Смертный дар

– Мама, познакомься – это Инга, Инга – это моя мама, Наталья Евграфовна.

– Можно просто Наталья, – мягко произнесла женщина. – Очень приятно.

– И мне, – смущенно улыбнулась Инга в ответ.

– Здравствуй, девочка! – послышался откуда-то сверху знакомый голос.

Инга вскинула голову и увидела стоящего наверху лестницы пожилого мужчину. Лицо его она видела в первый раз, но этот голос… Откуда она могла его знать?

– Прости мне небольшой обман, – сказал он, когда, наконец, спустился. Трость, на которую он опирался, мигом пробудила в девушке воспоминания.

– Это были вы? Там, в парке? – догадалась она.

Старик кивнул.

– Но зачем?

– Так было нужно. Позволь представиться, Всеслав Иванович, дед этого оболтуса, – он указал рукой на Сергея, но тот лишь недоуменно переводил взгляд с деда на девушку.

– Инга. Однокурсница этого оболтуса, – она повторила жест старика, вызвав тем самым его смех и разрядив обстановку.

– Пойдемте в столовую, не будем заставлять моего сына ждать, – сказал Всеслав Иванович. – Главное, ничего не бойся.

Инга хотела сказать, что она не боится, просто ничегошеньки не понимает. Но промолчала. Она все выяснит потом, так или иначе.

Во главе большого стола, накрытого белоснежной скатертью и заставленного разнообразной посудой, сидел хмурый мужчина. Он лишь небрежно кивнул Инге, когда Сергей его представил.

Ужин прошел в молчании. Никто не решился нарушить тишину, пока Всеслав Иванович не отложил вилку.

– Я думаю, ты уже поняла, что мы собрались здесь не просто так, – начал он, откинувшись на спинку стула.

– Вы хотели со мной познакомиться? – предположила Инга, не понимая, куда клонит старик.

Отец Сергея пробурчал что-то сквозь зубы. Инге послышалось «много чести», но она решила, что ей показалось.

– В том числе, – не обратил внимания на реплику сына старик. – Я решил помочь тебе освоиться в новом мире, так сказать. У тебя ведь наверняка много вопросов?

Инга кивнула.

– Но сначала, я бы хотел услышать твою историю обретения Дара, если не возражаешь.

Возражать Инга не собиралась. Она вкратце пересказала случившиеся с ней события, и вдруг, неожиданно для себя самой, спросила:

– Хотите, я вас вылечу?

За столом воцарилась тишина. Первым не выдержал Анатолий Всеславович.

– Вылечишь? – скривился он так, будто съел лимон. – Лучшие лекари с Даром не справились, а смертница, не прошедшая инициацию, вылечит? Ты явно не так проста, как хочешь казаться. Что тебе нужно от нашей семьи?

– Толя! – повысил голос дед Сергея. – Это лишнее.

– Пожалуй, с меня на сегодня хватит, – Анатолий Всеславович швырнул на стол лежавшую на коленях салфетку и быстрым шагом вышел из столовой.

Инга ошарашенно уставилась ему вслед. Что это сейчас было?

– Прости, детка, у него был сложный день. Не бери на свой счет, – ласково проговорила мама Сергея.

– Отряд не заметил потери бойца, – нараспев произнес Всеслав Иванович и хитро усмехнулся.

– Папа! – укоризненно покосилась на него невестка, но не смогла сдержать улыбку.

– На чем мы остановились? А, точно! Ты хочешь мне помочь? Вот так вот запросто, не прося ничего взамен?

Инга больше не могла молчать. Ну что за люди? То один, то другой делают странные намеки, очень обидные, надо заметить.

– Спасибо за ужин, но мне, пожалуй, пора. Уже поздно, а завтра рано вставать, – решительно сказала она вставая.

– Дед, ну ты чего? – Сергей тоже вскочил, не зная, то ли провожать подругу, то ли задержать.

– Не горячись, девочка. Я не хотел тебя обидеть, – старик встал из-за стола и тяжело оперся на трость. – Пойдем-ка, пошепчемся.

Он поманил ее за собой, и Инга не нашла в себе сил отказаться.

– Наедине, – строго произнес Всеслав Иванович, обращаясь к направившемуся следом за ними внуку. – Наташа, займи его чем-нибудь, пока мы беседуем.

Приведя девушку в маленькую уютную гостиную с камином, он уселся в одно из стоящих рядом кресел и жестом предложил Инге занять соседнее.

Некоторое время они молчали. От нечего делать Инга принялась наблюдать за языками пламени в камине. Завороженная танцем огня, она вздрогнула от прозвучавшего в тишине вопроса:

– Ты могла бы убить человека?

Глава 10.

Неожиданный вопрос поставил Ингу в тупик.

– Что? Что вы имеете в виду? – она растерянно взглянула на старика, пытаясь разглядеть в его взгляде правильный ответ, но он отвернулся к огню.

– Только то, что спросил, – невозмутимо произнес Всеслав Иванович.

Инга задумалась. Вопрос с подвохом, тут и гадать нечего.

– Вот так подойти и ткнуть кого-то ножом, например, нет, не смогу, – осторожно подбирая слова, наконец, произнесла девушка после недолгого молчания. – Но вы ведь не об этом спрашиваете, верно?

– Сама мне скажи.

– Недавно я спасла свою подругу от смертельной болезни, – продолжила Инга размышления. Всеслав Иванович с интересом покосился на неё. – А одногруппника не смогла – мне помешали. И вот я думаю: а что если оставление его без помощи и есть убийство?

– Ты хочешь попробовать снова спасти его?