Бесконечная история. Том 1

Аметриск резко повернулся и увидел того самого гостя, которого сейчас ищут слуги короля. Длинная накидка закрывало всё его тело и лицо. Единственное, что смог разглядеть Аметриск, это дряхлые руки с грязными длинными ногтями и морщинистый подбородок.

– Это с тобой я должен встретиться? Но откуда ты появился, здесь же никого не было? – удивлённо спросил Аметриск.

– Не важно, откуда я взялся, важно, почему я пришёл к вам, король Аметриск

Слова незнакомца замораживали короля. Он не мог шевелить пальцами. Он даже дышал с усилием. Аметриск пытался разглядеть лицо незнакомца. Старался увидеть его глаза. Король чувствовал, что они пожирают его. Внутри него всё горело. А этот голос… Словно лезвие ножа, он резал слух, впиваясь в самую душу. Руки незнакомца потянулись к капюшону. Сердце короля страшно забилось, словно сейчас выпрыгнет. Руки прикоснулись к краям капюшона и медленно начали стаскивать его с головы. Аметриск испугался. Он сам не понимал, чего пугаться, но перебороть свои чувства не мог. Он думал, к нему пришёл враг. Сейчас покажет лицо. Но Аметриск этого не хотел. Вдруг сам дьявол посетил его. Капюшон спал на плечи незнакомца, и король увидел… Простого эльфа. Лицо было приятным, и морщинистый подбородок уже куда-то исчез. Взглянув на его руки, Аметриск с удивлением заметил, что они молоды и чисты.

– Вы в порядке, король? У вас такое лицо, будто сам дьявол перед вами.

А какой прекрасный звонкий голос!. Словно он не говорил, а пел. Глаза Аметриска помутнели. Он налил свежего вина и залпом выпил. «Странно это всё. Может, я ещё сплю?» Но постепенно Аметриск стал приходить в себя. Глаза его не обманывали. Перед ним стоял вполне приятный эльф. А своим чувствам он и не захотел верить.

– Да-да, всё хорошо. Просто я ещё не проснулся. Так ты говоришь…

– Да, кстати, совсем забыл представиться. Моё имя Диестр. Я странник, путешествую по миру в поисках новой жизни.

– А что привело тебя в мой замок? – спросил Аметриск, пытаясь говорить королевским тоном. – Мне сказали, ты принёс вести о Хариусе.

– Не совсем, но именно из-за него я здесь. Мы познакомились с ним недавно, на реке, там он сделал привал, когда я его встретил.

Аметриск не слушал его, а только смотрел. Даже при виде такого безобидного эльфа чувство страха не покидало его. Аметриск даже не ощущал себя королём рядом с ним. Диестр как будто гипнотизировал его, и он сидел, как вкопанный, делая вид, что слушает его.

– Вот так я и добрался до вашего замка, – закончил свой рассказ Диестр.

– Что? Ах, ну да, точно. И ты только это пришёл мне сказать? Может, у тебя есть ещё что-нибудь?

– Хариус говорил мне, что был лучшим военачальником в Верховном Царстве за последние века.

– Самым лучшим, – признался Аметриск.

– Также он говорил, что вы сейчас, наверное, ищите себе нового, – сказал Диестр.

– Ну, у меня есть подходящие кандидатуры, – солгал Аметриск.

– Я бы хотел стать вашим новым главным военачальником, – резко вставил Диестр.

– Кто? Ты? Да я тебя даже не знаю. А знаешь ли ты, что стать им не так-то просто.

– Да, я читал древние уставы. Нужно получить благословение и доверие короля, нужно совершить подвиг.

– И много подвигов ты совершил? – Сумничал Аметриск.

– Я знаю, чем можно помочь Верховному Царству.

Аметриск удивлялся настойчивости гостя. Находясь здесь всего несколько минут, странник уже хотел стать военачальником короля. Но самое интересное в том, что Аметриск не прогнал его. Обычно он так и делает, когда его допекают дурацкими вопросами и предложениями. Но сейчас у него просто язык не поворачивался сказать Диестру что-то подобное. Наоборот, он предложил гостю хорошо поесть, а после того, как тот отведал королевской трапезы, Аметриск внимательно слушал своего собеседника. Диестр рассказывал о своих странствиях по Шаланскому Лесу, о том, как пересёк океан, побывал на неизведанных землях и островах. Всё это так нравилось слушать Аметриску, что к концу рассказа Диестра он и позабыл, о чём они говорили вначале.

– Стать вашим военачальником было бы для меня честью, – польстил Диестр.

– А что ты можешь сделать полезного для моих земель? – поинтересовался Аметриск.

– Пробираясь через леса и горы, я наткнулся на ущелья, в которых обитают демоны.

– Эти кровожадные твари, – прошептал Аметриск.

– Если бы вы наделили меня властью и дали сотню воинов, я бы уничтожил их.

– Но это невозможно, – заметил Аметриск, – многие полководцы сложили головы в тех ущельях. Тем более, врагов там тысячи. А ты хочешь истребить армию демонов, имея при этом всего лишь сотню воинов.

– Поверьте мне. Если я получу в своё распоряжение сотню эльфов, то за месяц смогу сделать из них непобедимых воинов, – с большой уверенностью сказал Диестр.

Король задумался. Лжёт ли он или говорит правду? Если он так уверен в своих словах, то какой силой должен обладать этот эльф? Хариус неоднократно пытался изгнать демонов из ущелий, но безуспешно. Едва сам смог уцелеть. Но Аметриск решил поверить чужестранцу. Он ничего не потеряет. Если странник погибнет там с воинами короля, то не велика потеря. Ну а если он вернётся с победой, то будет достоин стать военачальником Аметриска, и тот, не раздумывая, благословит его.

– Я дам тебе сто воинов и ровно один месяц. Победив, ты станешь моим военачальником и будешь наделён силой и властью. Но, потерпев поражение, даже если останешься жив, лучше не возвращайся сюда.

Аметриск выдвинул условия, и Диестр с радостью принял их. Аметриска слепили всё те же солнечные зайчики. Они утомили его, и Аметриск подумал, что на всё смотрит слепо.

Глава 7

Прошло ещё двадцать три года жизни Шаланского Леса и всех его обитателей. Для самой земли это был короткий промежуток, так как она существовала уже многие сотни тысяч лет, и эти двадцать три года почти никак не отразились на ней, так же как и для самих жителей леса. Тем не менее, вырастали дети и старились их родители. Прошло двадцать три года с того момента, как на этой земле появился человек. Он воспитывался Фаленом и Меридианом. Они растили его, стали для него родными. Дали ему знание и силу. Тогда они всё-таки добрались до Царства лесных фей. Показав дитя, рассказали, с какой целью оно пришло в этот мир. Феи разрешили им жить в своём царстве, но при одном условии, что ребёнок должен расти здесь. Потому что только в их царстве можно стать настоящим героем. Они дадут ему свои силы и наделят лесной магией. Здесь процветала светлая аура, которая тоже отдавала часть себя герою.

Дом крылатых эльфов зародился ещё со времён правления первых богов. Феи верили, что именно их первыми создали семь богов. Спустя эпохи они создали настоящие царство. Земли фей легли на юге Шаланского Леса, недалеко от хребтов гор Лихирум. Здесь было достаточно силы солнца и волшебного воздуха, ведь чтобы создать густые леса. Они были самыми непроходимыми. Это и требовалось феям. Благодаря крошечным размерам, только они могли летать и пробираться сквозь тысячи веток и листьев. С виду это был простой труднопроходимый лес. Но мудрые эльфы знали, что это царство лесных фей. Каждое дерево было замком или дворцом. Внутри лесных массивов жили феи. Всё царство было замаскировано. Несмотря на гигантский рост эльфов, феи смогли совладать с ними. Ветви и корни деревьев раздвинули преграды и впустили искателей меча. Царство лесных фей стало домом для них троих. И к своим двадцати трём годам некогда маленькое дитя стало крепким и умелым юношей.

Ребёнка назвали Синдан. Точнее, он сам сказал своё имя. По дороге к Царству лесных фей они долго думали, какое имя дать человеку. Но, словно прочитав их мысли, ребёнок отчётливо произнёс слово: «Синдан». Фален и Меридиан были поражены. Как это дитя всего нескольких дней отроду может говорить. Больше ребёнок ничего не сказал. Думая, что это знак, они и решили его назвать этим именем. Синдан рос уникальным. В два года он уже легко говорил на эльфийском языке. В пять стал изучать древние записи мудрецов и другие учения. В десять умел ездить верхом, метко стрелять из лука и искусно владеть мечом. Меридиан и Фален поражались такому быстрому развитию мальчика. Даже сами эльфы, прожив не один десяток жизней, не умели и не знали того, чего постиг Синдан. Когда он достиг совершеннолетия, Фален рассказал, для чего он был послан в этот мир. Но Синдан и сам догадывался, что он не такой, как все, и охотно верил своему учителю. Внешне он был чем-то схож с эльфами: такие же руки и ноги, рост. Только он не имел длинных ушей. Но обладал прекрасным слухом и острым зрением. Также его отличало острое чутьё и великолепная реакция. Его глаза цветом немного походили на цвет голубой реки, только темнее. В отличие от всех эльфов у него не было длинных белых локонов. Каждое утро свежий ветер развевал короткие, но густые русые волосы человека. К двадцати трём годам Синдан стал высоким и крепким молодым мужем. Звёзды подарили миру человека с красивым сердцем. Его душа была светлой, а мысли чисты. Всю жизнь он познавал только самые лучшие секреты. На протяжении жизни у него постепенно проступали части рисунка на груди. Когда ему исполнилось двадцать три, проявился полностью законченный рисунок. Но он не был понятен никому. Волнистые линии и небольшие чёрные отметены и ещё более странные изображения. В целом это походило на карту. Синдан часами сидел возле реки и смотрел на неё, пытаясь хоть что-то увидеть.

За все эти годы они ни разу не покидали фей. Фален опасался, что за ними сразу начнут охоту. Но им предстояло важное и очень опасное задание – найти все части меча Файрроуна. Времени оставалось совсем мало. По словам Хагона, через год Бафис будет освобождён. За год им нужно побывать в трёх разных мирах. Но даже в своём мире они не представляли, где искать первую часть меча. Фален был очень мудр. Он всё время разглядывал семь отметин на ладони Синдана, его рисунок на груди, но даже он не мог понять эту загадку. Словно не хватает ещё чего-то. Но они не теряли надежды.

Рассвет заставил фей проснуться. Они вылетали из древесных домиков и напевали прекрасные мелодии. Фален медленно открыл глаза и увидел, как за окном стаями летают маленькие волшебницы, купаясь в лучах солнца. Он вышел и направился к горным ручьям, чтобы впитать их воды. Феи приветствовали его радостными улыбками, он отвечал им тем же. За это время они сильно подружились. Да и никогда не веяло в этих местах злобой и ненавистью. Здесь царила спокойная и миролюбивая атмосфера. Проводя Фалена до горных ручьёв, феи оставили его, растаяв в воздухе.

Возле ручья Фалена ждал Меридиан. Он уже насладился кристальной водой, но продолжал упиваться утренней свежестью.

– Ты всё-таки проснулся раньше меня, мой друг, похвально, – засмеялся Фален.

– Всегда следую поучениям своего наставника стараюсь быть наравне с солнцем, – с улыбкой ответил Меридиан.

Фален гордился своим учеником. Меридиан всегда внимательно и вдумчиво слушал его. Ему легко дались разные древние боевые искусства. Наставник знал, что в Меридиане больше светлого и доброго, чем демонического. Тем более что в Царстве лесных фей Меридиан почти усмирил своё второе «я». Демоническая сущность ни разу не тревожила его за последние двадцать три года. Но Фален не меньше был доволен и своим вторым учеником.

– Кстати, а где наш юный герой?

– В дальней роще. Он уже давно там.

– Пойду, посмотрю, чем он там занимается.

Фален направился к Синдану, а Меридиан остался лежать возле ручья, любуясь лесной природой.

Синдан стоял посередине поляны, держа в руках длинный шест. Как известно, солнечные лучи с трудом пробирались в густо заросшие рощи, не давая нужного количества дневного света. А вот ветер с лёгкостью пролетал сквозь узкие щели между ветками и листьями деревьев. Небольшие порывы ветра овевали всё тело Синдана. Почувствовав дуновение, Синдан поднял шест вертикально вверх. Его уши напряглись, словно он что-то хотел услышать. Он простоял так несколько минут, потом резко и очень высоко подкинул шест, а сам стал делать разные движения руками. Когда шест достигнул самой высокой точки и начал падать вниз, Синдан как птица вспорхнул ему навстречу. Опираясь только на хрупкие веточки, он бегал по деревьям, размахивая шестом и рисуя в воздухе разнообразные знаки. Он двигал бамбуковым оружием так быстро, но, в то же время, так мягко и аккуратно, что после его взмахов в воздухе действительно на секунду оставались какие-то изображения. Всё это он делал с закрытыми глазами. Плавно опускаясь на землю, Синдан собрал шестом все упавшие листья, образуя из них маленькое торнадо и, погрузившись в центр, продолжал летать по всей поляне. Спустя мгновение он выпрыгнул оттуда и воткнул в землю шест. Листья постепенно стали разлетаться по поляне. Взявшись двумя руками за бамбуковую опору, он поднял ноги и раздвинул их в горизонтальном положении. Теперь он висел в воздухе. Таким необыкновенным вещам Синдана научил, конечно же, Фален. Он объяснил, что такие медитации помогут ему закалить тело и дух. Тело вскоре станет каменным, а дух невосприимчив к страху.

– Учитель, как я рад вас видеть, – обрадовался Синдан, – я уже почти познал высшую форму Шанькиду.

– Разве? А я думаю, ты вполне освоил это искусство.