– Но стражник приказал мне сидеть тут и ждать, пока за мной не придут!
– А когда придут, тогда что?
– Поведут на казнь, как и приговорил меня милосердный судья.
– И что с тобой сделают? – продолжал допытываться Серый, которого последние двадцать минут не покидало ощущение, что или он сошел с ума, или под влиянием кактусового сока Шарада ему видится какой-то нелепый, сумбурный сон, который вот-вот должен кончиться, но почему-то никак не кончается...
– Мне свяжут руки и ноги и сбросят в водопад.
– Водопа-ад... – помимо воли умильно вырвалось у Волка, и блаженная улыбка растеклась по его лицу при этом волшебном мокром слове. – Ну, и что? Ты погибнешь?
– Да, – сурово сказал заключенный. – Так мне и надо.
– Да что ты такого сделал?! – не выдержал Серый и взмахнул руками.
Мгновенно человек обрушился бесформенной кучей на пол, закрыл руками голову и запричитал:
– Не бей меня, о Благодетель! Я признаю свою вину! Я заслуживаю смерти! Не бей меня!..
– Мужик, ты чего? – кинулся к нему перепуганный не меньше него Серый. – Да что с тобой такое-то, а? Чего ж ты такой запуганный-то, а? Что у вас тут в подземном королевстве делается? Что за ерунда?
– Не бей меня...
– Да никто не собирается тебя бить, – мягко тронул его за плечо лукоморец. – Ты послушай меня, чудак ты человек. Я никакой не Благодетель, и не Неприкаянный, я вообще у вас тут впервые. Я искал подземную речку, спускался по старой лестнице, спускался, спускался, и вдруг провалился к тебе сюда. И теперь я хочу выбраться обратно, понял? Вернее, хотел, еще недавно, – зловеще пробормотал он себе под нос.
– Спускался? По лестнице? Но мы на верхнем ярусе, выше нас нет галерей, – робко прошептал Недостойный.
– Выше вас есть земля и солнце. И ветер, – добавил Волк после секундного раздумья. – И песок. Очень много песка. И старый заброшенный город.
– Да, я знаю, так гласит предание, – согласно кивнул арестант. – Солнце и песок, и нет больше на земле воды, и нет жизни... Постой! – вдруг встрепенулся он. – Если там, на поверхности нет воды и нет жизни, то ТЫ откуда взялся?
– Так это я и пытаюсь рассказать тебе уже полчаса!!! – горячо воскликнул Серый, но от экспрессивных жестов воздержался. – Нет воды только в этой пустыне, а километрах в трехстах отсюда есть оазис с колодцами, а еще дальше – другие города, и вода там течет рекой, и можно пить, сколько хочешь, или даже купаться...
– Но на поверхности не может быть воды! Она вся здесь!.. А оттуда она ушла еще во времена наших предков – так боги прогневались за их неблагодарность... И с тех пор... С тех пор... Но этого не может быть!!!.. Я – Недостойный!!! Я – преступник!!! Я оскорбил Благодетеля!!!.. Я должен умереть!!!.. – осужденный снова впал в беспокойство, но на этот раз его слова самобичевания звучали так, как будто он пытался убедить в их правильности уже самого себя.
– Да подожди ты, как там тебя... Ну, имя-то у тебя есть, а?
– Резец Огранщик...
– Я говорю, имя твое как?
– Так я же только что сказал тебе, – удивился арестант. – Резец Огранщик мое имя.
– Имя? – недоверчиво переспросил Серый. – Которое это из них – имя?
– Резец, конечно, – недоуменно пожал плечами Резец. – А Огранщик – ремесло. Имена всех Недостойных Подземного Царства состоят из имени и фамилии. А у вас, что, как-то по-другому?..
– Имя?! И ты это называешь именем?! Это же название какого-то инструмента!
– Почему – "какого-то"? Это название инструмента, которым я работаю. Не вижу тут ничего непонятного.
– То есть, ты хочешь сказать, что, например, вашу портниху могут звать Игла? Или Нитка? Или Тряпочка? А врача, к примеру, Пипетка? А крестьянина – Лопата?
– Ну, да. Это и есть хорошие имена многих Недостойных, передающиеся из поколения в поколение. Среди моих знакомых есть портниха Нитка. И что тут такого?
– Ну, может, для вас и ничего... Но в моей стране, и вообще, в мире, откуда я к вам попал, принято, чтобы человека называли в честь чего-нибудь хорошего, достойного, славного.
– Да?.. Какая странная традиция... А тебя тогда, к примеру, как зовут?
– Сергий.
– Сергий... – медленно повторил Резец, как будто пробуя на вкус это имя. – А что оно значит?
Лицо Серого вытянулось. Провалиться ему на этом месте (в смысле, еще глубже), если этот вопрос хоть когда-нибудь приходил ему в голову!.. Иван, скорее всего, знал бы, что значит его имя, и много других имен, но где его сейчас взять!..
Что же оно может значить-то, а?..
Вот ведь, мужичонка въедливый!.. Прицепился!..
– Путешественник, – после секундного тайм-аута решился на импровизацию Волк. – Конечно же, путешественник. Что же еще?
– Путешественник? А кто это?
– Человек, который ездит по разным местам, по странам там всяким, городам, лесам, горам, морям...
– Но, кроме Подземного Королевства, нет... нет... не было... не может быть...
– Есть, было, и, надеюсь, будет и дальше. Но это не важно. Мы об этом потом потолкуем.
– А еще, какие у вас бывают имена? – загорелся лихорадочным любопытством Резец.
– Н-ну... Владислав, например. Владеющий славой.
– А еще?..
– Ярополк. Ярый полк, значит. Ну, то есть, свирепый отряд, – пояснил Серый, чувствуя озадаченное молчание собеседника.
– Ух, ты!.. А еще?
– Властимил. Милый власти.
– Это как послушный Недостостойный?
Серый пожал плечами:
– Ну, наверное...
– А еще?