Ведьма Вильхельма

– Дык, это не они!

Я повернулась к говорившему.

– Да? А кто же?

– Мы это.

Я смотрела мужчину. Ага, один из тех, кого я посылала просто осмотреться поблизости. Странно, животное есть, но я его не слышала.

– Рассказывай. И поверните его кто-нибудь. Хоть посмотреть, что это за зверь такой.

Мой приказ сразу выполнили. Зверя развернули так, что его стало хорошо видно. Чем-то похож на крысу, только вот размер у неё с добрую собаку. Длинный и голый хвост, удлинённая морда, уши маленькие. Кожа собрана складками, как у шарпея, только намного сильнее.

– Ходили мы, значица, ваш приказ выполняли. Глядели по сторонам, как и было велено. А потомо наткнулись на вот энтово.

– На живого?

– Не, дохлого.

– Ага, – теперь понятно, почему я не слышала его.

Присела около зверя, принимаясь внимательно его осматривать. Надо же знать, от чего он умер. Если от какой-нибудь болезни, то это не очень хорошо. Вдруг она передаётся по воздуху?

Ран не нашла, поэтому сильнее заволновалась.

– Унесите его подальше, заройте поглубже. А лучше сожгите. Руками не трогать. Те, кто его принёс сюда, тщательно вымойте руки горячей водой.

Я развернулась и пошла обратно к своему котелку. Надо приготовить зелье среднего исцеления и раздать людям – будет профилактика. Только нужно предупредить, чтобы меня не беспокоили.

Ещё когда подходила к месту, где у меня был котелок, начала волноваться. Там собрались дети. Сама не заметила, как побежала.

– Что тут происходит? – спросила, с ужасом заглянув внутрь.

Зелье изменило цвет и стало песочно-бежевым. А ещё его явно стало меньше.

Дети от моего голоса подались назад, но остались стоять на месте.

– Рассказывайте.

Дети упорно молчали, некоторые даже всхлипывать начали.

Вздохнула.

– Хорошо. Кто пробовал зелье? Не бойтесь, ругать не стану.

Дети переглянулись, и одна девочка робко потянула руку.

– Мы помешали сначала. Оно красивое такое было, цветное, но потом мы все испортили, – девочка всхлипнула и заплакала. – Простите нас, мы не хотели.

Я присела на корточки и погладила девчушку по голове.

– Ну-ну, чего ты. Так что дальше было?

– Оно цвет сменило. А нам Вильмина сказывала, как выпила зелье ваше и будто молодкой снова стала. Вот я и…

Я чуть не засмеялась. И куда ребёнку ещё молодеть? Или она думала, что, наоборот, вырастет от этого?

– Изменения в себе чувствуешь?

– Не, – девочка уже перестала плакать. – У меня только волосы вот отрасли. Быстро так.

– Да, да, прямо ух!

– Я тоже так хочу!

Малыши загомонили. Я посмотрела на волосы девочки. Они и правда были длинными, почти до земли, густыми и шелковистыми.

Ещё раз вздохнула. В дальнейшем надо будет озаботиться, чтобы без меня к котелку никто не подходил. Это хорошо ещё, что оно было почти готово и всего лишь поменялось. Девочке сегодня повезло, обычно такие зелья не столь мирные.

Отчитывать девушку, которая присматривала за детьми, не пришлось – женщины надавали ей оплеух. Оказывается, девушка отвлеклась на мальчишку и упустила детей из виду. Её тут же из-за этого определили на самые черновые работы. Понятное дело, что девушка рада совсем не была.

Получившееся зелье я отдала Ингрид. Уже на следующий день многие женщины ходили с длинными косами и выглядели довольными. Наверное, именно из-за этого цветы были собраны в рекордные сроки. Буквально за пару часов. Естественно, оставаться на месте до того момента, как тивил высохнет, не было хорошей идеей, поэтому освободили две телеги, тщательно вычистили их и рассыпали цветы по дну. Конечно, слой получился слишком толстым, и они бы вряд ли таким образом хорошо просушились. Именно поэтому приходилось регулярно ворошить тивил, чтобы цветки не запрели.

По Вильхельму мы двигались почти неделю. Постоянно останавливались. То колесо у какой-нибудь телеги отлетит, то лошадь захромает, то надо на дерево лезть и сверять направление. Я не жаловалась, понимая, что деваться всё равно некуда.

Странным было то, что за всё это время мы не встретили никакой живности. Я имею в виду хищников, да и птиц тоже не было. Хотя охотники несколько раз притаскивали крупных рогатых, похожих на знакомых мне лосей. Мясу все были рады. Я немного волновалась, что с ним может быть что-нибудь не так, но всё было нормально.

Понятное дело, я не верила в такие совпадения или в удачу. Мне казалось, то существо было как-то причастно к нашему спокойному продвижению.

За это время случилось ещё кое-что достойное внимания. Хотя поначалу я не придала этому значения, но, когда это повторилось в третий раз, поняла – неспроста.

В тот день я ложилась спать как обычно и размышляла о том, что нас ждёт дальше. Укладывалась я в палатке, к которой уже привыкла. Люди в лагере тоже начинали расходиться. За те несколько дней, что мы провели в пути, мужчины уже привыкли дежурить по ночам посменно, поэтому никаких инцидентов с этим не происходило. Дети так и вовсе давно уже спали.

Как обычно, я совершенно не заметила перехода в сон. Отличия от привычного начались в тот момент, когда я себя в нем осознала. Естественно, и в обычном сне мы себя осознаём, но совсем не так. А тут я вполне отчётливо поняла, что сплю и могу делать то, что захочу сама, а не то, что навязывает мне сновидение.

Я помню, в прошлой жизни читала про осознанные сны. Даже хотела научиться, чтобы иметь возможность ходить хотя бы во сне. Несколько раз пробовала, но, понятное дело, безрезультатно. Как и в любом деле, в этом тоже нужна практика, которой, увы, у меня не было – я просто не успела.

И вот тут я, без всяких практик, да что говорить, даже не желая этого особо, осознала себя во сне. Первой моей мыслью было, что сейчас проснусь, ведь сон очень хрупок и может расколоться от каждой неловкой, непонятно откуда взявшейся в этот момент мысли. Но я не проснулась.

Конечно, мне стало любопытно. А кому бы не стало? Тем более находилась я непонятно где. Вокруг была белёсая дымка. К тому же воздух был каким-то вязким и тягучим. Я специально сделала шаг, и у меня появилось такое ощущение, словно я под толщей воды и идти вперёд мне мешает её сопротивление.

Я поначалу испугалась – вдруг меня опять куда-то занесло, ещё захлебнусь ненароком, – но потом поняла, что дышать мне не обязательно.

Немного привыкнув, принялась всматриваться в то, что скрывалось за «дымом». Кажется, это была комната. Очертания предметов мебели просматривались, хотя чётких линий не было, всё искажалось, подрагивало и расплывалось. Толком рассмотреть обстановку не получалось, единственное, что поняла, – комната явно была светлой.

Сначала не обратила внимания на то, что в комнату кто-то вошёл, так как была увлечена рассматриванием предполагаемого окна. Но вот когда некое живое существо оказалось прямо передо мной, я невольно отшатнулась в испуге. Мне показалось, что меня видят. И как мне доказать, что я не воровка?

Но, судя по тому, как этот кто-то просто отвернулся и принялся расхаживать по комнате туда-сюда, я поняла, что меня не видят. Окно было позабыто. У меня был объект поинтереснее.