Путешествие к новым берегам

– Я пойду первым, – сказал Синака, – следом Велес, Юкка и Таука. Если вдруг на нас нападёт пещерный медведь и нам не удастся отбиться, Юкка и Таука, бегите, без оглядки, залезайте на первое попавшееся высокое дерево.

Прошло ещё какое-то время. Синака прислушивался. По-прежнему было тихо.

– Что там, Синака?

– Не шуми, Велес, и давайте добывать огонь.

…Наконец они осторожно, затаив дыхание, забрались в пещеру. Синака шёл впереди, крепко сжав в одной руке рукоять каменного ножа, сделанного много лет назад Велесом. В другой у него был факел. За вождём следовали остальные. У них тоже были факелы и оружие наготове.

В пещере стояла тишина. Памятуя о полчищах летучих мышей, которые победили свирепого пещерного медведя, люди вначале осторожно подсветили и осмотрели верхние ярусы пещеры – там оказалось пусто. Вероятно, летучие зверьки уже перебрались в более теплые места.

В отсвете факелов стали заметны рисунки на стенах. Неровное, колеблющееся пламя словно бы передало им часть своего движения, и казалось, животные и люди на скалах шевелятся.

Таука замер перед огромными лосем и лосихой. Вид у животных очень встревоженный, настолько, что волнение это передалось мальчику. Чего испугались исполины?

Рисунки уходили вглубь коридора, который тянулся от входа и растворялся там, куда не достигал свет от факелов.

– Люди и животные двигаются в одном направлении, – подметил Велес.

– Словно идут на водопой к воде, – прошептала Юкка, – но все услышали её и согласились. И действительно, если присмотреться, то головы животных и птиц были высечены на стенах в одном направлении – Бурного потока.

Большой зал пещеры оказался разрисован сверху донизу, насколько художнику удалось подняться, лосями, птицами, махальщиками и водой… Выбитые линии мастер заполнил чёрной краской. Со всех сторон в животных и птиц летели стрелы. Вероятно, это была сцена большой охоты.

Из главного зала пещеры начиналась широкая галерея.

– Смотрите, мамонт, – Таука поднял свой факел повыше, и все увидели мамонта. Его тело было покрыто насечками – шерстью. Вокруг мамонта стояли человечки с флажками – загонщики-махальщики.

Неужели огромный зверь мог испугаться маленьких охотников, и они криками и шумом заставили его двигаться в нужное место, где его ждала неминуемая гибель?!

Синака, Велес, Юкка и Таука двинулись дальше по каменному коридору. На стенах его всё чаще стали появляться волнистые линии. Одна переходила в другую, словно бы вливалась в неё, линии становились толще и длиннее.

– Это вода! Это Бурный поток, – воскликнул Велес. – Смотрите, вот челны, в них люди, они плывут по Бурному потоку!

– Да это же Свирепая Скала и вход в пещеру, – прошептал Таука.

И действительно, на рисунке была знакомая скала, в пещере которой они находились в данный момент. Ещё через несколько метров одиночные волнистые линии стали объединяться, образуя гигантский водоём.

– Возможно, Бурный поток соединился с другими потоками – большими и малыми, – догадался Синака.

Волнистых линий стало ещё больше.

– Много больших бурных потоков, – предположил Велес.

Теперь они двигались по пещерным галереям, словно сами плыли по Бурному потоку. Чем дальше, тем толще становились линии воды на стенах.

На одном из рисунков потоки стали уходить в разные стороны. Тот, что слева, так и бежал себе и обрывался за поворотом галереи, а тот, что справа, ещё долго петлял и тоже обрывался, но уже пересекая потолок на противоположной стене.

Всё, дальше никаких рисунков не было.

– Почему рисунки оборвались? – спросила Юкка.

– Что скажешь, Велес?

– Наверное, это всё, что знал камнедел. Он слышал о больших и малых потоках, о том, что они стремятся дальше, объединяясь и разбегаясь к другим берегам… Он показал множество оленей, птиц, и значит, племя было с добычей…

– Получается, что Бурный поток где-то на своём пути становится ещё шире, принимая другие потоки, и они бегут вместе, – проговорил вождь. – На пути Бурного потока люди видели много птичьих стай и животных. Они даже охотились на мамонта.

– Они могли и не видеть всего этого, но услышать от других охотников, – уточнил Таука.

Синака согласно кивнул и продолжил «читать» каменную «книгу».

– Поток делает одну петлю, другую, третью и вновь распадается на несколько. Один из них, самый широкий, уходит туда, где встаёт огненный шар. Возможно, там и лежит Ангарида, о которой рассказывали чужие охотники?

– Возможно, по пути встретятся и другие подсказки камнедела, – добавил Велес.

– Но теперь мы хотя бы знаем, что Бурный поток уходит далеко-далеко. И я могу объявить племени, что настало время покинуть это место в поисках тёплых берегов…

А Таука перерисовал на камень всё, что увидел на стенах пещеры, чтобы показать картинки соплеменникам.

Выбравшись из пещеры, люди устроили большой привал. Пока взрослые разжигали костёр, Юкка и Таука полезли в воду, чтобы попытаться поймать рыбу. Юкке повезло больше – вскоре на её остроге билась крупная добыча. Девочка кинула рыбину на берег и снова вошла в прозрачную воду тихой заводи. Вот под корягой что-то шевельнулось, взвихривая донную муть. Юкка подняла острогу, готовая сделать бросок, но в воде что-то блеснуло. Девочка осторожно острым концом древка дотронулась до «блестки». «Блестка» оказалась твёрдой. Юкка изловчилась, подцепила её острогой и попыталась поднять. Ничего не получилось.

Таука ревниво косился на Юкку, которая уже добыла рыбину, и заметил странные движения, которые та делала острогой.

– Юкка! Ты странно ловишь рыбу, только мутишь воду и мешаешь рыболову.

– Я нашла что-то странное и пытаюсь вытащить это из воды.

Таука немедленно приблизился к девочке.

– Вон там у коряги, видишь, блестит.

Недолго думая, Таука стащил рубашку, кинул её Юкке и нырнул в воду. Вынырнул он с находкой в руке. Это был прозрачный, как сама вода, предмет.

– Камень? – разочарованно спросила Юкка.

– Камень, – подтвердил Таука. – Я такой вижу впервые, нужно спросить отца. Может быть, он скажет, на что это сгодится.

Ловлю рыбы пришлось закончить. Вода, взбаламученная нырянием, стала мутной и необходимо было ждать, пока весь речной мусор снова осядет на дно.

Синака добыл зайца, и вместе с пойманной рыбиной еды было предостаточно.

– Отец, смотри, что нашла Юкка. – Таука протянул Велесу на раскрытой ладони прозрачный предмет. Тот словно бы притянул к себе луч Огненного шара, заискрился и брызнул во все стороны ярким светом, так, что от неожиданности Таука закрыл ладонь. Он почувствовал, что предмет стал теплее.

– Покажи ещё раз, – попросил Велес.

Камень снова поймала луч и заиграл светом…

– Никогда не видел такого камня. Сейчас проверим его прочность, может быть, это бесполезный кусок холодной воды?