Переулок, которого нет

«Нет!» – Стефан остановился. «Она тоже тут, нет, нельзя, плохо, я не хочу, чтобы она исчезла! И оставлять после себя эту тварь, чтобы они с ней вместо меня разбирались – нет уж, я никуда не денусь» – и он сосредоточился на мысли, точнее на сообщении для существа, которое он придумал как-то ночью в библиотеке:

– ТЕБЯ НЕТ.

***

Вишня сидел на грязном асфальте, там, куда его, вырываясь, оттолкнула Лика. Вишня был зол на себя, за то, что не смог удержать – ни одного из них.

Из переулка вдруг повалил дым, и запахло гарью. «Что они там устроили?!» – Вишня вскочил, но в проход было не войти из-за клубов едкого дыма. Это разозлило его еще больше: «Черт возьми, я здесь главный библиотекарь, это моя территория, это мои друзья и всяким наваждениям, сбежавшим из рассказов, в моем мире не место!».

***

Над городом вставало солнце. Утро было ясным, лишь пара облачков ближе к горизонту – и рассвет получился очень красивым – золото на голубом, с переливами в розовый и фиолетовый. Трое друзей сидели на тротуаре около входа в библиотечный дворик. Вишня ощупывал свежий фингал, Лика брезгливо осматривала одежду – всю в копоти и разноцветных потеках краски. Асфальт вокруг тоже был весь заляпан. Стефан ошарашенно смотрел на них. Он-то выглядел вполне нормально.

– Ребяят, а что происходит? – протянул он. – У меня, кажется, провалы в памяти. Или это я так напился с горя, что мой рассказ не выбрали лучшим и теперь полночи не помню?

Лика хмыкнула и ответила:

– Мы тебе обязательно все расскажем. Но сначала мне нужен душ. Вишня, давай ключи от ванной.