Туманы Книжного острова

– Я же не виновата, что дождь такой сильный! Думала, успеем добежать! – Оправдывалась Наталья и, подмигнув Светлане, заявила, – но ты прав: надо ее переодеть. Сейчас пороюсь среди своих запасов, авось, подберем чего-нибудь. Благо, мы почти одной комплекции! Ты, дедуля, пока поставь чайничек, а то что-то и впрямь знобит…

Рыжикова очень натурально затряслась, после чего взяла подругу за руку и потащила в свою комнату. Обе слышали, как Сергей Васильевич, бормоча что-то не очень лестное про свою «безголовую торопыгу-внучку», потопал на кухню, чуть шаркая подошвами тяжелых сапог (он всегда носил исключительно сапоги, только летний вариант был несколько легче зимнего). Загремела посуда, полилась вода.

– Удачно получилось! – Восторженно прошептала Наташка, оказавшись на своей территории. Почему-то ее саму ливень почти не затронул. – Теперь дед обязательно с нами сядет чаи распивать. Это хороший знак. Как здорово, что ты так сильно вымокла!

– Ну, ты… – Возмущенная Светлана попыталась придумать подходящий эпитет, но не смогла. К тому же она почувствовала, что ее слегка знобит.

Наталья не слушала – производила активный поиск в недрах своего гардероба. Вскоре Света облачилась в белую футболку и джинсовый мини-сарафан. Подруга критически ее осмотрела и вынесла вердикт:

– Сойдет! На мне, конечно, лучше сидит, но на тебя тоже смотреть можно!

Резникова не стала утруждать себя комментариями, только фыркнула.

На кухне все уже было готово к чаепитию. Сергей Васильевич разливал кипяток по трем большим красным кружкам в крупный белый горох – Наталья верно угадала: дед собирался составить им компанию.

– Ну-с, барышни, как жизнь молодая? – Поинтересовался дедушка. Он сделал большой глоток и зажмурился от удовольствия.

Чай Сергей Васильевич обожал и непременно сыпал в чашку не меньше трех ложек песка. А потом пил, обязательно вприкуску с карамелькой или клюквой в сахаре, за что постоянно слышал укоры в свой адрес от дочери, дескать, в его возрасте вредно столько сладкого есть. Дед, которому нынешней весной стукнуло семьдесят пять, на такие высказывания давно перестал реагировать, просто закрывал глаза и наслаждался любимым напитком.

– Да все нормально. Экзамен на носу, слава Богу, последний! – Протянула Светлана, чувствовавшая себя не в своей тарелке.

– Ох, ты ж, как серьезно-то! Когда сдавать?

– После-после-завтра! – Отрапортовала Наталья и закинула в рот вторую шоколадную конфету.

– Чего ж вы тогда не готовитесь? Знай, друг к дружке шастаете!

– Так мы и готовимся, коллективно! Вдвоем веселее! – Рыжикова нервно потеребила клеенчатую скатерть, покрывавшую кухонный стол.

– Ну да! – Сергей Васильевич бросил на внучку ироничный взгляд. – Светлана-то, не сомневаюсь, готовится, а вот ты… Что с тебя, троечницы, взять!

В другой раз Наташка состроила бы из себя обиженную, но сейчас ее занимало иное, поэтому она просто пожала плечами, заодно пнув под столом Резникову. Света дернулась и выпалила:

– Ой, Сергей Васильевич, а вы нынче на рыбалку собираетесь?

Старичок пожевал губами. Светлана поняла: ему не хочется говорить на эту тему. Как будто подтверждая догадку, дед крайне неохотно проговорил:

– Нет, силы уж не те…

Наташка резко вскочила, стул полетел на пол, заставив вздрогнуть дедушку и его собеседницу.

– Ну, чего прыгаешь? – Недовольно осведомился дед и потянулся за салфеткой – протереть пролившийся чай. – Вот ведь давно вымахала, уже, почитай, девица на возрасте, а все такая ж егоза, как и в пять лет!

– Я нечаянно! – Жалобно пискнула Наташка. – Мне… Очень выйти надо!

– Так иди, чего стулья-то ронять? – Пробурчал Сергей Васильевич. – Спокойнее надо быть!

Наталья скрылась за дверью, не забыв метнуть в Светлану заговорщицкий взгляд. Той оставалось лишь поймать его и перетянуть внимание старика на свою персону. Не придумав ничего другого, она вновь завела речь о рыбалке.

– Я помню, как вы нам с Наташкой разные рыбацкие истории рассказывали, они были настолько увлекательные, что мы с ней мечтали тоже научиться рыбу ловить!

Сергей Васильевич нахмурился, правая щека его чуть дернулась, словно схваченная слабой судорогой: девушка явно наступила на больную мозоль. Но почему? Отчего обыкновенная рыбалка вызывает такие странные эмоции?

Повинуясь одолевшему ее любопытству, Света спросила:

– А на каком озере вы рыбачили, если не секрет?

– Зачем тебе? – Старик казался напряженным и встревоженным.

– Да просто… У нас после сессии каникулы, и мы с ребятами хотим на несколько дней на природу отправиться. А им взбрело в голову порыбачить, и уху сварить на костре… Вот я и подумала, вы-то наверняка отлично знаете рыбные места, где улов хороший… Так на какое озеро вы ездили?

– Озеро… Гладь-озеро… – Пробормотал вдруг Сергей Васильевич. Его глаза, такие же синие, как и у внучки, ясные, несмотря на возраст, затуманились. Сквозь эту пелену из самой глубины души выглянула наружу жгучая злая тоска.

Светлана замерла, с ужасом глядя на Наташкиного деда: еще минуту назад бодрый пожилой человек моментально ссутулился, даже как-то скукожился. Мятущийся страдальческий его взгляд блуждал по кухне, не останавливаясь ни на чем.

– Сергей Васильевич, – робко позвала гостья, и даже осмелилась тронуть старика за рукав. – Извините, может, я что-то не то ляпнула… Я совсем не хотела вас расстроить!

– Ты не причем, – горько ответил дед. – Я один во всем виноват, бес попутал. Одолела меня жажда кладоискательства, легкого богатства захотел на старости лет, через то и наказан.

Он говорил, совсем не глядя на девушку, будто видел сон наяву и никак не мог проснуться. Резникова окончательно стушевалась и мысленно ругала свою бедовую подругу, втянувшую ее непонятно во что.

Тут со стороны коридора донеслось бряцанье: это Наташка, поспешая обратно, зацепила ногой тумбочку и обрушила телефон. К счастью, последний отделался «легким испугом» и был благополучно водружен на свое законное место. Этот же шум вывел из ступора Сергея Васильевича – тот словно очнулся, огляделся и, кряхтя, привстал с табурета:

– Ну, что за голова садовая! – Посетовал он. – Непременно что-нибудь снесет на своем пути. Хоть к полу прибивай мебель, честное слово!

Тут же в кухне возникла растрепанная Наталья, потиравшая между делом ушибленную коленку.

Светлана украдкой рассматривала дедушку: сейчас он выглядел совершенно обычно, так же, как и всегда. Прямо хоть не верь глазам своим! Старичок как старичок: сухонький, бодренький, веселый, добродушный, словно не он мгновение назад зачарованно смотрел в никуда, бормоча туманные признания.

– Дедуля, не ворчи! – Наташка любовно чмокнула Сергея Васильевича в макушку. – Я просто спешила, потому что вспомнила: мне придется опять к Светке шуровать, я учебник у нее не забрала! Надо ж мне для приличия хоть что-то почитать!

– И то верно, не помешает! Ну, ступайте, барышни. Рад был повидать тебя, Светланка! Желаю удачно сдать последний экзамен и с чистой совестью уйти на законный отдых! – Напутствовал девчонок дедушка.

– Ага, пока! – Помахала ему Наталья и уже у самого порога добавила, – посуду не трогай, вернусь – сама помою!

– Иди уж, – ухмыльнулся старик, – хозяюшка!

***

К тому времени, как подруги вышли из подъезда, дождь закончился, и дальнейших переодеваний не потребовалось.

– Ну, получилось? – Первым делом спросила Светлана, едва девчонки оказались дома.

– Конечно! – Наташка извлекла из пластикового пакета округлый предмет небольшого размера, завернутый в темно-синюю тряпку, похожую на ту, которой моют полы.

– Ты не посмотрела, что это? – Удивилась подруга.

– Я, по-твоему, совсем с катушек съехала? А вдруг дедуля бы меня хватился и нашел в своей комнате?