Холодное дыхание осени

– Ну, по-моему, это бред… – продолжала упрямиться Мира, устраиваясь на лавочке возле окна с чашкой кофе.

– Ну и что, это такой китч сейчас. Может быть, хозяйка кошки просто жутко сентиментальна…

– Сентиментальна? По-моему, она не обладает ни каплей воображения и заботится лишь о своем маникюре и о маникюре своей кошки! Что мы ей подарим? Кошачий корм? Пятисотую по счету подушечку? Колокольчик на шею?

– Ну почему ты так негативно к этому относишься? Мы-то как раз и должны проявить воображение, подарив что-то необычное… В этом и смысл, – спокойно улыбнулся Иван.

Мира этого не понимала. Она в очередной раз натыкалась на стеклянную стену, отделяющую ее от людей по ту сторону, с другим уровнем доходов и другими ценностями. Кто-то зарабатывает, чтобы обеспечить семью, детей, одеть всех, прокормить, может быть, открыть какое-то свое дело… В той среде, в которой она сейчас оказалась, большинство людей вообще не понимали, куда тратить деньги, – они были окружены роскошью, материальными благами, всеми возможными удовольствиями. Они были всем этим пресыщены, им не хватало новых эмоций, впечатлений; они жили фальшивыми идеалами, в придуманной ими «картонной» жизни. О том, что рядом с ними – не где-то в мире вообще, а не дальше нескольких километров от их роскошного коттеджа, в каком-нибудь детском доме или просто в бедной семье, – живут люди, которые часто не могут найти денег, чтобы купить подарок на день рождения ребенку, барышня Сафронова и ей подобные, устраивающие пышные празднования по поводу дня рождения очередной домашней любимицы, и не догадывались. Или не хотели знать. Это не было трендом…

Амире не хотелось покидать сегодня квартиру, и она отчаянно пыталась придумать причину. Она хорошо ладила почти со всеми друзьями Ивана, а друзей у него было много… Кроме этих… С этой компанией она не могла найти никаких точек соприкосновения, тем для общения, общих интересов и чувствовала себя как яблоко в огромной пустой тарелке или как белая ворона, забавная персона для пресыщенных жизнью людей. Мира была для них экзотическим явлением – ее благосклонно принимали в этом обществе, но всерьез никто не воспринимал.

Иван, чувствуя нарастающее напряжение в связи с предстоящей поездкой, подошел к Мире и нежно коснулся ее щеки.

– Это всего лишь встреча друзей, независимо от повода. Тем более такая прекрасная погода! Там, помнишь, есть чилаут-зона на улице – ты можешь просто полежать, послушать музыку, к тебе никто не будет приставать, я прослежу…

– Вань, прости, я знаю… Дело не в том, что ко мне кто-то будет или может приставать, – наоборот, у нас с ними нет ничего общего… У меня с ними нет ничего общего…

– А ты попробуй найти! – оптимистично продолжал Иван, которому было важно, чтобы Мире было комфортно с ним везде.

– Например? – закатила глаза Мира.

– Например… Ну, ты же любишь животных, поговори с ней о кошках.

Мира расхохоталась, и напряжение ослабло.

Глава 5

Приехали они уже далеко за полдень. Хоть время встречи строго не регламентировалось, но ждали их все-таки чуть раньше. Большинство гостей уже собрались и вручили хозяйке свои подарки. Любопытство Миры, которая гадала, что же придумали подарить другие гости, осталось неудовлетворенным.

Их встретила Оксана Сафронова, манерно расцеловав в обе щеки без принятого обычно у людей «пошлого» телесного контакта.

– Как я рада, Иван, что ты приехал! – радостно щебетала она.

– Иван и Мира, – миролюбиво напомнил он.

– О да, конечно, я это и имела в виду.

«Я просто все время забываю ее имя, прости, дорогой. Чмаф», – прошептала она ему в ухо достаточно громко, чтобы Мира смогла услышать.

Улыбка сползла с губ Миры, сменившись ухмылкой. Но, взглянув на Ивана и заметив его полностью расслабленное состояние – на лице отражалось предвкушение предстоящей радостной встречи с друзьями, – она решила ради него потерпеть и просто понаблюдать за происходящим, хоть ей и не хватило притворства стереть с лица свои истинные эмоции.

– О, Вань! Давно тебя не видели! – послышалось справа.

К ним подошел довольно-таки известный в узких кругах имиджмейкер, потом подтянулись другие друзья…

Мира взяла бокал шампанского, думая с его помощью отвлечься, но так и не смогла. Решив прогуляться по красивой и ухоженной территории, она вышла на улицу. Но даже там она не знала, куда себя деть; не было ни одного хоть сколь-нибудь укромного уголка, куда она могла бы запрятаться. Даже на улице ей все казалось искусственным, ненастоящим: небольшие деревья и аккуратно постриженные кустики выглядели пластиковыми, чилаут-зона и ультраудобные качели – какими-то игрушечными, как в домике у Кена и Барби. Заложники моды и роскоши, большинство обладателей таких домов уже не замечали ценности настоящего, увлекшись погоней за трендовыми вещами, дорогими предметами обстановки и самым оригинальным дизайном. Они шли на поводу у своих дизайнеров, будучи напрочь лишены собственных идей и руководствуясь прежде всего принципом «крутости», или заставляли архитекторов воплощать свои отнюдь не гениальные идеи. Дома, в которых Мира бывала с Иваном, все как один напоминали проекты, представленные на конкурс тщеславия и плагиата и, хоть и имели претензии на оригинальность, все же нисколько не отражали индивидуальность своих хозяев и очень редко были по-настоящему уютными и красивыми.

В доме ей было еще хуже. Мира всегда чувствовала себя лишней, когда они с Иваном вот так выбирались на светские мероприятия. Послонявшись из угла в угол, она наконец примкнула к небольшой компании молодых людей, которые обсуждали новинки музыки и искусства. Сначала Мира с удовольствием приняла участие в беседе, но вскоре поняла, что большинство девушек скорее интересует, кто из интересных персон посетил выставку, кто во что был одет, был ли какой-нибудь скандал, по которому, судя по всему, только и стоит судить о степени «крутости» выставки. Ее личное мнение о представленных картинах немного позабавило пару человек, но никого по-настоящему не заинтересовало, ведь от Миры не услышали никакой интригующей новости.

Наконец одна девушка подошла к их компании и пригласила в дом, где хозяйка решила разобрать подарки, которые гости сегодня преподнесли ее любимой кошечке. Помиравшая со скуки Мира последовала за всеми, чтобы удовлетворить любопытство.

Оксана уже с удовольствием разобрала и показала большую часть подарков: годовой абонемент в элитный спа-салон для кошек; люксовый парфюм для животных, доставленный из Парижа; ошейник, инкрустированный бриллиантами; кисточку для чистки лапок, украшенную драгоценными камнями; аксессуары для хранения кошачьих украшений; невероятно дорогое мыло с добавлением ионов серебра, придающих антибактериальный эффект…

– Странно, что не подарили мыло с золотом с потрясающим эффектом скраба и лифтинга, – тихо, для самой себя прокомментировала Мира.

– А что, такое есть? – все-таки услышала ее стоявшая рядом Яна и с энтузиазмом посмотрела на Миру, не распознав даже капли едкой иронии в словах последней.

– Если и нет, то оно должно появиться, – с необыкновенным воодушевлением ответила Мира.

Но Яна и на этот раз не заметила подвоха. Для нее было абсолютно естественным стремление к приобретению сверхдорогих, а главное эксклюзивных вещей – чтобы ни у кого такого еще не было, и она даже задумалась на время, где можно найти мыло с золотом.

Сами Мира с Иваном подарили красивую кадку с посаженной в ней специальной травой для кошек. Мира что-то проговорила про экологичность и естественность, зная, что это было в тренде. Оксана рассеяно кивнула в ответ, явно не оценив подарка после роскошных бриллиантов и французского мыла, которые стали у нее лидерами.

Впрочем, позднее хозяйка все-таки оценила всю прелесть и незамысловатую изысканность подарка Миры…

Когда стемнело, вечеринка переместилась в дом, хотя кто-то из гостей предпочел остаться на улице. Оксана, у которой от внимания и выпитых коктейлей кружилась голова, пошла на кухню дать очередные распоряжения. Но что-то пошло не так – одна нога ее поехала вперед, а вторая неуклюже подогнулась назад. Немного проехавшись на чем-то, она все-таки приземлилась на пол и увязла руками в чем-то неприятно-склизком и вонючем.

– А-а-а-а-а-а! – вне себя от ужаса завизжала Оксана.

– Окси, что с тобой?! – Одна из подруг уже подоспела ей на помощь.

– О ужас! Что это? Какая гадость! Фу! – с отвращением вскрикивала она.

Позднее выяснилось, что ее любимая питомица, в честь которой был организован весь этот праздник, успела употребить один из подарков по назначению и наелась Мириной травы. Организм элитной кошечки тут же отреагировал совсем не элитным образом. Платье Оксаны было испорчено, как и настроение, и хоть она взяла себя в руки и снова веселилась, все же надолго затаила на Миру злобу…

– Слушай, Иван, – сказала Оксана уже ближе к полуночи с расслабленной улыбкой. – Ты скажи этой своей… как там ее зовут… ну, ты знаешь, про кого я… что ее поведение не очень-то настраивает нас дружелюбно по отношению к ней… Если она с нами хочет дружить, – тут она сделала многозначительную паузу, – она должна попросить прощения у меня за этот неприятный инцидент, ты так не считаешь?

– Что? – смешливо переспросил Иван, все еще не понимая, что Оксана говорит серьезно и обижена на его девушку. – Окси, дорогая, прости меня от всей души, но ты же не думаешь, что она это сделала специально? Она так старалась, выбирала подарок! – привирал Иван, стараясь не обострять ситуацию, которой, по его мнению, вообще не стоило придавать значения. – Ну, в конце концов, твоя Жаклин – это все-таки животное… Надо это учитывать…

– Ванюша, ты меня слышал. Пусть она подойдет ко мне через пять минут, иначе придется пенять на себя – в своем доме я ее больше не собираюсь принимать… Я не прощаю унижения… Если только она сама не унизится передо мной…

– Что? – посерьезнел Иван. – Оксана, мы с тобой уже давно знакомы, стоит ли вся эта история с кошкой нашей дружбы?

– Нашей дружбы? Конечно нет, дорогой мой! Тебя мы всегда будем рады видеть, в любое время дня и ночи, ты же знаешь! Но ее – нет, – мило улыбаясь и попивая очередной коктейль, изрекла хозяйка вечеринки. – Ты же понимаешь, она новый для нас человек, мы ее должны узнать поближе, чтобы понять, приближать ее или нет. И пока счет не в ее пользу… Ну, я не знаю, поговори с ней, что ли! Что она какая дикая у тебя? И давай уже, отправь ее ко мне, я с ней поговорю по душам, она попросит прощения, а я, так и быть, великодушно ее прощу, и мы все забудем!

Иван поморщился, напрягаться на этом вечере ему совсем не хотелось. В глубине души он уже пожалел, что не согласился на уговоры Миры оставить ее дома. Но в то же время он понимал, что это не выход…

Перед ним стояла непростая задача урегулировать конфликт. Что Мира не пойдет просить прощения, он знал так же точно, как и то, что Оксанка эту историю на тормоза не спустит. Он догадывался, что это просто повод для хозяйки вечера, которая была уже к тому времени не совсем трезвой. Она хотела сделать Миру более понятной и удобной для себя, приручив, как своего очередного домашнего питомца… Но с Мирой такой номер не пройдет, уж он-то знал ее свободолюбивый и независимый нрав…

Иван удалился ненадолго к Мире.

– Скучаешь? – нежно целуя в щеку, спросил он.

– Не-ет… Ну да, да, я скучаю. Когда мы поедем домой? – канючила она, как ребенок.

– Скоро, кстати, и поедем… Тут небольшая проблемка, помоги мне ее разрешить. Не знаю, какая муха укусила Оксанку… В общем, она разобиделась на тебя за этот нелепый случай с травой. Конечно, я понимаю, что это глупо. Но она пьяная и сама не знает, что говорит. В общем, я думаю надо как-то замять эту ситуацию, чтобы не было потом неприятного осадка между вами. Ну… нам еще общаться…

– Не поняла, что ты хочешь конкретно от меня? – насторожилась Мира.