Бесконечная история. Том 1

Сегодня замок праздновал возвращение человека и эльфов. Всюду звучали красивые мелодии, разноцветные факелы создавали атмосферу торжества.

Принц Массун устроил по-настоящему шикарный пир, лучший, наверное, за последние тысячи лет. Зал наполнился сотнями эльфов, гостей волшебного леса. Подавалась только лучшая еда: травы с горных хребтов, мясо дикого кабана, самые свежие фрукты Шаланского Леса. Запах только что испечённого эльфийского хлеба дурманил не менее, чем бокал настоящего эля. Кровные эльфы обладали ещё и музыкальными талантами. Звуки арфы и флейты летали по всему залу.

– Синдан! – Кричал принц Массун с другого края стола.

Человек улыбнулся и направился к принцу. Обстановка слегка смущала. Осторожно обходя гостей, Синдан, наконец, добрался до другого конца стола.

– Присаживайся, – предложил принц Массун. – Отведай самых свежих плодов нашего царства. Только сегодня их окружал лесной свет, насыщая вкусом и бесподобным ароматом.

Единственное, что утоляло голод и жажду человека в путешествии – куски сухого хлеба и эльфийская трава. Голод оказался выше этикета, и Синдан словно дикий зверь накинулся на спелые дары эльфов. Мякоть сочных фруктов перемешивалась с глотками свежего эля.

Все смотрели на Синдана. Каждый пытался разглядеть в нём что-то новое, доселе не виданное. Насытившись, человек с радостным лицом откинулся на бархатную спинку кресла. Сейчас, как никогда прежде, Синдан почувствовал заботу и любовь. Его сердце знало, что он нужен. Все гости зала видели в нём будущего героя, за исключением Делисии. Она тихо посмеивалась над Синданом, над его манерами и поведением за столом.

– Все они хотят узнать лишь одно, – повернулся принц Массун к человеку. – Он существует? Вы нашли то, за чем отправились на другой край земли?

Осколок меча находился за спиной Синдана, скрытый старым нарядом. Весь зал оживился. Синдан слышал крики: «Покажи меч…», «Знаменитый Файрроун – он здесь?…»

Синдан привстал с мягкого кресла.

– Жители замка! Не так давно мы отправились в опасное путешествие. Мы преодолели моря и вступили на неизведанную землю, таившую множество опасностей. Но мы нашли то, что искали. Я могу сказать вам одно – это ужасное Зло, которое должно быть навеки отгорожено от мира Добра. Звёзды дают мне силу и надежду преодолеть это Зло. Придёт час, и мы все будем свидетелями нашей судьбы.

Синдан всеми силами не хотел показывать осколок меча, дабы не причинить вред кому-либо из гостей зала, так как Зло имеет огромную мощь, возможности которой никто не знает.

– Так давайте же выпьем глоток славного эля за наших спасителей!

Зал поднял бокалы. Принц подмигнул музыкантам, и зал снова наполнили мелодии арфы.

Звуки раздавались по всему замку и долетали почти до самого водопада.

– Жалкие эльфы! Они празднуют свою скорую смерть.

Тёмный священник произнёс эти слова с адской насмешкой, перерезая глотки стражам.

– Маг Даркнус, путь свободен. Нас никто не заметил.

– Сегодня мы приведём отродье звёзд к нашему повелителю. Зажгите факелы – нам нечего бояться.

Маг Даркнус собрал все силы. Зло, скрытое за каменными масками, шло убивать. Оно так долго ждало этой ночи. Годы терпения и вот, наконец, Мессия совсем рядом.

Синдан сидел среди друзей и наслаждался вкусной едой и прекрасной музыкой. Но в окна подул ветер, принеся иные звуки. Удивительно, но Синдан быстрее услышал топот врага, чем уши эльфов.

Человек вскочил и помчался к окну. Лишь когда глаза человека увидели огни – уши эльфов услышали предостерегающий шум в ветре.

– О боги… – произнёс человек.

– Синдан, что ты видишь?

Принц Массун услышал звуки зла в вечерней прохладе. Никогда прежде на замок кровных эльфов никто не нападал, да и найти было его почти невозможно.

– Принц Массун! – Закричал Синдан. – Это тёмные священники! Их около двух тысяч.

– Великий Левион, дай нам сил выжить в этой ночи!

– Принц Массун, за нами не было погони. Я не знаю, как они нашли эти земли.

Синдан пытался объяснить принцу: не их возвращение причина тому, что сюда явились приспешники Зла.

– Зло уже давно властвует в Шаланском Лесу.

По приказу принца все солдаты строем шли к родным воротам замка . Эльфы отличались дисциплиной и были мастерами дальнего боя. Но кровные эльфы превосходили обратьев. Быстрота и чёткость их армии всех поражала в Шаланском Лесу. Доспехи из горных металлов защищали тела воинов . Ни один кровный эльф не выказывал ни страха, ни иных эмоций… Только порядок и искусство войны, которому их научили великие мудрецы.

– Лучники! Занять позиции на стене! – Приказал принц Массун. – Остальные воины! К воротам и защитить их ценой жизни!

Восемьсот лучших воинов ближнего и дальнего боя встали на пути алчущих крови служителей Зла.

Синдан немедля обнажил меч и побежал к воротам вместе с Хариусом.

Тысячи тёмных священников с факелами в руках приближались к воротам кровных эльфов словно огненный змий.

– Натянуть тетиву! Как только враг спустится с холмов на равнину, стрелять на поражение! Цельтесь в шею, и вы убьёте Зло сразу!

Синдан ждал этого боя. Он знал, что небеса послали именно его против сил ада, и сегодня он докажет, что пришёл в этот мир не зря.

– Принц Массун! – Услышал позади знакомый голос Синдан. – Позволь мне встать рядом с тобой и дать отпор врагу, который ворвался в наш дом!

Делисия была прирождённым воином. Она прошла мимо Синдана, лишь мимолётным взглядом обменялись они.

– Будь рядом, сестра! Мы победим предателей нашей земли.

Эльфийка достала длинный лук и натянула тетиву. Вынув стрелу из колчана, девушка ждала, когда цель спуститься с холма.

Ветер и ночь окружали кровопролитную битву.

– А теперь проверим, насколько жалкий взгляд эльфа силён в темноте.

Маг Даркнус потушил свой факел, а вслед за ним и все тёмные священники. Огненный змий стал стремительно угасать. Враг продвигался в темноте. Вскоре эльфы ничего не видели, их слух не улавливал ни малейшего шороха. Враг словно испарился в небытие.

– Где они? – Спросил Синдан.

Все эльфы прислушивались к дуновению ветра, но ответом была лишь ночная мгла. Ряды эльфов посетило недоумение, но оно не нарушало порядок строя.

– Брат, что ты видишь?

Принц Массун вглядывался в ночь, но безуспешно.

– Я не понимаю, почему мы не видим их.

На мгновение замок ослеп. Тьма пришла к ним не из ночи. Она пришла из ада. И магия Зла ослепляла эльфов.