лилли ответили бы ей хотя бы для того, чтобы еще раз укорить в недальновидности и эгоизме.

В душе поднималось невыносимое ощущение собственной бесполезности. Когда дверь, в которую ты так долго стучался, наконец приоткрылась, но ты не можешь сделать ни шагу. И мучительный вопрос: неужели она сама ничего не может? Неужели все, чего они добились, было исключительно заслугой ее друзей? А она сама ни на что не способна? Нела говорила себе, что это не так. Идея с сообщением принадлежала ей – но речь написала Лилли, охранные системы взломал Энтони, а сам план разработал Джош. Куда же двигаться теперь? Где этическое чутье Лилли, где прекрасные стратегии Кевина и Джоша, где острый ум компьютерного вундеркинда Энтони?

В школе имени Николаса Эйнвуда, где училась Нела, были свои негласные законы. И самый главный из них гласил: скажи мне, кто твои родители, и я скажу, кто ты. Однако, на Нелу этот закон не распространялся. По правде сказать, это оставалось загадкой для всех: почему она, которая может по праву быть королевой школы, остается персоной нон грата? В школе у Нелы не было друзей, да она и не стремилась ими обзавестись. Она могла пройти, не поздоровавшись ни с кем из класса, могла без объяснений не явиться на торжественное мероприятие, могла с вызовом ответить учителю. Конечно, зная, что ей ничего за это не будет – ведь, несмотря ни на что, она была дочерью Корнелия, а этот факт сам по себе закрывал многие вопросы. И тем не менее, всех удивляло, что Нела будто даже стыдилась должности своего отца.

В школе было тихо – Нела в очередной раз опоздала на урок. Ей нравилась эта тишина, пустые светлые коридоры, будничные объявления об успеваемости или внеклассных мероприятиях по громкой связи, и даже дежурные улыбки учителей. В этой школе она училась с детства, и школа будто бы оставалась последним оплотом стабильности – порталом в то время, когда все было просто и жить было комфортно, когда отец еще не стал главой корпорации. Когда мать была жива, и Нела имела наивность ничего не стыдиться.

Подойдя к двери класса, она по привычке прислушалась и тихо постучала в дверь.

– Здравствуйте, извините за опоздание – привычно проговорила она, заходя в класс.

Учительница, миссис Блант, кивнула, и Нела прошла к своей парте у стены. Ее сосед по парте Джон не повернул головы – Нела знала, что его мать работает на одном из центральных телеканалов, который регулярно обозревает достижения и заслуги лаборатории.

– Корнелия, ты пропустила домашнее задание – Джон тебе его скажет. Сдать нужно на следующей неделе. И постарайся пореже опаздывать, – Миссис Блант проговорила последнюю фразу привычным нейтральным тоном, но Нела отметила, что она впервые говорит про ее опоздания – раньше все смотрели на это сквозь пальцы.

Джон, не глядя на соседку по парте, молча подвинул ей свой электронный планшет с записанным заданием. Нела кивнула, копируя задание:

– Спасибо.

Джон никак не отреагировал, подтянув обратно к себе планшет и подняв голову на электронную доску, где миссис Блант вывела на экран слайды с диаграмами.

– Все эти формулы доступны у вас в учебнике, но большую часть из них мы с вами разобрали здесь – к экзамену нужно будет запомнить их как свои пять пальцев. Давайте повторим то, что вы должны были выучить. Кларк, начнем с твоего доклада.

Кларк Рубинс, дочь крупного магната по продаже медицинского оборудования, взяла свой доклад и начала читать.

– Как вы знаете, экономика с начала двадцать первого века претерпела серьезные изменения. Согласно формуле норм интереса как коэффициента эффективности, где Е – как нормативный коэффициент эффективности равняется разнице цены продукции по ценам реализации, и себестоимости, умножается на объем…

– Кларк, можешь не повторять эту формулу, мы это запомнили уже неделю назад – переходи к сути, – проговорила миссис Блант.

– Конечно, я просто повторяю на случай, если кто-то не запомнил, – улыбнулась Кларк, быстро бросив взгляд на Нелу.

– Тем, кто не запомнил, следует чаще бывать на уроках и не опаздывать, – миссис Блант понимающе улыбнулась в ответ.

Она не смотрела на Нелу, но та почувствовала на себе взгляды одноклассников.

– …И поэтому я еще раз настоятельно рекомендую вам заняться делом, если до этого у кого-то из вас до учебы руки не доходили. Потому что перед экзаменом все будут равны.

В классе раздались усмешки и Нела не выдержала:

– Я рада, что хоть где-то все равны.

Учительница без улыбки посмотрела на нее:

– Корнелия, не принимай на свой счет, это рекомендация для всех. Но если чувствуешь, что к тебе это относится, то воспользуйся оставшимся временем с умом – до экзамена осталось совсем не долго.

Смешки в классе стихли.

После того, как Кларк закончила читать доклад, Миссис Блант еще раз окинула взглядом класс и добавила:

– Также напоминаю, что домашнее задание в этот раз мы все делаем в парах. В начале урока мы это уже обсудили. Корнелия, кто будет твоим партнером?

Нела пожала плечами:

– Пока не знаю, еще не нашла.

– Тебе нужно найти быстрее. Все, кроме тебя, уже нашли.

Нела повернулась к Джону:

– Джон… Слушай, я могу быть твоим партнером по заданию?

Джон, также не глядя на нее, проговорил спустя пару секунд:

– У меня уже есть партнер.

– Кто? Может, я могу быть третьей?

– Нам сказали – по парам.

Нела сглотнула, понимая, что в тишине класса этот диалог услышали все. Где-то у окна она услышала шепот и снова поймала на себе насмешливый взгляд Кларк. Нела подняла руку:

– Но у нас в классе теперь нечетное количество человек.Если у всех уже есть пары, я могу сделать одна?

Миссис Блант подняла голову:

– Ах, да – с недавних пор мы лишились Кевина, Лилли и Энтони. Что ж…

– Так я могу сделать задание одна? – перебила ее Нела.

Миссис Блант сложила руки на груди:

– Что ж, присоединитесь к кому-то третьей. Джон, пусть Корнелия присоединится к вам с Анникой.

Джон вскинул голову:

– Но… Миссис Блант, вы же раньше разрешали делать и по одному, если нет пары?