Черная рука тянулась ко мне, и я пыталась скрыть леденящую душу страх. А когда черная рука нежно взяла мою, будильник резко зазвонил – я проснулась.
Практически лишенная света, наощупь двинулась искать включатель. После того как загорелась комнатная лампочка, осмотрелась и пошла на первый этаж, чтобы проверить, дома ли Нил – пока что нет. Погода сумрачная, и небо превратилось в черный холст, на котором медленно пролетали темные облака с синеватым оттенком. Холод взял надо мной верх, я нацепила белую кофточку. Вдобавок накинула темную куртку, черкнула записку папе и вышла на улицу, заперев дверь на замок.
Темнота, ветер, ненастье.
Влажная трава слегка пошатывалась, и немного моросило. При такой погоде сверхъестественные силы просто обязаны проявить себя, и каждой клеточкой тела я надеялась увидеть Черного Ангела.
Ровно в семь вечера я подходила к школе. Из дома прихватила тетради и ручку. Конечно, это бессмысленно, зато обоснованно: надо же создать хотя бы образ девушки, которая интересуется журналистикой и записалась в кружок не просто так!
Возле парадных дверей стояли Мириам и Джулия.
– Опоздала на одну минуту! – с улыбкой сказала Спинк.
– А на моих ровно семь! – возразила я.
– Да шучу я, – немного хихикнула подруга. – Это мы раньше пришли.
– На целых пятнадцать минут! Думали, будет страшный ветер и ливень, встанем в пробку, но обошлось! – добавила Джулия.
В небе разразился гром. От испуга все вздрогнули. Я подошла к парадным дверям и попыталась их открыть.
– Заперты, – процедила Мириам. – Думаешь, мы бы стояли в такую погоду на улице?
– Как заперты! – возмутилась я и еще раз подергала ручку. – Добро пожаловать в журналистский кружок! Знали же, что придем! Что за безобразие! А Морти где?
– Тот, который тоже записался? – уточнила Джулия.
Я кивнула. Подруги переглянулись.
– Его мы не видели.
«Если он внутри, как говорил, то сможет попросить кого-нибудь нам открыть, – подумалось мне. – Хотя…».
Я направилась вдоль стены школы, ничего не объясняя подругам.
Глава пятая
ИСТОРИЯ СРЕДНЕВЕКОВЬЯ
– Куда ты? – кричали мне вслед подруги, пока я ускоряла шаг.
– У любой школы есть черный вход, – ответила я, не оглядываясь.
Скрипучие двери черного входа удалось открыть. Гром повторно разразился, Мириам с Джулией, подпрыгнув, последовали за мной.
Административный зал на удивление пустовал. А где охранник? Он всегда сидел за столом, и его храп всегда говорил о его присутствии. Наверняка отошел… Хотя я вижу выключенную лампу на его рабочем месте.
Мы шли по коридору и осматривались. Пошел дождь: его капли отчетливо чеканили по крыше. Поскольку я шла впереди, то мне приходилось постоянно оборачиваться, чтобы не потерять подруг: как в фильме ужасов – на момент вышли из поля зрение – и прощай навеки. Но стук их каблуков давал знать: девчонки со мной.
– Страшновато, что ли, – прошептала Джулия.
– Абсолютно согласна, – подхватила Мириам.
– Мы уже решили, – ответила я. – Куда деваться?
От грома вибрация пробегала по стенам. Я повернула голову направо: одно из окон было открытым, и дождь, попадая в него, создал на полу лужу. Осторожно обойдя ее, мы двинулись дальше.
– Мы ведь идем на третий этаж, верно? – робко спросила Джулия, и ее эхо прошло по длинному коридору.
Внезапно, словно в ответ на ее вопрос, в обратном направлении пронесся страшный вой, и, кажется, из коридора на момент дунул ветер, задев нас. Я вздрогнула. Сердце забилось быстрее. Страх ни на секунду не покидал меня. Я переглянулась с подругами.
– Откуда это? – пыталась понять Мириам.
– Кажется, звук донесся за этой стеной, – я прислонилась к ней и прислушалась.
Вой неожиданно повторился, и меня откинуло к Джулии.
– Господи, – перепугалась я.
Меня охватила смесь возмущения и испуга. Вой был таким сильным, что лучше было бы закрыть уши. Я сильно нервничала, но понимала: если это Черный Ангел, то все мои ожидания оправдывают себя.
– За этой стеной столовая! – воскликнула Мириам.
Вой раздался еще раз. Это страдающий вой, словно за стеной кто-то плачет.
– Это не вой, а рев, – медленно прошептала я.
Подруги взяли меня за руки. Мы с Джулией встретились взглядом, и она спросила:
– Войдем туда?
– Да.
Во мне проснулась уверенность. Твердо смотря на широкие двери столовой, я потянулась за ручкой. Вдруг мою руку перехватила Мириам.
– У меня дурное предчувствие.
– Мы должны.
– Должны? – скривила она гримасу. – Кому должны? Что должны? Единственное, что мы должны, это писать статью в библиотеке.
– Неужели тебе не интересно узнать, что там?
– Интересно. Но, Фиби, есть такое чувство, как страх. И он переполняет меня.
– Постой, – сказала Джулия и с подозрением глянула на меня. – Это не тот Черный Ангел, о котором ты говорила утром?
Я побледнела. Джулия настолько проницательна! Я неуверенно кивнула, и та приняла мой ответ, как должное. Мириам сдалась и переубеждать больше не стала.