Метка Нечистого

– Повесить вруна!

– Да, а его потом скормить псам!

– Да, пусть умрёт страшной смертью! Посадим на трон короля Дарвана!

Толпа бесновалась. Еще мгновение – и кто-то запустил заклятьем в сторону надвратной башни, но Эрио вовремя выставил магический щит. Люди снова стали ломиться в ворота, кто-то уже пытался сокрушить преграду огненными шарами.

– Стойте! – крикнул Желан, и все замерли. – Вы все знаете меня как преданного десницу рода Гавран! Ваш король говорит не на пустом месте! Было мне откровение! Привиделись во сне забытые боги земли Нахзария. Там, как известно, сама земля породила меченых! Боги устали смотреть на их убийства! Они наслали проклятие на вас! У страны не будет наследника, пока убийства не прекратятся! И то боги какое-то время будут проверять нас!

– Чи ты не знаешь, Желан, что это древний указ самого Гора! За нарушение смертная казнь положена! – выкрикнул всё тот же мужик.

– Все это знают, но столько веков прошло! Гора давно нет! Могли бы прийти к королю, и он бы решил вопрос! – ответил Эрио.

– Что ты предлагаешь, оставлять тварей в семьях?! В нашей стране не будет их! – крикнул главарь.

Толпа начала скандировать, повторяя за ним, что такого никогда не будет.

– Я принял мудрое решение: будем подкидывать девочек в суровые горные земли Куртии. Ночью оставляйте люльки недалеко от их постов на границе. А там как боги положат. Если умрёт, то будет не ваша вина. Если курты заберут, то пусть воспитывают. Издам сегодня указ и вестью разошлю по стране.

– Он лжёт!

– Да, лжёт!

– Он бесплоден по своей вине и хочет оправдаться!

– А может, у него магии нет совсем, потому и семя мёртвое?!

– Да, его магию не видел никто! Он бочка без дна!

– Нами не может править такой король! Свергнуть его!

– Повесить на главной площади!

Эрио вглядывался в пёструю толпу и подмечал всех, кто сейчас кричал. Прихвостни Велишки… Они же и в первые разы орали. А главный из них – тот увалень, что с ним говорил.

Эрио зло сверкнул глазами. В чёрных, как мгла, зрачках появилось кровавое пламя.

– Разверзнись земля. Поглоти неугодных. Лиши жизни, – прошептал он тихо.

И, повинуясь его воле, под теми, кто кричал, образовался провал. Прямо под ногами и точно того размера, чтобы в него упал только один человек. Орущие от страха люди проваливались глубоко, и земля смыкалась, не оставляя и следа, даже трава оставалась на том же месте. Будто и не было никаких разломов.

– Проводник мёртвых… – зашептали люди и стали падать на колени. И минуты не прошло, как вся многотысячная толпа покорно склонилась перед ним.

– Кто-то ещё хочет сказать, что у меня нет магии?! – громко спросил король, а эхо далеко разнесло его слова.

Люди стояли на коленях, тряслись, опустив головы и молчали.

– Никто не хочет? Тогда запомните: кто пойдёт против короля Эрио, будет погребён заживо, как эти недовольные. Расходитесь! А чтобы ваши души и тела остыли, пусть прольётся ливень!

Эрио щёлкнул пальцами – и с неба стали падать крупные и частые капли, моментально превращая поляну в месиво из травы, земли и глины. Люди испуганно побежали прочь, толкая друг друга.

– Этого говоруна поймать и в темницу. После с ним поговорю. Нужно узнать, с чьего приказа он народ собрал и на крамолу пошёл, – приказал Эрио командиру стражи, направляясь обратно в замок.

Уходя тем же путём, он увидел прячущуюся за поворотом сестрицу. Эрио недобро ухмыльнулся и подошел к ней. Велишка замерла и окинула его расширенными от ужаса глазами. Он же молча рассматривал сестру, наслаждаясь страхом в ее глазах, и, наклонившись, шепнул прямо ей в лицо:

– Что-то мне подсказывает, что ты собралась вслед за этими олухами, сестрица. Я не посмотрю, что ты мне родная, – пообещал Эрио. – Поняла?

Не дожидаясь ответа, он пошел прочь. Но – вот диво! – через пару шагов встретил на пути бывшую королеву Рокзану.

– Эрио, ты решил перед воротами замка кладбище устроить? – спросила мать, но не смогла сдержаться и закричала: – Как теперь по той земле ходить?! И почему никто не знал о великой магии в тебе?!

– Почему же никто? Папа знал. Я всего лишь проводник мёртвых. А ходить ты будешь как прежде. Не мёртвых надо бояться, мама, а живых. И не забывайся, я король, а не твой слуга. Не стоит на меня повышать голос, – усмехнулся Эрио, проходя мимо.

Глава 4

Немко – немой

Удобняясь – устраиваясь поудобнее

Непути – непут?вые

Трое мужчин зашли в дом лорда Ранеша. Сейчас в замке жил не Колояр, а его брат. После смерти Агидель жители деревень, подчинённых этому лордству, как обычно, потребовали наследника. Колояр не мог его дать, ибо жена умерла, а другие девушки отказывались выходить за него. Место лорда занял его брат Гончич. Колояр отправился в большой дом брата, а Гончич поселился в замке, забрав дочерей Агидель под своё крыло.

– Что вы тут намереваетесь найти? Столько лет прошло со смерти невестки, – вздохнул Гончич.

– Мы не обязаны разглашать королевскую тайну. И ты молчи, если жить хочешь, – буркнул один из мужчин, потом наклонился и заглянул в глаза хозяина замка: – Никому ни слова – ни катуне, ни детям. Язык вырву.

– Понял, я немко, – испуганно пробормотал хозяин.

Гончич искоса глянул на мужчин в чёрном и отвёл глаза. Высокие, стройные, с грозными лицами. Даже волосы у всех чёрные, доходящие до лопаток, только глаза разного цвета. Сразу видно, как в зрачках плещется магия. У Гончича была сила, но её слишком мало, чтобы справиться сразу с тремя противниками. Ведь они как-то миновали стражу и прошли ночью в замок. Если бы не его магия, так бы и не узнал, что в доме гости.

– Пойдёмте, провожу в комнату Агидель. Убогая комнатёнка в самом углу замка. Она закрыта. Туда с её смерти и не заходил никто… Нет, забыл, была сразу после её кончины парочка магов. Нужно же узнать, не убийство ли произошло. Агидель покончила с собой. Доказано, – нервно говорил Гончич, перебирая короткими ногами.

– Нас не волнует смерть Агидель. Запрёшь нас в комнате и уйдёшь. Мы сами покинем твой дом, – приказал один из магов, останавливаясь у дверей комнаты. Он прочитал заклятие молчания, чтобы лорд не выдал то, что видел и слышал.

***

В комнате пахло затхлостью и сыростью. Постельное белье на кровати почти истлело, повсюду лежал толстый слой пыли. Было видно, что со смерти Агидель даже слуги никогда тут не прибирали.

– Грязища, – проворчал Ториус, бывший порталицей.

– Тем лучше: нужные следы не перекрыты чужими, – буркнул Яреб, назначенный в этой троице главным как самый лучший маг-ищейка. – Юко, осмотри кровать, а я проверю другие предметы.

Юко в нескольких местах прикоснулся ладонями к постели, читая заклинание. Из пальцев вырвалось белое свечение, глаза закатились, и он стал что-то тихо и невнятно бормотать. Через какое-то время Юко вышел из транса и доложил:

– Женщина покончила с собой, девочка действительно была меченой. Я видел её глаза и родинку в деталях. Это родовое пятно Ранешей. Она у малышки на спине в районе лопатки. Большая бабочка. Думаю, мало у кого на Земле такие отметины есть. Дар от матери взяла. Да, она сейчас именно на Земле.

– Хочешь сказать, она тоже порталица? – спросил Ториус.