Гиблое место

– Красиво, конечно, у вас, но холодно.

– Мы здесь, Макар Андреевич, на погоду не серчаем, остров, он же как живой организм, чувствует все. Вот выйдешь утром, вроде дождь моросит, ругнешься, а он через час как стеной польет. Обиделся вроде как.

– Я в предрассудки такие не верю. Земля она и есть земля.

– Ваше право, Макар Андреевич. Вы к нам надолго? – спросил Анатолий Герасимович, садясь рядом с ним на диван, ставя чашку с чаем на стол.

– Нет, этим же пароходом послезавтра отправлюсь назад.

– Вы не создадите проблем за такой короткий срок?

– Я так понимаю, вы за Анну Александровну переживаете?

– Не без этого, но за себя я переживаю не меньше.

– Мне вас нечем утешить, скажу вам честно, я приехал сюда, чтобы покончить с ней навсегда, – Хлыщин достал из кармана пиджака револьвер и положил его на стол.

– Убив ее, вы не вернете свою семью назад.

– Верно, но я верну себе покой. Я не сплю ночами, я больше не возвращался на ту квартиру, но она в моей памяти навсегда, – тихим голосом отвечал Хлыщин, откинувшись на спинку дивана.

– Покой вы не обретете. Вы ошибочно думаете, что вам станет легче, но так не будет. Каждый каторжник на этом острове тоже когда-то думал, что он убьет и станет легче, станет спокойнее, решатся проблемы, а становится только хуже. Думаете, у нее на душе спокойно?

– Мне наплевать, что у нее на душе, я уверен, что у нее и нет души совсем.

– Если вы это сделаете, я буду вынужден вас арестовать.

– Делайте, что считаете нужным. Мне все равно.

Они выпили чай, кухарка подала горячее, они долго разговаривали про былые времена, общих знакомых, и спустя время Хлыщин, узнав, где живет Анна, отправился к ней.

Анна весь этот день сидела у окна и ждала его прихода, Арман в это время ходил по комнате из угла в угол и не мог найти себе места. Когда она увидела силуэт мужчины, идущего по улице, она поняла, что это он. Она повернулась к Арману лицом, и он понял, что время пришло. Он взял со стола листы, оделся и вышел из дома. Он направлялся к Анатолию Герасимовичу. На улице уже темнело, проходя мимо идущего к нему навстречу Хлыщина, он пристально посмотрел на него, пытаясь как можно лучше его рассмотреть и понять, чего в нем такого, что Анна потеряла голову. Он не смог ничего в нем разглядеть. Хлыщин не обошел вниманием прохожего мужчину, увидев, что тот вышел из ограды дома, где должна жить Анна. Он отметил для себя, что незнакомец хорош собой и больше походил на военного в штатском, чем на заключенного. Остановившись у калитки и взявшись за ручку, он на секунду задумался, но быстро отошел от мыслей и уверенно повернул ее, дверь открылась. Учуяв незнакомого человека, собака начала лаять, но пес днем всегда был привязан далеко от дверей в дом и не мог достать до него. Хлыщин понял это и дальше уверенно прошел до дверей. Он постучал и, не дожидаясь приглашения, открыл дверь и шагнул в помещение.

Анна стояла в конце комнаты, держа руки у груди, она была напугана и полностью скрыть этого не могла, она смотрела прямо ему в лицо, пытаясь увидеть в нем былую любовь, которой, как она со временем поняла, и не было на самом деле, но смогла увидеть только измученное страданиями лицо и безжизненные глаза. На мгновение ей стало легко на душе оттого, что она получила то, чего хотела тогда год назад, она получила его страдания. Но эта радость быстро сменилась жалостью к нему. Его потухший взгляд и осунувшиеся плечи не напоминали того молодого мужчину, которого она когда-то встретила.

– Ждала? – с порога спросил он.

Анна молчала, Хлыщин снял с себя тулуп и повесил его на вешалку у входа. Осматривая комнату, он прошел через кухню в гостиную и сел в кресло.

– Хорошо тут у тебя, – выкрикнул он ей из комнаты.

Услышав быстрые шаги, он понял, что она хочет выбежать из дома. Он резкими прыжками бросился за ней и поймал ее у самой двери. Схватив ее за плечи, он повернул ее к себе лицом и прижал к стене.

– Даже не думай убежать, – схватив ее за руку выше локтя, он потащил ее за собой в гостиную.

Он подвинул одно кресло в центр комнаты напротив другого кресала и усадил в него Анну. Встал сзади нее и, положив ей руки на плечи, тяжело выдохнул, погладил ее по голове. Почувствовав под рукой, что она дрожит, он улыбнулся и, обойдя ее, сел в кресло напротив.

– Тебе идет это место. Ты рождена для него.

Анна молчала и смотрела ему в глаза.

– Холод, кругом несчастные люди, ты должна здесь хорошо себя чувствовать, это же цель всей твоей жизни – делать всех вокруг себя несчастными.

– Не всех, а только тех, кто это заслуживает.

Он поднялся из кресла, подошел к ней и наклонился так, чтобы их лица были рядом.

– Заслуживает?

– Да, ты заслужил страдать.

– А мой ребенок и жена тоже заслужили этого? – почти закричав, спросил он Анну.

Анна вжалась в кресло, ей начало становиться страшно.

– Они страдали бы больше, оставшись с тобой.

– Я любил их, – закричал он прямо в лицо ей и, резко вернувшись в кресло, сел в него и, опустив голову к коленям, закрыл лицо руками. – А ты возомнила себя невесть кем. Я же тебе ничего не обещал.

– У меня не было выбора.

– Выбор есть всегда.

– Но не когда нужно выбирать свою жизнь или жизнь другого. Ты бы выбрал свою жизнь, скажи? – Анна выпрямилась в кресле и немного наклонилась в его сторону.

– Я бы тебе помог, я бы спрятал тебя.

– Нет. Ты думал только о себе и не говори мне здесь про любовь к семье. Как бы ты меня спас, если ты их спасти не смог? Ты подставил меня, я сразу была разменной монетой в твоей игре. И когда люди, которых ты так хотел поймать, поняли, что ты через меня на них пытаешься выйти, они не оставили мне шанса: или я, или твоя семья, и тогда меня оставят в живых. Да, я долго не думала.

– И ты считаешь, что смерть хуже этого места и греха, что теперь на тебе? Как ты с этим живешь, тебе не снятся кошмары? Я уже не помню, когда последний раз проспал всю ночь.

– С того света не вернуться, а отсюда можно.

Анна встала и подошла к нему.

– Я заберу твою боль, – она подняла его голову, наклонилась к нему и начала целовать его в губы.

Хлыщин поднялся с кресла, обнял ее за плечи и продолжил целовать ее.

– Забери, – прошептал он в поцелуе.

Арман этим временем был у Анатолия Герасимовича и, положив ему на стол документы, объяснял ему, что выбора у него нет, и он должен помочь им с Анной воплотить их план. Начальник полиции не ожидал такого поворота событий, он и подумать не мог, что пианист и портниха обведут всех вокруг пальца.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ. Двадцать первое марта

– Проснитесь! Проснитесь!

Голова у Хлыщина болела и, как ему казалось, хотела разорваться на части. Он с трудом смог открыть глаза. Молодой офицер толкал его в плечо и повторял: «Проснитесь!» Это был Алексей, он стоял над Хлыщиным и смотрел на него растерянным взглядом.