Инверсия за тридевять парсеков

– Нормально.

– В первый раз на Линат?

– Да.

– Нравится?

– Вполне.

Конфликтолог сообразил, что на такой ерунде я не срежусь.

– Ну что же вы? Угощайтесь!

Я послушно взяла пирожное, но есть не стала, молча положила к себе на блюдце. Пахло подозрительно: лимоном, никаких следов которого не наблюдалось. Небось препаратов каких-нибудь вместо начинки подмешали, чтоб язык развязать.

– Не любите сладкое?

– Слежу за уровнем сахара.

– Тогда хотя бы чаю, – не сдавался конфликтолог. – Без сахара!

Пришлось отхлебнуть. К особому привкусу инопланетной заварки я давно привыкла, но тут все-таки не удержалась и втихаря понюхала чашку. Линатианский чай ничем не отличался от корабельного, разве что покрепче был. Немедленно выложить всю подноготную не захотелось, но второй глоток я делать не стала, незаметно сплюнула обратно и отставила чашку.

Шиприанин смекнул, что уйти пораньше ему сегодня не светит, и улыбаться перестал. Серьезный конфликтолог понравился мне еще меньше хлебосольного.

– Кайон, – запоздало представился он.

– Очень приятно, – солгала я. Тори фыркнула, не поднимая головы – непонятно, к моей реплике это относилось или к игрушкам в планшетике.

– Так что с вами случилось, Саша?

Вопрос был задан дружелюбно, даже сердечно, но мне стало еще противнее. В этом вся их суть: расположить к себе, разговорить, выпытать сокровенное, а потом хладнокровно растоптать ради собственной выгоды. Второй раз я на эту удочку не клюну.

– Думаю, вам это уже известно.

– Много слышал, но мало понял. Путанная история, одни вопросы…

– Так спрашивайте, – посоветовала я, изображая готовность всеми силами помогать ему разобраться.

Кайон помолчал, задумчиво моргая пленочками третьих век. Как и у нашего Финика, глаза у него были большие и яркие, но взгляд цепкий, неприятно пронзительный. Я думала, он спросит про Сергея или «Армаду», но конфликтолог начал с другого.

– В своем выступлении вы высказали предположение, что пропавший медик Фриам О'Рэй был родом с мифической планеты Форисцис. Что привело вас к такому выводу?

Об этом меня спрашивали не первый раз, но все-таки вопрос был не из частых. Следствие Фриам интересовал как возможный соучастник, а журналисты даже пытались раздуть из него сенсацию. К сожалению, доказательств его беспрецедентных умений у нас не было, так что интерес быстро сошел на нет.

– Он прошел сквозь межпространство без помощи портала.

– Вы это видели?

– Нет, – не стала лукавить я, – но мой друг был с ним в момент перехода.

– На одном из допросов Айримир признал, что не следил за его действиями в тот момент. О'Рэй мог быть подельником пиратов, знать координаты для настройки портала и просто открыть его через энерпульт, когда Айримир отвлекся.

Допрашивали нас порознь, но мы, разумеется, делились друг с другом подробностями. Однако всего не упомнишь, так что я не знала, действительно ли Рим об этом упоминал. Но даже если так, его можно было понять. Когда тебя расстреливает боевой крейсер, взгляд намертво прикипает к слепящему заряду в лобовом иллюминаторе. Рим действительно мог не заметить, что делал Фриам, зато очень красочно описал чувство, предшествовавшее их перемещению на «Армаду»: будто вся Вселенная на грудь плюхнулась. Нормальная телепортация такого эффекта не дает.

Конфликтолог наверняка все это знал и, раз не поверил, убеждать было бессмысленно. Я предложила другой факт, который, в отличие от первого, видела своими глазами:

– Фриам снял наручники, не расстегивая их. Прямо сквозь наши руки.

Благожелательная улыбка Кайона трансформировалась в сочувствующую.

– Если он заодно с пиратами, мог просто их открыть, – сказал он тем же тоном, каким Хока на прошлой неделе убеждала крокорога не грызть перевязочный стол. – Вы были напуганы, взбудоражены и могли вообразить это. Нет-нет, это не упрек! – Он упреждающе поднял руку. – Память – сложная штука, Саша. В стрессовой ситуации она может подвести, а заполнять пробелы чем-то надо. Так и появляются ложные воспоминания. Согласитесь, поверить в это намного проще, чем в ожившую легенду… Может, все-таки пирожное? Страховка МИК включает стандартную очистку крови от лишнего сахара и холестерина.

Я с отвращением уставилась в тарелку. Ложные, как же! Да мне бы такое в предсмертном бреду не привиделось!

– Воскрешение Фриама я тоже придумала, по-вашему? В него нож по самую рукоять всадили, а он как ни в чем не бывало к Сергею прилетел! Кто еще способен на такое?

– Если не ошибаюсь, нож признан бытовым. – Кайон прошелся пальцами по стопке чартопластика на столе, выудил какой-то документ и бегло его просмотрел. – Вот: столовый прибор с Тетра-Табукку. Им, разумеется, можно ранить, но убить… К тому же, тирейцы быстро регенерируют. Ведь именно к этой планете приписан О’Рэй?

– Какая разница, куда он приписан! – Я понимала, что начинаю распаляться, но ничего поделать не могла. Ладно бы мне просто не верили, но он же выставляет меня полной дурой! – Вы не видели, как все произошло! Нельзя с такой раной через полчаса встать!

– Не видел, тут вы правы. К сожалению, инцидент не попал на камеру.

Это тоже было правдой. Камер на «Фибрре» множество, в том числе в ангаре, вот только работают они в режиме реального времени. Записи хранят три штуки: одна снаружи, у главного шлюза, вторая в рубке и третья на входе в ангар. Инцидент с Фриамом, специально или нет, случился всего в десятке метров от зоны действия последней.

– Как вы считаете, Сэр… Сер-рг… простите, мне привычнее звать его Филби, вы не против?.. Мог ли он разыграть сцену с ранением специально, чтобы отвести подозрение от О'Рэя?

– Нет.

– Вы наблюдали издали, к тому же со спины. Уверены?

– Да!

Кайон вздохнул, смиряясь с моим упрямством, и сменил тему:

– Что было по пути к «Армаде»? Как вы убедили Филби оставить вас в живых?

– Он как-то… сам так решил.

Можно подумать, я знаю, что в голове у этого психа! Сама не раз задавалась вопросом, почему Сергей, при всей его продуманности, так просто нас отпустил. Уж явно не из альтруизма!

– Почему? Он сбежал, ничего не мешало ему избавиться от свидетеля и затеряться в космосе. Но вместо этого хладнокровный преступник везет вас в свое логово, попутно развлекая байками о прошлом. Больше похоже на обычного вора, который хочет обелить себя, а не замараться еще больше. Для убийцы странный ход, вам не кажется?

Казалось. Вплоть до знакомства с настоящим маньяком, блестяще доказавшим, что здоровая логика для таких людей неприменима.

– Поначалу он это и планировал, – припомнила я. – Но потом решил с моей помощью завлечь к себе Фриама.

– Фриам и так пришел бы к нему. Они ведь не поделили некий камень, разве нет?