Путешествие к новым берегам

Велес согласно кивнул головой.

– Последние дни я только и думаю об этом. Мне кажется, что я где-то видел то, о чём рассказывали вождь Урса и пришельцы.

Синака строго посмотрел на Велеса, а потом рассмеялся.

– Мы пойдём вместе. Разве я могу рисковать таким камнеделом, как ты? Вдруг в тех местах вновь поселился пещерный медведь?! Нет, Велес! Без твоих ножей, наконечников, скребков и игл племя не сможет жить.

– Синака, позволь взять с собой Тауку, он тоже хорошо говорит с камнем, иногда лучше, чем я. Из него выйдет хороший камнедел, и к тому же у него дар – животные на гальках и скалах из-под его руки бегут легко и быстро.

Вождь кивнул.

– Скажи, Велес, что ты хочешь найти в пещере?

И Велес стал рассказывать о своих догадках…

Когда Таука сообщил Юкке о предстоящем походе, она чуть было не заплакала от досады. Ей тоже хотелось отправиться к Свирепой скале, о которой она слышала от отца.

…На следующий день, когда Огненный шар ещё только-только собирался всходить, Синака, Велес и Таука отправились к пещере у Свирепой скалы. Многое изменилось здесь за прошедшие восходы и закаты. Бурный поток так же шумно и стремительно мчал свои воды, но песчаная отмель расширилась за счёт самого потока так, что складывалось ощущение, что преодолеть его теперь не составит особого труда. А ведь когда-то это было трудной и даже опасной задачей.

В тот момент, когда они стали поворачивать вслед за Бурным потоком, из кустов вылетела Юкка. От неожиданности все опешили. Юкка оказалась настроена воинственно. Все охотничьи орудия были при ней, и Синака сразу же понял к чему дело.

– Вождь Синака, я не буду болтаться у вас под ногами, не стану приставать с расспросами и буду послушной, – выпалила Юкка и попросила: – Можно мне отправиться с вами?

Синака посмотрел на Велеса, на Тауку, сделал гримасу и… расхохотался, да так громко, что, кажется, его услышали в поселении.

– Если ты и впрямь не будешь болтаться под ногами и приставать с расспросами, то я не против. Но что скажут Велес и Таука?

– Пусть идёт! – согласился отец.

– Пусть! – небрежно ответил Таука. На самом деле ему было приятно, что Юкка идёт с ними, но он ни за что бы не выдал это взрослым.

От радости Юкка подпрыгнула и издала боевой клич охотника. Но голосок у неё был детский, не окрепший, и вместо страшного боевого призыва получился какой-то всхлип. Все переглянулись и стали смеяться. Юкка покраснела, зыркнула на Тауку и встала за ним.

Кустарник по обоим берегам явно поредел. Куда подевались густозаросшие подлески, за которыми вполне мог скрываться кабан или детёныш оленя, антилопы или даже бизона. Проплешины попадались часто, они оголяли берега Бурного потока и свидетельствовали о наступающих переменах в природе.

– Велес, ты уверен в своих догадках? – спросил вождь, пока они пробирались к пещере.

– Не могу сказать точно, я был очень напуган, и мы слишком быстро покинули Свирепую скалу. Но, когда пришельцы рассказывали свою историю и отвечали на вопросы, мне показалось, что на стенах пещеры было нарисовано что-то похожее.

– Велес, ты не изменился. Тебе всё время что-то кажется, – усмехнулся Синака, подшучивая над старым другом.

– Синака, я всего лишь камнедел! А ты вождь племени!

Синака махнул рукой.

– Я уже слышал это от тебя, Велес, много раз. Духи решили, чтобы в этой жизни я был вождём, а ты снабжал племя хорошим инструментом и орудиями охоты. Возможно, когда-нибудь они изменят свой выбор, и мы поменяемся местами.

– Синака, попроси духов не делать меня вождём. Я никогда не смог бы вести за собой племя. Я камнедел, – попросил Велес серьёзно.

– Хороший камнедел, а теперь ещё и разгадыватель рисунков на скалах. Велес – скальный охотник, ведь ты пытаешься добыть то, что спрятано в пещерных рисунках. А ведь когда-то мы вместе смотрели на них, но я не понял их загадку…

Разговоры взрослых Тауке и Юкке были неинтересны. Они занимались своим делом: мальчик внимательно смотрел под ноги – не попадётся ли особенная галька или другой плоский камешек, пригодный для рисования. Юкка быстро поняла, куда направлено внимание приятеля и тоже принялась разглядывать землю. Взгляд девочки упал на бугорок земли прямо на её пути – Таука прошёл мимо то ли не заметив, то ли посчитав его незаслуживающим внимания. Юкка машинально хотела отбросить его носком кожаной обувки и тут же пожалела – бугорок остался цел и невредим, а палец ноги пронзила сильная боль.

– Ой, больно, – воскликнула девочка, упав на колено и растирая палец на ноге.

Таука остановился, чтобы помочь Юкке.

Услышав вскрик девочки, Синака и Велес оглянулись.

– Таука, что случилось? – поинтересовался отец.

Но мальчик не услышал вопроса, потому что внимание его теперь привлёк этот самый бугорок, так больно поранивший Юкку. Своим каменным ножиком Таука обкопал торчащий из-под земли предмет. Это был не какой-то осколок или кусок кости, застрявший в почве. Это была самая настоящая птица! Наружу торчал только хвост. Когда Таука расчистил предмет и, наконец, извлёк его из почвы, оказалось, что фигурка птицы сделана из куска бивня мамонта.

– Отец! Смотри, что я нашёл… эээ мы нашли, – поправился Таука. Ребята подбежали к взрослым. – Это птица – вот крылья, клюв. А эти насечки – перья.

Велес взял кость из рук сына и долго её вертел.

– Действительно, птичка. Возможно, её потеряли люди, когда двигались этим же путём.

– Этим же путём? Двигались? Куда? – затараторила Юкка.

– Я не знаю, – пожал плечами Велес. – Ну, возможно, туда же, куда и мы.

– В пещеру? – уточнил Таука.

– Может быть. Но эта птичка вырезана не мной и не Таукой. Значит, кем-то другим. Предположим, какое-то племя шло на юг в поисках новых берегов, и камнедел случайно обронил одну из поделок?

– Значит, этим путём всё-таки кто-то ходил. Возможно, это действительно правильный путь в тёплые земли…

Синака произнёс эти слова и внимательно посмотрел на Велеса. Тот так же не мигая смотрел на вождя.

– И… – почти одновременно протянули оба.

– И получается, – начал Синака, – что они могли знать, куда идут. Знать об Ангариде…

– Могли.

– Вдруг это охотники, которых посылали разведать путь и оставить в безопасном месте, защищенном от ветров и воды, подсказку, куда двигаться?

– И если они что-то оставили, то, скорее всего, в пещере Свирепой скалы!

– Точно, в пещере Свирепой скалы.

Взрослые ускорили шаг, так что Таука и Юкка теперь едва поспевали за ними.

Несколько раз их небольшая команда останавливалась на короткий отдых и снова продолжала путь. А вскоре по казалась пещера, в которую много лет назад попали молодые охотники. Всё та же высокая, почти безлесая скала, чёрная дыра у подножия – вход. Внешне всё тихо, ничто, как и тогда, не указывает на опасность – логово огромного и страшного пещерного медведя и тучи летучих мышей.

У входа остановились, прислушиваясь, не раздастся ли какой звук из этой черноты. Но всё было тихо. Как и тогда, много лет тому назад, из пещеры тянуло сыростью и страхом. Дыра-вход была сплошь в ошмётках паутины, которая оплетала ветки кустарника и травы, поймала брошенные ветром листья и прочий сор.