Камень. Книга четвертая

– Ловите, – я отправил девушкам ссылку на статью.

Читали они её около пяти минут. Первой высказалась Вяземская:

– Пропаганда – страшная вещь! Читаешь и прямо плакать от восторга хочется! Я, недостойная, лежу в одной постели с самым настоящим героем! – хмыкнула она. – Зная тебя, Романов, более чем уверена, что все было куда прозаичнее и страшнее – почуял, рванул, убил, сжёг и спокойно пошёл дальше по своим делам! А накрутили-то…

– Вика! – осуждающе протянула Леся. – Ты совсем из Лешки тут какого-то монстра лепишь!

– Романов, я права? – Вяземская пихнула меня локтем.

– Права, Викуся, – улыбался я. – Всё прошло именно по твоему алгоритму. Особенно ты угадала со «спокойно пошёл дальше по своим делам».

Понятно, что тут начались привычные милые препирательства между мной и девушками, закончившиеся только за завтраком, где солировал уже присоединившийся к нам Прохор:

– А вот и наш герой, воспитанный в лучших традициях двух славных родов, Романовых и Пожарских! Лёшка, я читал и плакал! Ты когда это все сочинить успел? Или сочинили за тебя? – он подмигнул.

– Леся, вот видишь! – восторжествовала Вика. – Я тебе что говорила? А ты не верила!

– Мне вчера отец обозначил, что говорить надо… – не обращая внимания на довольную Вяземскую, сказал я Прохору. – Ты не обижаешься, что вместо тебя в статье другие воспитатели указаны?

– Я привыкший, Лёшка! – отмахнулся он. – Мне широкая популярность ни к чему. Кому надо, знает.

Обсуждение статьи длилось ещё какое-то время, пока все вдоволь не насмеялись.

Выйдя из столовой, я обратил внимание, что особняк напоминал потревоженный улей, все готовились к предстоящему торжеству с участием важных гостей: ещё раз делалась уборка не только в доме, во дворе и перед воротами, но и, как мне доложился Трегубов, на близлежащих улицах и переулках, которые уже были взяты под охрану дворцовой полицией. Зал на втором этаже преобразился тоже. Его под чутким руководством и при непосредственном участии Службы протокола условно разделили на четыре части. Основная – обеденная зона с поставленными буквой «П» столами, на которых наличествовали таблички с именами моих родичей и других приглашённых. Вторая – музыкальное оборудование с выделенным местом для танцулек, третья – стоявшие в углу квадратом несколько диванов и кресел со столиками на тот случай, если гости захотят отвлечься от шумного застолья и отдохнуть за приятной беседой. Четвёртая зона в противоположном углу, подальше от шума, предназначалась для детей – невысокие стулья и столики с игрушками привезли с собой сотрудники Службы протокола. На мою кухню высадился целый десант кремлёвских поваров, а то количество разнообразного алкоголя, которое они выгрузили из «Газели», обещало существенное пополнение коллекции оного в погребке, к вящей радости моего воспитателя, начальника охраны и управляющего.

Пока я вчера «прожигал жизнь» в ресторане Нарышкиных, князь Пожарский выполнил обещание и прислал человечка со своим портретом и портретом Алексии, которые и были установлены в углу гостиной на специальных деревянных подставках со встроенной подсветкой. Как нам пояснил Трегубов, специалист, присланный моим дедом, настоял именно на таком варианте, якобы князь перед ним поставил задачу представить портреты в самом выгодном свете. И это ему удалось в полной мере.

– И откуда у Сашки что взялось? – Прохор рассматривал портрет главы рода Пожарских. – Ведь недавно на моих глазах пацанёнком бегал, штаны на лямках!..

– Михаил Николаевич получился у Сашки лучше, чем я, – высказала своё мнение Леся.

– Здесь должен был стоять и мой портрет, Лёшка! – заявила мне Вика, сделав вид, что обиделась. – Одно радует бедную девушку, – вздохнула она, – что я тоже как бы приняла участие в организации этой импровизированной выставки нашего Рембрандта. Надеюсь, он не забудет меня, когда станет богатым и знаменитым…

– Я более чем уверен, Вика, – хмыкнул Прохор, – что, если Сашка «поймает звезду», именно ты первая и вернёшь его с небес на землю.

– Я такая! – гордо вскинула подбородок она. – Побить не побью, но соответствующие выражения по поводу этого безобразия подберу не стесняясь.

– И почему я в этом нисколько не сомневаюсь? – Прохор смотрел на нас с Лесей.

Мы с ней переглянулись и согласно кивнули, а Вика, заметив всё это, вскинула подбородок ещё выше:

– Обращайтесь, мои дорогие! Вы же знаете, для вас – любой каприз!

За Лесей же я наблюдал с самого утра, не замечая за ней никаких странностей и отклонений в поведении, и даже умудрился её посмотреть – если и были в доспехе девушки какие-то существенные изменения по сравнению со вчерашним днём, то я их не увидел. Леся опять почувствовала моё прикосновение, но реакция была уже не такой, как в прошлый раз, она просто подошла и спокойно поинтересовалась:

– Это опять твои фокусы, Лёшка?

– Ага, – улыбнулся я. – Скоро и сама так сможешь. И никто, кроме других колдунов, этого прикосновения твоим внутренним взглядом не заметит. – Она поёжилась после этих моих слов. – Не переживай, Лесенька, под началом того самого Лебедева, о котором тебя отец предупреждал, таких колдунов много служит. И ничего, живут себе спокойно и не жалуются, – попытался я её успокоить. – Давай-ка как раз отцу твоему позвоним, пригласим на беседу, о которой мы вчера разговаривали.

– Давай, – вздохнула Леся.

Мой разговор с Пафнутьевым был краток, вопросов типа: «А зачем?», «А почему?» и «Нельзя ли все порешать по телефону?» – от Виталия Борисовича ожидаемо не последовало, и к двум часам дня он обещался быть. Алексия же, стоявшая рядом и всё слышавшая, опять вздохнула:

– Одни проблемы от меня, Лёшка. Раньше только отец со мной возился, а теперь ещё и ты.

– Не выдумывай! – отмахнулся я и ухмыльнулся. – Жить с двумя ведьмами?.. Да любой нормальный мужик о таком только мечтать может!

– Любой нормальный мужик от нас сбежал бы давно! – заулыбалась Леся. – Я-то ещё до вчерашнего дня более или менее нормальной была, а вот Викуся свой ведьмячий характер с самого начала демонстрировала… А ты с нами всё равно продолжаешь возиться, Лёшка.

– Мы в ответе за тех, кого приручили! – гордо расправил плечи я. – И ты нормальная.

– То, что приручил, это точно, – улыбнулась она. – А насчёт того, что в ответе… Очень бы хотелось надеяться…

В свою нормальность девушка, похоже, уже не верила. Значит, придётся её в этом убеждать…

Успел я пообщаться и со своим воспитателем на интересующую меня тему Решетовой.

– Как вечер провёл, Прохор? – именно с этого нейтрального вопроса я начал беседу.

– Нормально, – кивнул он. – Посидели с Екатериной в небольшом рыбном ресторанчике, пообщались, вкусно поужинали. Потом в кино на ночной сеанс сходили и по ночной Москве покатались.

– Как у вас в отношениях, есть прогресс? – я подмигнул воспитателю. – Скоро я на вашей свадьбе погуляю?

– Какая свадьба, Лёшка? – отмахнулся он. – Мы с Катей встречаемся-то совсем недавно. Пока приглядываемся к друг другу, принюхиваемся… Создание семьи – это серьёзное мероприятие, к которому надо подходить со всей ответственностью и без всякой спешки.

– Без спешки? – хмыкнул я. – Смотри, уведут у тебя твою Екатерину!

– Уведут так уведут, – пожал плечами он. – Значит, не судьба. Мы себе лучше купим! – Прохор ухмыльнулся.

– Везёт тебе… – вздохнул я. – У тебя возможность выбора есть. А вот мне, похоже, жену действительно «купят», и мнения моего не спросят. Уже вон на Шереметьеву пальчиком указали и приказали тщательно приглядеться.

– Когда это тебе приказали, Лёшка? – удивился он. – Почему я не в курсе?

– Так вчера и приказали. – Этот мой вздох и опущенная голова просто обрекали Прохора на проявление сочувствия. – После извинений перед Петровыми. Вчера просто не успел тебе рассказать…

– Интересно девки пляшут… – протянул он, но своё сочувствие ко мне проявил совершенно в иной форме, нежели в той, в которой я ожидал. – А что, Лёшка? – воспитатель с улыбкой хлопнул меня по плечу. – Очень даже для тебя неплохой вариант – красивая, умная, из очень знатного рода! А фигурка у этой Шереметьевой какая! Есть за что подержаться! Не то что у её тощих подружек, этих Юсуповой и Долгорукой! Бери, Лёшка, пока предлагают, в следующий раз могут пальчиком указать на вариант поплоше, сам рад не будешь, что от Шереметьевой отказался!

– И ты туда же? – отмахнулся я. – Как сговорились! Деда Миша тоже самое мне сказал…

– А чего ты хотел? – Прохор продолжал улыбаться. – Продолжение рода, все дела… Государь о таких вещах в первую очередь думает, а отец твой ко всему прочему и про простых смертных не забывает. – Он замолчал.

– Кого ты имеешь в виду? – заинтересовался я.

– Себя и имею, – хмыкнул он. – Мне прямым текстом после твоего объявления было заявлено, что пора бы и семью завести. Пока цесаревич мне дал время на самостоятельный поиск потенциальной невесты, а если не найду, мне так же, как и тебе, укажут пальчиком на какой-нибудь перезрелый неликвид, но с нужными способностями в стихиях. И все это, Лёшка, делается во благо рода Романовых. Так что мы с тобой фактически в одной лодке.

– Ага, в одной лодке! – покривился я. – Тебе время дали на поиск, а мне сразу пальчиком указали!

– Ну ты сравнил! – хохотнул он. – Где я, и где твоё императорское высочество? Привыкай, Лёшка, к своей тяжёлой ноше будущего наследника императорского рода. Тем более что тебя жениться на этой Шереметьевой пока никто заставляет. А там… Жизнь очень интересная штука, такие порой неожиданные повороты выкидывает, что хоть стой, хоть падай. И не вздумай в открытую воле государя нашего сопротивляться! – это было сказано воспитателем уже очень серьёзно. – Будь умнее, Лёшка, дипломатичнее. А жизнь сама все как-нибудь уладит…