Избранная для короля

– У нас в мире так принято здороваться при знакомстве, – улыбаюсь. – Называть свое имя и жать руку.

– Даже королям? – еще сильнее бледнеет девушка.

– Даже королям, – меня забавит ее милая растерянность и удивление. Возможно, Анрес – суровый правитель и подданные смотрят ему в рот, боясь подойти, но я простая девушка и хочу, чтобы со мной общались на равных.

– У нас так нельзя… я могу касаться вас только с позволения короля… или если вы сами разрешите. – Она вдруг преклоняет передо мной колени.

– Встаньте! – ну это уже не в какие рамки.

Девушка вздрагивает.

– Как вас зовут?

– Милеана, госпожа…

– Итак, Милеана, предлагаю уговор.

– Что, простите?

– Мы переходим на ты, общаемся на равных и никаких земных поклонов и унижений. Идет?

Она несколько секунд обдумывает мои слова, а потом выдает:

– Таков приказ?

– Нет, просьба. Ты согласна?

– Не знаю… это ново и необычно… но я буду стараться.

– Вот и прекрасно. Тогда я готова к водным процедурам. Расскажешь, как сюда залезть? – киваю на ванну, парящую в воздухе. Никаких лестниц и перил не замечаю, а прыгнуть с разбега так высоко мне не удастся.

– Простите… я… сейчас…  – лепечет девушка и в ту же секунду, чаша шлепается на пол. Наверное, король на моем месте тут же велел бы казнить служанку, а я начинаю смеяться. Она пристыженно смотрит на меня, готовая упасть в обморок от страха.

– Неси тряпку. Будем пол мыть, – смеясь, прошу я, когда вижу, что ванна пуста. Все разлилось? Ничего не понимаю… вроде бы и брызг нет… где же вода?

Милеана непонимающе смотрит, наверное, не знает, что такое тряпка. Или вовсе никогда не мыла пол. Пока я обдумываю произошедшее, рядом с нами возникает еще одна служанка, постарше.

– Госпожа, простите ее. Она молода и неопытна, – девушка делает взмах рукой, и ванна вновь начинает парить, но уже не так высоко, к тому же около нее появляется красивая лесенка, по которой удобно подняться. Я как зачарованная смотрю на первоклассную магию.

– О, вот это класс… А что еще вы умеете?

На этот раз на меня смотрит две пары удивленных глаз.

– Ладно, я поняла. Обсудим это позже. А пока, с вашего позволения, я, наконец, залезу в нее.

– Да, Госпожа. Если вам что-нибудь понадобится, просто позовите Милеану или меня. Я – Ариана.

– Хорошо, девушки. Спинку тереть мне не надо. Можете идти. А, хотя подождите. Где у вас тут шампунь? – оглядываю бортик. Кроме лепестков и свечей, вернее, пламени, которое рождается с самого края чаши, ничего нет. Ни мыла, ни мочалки… и даже воды в ванне не наблюдаю. Вот так загадка…Чем они моются вообще?!

– Шампунь, – повторяет Ариана, задумчиво глядя на Милеану. – Простите, Госпожа, но о таком мы не слыхали.

– Волосы чем моете?

– А! Ложитесь в ванну. Этот пар освежит вас. Попробуйте и сами все поймете.

Ну… если так, то рискну. Быстро скидываю купальник и, прикрывшись руками, забираюсь в чашу.

Меня тут же окутывает дымка теплого тумана. Это невероятное ощущение, ни сравнимое ни с чем. Мое тело расслабляется как после сеанса лучшего массажа, я буквально разлетаюсь на атомы и собираюсь снова. Чистая, невесомая и обновленная.

– Простите, что отрываю вас, принцесса… но король хочет видеть вас немедленно.

Вздрагиваю. Ощущение наслаждения как ветром сдуло.

– Нет! Не пускайте его сюда. Мне нужно одеться… и вообще я не готова его видеть, – хватаю с борта полотно, чтобы прикрыться.

– Это приказ…

– Минутку… Король ясно дал понять, что женщина должна быть одета. Зачем его гневить моим видом? – пытаюсь оттянуть время, наматывая на себя то, что попалось под руку на манер древнегреческой туники. Удивительно, что после необычного купания мое тело и волосы сухие, но чистые. Значит, что такое фен в этом мире тоже не знают. Да и зачем, если локоны блестят и идеально лежат, даже лучше, чем после утюжка. Фантастика!

– Он не только король, но и ваш будущий муж, поэтому имеет право посещать вас в любом виде, – лепечет Милеана, отводя взгляд. Неужели смущается? Да я и сама сейчас со стыда сгорю. Мне бы чем-нибудь посолиднее прикрыться. Перспектива оказаться с Анресом один на один слишком волнительна. Что ему нужно от меня так срочно? Может быть, Юриан рассказал, что я просила помощи и теперь меня накажут за это?!

Слышу громкие шаги. Милеана бросает на меня извиняющийся взгляд и растворяется в воздухе. У них что, такая привычка?! Сжимаю кулаки и готовлюсь к любому исходу встречи. Но на удивление Анрес не врывается в комнату, а… стучит. Я даже не сразу понимаю, что за гулкий звук разносится эхом по зале.

– Э… Войдите? – Разрешаю, и двери бесшумно расходятся. Озадачено смотрю на ворота. Может быть, они защищены магией, которая не позволяет попасть ко мне даже королю? Или это вовсе не он, а кто-то из его слуг явился за мной?

Меня обволакивает мужской энергетикой. Сильной, властной и очень притягательной. Анрес делает шаг. На этот раз бесшумно. Странно, как я могла расслышать те шаги, может, он специально громко топал, чтобы привлечь внимание и позволить мне подготовиться к его приходу? Нет. Глупости!

Скрещиваю на груди руки – это защитная поза, изучала по психологии. Не хочу выдавать волнение, но язык тела говорит за меня. Король же, напротив, выглядит уверенным и решительным. Не представляю, что творится у него в голове, но он явно знает, что за мысли в моей. И от этого щеки начинают краснеть, а я жалею, что моя кожа не так бледна, как у Милеаны…

Глава 5

Зал Собраний

Анрес

– Решение принято единогласно, – заявляет Верховный церемониймейстер. Теперь ему предстоит провести ритуал, а затем, возможно, и свадьбу. Снова. Но на этот раз в роли моей невесты будет девушка из мира людей. И это мне очень не нравится.

Она не обладает ни единым качеством, присущим наследнице королевского рода: не знает правил, не владеет магией, не имеет ни малейшего представления о своей миссии… и абсолютно беспомощна. Как вообще можно доверить такому созданию важную миссию?

– Король Анрес… – меня отвлекают от мыслей, теряю нить разговора. – Ритуал нужно провести как можно скорее: Луны угасают, вместе с нашей надеждой.

Эти слова заставляют сжать кулаки и принять факт: если воля пророчества заключена в Алессии, то сопротивляться бессмысленно.

– Готовьтесь к ритуалу.

– А принцесса?

– Я сам приведу ее.