Семь сказок

– Не обращать, – проворчал Халвар, снисходительно принимая материнскую заботливую суету, – легко сказать, не обращать… Я творческая личность, я должен о проектах думать, а она меня с мысли сбивает всё время…

По гномским меркам сын уродился почти великаном, целых три локтя с колпаком, мать едва доставала ему до подмышки. И в плечах он был не так широк, как полагалось бы кузнецу в двенадцатом поколении. Зато ноги на удивление прямые. И уши какие-то слишком аккуратные… Не острятся ли кверху?! Ларс испуганно моргнул. Привидится же всякая ерунда с похмельных глаз-то… Эх, такие ушки да дочурке бы… И ноги… И плечи… Что ж дочки-то у гномов все сплошь в отцов-то урождаются… Для отцов-то, понятное дело, дочки все красавицы, а вот для женихов… И ведь что странно, привередничают женихи на ярмарке невест, привередничают, выбирают покрасившее, а у самих-то потом все равно дочки рождаются, на них самих и похожие. А значит, чего привередничать-то? А они сами-то на кого похожие? На матерей, нет? Но ведь их матери на своих отцов похожие, а значит, что… У Ларса заболела голова. Отродясь он так много не думал. Особенно с утра.

– Ма, ну хватит уже, сколько можно, я не маленький, – Халвар отпихнул от себя руки Ану. – Ты мне еще сопельки высморкай в тряпочку.

– Не хами матери, – с непонятно откуда накатившим раздражением рыкнул Ларс.

Вроде всё как обычно. Но почему-то именно сегодня всё обычное раздражает. Интересно, не подмешал ли Вилле вчера чего в свою настойку…

Халвар обернулся, удивленно вздернул брови, но промолчал. Это было первое замечание воспитательного характера, услышанное им от отца за последние лет тридцать, если не больше. Впрочем, что взять с похмельного старика.

– Не ори на ребёнка, – прошипела Ану.

– Ребёнок, я, конечно, понимаю, что ты спишь и видишь себя в Совете рядом с Логмэдром, – вошла Фрейя с начищенными до блеска сапогами отца. – Но, думаю, тебе рановато еще готовить место для поцелуев верных подданных.

Халвар и Ану обернулись в недоумении. Фрейя невозмутимо прошествовала мимо брата и матери, будто не замечая их вытянувшихся физиономий, и поставила сапоги рядом с отцом. Ларс, запрокинув голову, сосредоточенно тряс надо ртом кружкой, пытаясь добыть со дна последнюю ягодку черники. Ему очень нравилось, когда Ану бросала в свежезаваренный чай горсточку каких-нибудь сушёных ягод, бруснику, чернику, клюкву… Терпкий вкус можжевелового чая оттеняется едва уловимой кислинкой, запахи причудливо смешиваются, мысли пускаются вскачь, хочется загорланить какой-нибудь старый марш и… И взлететь. После виллевской настойки взлетать, конечно, тяжеловато, а вот чаёк можжевеловый с черничкой прихлебнуть – это в самый раз…

– Чего?! – Халвару надоело молчать. – Чего ты несёшь, какие места для поцелуев?!

Фрейя скрестила руки на могучей груди и торжествующе хмыкнула.

– Прореху, говорю, на штанах сзади залатай. А то всё бородой в зеркало-то лезешь, а надо бы и задницу иногда…

– Чёрт! – Халвар схватился за штаны и завертелся волчком, пытаясь рассмотреть свой тыл. Ану, причитая, припрыгивала вокруг него. – Ма, да не мешайся же! Я сам! Уйди, я сам!

Ану отступила, Халвар исхитрился, извернулся, изогнулся и всё-таки рассмотрел. Разумеется, всё было в порядке.

– Тебя за Вилле надо выдать, острячка! – заорал Халвар. У него даже веснушки побледнели от злости. – Только ему под силу оценить твой искромётный юмор по достоинству!

– Типун тебе на язык! – всплеснула руками Ану. – Халвар, ну что ты такое говоришь?! Почтенной гномихе замуж за лепрекона!

– Да уж лучше за лепрекона, чем за напомаженного придурка с бородой в три косы, – фыркнула Фрейя.

– Что-то я не вижу толпу придурков, претендующих на такую завидную невесту!

– Все мои толпы за тобой ходят, красавчик.

– Дети, не ссорьтесь!

– Почтенные гномихи за столом рукавом не утираются и в носу не ковыряют!

– Халвар, не нервничай!

– Должна же быть в нашей семье хоть одна здоровая альтернатива твоему чистоплюйству.

– Фрейя, прекрати!

– Котелок на ножках!

– Халвар!

– Она первая начала!

– Вилле не лепрекон, – прокряхтел Ларс, натягивая сапог.

Все трое как по команде повернулись к нему. С минуту было тихо, а потом…

– А ты бы…, – угрожающе начала жена.

– Па, в самом деле..,– подхватил сын.

– Папа лучше всех знает, когда надо слово молвить, – подытожила дочка.

– Всё! – рявкнул Ларс. – Молчу! Умные все!

Он встал, взвалил на плечо любимый молот, схватил куртку и тяжело потопал к выходу. Молот Ларс никогда не оставлял без присмотра.

2.

…Почему же не получилось в прошлый раз? Ведь нашёл наконец удобную площадку. То, что надо. Ветка ни высоко, ни низко. Строго перпендикулярно стволу. Широкая. Нужно просто оттолкнуться, и… Может быть, потренировать первый прыжок? Недостаточно просто прыгнуть, нужно прыгнуть вверх. Да, точно. Если просто прыгнуть, то сила тяготения сразу тянет вниз со скоростью… скоростью… масса тела плюс масса конструкции… плюс поправка на ветер и температуру воздуха…

– … и тогда вторую и девятую серии ударов можно будет производить не тяжелым молотом, а три-средним, понимаешь, па, три-средним! Это значит, что в три раза уменьшается нагрузка на плечевой пояс и, соответственно…

…А может быть, нужно по-другому прикрепить руль? Конечно, всё дело в руле. Старый дурак, вертикальный хвост у рыб, а у птиц он горизонтальный! Что ж ты хотел, вот и получилось… Вместо того, чтобы вверх, пошел влево, прямо в ствол. А если бы рулём дал первый взмах, а не крыльями, он и придал бы необходимое ускорение вверх, Ларс, вверх, вот оно! Нужно срочно внести изменения в чертежи!..

– … и в результате мы получаем не пять, а пятнадцать ожерелий за смену, па! Ты понимаешь, что это значит?! Па? Ты опять меня не слушаешь!

Халвар с досадой швырнул в кусты еловую шишку, которой до сего момента увлеченно жестикулировал.

– Я предлагаю верный способ усовершенствования твоего рабочего процесса, КПД увеличится в три раза, а затрачиваемые усилия, наоборот, в три раза уменьшатся! Понимаешь, нет?! Ты сможешь за смену выдавать пятнадцать ожерелий! Посчитать, сколько это будет в золотых?!

Ларс хмыкнул и переложил молот с правого плеча на левое.

– Сынок, я тебе уже говорил. Прибереги свои идеи для Совета Бездельников. Руками надо работать. Руками. Заглянул бы в кузню ко мне да взял бы молот…

– Да?! – перебил Халвар. – А прогресс как же, по-твоему? Если все будут работать руками, кто будет работать головой?!

Ларс перешагнул грязный сугробик, невесть как сохранившийся аж до первых листочков. Наклонился, убрал с дороги сопревшее за зиму осиновое полешко. Поправил склонившуюся до земли ветвь бузины. Да, вот они, душистые нежные первенцы Весны, проклёвываются из маслянистых почек… Скоро-скоро весь лес окутает плотный зелёный покров, если сейчас не успеть, придется опять откладывать до осени…

– Прогресс, сынок, выдумали бездельники. Лентяи, которым лишний раз напрягаться не хочется.

Халвар аж подпрыгнул.

– Ну, ты, па!.. Ну, ты даешь!.. Да как же!.. Да ведь!.. А, да что с тобой разговаривать!

Сын в отчаянии махнул рукой и ускорил шаг.

– Что за семейка! Сестра дура, отец старый валенок, мать…