Бесконечная история. Том 1

– А-а-а-а!!!

Синдан увидел, как из темноты вылетели железные копья и вонзились в тела воинов. Они замертво падали со стены замка во тьму.

– Поджечь стрелы! – Приказал принц. – Стрелять вниз!

– Принц Массун, – подбежал лучник, – это же наши предки, корни деревьев будут в огне.

– Исполнять приказ! Предки пошли бы на эту жертву. Иначе нас перережут всех.

Огненные стрелы словно ножи вонзались в землю предков, но деревья молчали и терпели боль. Сквозь ночь принц кровных эльфов увидел, что некоторые стрелы всё же достигли цели. Враг терял воинов, но продолжал наступать. Зло настолько осквернило души тёмных священников, что превратило их в животных. Они с лёгкостью прыгали на каменные стены и карабкались вверх, цепляясь длинными когтями. Через доли секунд высокая как гора стена была преодолена. Тёмные священники достали адские клинки, чтобы убивать. Проложить путь через реки крови и добраться до человека – цель их жизни, смысл служения своему повелителю. Священников не останавливали и десятки стрел, вонзавшиеся в их чёрные тела. Со смертельными ранами они бежали вперёд и перерезали горла эльфам до тех пор, пока их гнилые сердца не переставали биться.

Но эльфы не уступали и в ближнем бою. Их искусство войны было на высоте. Ходили легенды, что сам Лаврелий спустился с небес и благословил всех предков кровных эльфов, и это благословение до сих пор передаётся из поколения в поколение. Хоть эльфы и несли потери, но порядок в их строю не нарушался. Лучники, стоявшие в два ряда, убрали луки и достали лунные мечи. Они были сделаны из древнего камня, который светился при луне, и именно она давала силу мечу. В эту ночь мечи светились, как никогда. Закрываясь щитом в правой руке, каждый эльф наносил смертельный удар врагу. Если воин погибал от рук Зла, то сзади стоящий сразу заменял его, тем самым не разрушая строй и не давая врагу пройти вперёд.

Строй эльфов, находившийся внизу возле ворот, поднял луки и сделал залп в небо. Траектория была выбрана так верно, что, достигнув наивысшей точки, стрелы летели вниз быстрее ночного луча, впиваясь сильнее клыков голодного зверя в тела тёмных священников. Синдан и Хариус мчались к стене на помощь эльфам. Они были самыми искусными воинами ближнего боя из всех, кто сражался сегодня за свой дом. Синдан предал мечу все умения, которые он получил в детстве от учителя. Меч порхал и разил словно жало в руке человека.

Человек видел, как сотни тёмных священников преодолели стену, и строй эльфов почти разбит. Закрыв глаза и погрузившись глубоко в своё сознание, он обрёл силу, что рвалась наружу. Человек взлетел, тело окружали жёлтые лучи. Точно молнии они сверкали вокруг Синдана. Сердце наполнилось ненавистью. Оно билось сильнее и быстрее, пока сила не вырвалась наружу. Земля содрогнулась, освобождённая сила раскидала повсюду лучи света. Жёлтые лучи пронзили насквозь тёмных священников, забрав их души.

Синдан открыл глаза. Он видел перед собой только врага.

– Пора вам погибнуть!

Как ветер мчался он к тёмным священникам. Уклоняясь от десятка ударов, человек вонзал меч в гнилые сердца. Никто не мог поразить Синдана. Даже стрелы, которые лучники Зла пускали из темноты, человек отражал своим мечом. Некоторые из них он умудрялся поймать голой рукой и с дикой ловкостью кидал обратно в тёмных священников. Стрелы летели стремительно и настигали свою цель в темноте.

Но в этой ночи Синдан искал главаря. Его меч упивался кровью врага, скапливавшейся на краю лезвия.

– Человек! Он у ворот!

Маг Даркнус увидел Синдана. Приказал всем войскам сосредоточиться на нём. Ещё живые тёмные священники услышали приказ повелителя и ринулись за добычей.

Синдан зажал лезвие между двух пальцев. За несколько секунд он рассчитал исход противостояния между ним и двадцатью священниками, которые первыми услышали приказ и уже бежали навстречу человеку.

Резким движением пальцев человек провёл по лезвию меча, тем самым собрав остатки вражеской крови, и брызнул ею в глаза тёмному священнику, который приблизился первым. Тот нелепо упал на землю от ослепления, повалив за собой ещё пару-тройку воинов ада. Человек двигался быстро, чётко, смертельно, и был незаметнее тени. Он тратил много энергии, но при этом дыхание оставалось ровным. Взгляд сосредоточен только на целях. То был воин, посланный с небес.

– Жалкий человечишко!

Маг Даркнус был в бешенстве. Его собратья погибали от рук Синдана. Десятки тёмных священников пали и отправились в ад.

Рядом с Синданом встал принц Массун. Следом за ними показалась стена эльфов ближнего боя, которых прикрывали стрелы братьев.

– Больше за эту ночь не погибнет ни один воин нашего дома! За Шаланский Лес!!! Сегодня победа наша!

Стенка на стенку воины помчались друг на друга. Эльфы сражались достойно и не несли потерь. Тёмные священники стали отступать. Победа была близка. Принц Массун видел её, и уже хотел издать победный клич. Но в его словах правда прозвучала лишь отчасти.

Маг Даркнус не мог не исполнить приказ своего повелителя. Даже если это битва и была проиграна, он нашёл путь, как достать человека в аду, когда он там будет. Человек сам придёт к повелителю Зла.

– Смотри и страдай, человек. Хоть я не могу поработить твою душу нашей тёмной магией, но это точно заставит тебя явиться к моему повелителю.

Тёмный священник воткнул магический посох в землю и достал маленький жезл. Взмахнув им несколько раз в воздухе, нашёптывая какое-то заклинание, он прикоснулся к посоху. Стеклянная сфера, прикреплённая на конце посоха, засветилась огнём. Сфера отделилась от посоха и начала подниматься, увеличиваясь. Теперь это был огромный горящий шар, явно чем-то похожий на портал.

– Пожиратель душ! Явись в этот мир и забери их навеки! Камашдэ! Камашдэ!

Сфера рухнула на землю. Поле битвы на мгновение погрузилось в тишину. Даже тёмные священники замолкли, услышав имя демона, которого вызвал маг Даркнус. В глубине небольшого кратера, образованного упавшей сферой, уши эльфов уловили рык демона. Звук приближавшейся смерти. Земля задрожала, когда из кратера показались две когтистые лапы. Эльфы и человек увидели настоящее порождение Зла. Страх пытался пробраться в сердце Синдана, но он боролся с ним. В пятидесяти метрах перед ним стоял пожиратель душ. Встав на четыре лапы, демон двумя руками достал из-за спины двухклинковый меч. Хвост демона напоминал хвост пещерной ящерицы, только в тысячу раз больше. Взмахнув хвостом, демон ударил им о землю, и по ней понеслись оглушающие стены. Демон искал жертву. Вместо глаз у пожирателя душ были лишь тёмные впадины, которые заполняли тени и густая мгла.

– О боги! Кто это? – В отчаянии воскликнул принц Массун.

– Что бы это ни было, – ответил Синдан, – мы должны выстоять против него.

Демон издал боевой крик. Дрожь охватила каждого эльфа и человека. Из-за стены замка в ответ полетел рой стрел, жаждущих вонзиться в тело демона и узнать, есть ли у него душа. Пожиратель душ громко посмеялся, когда все стрелы сломались об адское тело.

Это была Делисия. Она первой решила поразить демона. Эльфийка не отчаялась и сделала второй залп. Но и демон решил показать себя во всей мощи. Глубоко вдохнув, пожиратель душ просто спалил стрелы, выпустив струю адского пламени. И его взгляд устремился на Делисию.

– Да, – наслаждался маг Даркнус, – он нашёл цель.

Демон быстрее единорога бежал к девушке. Никто не смог остановить его. Даже Синдан не был сейчас готов к такой адской мощи. Один удар демона оглушил человека. На пути остался только принц Массун.

Храбрый душой эльф преграждал путь демону. Принц воззвал о помощи к духам предков:

– Тебе не пройти! Это наши земли и наш мир. Никогда демоны не смогли победить нас и не смогут сейчас.

– Глупец. Ха-ха-ха! Зло всегда было среди вас, оно всегда жило в ваших жалких душах. И я заберу их всех, туда, где им предначертано быть. Но ты послужишь примером, чтобы твои эльфы увидели могущество Зла.

Хребет демона загорелся огнём от головы до самого конца хвоста.

– А теперь, эльф, прими свою погибель. И она будет жестока.

Принц Массун ждал помощи от предков. И они услышали его. Вокруг эльфа появился голубой шар. Именно он принял на себя первый удар демона. Щит выдержал, но даже через него эльф почувствовал боль и ненависть Зла.

– Разорви его на части! – Закричал маг Даркнус.

Повинуясь приказу, демон словно дикий волк посмотрел на эльфа. Двухклинковый меч пробил шар. Теперь принц оказался беззащитен. Демон был в три раза выше, чем эльф, но принц Массун – втрое быстрее и проворнее, чем пожиратель душ. Помчавшись навстречу, эльф проскользнул между ног демона, оставив на его теле раны от меча. Отваги в глазах эльфа было не меньше, чем жажды крови у пожирателя душ.

– Хорошая попытка, – сказал демон, взглянув на порезы, из которых едва показались капли крови, – но безуспешная!

После нескольких мощных атак принц Массун получил сильный удар по голове. Затуманившимся взглядом он видел: смерть зовёт его. Пожиратель душ схватил эльфа за горло и высоко поднял.

– Взгляни на свои небеса и дом в последний раз. Отныне это наша земля и мои души.

Пожиратель душ вонзил меч. Глаза принца закрылись.

– Не-е-ет!

Делисия не успела спасти брата. Она видела, но не успела ничего сделать. Даже её стрелы, летящие быстрее ветра, не смогли поразить цель.

Синдан очнулся. Первое, что увидели его глаза – это мёртвое тело принца Массуна, сползавшее с лезвия меча демона.

Да, тёмные священники проиграли эту битву, но замок кровных эльфов лишился многих воинов.

– Теперь ты точно явишься в мир ада! – Засмеялся маг Даркнус.