Арасия. Золотой дракон

– Что? – не понял Сашка.

– Сапоги хотелось.

Да что ж такое! Сен просто мастер изъясняться загадками!

– А подробнее?

Сен вздохнул и указал пером на свои босые ноги.

– Тебе сапоги нужны? – догадался Сашка.

Короткий кивок в ответ.

– Украсть хотел, но попался?

– Нет…

– Так что тогда?

– Кости.

– Кости? – не понял Сашка. – Чьи кости?

– Игра. На ярмарке. Главный приз – сапоги. Красивые. Телячьей кожи! – И вдруг мальчишку прорвало. – Мне почти свезло. Но он смухлевал… подменил свои кости, точно знаю! Без единиц и шестерок – как это? Мы и повздорили… Толкнул меня, смеялся! Ну я и…– Сен махнул рукой и потер нос. – Сапоги и бежать. Но это было нечестно! Нечестно! А он стражников… А те! Трое! Эээх!

От такой тирады Сашка даже немного опешил.

– Ты хотел украсть сапоги на ярмарке и тебя поймали?

Сен кивнул.

– И что теперь?

Сен пожал плечами, пропустил перо между пальцами, поднял его и поглядел сквозь него на свет.

– Вот бы черное…

– Что?

– Говорят, бывают черные пегасы…

Сашка горько усмехнулся:

– Говорят, в Москве кур доят. А в горах живут драконы.

Сен мотнул головой:

– В Драконьих пещерах… Живет…

Вот это поворот! Сашка подался к мальчишке, легко тряхнул его за плечо.

– Откуда ты знаешь? Ты видел дракона?

Сен будто скукожился, вжался в стену, глаза испуганно заморгали.

Сашка отпустил его:

– Ты не бойся, я не обижу! Не бойся! Это я так… Не со зла! От неожиданности, понимаешь? Я просто ищу дракона, долго уже. Тут оказался из-за этого. Так они, реально, есть? Не шутишь? В горах?

Сен перестал моргать и шевелиться, просто уставился на Сашку. Лишь когда тот отполз на полметра, расслабился и робко кивнул.

– Один. В Драконьих пещерах.

– Ты знаешь, где это?

Сен помедлил, потом снова кивнул.

Сашка с облегчением выдохнул, откинулся на стену, не замечая грубые каменные бугры, что давили в спину, позабыв о боли в костяшках. Неужели повезло? Стоило попасть сюда. Уже ради этого стоило! Вот только… Сашка снова подался вперед:

– Если мы сбежим отсюда, покажешь дорогу к Драконьим пещерам?

– Далеко…

– Не страшно. Мне очень нужно найти дракона! Пойдешь со мной?

Сашка почти перестал дышать. Только бы Сен согласился, только бы не испугался!

– Я расскажу про черного пегаса по дороге, если захочешь. Я встречал одного. Даже летал на нем.

Сен робко улыбнулся – впервые с момента их встречи! – и едва заметно кивнул. И Сашка улыбнулся и кивнул в ответ.

Наконец ему повезло! Остался сущий пустяк – выбраться отсюда. Выручить Марру, отыскать Инвикт и отправиться к Драконьим пещерам. Как два пальца об асфальт! Сашка обвел взглядом клетушку, вспомнил крепкую дверь и решетку. Задача казалась невыполнимой. Но ему придется найти способ.

Глава 4. Спасти рядового Сашку

Андра

Отсюда, из долины, Крепость Орлов показалась Андре непреступной.

В этих местах горы только начинали подниматься из-под земли – основная гряда, что отделяла Арасию от северных соседей, возвышалась дальше. Но привычные холмы уже сменились каменными монолитами, высокими и не очень. Некоторые почти правильной пирамидальной формы, до самой вершины покрытые густым ельником. Другие изломанные, будто разорванные гигантскими когтями, с крутыми скалами и ущельями. На одной из таких скал и приютился крошечный замок – Крепость Орлов, такой же белый, как и сами горы. С востока его прикрывала другая скала. С юга и запада открывался вид на долину: виноградники, пшеничные поля и пара деревушек. А за ними, дальше на восток, – не заметное отсюда море. Замок стоял не так высоко, как хотелось бы хозяевам, но достаточно, чтобы затруднить штурм и помочь обороняться.

Валент мягко ступал по тропе, время от времени шевелил крыльями. Глашатаи трубили что-то торжественное. Андра же смотрела на стены и башни, которые будто росли из скалы, и впервые испытывала сомнения. Удастся ли задуманное? Нет, она не планировала атаковать и брать замок силой. Но ситуация могла обернуться так, что это станет единственным выходом. Она освободит друзей. Любой ценой. Но какой она окажется?

Волнение росло с каждой минутой. Что с Сашей? Жив ли еще? А Марру? В письме дракотика упомянули мельком, просто дали понять, что он тоже в плену…

***

– В плену! По какому праву?