Бесконечная история. Том 1

Синдан не понимал смысл его насмешек и слов. Но напрасно. Пожиратель душ взглянул на Делисию. На лице демона появилась ухмылка. Жертва была далеко. Олицетворение ада сжало меч в руке, да с такой силой, что рукоять засияла синим пламенем. Оно потухло, а в руке демона появился гарпун. Демон направил его на Делисию. Стрела гарпуна неслась к цели. Она насквозь пронзила тело принцессы.

– Иди ко мне, рабыня!

Стрела устремилась к демону, неся за собой душу эльфийки. Душа Делисии сопротивлялась, чтобы остаться в этом мире. Но сегодня магия Зла оказалась сильнее.

Тело демона открылось, дабы поглотить светлую душу.

– Синда-а-ан! – Последнее, что прокричала душа Делисии.

Человек едва смог встать. Его охватила слабость. Сквозь мглу он услышал слова помощи, но было поздно. Демон быстро вернулся туда, откуда пришёл. Маг Даркнус забрал посох и приказал воинам отступать. У Бафиса было ещё недостаточно сил, чтобы держать портал открытым для пожирателя душ.

Тело любимой окаменело. Жизнь покинула свой храм. Тёмные священники растворялись во мраке.

– Теперь она наша, – злорадно смеялся маг Даркнус. – Помни, человек, её душа будет вечно страдать в аду.

Замок погрузился в тишину. Эльфы выиграли в этой битве, но сегодня они не пели песни победы.

Глава 17

Утро наступило настолько мрачное, что даже солнце было не в силах пробиться сквозь тень. Место это не считалось запретным, просто никто не хотел находиться здесь. За десятки тысяч лет сами жители Шаланского Леса настолько осквернили его, что сегодня тяжело было даже думать о нём – об этом месте. Наши предки не хотели этого, но так вышло .

Горести и печали, особенно после Великой Битвы Добра и Зла, сложно таить в душе. Многие великие мудрецы и мастера приходили сюда в надежде очистить сосуд своего духа и продолжать жить дальше. Горести и печали покидали эльфов. Они летели в ту бездну, которая, как им казалось, навсегда поглощает их несчастья. Мы были правы – отчасти… Однажды чаша наполнилась.

Все помнят тот день и до сих пор рассказывают детям, чтобы предостеречь их. То место было морем, обычным морем, до того, как его заполнила печаль. Кристально чистая вода стала мутной. Волны бились о камни и вместо приятного шума снежной пены издавали крики и стоны. Море лишилось своего солоноватого запаха и невыносимо воняло гнилью. И вот в один ненастный день, когда обычный эльф пришёл отдать морю свою печаль об умершей лошади, которую он любил всю жизнь, и которая заменила ему семью, море уже было не в силах принять это. Оно решило показать, насколько сложно и страшно держать внутри себя страдания сотни поколений.

Волна, высота которой была сравнима с самими горами Лихирум, неслась словно дикий зверь на отчаявшегося эльфа. Он видел её. И его сердце наполнилось немыслимым страхом. Волна настигла его и впечатала в камни, но не убила. Убило его другое. Сквозь душу эльфа пронеслись все горести и печали, которые жители Шаланского Леса оставили здесь. Спустя время волны отступили и оставили тело на берегу. Растерзанное тело. Глаза лопнули, пальцы рук изогнуты в разные стороны. Кожа потемнела, как море в шторм. И это всё увидел другой эльф, который также пришёл поделиться своими бедами с морем. Со страхом в глазах он побежал обратно в лес и рассказал всем об увиденном. Многие поверили, но нашлись и те, кто решил, что это бред обезумевших стариков. Та же участь постигла их. И с того дня жители Шаланского Леса перестали посещать море, ибо боялись встретить горести предков. И море осталось в покое. Но один мудрец прошлого поведал иное. Он рассказал, что если поделиться с морем горем и печалью, которое оно раньше не испытывало, то оно примет его, и тот, кто поделился с морем, сможет жить дальше. Но никто не видел того мудреца и никто не пробовал воплотить его слова. И так было до сегодняшнего дня.

Синдан шёл вдоль берега. Нет, правильно было бы назвать его морским кладбищем. Серый песок, повсюду останки ракушек, крабов, рыбы. Но человек шёл, не обращая внимания ни на что. Ни на стонущее море, ни на мрачное небо, которое нависло над всеми горестями Шаланского Леса. Его душа болела. Человек пришёл сюда, ибо он не понимал смысл своего рождения. «Зачем идти, если самое дорогое уже потеряно?» «Я потерял всё и мне уже не нужно ничего?» Боль… Она царила внутри него. Она уничтожила все цели и лишила существование смысла. Не осталось цели, не осталось ничего. Кроме боли…

Синдан сел на холодный песок. Он решил помолиться, но боги не слышали его. Посмотрел на море. Силуэты на его теле и звёзды на ладони исчезли. Теперь он был один. Только он распоряжался своей судьбой. Море выглядело мрачным. Картину дополнял бушующая на горизонте гроза.

– Разреши, я зайду к тебе? – Спросил человек.

Прибой утих и волны ушли назад. Море звало к себе. Синдан снял обувь и направился навстречу неизведанному. Боль заглушила всё: мысли, страх, смысл. Человек закрыл глаза и погрузился в воду. Здесь он увидел истинный мир моря.

Отец одной из семьи эльфов бежал к нему и со слезами кричал, что жена умерла в муках, рожая дитя, и оно не выжило. Он нёс в руках крошечное тело. Человек сочувствовал, и слёзы бежали. Посмотрев налево, он увидел вдову, чей муж и сын погибли в ночном лесу, не успев добраться до дома. Направо, – маленький мальчик тащил за собой тела родителей. Он кричал о помощи, и называл имя горы, на которой их нашёл. Впереди Синдан встретил окровавленного мужа, он нёс на руках сына со стрелою в груди. Он просил помощи богов и позади него сверкали огни. Ад мчался за ним. Человек видел демонов. Тут же он встретил ещё одного эльфа, который пытался спасти семью от рук Зла. Жертвы появлялись всё чаще и чаще. Тысячи жертв. Вокруг он слышал крики вонзающих мечи. Демоны… Они заполняли море. Почти все эльфы, кто пришёл сюда, рассказали морю об адском Зле, которое встретили. Человек погрузился ещё глубже. Густой ил хватал за ноги и крепко сжимал их, но Синдан шёл дальше, с силой вытаскивая их и снова погружая с каждым следующим шагом.

– Почему ты не показываешь своё горе???

Море терзало его, оно говорило устами печалей, которые видел Синдан. Человек опустился на самое дно, в самую глубь.

– Потому что ты никогда не видело такое.

На мгновение всё остановилось: эльф, у которого погибли жена и сын, перестал лить слёзы, прекратились стоны вдов и сирот. Все горести и печали замолчали и смотрели только на человека. Тени страдающих эльфов и других жителей Леса мерцали вокруг человека. Они рассматривали его, ловили взгляд и стремились познать душу.

«Он необычен… Он не из этого мира… От него пахнет богами», – всё это слышал Синдан на глубине печалей всех времён.

– Я видело все горести, – возразило море.

– Я вижу эти тысячелетние боли, но они несравнимы с моей.

– Ты хочешь почувствовать боль, что сильнее твоей?

– Её нет…

– Ну что же, человек, смотри, и умри от этого.

Море приняло вызов и понесло Синдана далеко вниз. В тёмную бездну. На самое глубокое дно.

– Я оставлю тебя, чтобы ты смог насладиться тем чувством, которое никогда не испытывал. Просто иди вдоль ущелья.

Человек шёл. Время поворачивалось вспять. Мир возвращался к своему зарождению. Под водой было сложно идти. Синдан не дышал, но и не нуждался в этом. Боль ушла немного, ему было интересно посмотреть на другую великую боль, что таилась на дне. Наконец, он вышел из ущелья. Человек стоял на побережье, вниз от которого уходила тропинка, ведущая в замок. Синдан увидел горы, поля, травы и деревья. Тропинка ведёт прямиком в замок, скорее всего, там он найдёт ответ. Но имелось всё-таки одно отличие от обычного мира – вода. Человек до сих пор находился под водой, и всё увиденное им тоже. Боль породила тину. Тина была везде. На каждом листе дерева, на каждой траве – всюду. Она свисала с веток, окутывала всё, что видел человек. Даже земля оказалась под властью тины, и превратилась в густой ил, который едва давал возможность идти.

Погрязший в водорослях, Синдан добрался до замка. Он смотрел на высокие железные ворота. Они были уже не такими, как в день возведения. Тина добралась и до них. Теперь эти два ржавых листа ничем не напоминали вход в замок. Но они были сомкнуты.

– Я же могу летать под водой.

Человек взмахнул руками, словно крыльями, и взлетел. Он шёл вдоль королевского парка, заполненного тиной, тысячами ракушек и трупами крабов. Если убрать зелёные петли и останки морских существ, это был бы красивый замок, даже один из лучших, что довелось встречать человеку. Здесь росли прекрасные эльфийские сосны. Деревья были посажены в ряд с одинаковыми интервалами. Все здания: таверны, магазины и сам замок возведены из подземного мрамора, который могли добыть только… боги. Да, они создали этот замок. И все статуи в замке были посвящены только богам – колесницы и воины небес.. Человек старался бежать. Но не от страха, а от любопытства. «Что же скрывается там, за огнями свечей, горящих за окнами замка?»

Синдан двумя руками отворил двери королевского зала. Внутри не было тины и воды, человек почувствовал себя даже немного некомфортно. Но, взглянув вокруг, сразу избавился от чувства неудобства. Вдоль стен стояли диваны, покрытые самым мягким шёлком. Вдоль них тянулся длинный обеденный стол, сервированный серебряной посудой. Помимо свечей, в зале горел высокий камин, украшенный изображениями титанов. Перед огнём стояло кресло, и в нём кто-то сидел. Синдан тихо обошёл кресло и увидел… куклу, похожую на короля. Её тело было сделано из массива дуба, а вместо глаз сверкали два голубых камня. С деревянной головы свисала корона из небесного железа и алмаза. Кукла казалось мёртвой. Человек стал сейчас другим. Он был словно ребёнок, который хотел потрогать каждую заинтересовавшую его вещь. Пальцы непроизвольно тянулись к кукле, точнее к короне, чтобы поправить её.

– Король! Любовь Моя!

Синдан как дитя от испугу юркнул под стол. В зал ворвалась прекрасная королева. Её красоту человек мог сравнить только с красотой Делисии. Такие же глаза, белоснежные волосы, изысканный голос. Он видел в ней свою любовь. Но она была такой же куклой, как и её король. Деревянное тело, большую часть которого покрывало красиво облегающее фиолетовое платье. Оно было немного мрачным, но со светлыми звёздами из ярких стразов.

Кукла короля ожила от одного только слова королевы. Голубые камни засверкали. Руки и ноги нелепо стали поворачиваться в разные стороны и вскоре приняли нормальное положение.

– Что тебя печалит, моя мелмэ?

– Я каждый день смотрю на этот мир и не вижу в нём своего творения. Я вижу лишь то, что сотворил ты.

Опечаленная королева подошла к окну.

– За окном только все те красоты, которые ты пожелал видеть каждый день, – продолжала она. – Но все мои творения скрыты под твоими созданиями.

– Моя мелмэ, – обнял король её, – я дал тебе возможность первой начать рисовать краски нового мира. На них я наложил свои, и мы получили это.

– Но где мои реки огня и тени мрака?!

Королева была в гневе. Её кукольные глаза наполнялись тем самым огнём и тьмой. Визг стал словно лезвие, которое вонзалось в уши короля. Она стала кричать на весь замок. Её крик просочился сквозь творения короля. В земле появились трещины, из-под которых рвалось наружу создание королевы. Король не желал это видеть, хотя и любил королеву. Но мир был выше для него. Он не мог подвергнуть его опасности или погибели. Он пытался убедить королеву, что её мир существует, но только под миром красоты короля.

Королева не хотела мириться с этим. Всё чаще появлялись трещины в земле. Реки огня извергались, как олицетворение гнева самой королевы . Она создала демонов – именно они стали воплощением её ярости.

Король любил королеву. Он любил её очень сильно. Ещё сильнее он любил их детей, семерых прекрасных младенцев, которые только начали ходить и повторять слова. Они стояли на пороге открытия нового мира. Но в один миг он мог рухнуть. С каждым днём ясное солнце всё больше затмевали тучи.

Король заточил королеву глубоко под землёй, там, где никто не найдёт её. Там, где она сможет жить в своём мире, но в изгнании. Король лил слёзы, когда отправил её в портал ада. Дети смотрели на мать, но подчинялись отцу, все, кроме одного. Он побежал вслед за матерью. Чем ближе к порталу подбегало дитя, тем страшнее и чернее становилась его душа. Ребёнок превращался в чудовище. Но это не мешало ему быть счастливым. Точнее, тем, кто нашёл своё место. Он очутился рядом с матерью. Он любил её, и его отец потерял любовь к нему. Король потерял любовь и часть смысла своей жизни. Он был в печали долгие дни и ночи, и человек наблюдал за ним.

Мир короля за это время стал залечивать раны. Мир стал красивее и чище, избавляясь от черноты королевы. Король радовался этому. Постепенно мысли про сына и королеву пропали из его головы. Солнце взошло и село тысячу раз, прежде чем настал тот день.