Надела лапти мягкие
И в долгий путь отправилась,
А дочку полоумную
Оставила одну.
Три дня она потратила
На путь по лесу частому —
На остров среди озера,
Где жил её отец.
Уже лет сто, наверное,
Как он от мира спрятался,
А раньше был искуснейший
Во всей стране кузнец.
Змея с поклоном молвила:
«Пришла просить о помощи,
Хоть поклялась я в юности
К тебе не приходить.
Мне нужен голос тоненький.
Смотри, что люди сделали.
Но ногу мне не надобно.
Хочу я только мстить».
Ответил он: «Ты сызмальства
Была самостоятельной,
Вменив себе, как именно
На белом свете жить.
Дурное ты задумала.
Я не хочу участвовать».
«Ни разу я не кланялась, —
Колдунья говорит.
– Ни разу, даже при смерти,
Хоть знала, где скрываешься.
Раз гордость я оставила,
Так значит, припекло».
«Ну как же мне не прятаться?
Ты стала ведьмой чёрною!
Всё, что в тебя я вкладывал,
Ты обратила в зло.
Но так и быть, – он сказывал, —
Твою я просьбу выполню,
Хоть вижу: это в будущем
К страданьям приведёт.
Решила окончательно?»
Кивнула. Из шкатулочки
Он вынул совки куколку
И положил ей в рот.
Губами он дрожащими
Сказал: «Учти, несчастная,
Личинка дело сделает
Один лишь только раз.
Немой должна ты сделаться.
Откроешь рот – и вылетит