Вьетнамский синдром

– Опять меня бросаешь. Ну и ладно.

– Это ненадолго, бэйби. Решу свои дела и на следующий день уедем отсюда.

Кэт перевернулась на другой бок, а Брэндон вышел на улицу. Высоко над горизонтом палило яркое солнце. Прекрасная погода. Пусть и не для того, чтобы творить черные дела, но зато она настраивает и на позитивный лад.

Миллер запрыгнул в свою машину и дал по газам, помчавшись по Бенджамин стрит. Подъехав к старой бензоколонке, он раскрыл свой блокнот и чиркнул карандашом по первой фамилии по списку «Глен Смит».

Из своей кабинки вышел высокий человек в бейсболке и длинными волосами.

– Сэр, вам залить полный бак?

– Прости меня Глен, несчастный дурачек. Видит Бог, не для тебя эта пуля – произнеся про себя эти слова, Брэндон вышел из машины.

– Брэндон, ты еще не уехал? Так неожиданно тебя встретить здесь.

– Не беспокойся. Я скоро уеду.

– Может зайдешь в мой магазин? Выпьешь перед отъездом.

– Дурак, я же за рулем – произнеся это, Брэндом распахнул пиджак и обнажил рукоять револьвера.

– Так зачем ты здесь? Что ты задумал?

Глен встал как вкопанный и не мог пошевелиться. Он таращился то на лицо своего друга, то на кобуру.

Не желая затягивать свою встречу с Гленом, Брэндон достал револьвер и направил оружие на него.

– Ты что, меня убить собрался? – недоуменно пробормотал Глен.

Брэндон утвердительно кивнул.

– Но зачем? Кому понадобилось меня убивать? Ты ведь точно не заинтересован в моей смерти.

– Ты задаешь слишком много вопросов, старина. Тебя заказал Дэйв. Похоже, у него к тебе что-то личное.

– Теперь немного проясняется картина. Этот псих давно на меня зуб точил. Хотя, я не обижал его ни разу. Так, подтрунивал над ним. А может быть все из-за того, что один раз отобрал у него обед? Всего лишь то. Ты же знаешь, что я из бедной семьи и голодал тогда. За это ведь не убивают.

– Дэйв посчитал, что убивают.

– Это чушь, Брэндон. Скажи, что ты меня решил разыграть.

– Нет, это не розыгрыш. От себя скажу, что в руках я держу магнум сорок пятого калибра. Я буду стрелять тебе в сердце. Поверь, твоя смерть при этом будет быстрой и безболезненной. Если, конечно, не будешь дергаться.

– Почему ты спокойно к этому относишься? Тебе что, убить человека как посрать сходить?

– Слишком много вопросов, Глен. Этот мир слишком жесток и слишком сложен для твоего понимания. Я убил многих людей за свою жизнь, но тебя мне убить будет не так легко. Прощай, Глен. Ты был хорошим другом.

После этих слов, Брэндон произвел один меткий выстрел в область солнечного сплетения и Глен рухнул замертво на землю.

Итак, Глен вычеркнут.

Следующим по списку стоит этот чертов продавец машин – Крис. Может для него смерть окажется избавлением и в ней он найдет покой. В том или ином случае я для всех них выступаю в роли мрачного жнеца с острой как бритва косой. Только у меня в качестве косы магнум.

Машина Брэндона подъехала к магазину машин в которой работал Крис. Смерть Криса была быстрой. Хотя и с ним были кое-какие трудности. Сперва он держался достойно, но внезапно он бросился наутек и его пришлось пристрелить в спину, а потом даже добивать. Правда, мучиться ему пришлось не долго. Второй выстрел разнес голову несчастному Крису. Его жирная туша так и осталась лежать на стоянке рядом с красным мустангом до приезда полиции. Хорошо, что кроме Криса и на этот раз не было никого в округе. Никаких свидетелей.

Итак, вычеркнут и Крис. Нужно было спешить, пока о смерти обоих не узнал шериф Хук.

Следующие по списку братья Мур. Ирландцы-алкоголики. Живут с престарелой мамой на загородном семейном ранчо. Наверняка у них в доме целый арсенал оружия. Вот их то будет сложнее грохнуть.

      Брэндон оставил машину на дороге у кукурузного поля, а сам взяв из багажника баллон с огневой смесью, побрел по дороге к дому Муров, что виднелся вдалеке в зарослях кукурузы. Подойдя к дому вплотную, он услышал лай собаки, что выскочила из своей конуры и чуть не сорвав свою цепь, бросилась на нежданного гостя.

Быстро спохватившись, Брэндон вскинул огнемет на плечо и тьму разрезала густая струя огневой смеси. Собака вмиг запылала огнем и взвыв от боли, сорвалась с цепи и побежала сквозь кукурузное поле, поджигая годовой урожай. Один из братьев выбежал с ружьем в руках из дома и вскричал, что горит кукуруза.

– Какой уебан поджег поле?

– А ты что, жаренную кукурузу не любишь? А как тебе на вкус мясо зажаренного Падди2? – и с этими словами Брэндон мощной струей огня облил одного из Муров. Тот, неистово закричал от боли и полностью разрядив двухстволку, упал с крыльца догорающим куском угля.

Из дома послышались испуганные крики. Стоит поспешить. Столб огня теперь разбил окна и, бушующая стихия на этот раз разъедала плоть и кости уже и обитателей дома. Горело все – не только человеческое мясо, но и дерево. Плавился камень и даже металл. Вот на что способен всепожирающий напалм.

      Итак, семья Мур отправилась к праотцам в полном составе. Остались только жирдяй Джимми и Питер Хук.

Брэндон заехал в местное кафе-ресторан, которым владел Джимм Дивофф. Убийца зашел внутрь и сел напротив барной стойки. К нему подошла официантка.

– Вы что-нибудь будете заказывать?

– Да, пожалуй, закажу два стейка по-техасски и два бокала пива.

– Что-нибудь еще?

– Да, позовите вашего менеджера. Скажите, что за барной стойкой его ждет лучший друг, Брэндон.

– Передам.

Убедившись, что официантка ушла, Брэндон достал из кармана баночку, на которой было написано крысиный яд. Через пять минут появился сам Джимм и сел рядом с Брэндоном.

– Ну рассказывай, решил поселиться в Бронсоне. Правильное место для создания семьи. Городок тихий, а воздух свежий. Это особенно полезно для детей, если ты с Кэтрин решил их завести.

– Нет, я всего лишь хочу с тобой попрощаться.

– Ты насовсем решил уехать, что ли?

– Насовсем. Я и Кейт решили осесть на Гавайях. Там и свадьбу сыграем.

– Ну, что ж… Если вы так решили, то кто я такой, чтобы вам мешать. Только навещай иногда старину Джима.

– Этого я обещать не могу. Угощайся, кстати, стейком. Последний наш совместный ужин за мой счет.

– Ну раз так, то прощай, дружище. Нам с корешами будет тебя не хватать – и после этих слов, Джим взял вилку и со всей жадностью впился зубами в мраморное розовое мясо.

– Хорошо прожаренное, кстати. Только у тебя такие стейки. Нигде такую вкусноту не пробовал.

– Стараюсь. Это старинный семейный рецепт, который передала мне мама, а ей моя бабушка.

Разговоры про старинный рецепт изготовления стейков по-техасски, не интересовал в эти минуты Брэндона. Он опасался, что эффект крысиного яда подействует при свидетелях, а посетителей тогда было около двадцати человек, вдобавок официантка. Она то сразу заподозрит что-то неладное.

Не успел Джимм доесть свой кусок, как он стал задыхаться и обронив жирный кусок стейка на пол, схватился за горло. Он тщетно сдавливал пальцами второй подбородок и открыл рот, пытаясь поймать языком хоть немного воздуха. Пора уходить – подумал про себя Брэндон и быстро встав, выбежал из кафе. Наверняка он вызовет подозрение, но Брэндону было насрать. Он был убийцей, а убийца, когда входит в раж, не думает о том, что его поймают и потом будут судить. Не судили же его командира Коллинза. И его не будут. Для убийцы важнее процесс. А все остальное – лирика.

Остался лишь шериф Хук. Вот для Хука и для его семьи у Брэндона припасена целая обойма.

Брэндон подъехал на шевроле прямо во двор дома семьи Хуков. Он позвонил в дверной звонок. Дверь открыла приятной внешности жена Питера и сразу пригласила в дом.

– Питер разве не дома?

– Он на работе. Должен скоро приехать к обеду. Можете его подождать пока, я сготовила кексы.

– Подожду, пожалуй. Только схожу к машине за кое-какими подарками Питеру.

– Конечно. А я пока проверю, не сгорели ли кексики.

Брэндон достал из багажника дробовик, охапку гранат, М-16 и пулемет М-60. Всю эту дьявольскую связку из стволов он принес и положил в гостиной. Дэйзи увидела «подарки» уронила поднос с кексами на пол и прикрыла рот ладонями. Брендон достал револьвер.

– Позови детей!

Две девочки и мальчик спустились по лестнице и испуганно прижались к матери, ожидая пугающей неизвестности.

– Муж скоро приедет, ты с ним повидаешься. Только отпусти детей, молю – заплакала Дэйзи – они ни при чем.

– Знаю – сухо произнес Брэндон.

В эти минуты вдалеке раздались сирены полицейских машин.

Питер скоро будет здесь. Нужно приготовиться. Пригрозив Дэйзи, чтобы та не делала глупостей, он отвел семью Хука в подвал и запер их на ключ. Затем достал три гранаты и сделал за несколько минут двойную растяжку на входной двери, а из последней вынул чеку и зажал ее в руке перепуганной Дейзи. Напоследок поставил пулемет на сошки прямо на окне чердака и стал ждать.

К дому подъехало шесть полицейских машин и из них вывалились копы, один из которых в ковбойской шляпе вышел вперед с громкоговорителем.

– Брэндон, к тебе обращается шериф Хук. Бросай оружие, выпусти мою семью и выходи с поднятыми руками. Со мной вся полиция Бронсона. У тебя нет шансов.

– Шанс есть всегда, Питер.

– Зачем ты убил наших друзей? Мы с детства были не разлей вода, только вчера мы распивали пиво в школе, а теперь почти никого из наших не осталось в живых.

– Теперь остались только мы, Питер. Ты и я.

– Я не понимаю, зачем тебе понадобилось нас убивать? Кто в этом еще замешан кроме тебя?

– Вот тебе я этого не скажу в присутствии других легавых. Если захочешь поговорить один на один, может быть и отвечу.

На это Хук ничего не ответил, а лишь приказал двоим полицейским зайти с черного хода.

– Если с моими детьми и женой что-то случится, ты будешь отвечать не перед законом, а уже передо мной.

– Главное, не делай глупостей, Питер. Но учти, что мне твоя жизнь нужнее.

В этот момент служители закона приблизились к двери и осторожно повернули ручку.

– Тогда возьми мою жизнь, а мою семью отпусти.

– Что ж, прикажи своим людям, чтобы те улепетывали отсюда, а сам брось оружие и заходи в дом.

– Сэр, он больной. Неужели вы его будете слушать?

– Заткнись, Рик! У меня нет выбора. Если что-то пойдет не по плану стреляйте на поражение.

Хук бросил на газон дробовик, а в след за ним и патронташ.

– Видишь, Брэндон. Я безоружен.

– Медленно заходи в дом.

Хук послушался.

– У него там что на окне? Пулемет стоит!? – заметил кто-то из полицейских, когда Брэндон чуть приоткрыл занавеску. Хук был в двух шагах от того, чтобы войти в дверь, как на заднем дворе раздался оглушенный взрыв. Взорвалась растяжка, убив при этом двух копов.

– Стреляй! – вскричал кто-то из полицейских и по дому открыли огонь из револьверов и винтовок – Цельтесь по тому окну! Там у него пулемет, мать твою!

Брэндон пригнулся от пистолетных пуль и огня снайперов и передернув затвор и выбив ногой разбитую оконную раму, обрушил на служителей закона страшную лавину свинца.

Двое полицейских погибли на месте, другие разлетелись по кускам в стороны, когда под ними взорвалась от попадания в бензобак машина. То же самое произошло и с несколькими другими копами, которые выбрали такое же неудачное укрытие.

«Вызываю полицию Остина, как слышите меня? Прием. У нас тут ЧП. В доме шерифа на Бенджамин стрит засел пулеметчик. Ветеран войны. Срочно требуется подкрепление. Прошу быстрее. Нас тут накрывает шквальным огнем. Есть погибшие. Торопитесь. Мы долго не продержимся».

– Не стреляйте, кретины. Вы мне так весь дом расхреначите – вскричал шериф и ворвался внутрь – Брэндон, ублюдок, я иду за тобой!

– Вот, она, американская мечта. Построить дом, жениться на красотке и наплодить много голубоглазых детишек. Разве, это не прекрасно, Питер? Но все это заставляет заплыть нас жиром. Наши инстинкты отключаются, при этом, оставляя нас беспомощными перед враждебной внешней средой. Мы очень часто забываем, что в этом мире полно хищников, жаждущих нашей плоти. А настоящая американская мечта – это стать хищником.

– Руки! – вскричал Хук, ворвавшись на чердак.

– У меня как раз кончилась лента.

– Поднял живо свои гребанные руки, гнида. И помни, что у тебя есть право хранить молчание и так далее.

– Кстати, ты в курсе, что я положил всех твоих солдат?

– Заткнись и подними руки.

– Правда, там кто-то обгорел и корчится на траве.

– За массовое убийство служителей закона тебя ждет электрический стул и это не шутки. Ты понимаешь это?

– Я всего лишь выполнял приказ – произнеся это, Брэндон засмеялся.

– Какой приказ ты выполнял, псих? Скоро сюда прибудет вся полиция штата и тебе крышка.

– Знаешь, в Японии давным-давно жил один самурай. Звали его Миямото Мусаси.

– Что ты несешь? Где моя семья? Я тебе башку отстрелю если не скажешь.

– Она в подвале. Но ты не дослушал меня. Так вот, Мусами писал, что путь самурая – это путь смерти. Мы рождаемся, чтобы умереть, но от каждого зависит, какая смерть его поджидает. Ты понимаешь меня?

– Нет, уебок. Я тебя не понимаю. Так значит, моя семья в подвале?

– Можешь сам это проверить.

Шериф, недолго думая, скрылся в дверном пролете и спустился по ступенькам вниз. Прогремел взрыв, от которого сотряслись стены и после даже слегка наклонились. А Брэндон тем временем, спустился следом за своей последней жертвой. Внизу кухня и гостиная были разворочены взрывом. Взрывной волной была снесена часть лестницы и Брэндону пришлось спрыгнуть на обугленный пол с рухнувшей лестницы, при этом он подвернул ногу. Дверь в подвал разлетелась в щепки, открыв на обозрение разрушенное помещение с фрагментами растерзанных тел. «Все как во Вьетнаме» – подумал про себя Брэндон и выйдя во двор, закурил сигарету.

На улице перед домом стоял тоже ад. Горящие машины и усеянный газон телами полицейских были напомнили Брэндону те ужасные минуты боя за один из крупных городов в ходе операции Тэт 1968-го года. Тогда стоял жуткий зной и сладковатая вонь от убитых напомнила ему тот день, когда он хоронил деда. К покойникам привыкаешь со временем и тебя не пугает даже их замогильное молчание. Как сказал однажды капитан Коллинз, ужас может стать твоим союзником, а может стать твоим непримиримым врагом. Казалось, что Брэндону смерть и ужас заменили родителей, которых он никогда не видел, воспитав в нем в итоге кровожадного зверя.

– Брэндон, стой убийца.

Тот повернулся и увидел, что из горящего дома выходит заляпанный в крови Хук без одной руки, которую оторвало взрывом. В правой дрожащей руке, которая осталась целой, он сжимал револьвер и целился в Брэндона.

– У тебя есть право меня убить и я готов принять это.

– Ты отнял у меня все. Так сдохни – после этих слов, шериф выстрелил в Брэндона. Пуля попала в левое плечо и быстро сообразив Брендон двумя выстрелами поразил Питера в колени, опрокинув того на землю. Он подошел к корчившемуся в агонии и истекающего в крови Хуку.

– Кто стоит за тобой?

– Дейв заплатил мне 250 тысяч. Сказал, чтобы убил тебя, твою семью и всех остальных.

– Дэйв, скотина. Я знал, что эту суку нужно было упечь за решетку. Ну, а чтоб тебе Иуде твои 250 тысяч встали поперек горла.

– Несомненно встанут – произнес Брэндон – но это уже в прошлом. А в целом, ничего личного, старик.

– Будь ты проклят вместе со своим Дэйвом. Ублюдок.

Выстрел в грудь навсегда успокоил сердце безутешного мужа и отца.

– Задание выполнено. Хук мертв и вся его семья тоже. Гони остальные деньги.

– А Дэйзи и ее выродки тоже мертвы?

– Я сказал все и даже весь наряд полиции Бронсона в придачу.

– Ну ты и псих – Дэйв залез под диван и вынул оттуда несколько пачек зеленых – пересчитай. Здесь много денег.

Брэндон смочив кончики пальцев слюной начал пересчитывать банкноты, но вскоре тот, бросил их на стол – Ты меня надуть решил? Где все остальное?

– Здесь почти двадцать тысяч. Плюс, не забывай, что я тебе дал тогда пять тысяч и…

– Дэйв! Ебанный ты мудак! Ты хоть знаешь, что я убил своих лучших друзей, отправил на тот свет тридцать полицейских и сжег собаку. Разнес дом своего лучшего друга, который был мне братом и угандошил всю его семью… И все это ради сраных 25 тысяч долларов. Вот насколько ты оцениваешь их жизнь!? Я это бы это смог забыть, если бы я получил на руки в десять раз больше бабла.

– Это говорит лишь о том, что ты псих, Брэндон.

– Знаешь, я убивал людей и за меньшее – и произнеся это он ткнул дуло револьвера в лоб Дэйву и нажал на курок.

Брэндон вернулся в отель под вечер. Кэтрин плескалась в это время в ванной, а он сел на край кровати и сняв с волос кусочек мозга, кинул его в стакан с водой.

– Ты уже дома, милый? – выйдя из ванны произнесла Кэт и внимательно приглядевшись в заляпанную кровью рубашку своего жениха, ужаснулась – Ты весь в крови. Что с тобой случилось?

– Ничего страшного. Попал в аварию. Мы сейчас же выезжаем.

– Подожди, можешь мне хоть немного объяснить, что с тобой стряслось? Скажи правду.

– Хорошо. У меня в багажнике 25 штук зеленых. Нам хватит этого, чтобы уехать в Мексику и там обосноваться.

– Я не хочу в Мексику. Там воняет и я ненавижу мексиканскую еду.

– А я ненавижу мексиканцев. И что с этого? Обстоятельства обязывают.

Девушка, прикрываясь полотенцем, ошарашено смотрела на Брэндона и не знала, что в этот момент предпринять. Человек, которого она любила оказался монстром. Ее красивые серые глаза метались то на лицо Брэндона, то на дверь. Она хотела взять вещи и уехать, но внутренняя привязанность к жениху ее удерживала.

В детстве уже в 10 лет она прочитала «Преступление и наказание» и после его прочтения не могла заснуть неделю. Росла она впечатлительной. Ее родители приехали из России и о родине у нее складывалось впечатление по рассказам матери и по романам мрачного обитателя Петербурга Достоевского.

Кровь на руках Брэндона, грязные деньги – все это говорило о том, она попала в Петербург времен заката Российской империи. А перед ней стоит американская версия Раскольникова, у которого за поясом только не топор, а револьвер. Только тот совершил убийство из благородных побуждений, а Брэндон чисто ради того, чтобы заполучить ее вожделенное тело и пьянствовать и даже наркоманить всю свою оставшуюся жизнь. Кэт многим обязана Брэндону, но не своей жизнью.

– Ты грязный убийца, Брэндон. Не таким я полюбила тебя. Я ухожу – с этими словами Кейт повернулась и начала упаковывать свои вещи.

– Никуда ты не уйдешь, шлюха – Брэндон сорвал с нее полотенце и обеими руками схватив девушку за горло, повалил ее на кровать. Кэт пыталась сопротивляться, но через несколько минут все было кончено. Брэндон свернул своей бывшей возлюбленной шею.

Брэндон подошел к одной из могил на кладбище и положил на плиту несколько красных гвоздик. На могиле была выбито: «Филипп Джей Миллер. Ветерану Второй мировой и любимому деду от благодарного внука».

– Руки за спину, Миллер. Тебе не убежать.

– А я и не собирался. Как сказал мой командир Коллинз: «Глупо бежать от смерти, особенно когда она способна подарить тебе избавленье от земных страданий. Вся наша жизнь – это путь к смерти и только от нас зависит, как мы ее встретим. В теплой постели в окружении родных и близких людей или на поле брани».

В семидесятом прямо перед отправкой домой я убил Коллинза. Бросил гранату прямо в его блиндаж. Его долго потом собирали по кускам и соскребали со стен. Его конец не был чем-то особым. Был прахом и обратился в прах. Как и мы все когда-нибудь также станем прахом.

– Руки за спину, кому сказал!

Брэндон выхватил револьвер и тут же был сражен шквалом огня.

Примечания