Кот по имени Кот

Дорожка привела к неплотно закрытой двери, куда Кот и проскользнул. Это было «Тогда», люди не могли его видеть. Видимо, пришло время заняться выполнением судьбоносной миссии. Ощущение собственной важности стало таким распирающим и огромным, что Кот милостиво простил Аллочке сухарик и якудзу. «Надо же, дубняк такой, а у них дверь нараспашку» – удивлялся Кот. Дверь из сеней в комнату тоже была приоткрыта и Кот зашёл вовнутрь. «Зачем я тут?» – успел подумать он и тут сзади раздались шаги, а потом крик:

– Кот! Брысь, паскуда!

От неожиданности Кот упал брюхом на пол и зажмурился. Прямо над его ушами пролетел какой-то предмет с неприятным свистом и загрохотал, упав у стены. Кот открыл глаза и увидел перед собой два огненных злых глаза. Глаза принадлежали чёрной кошачьей морде, которая злобно выла и шипела, норовя цапнуть Кота за нос.

– Брысь, чёртов кот! – раздался крик и чёрного кота пнула человеческая нога в шерстяном носке.

Кот вздрогнул и проснулся. Сердце бешено колотилось. Кот огляделся: чердак, солнце ещё высоко и пылинки крутятся в его луче. Спокойно и тепло. Надо же, приснилось такое… Он вздохнул, свернулся колечком и закрыл глаза. Надо думать о хорошем, тогда и сон будет хорошим. О сметане… О соседской Мурке… Нет, о сметане…

Кот снова оказался на дорожке между сугробов. «Это что? Опять? Нельзя было начать с момента, когда я проснулся в тот раз? Как это у людей называют? Автосохранение. Каменный век…» – ворчал Кот, торопясь по снежной дорожке к дому. Он снова проскользнул в приоткрытую дверь, потом в комнату. Теперь он был готов к тому, что сейчас случится и сразу бухнулся пузом на пол, но глаза не закрыл. Вон, на столе в противоположном конце комнаты чёрный кот ворует пирожок. Тянет его зубами из-под полотенца. Сзади раздались шаги.

– Кот! Брысь, паскуда! – над головой Кота пролетел веник и с шумом упал на пол у стены. Чёрный кот оглянулся и увидел чужака. Да, коты видят друг друга всегда, и это создаёт немалые трудности. Чёрный кот соскочил на пол, в один прыжок оказался возле непрошенного гостя, поднял шерсть на загривке и злобно взвыл. Его глаза разгорелись адовым пламенем, а острые клыки уже готовы были цапнуть Кота за нос.

– Брысь, чёртов кот! – раздался крик и чёрного кота пнула человеческая нога в шерстяном носке.

Чёрный выскочил в сени, загремели падающие предметы. Зверь заметался в поисках выхода, роняя всё на своём пути.

– Черныш! – закричала женщина и вышла в сени, закрыв за собой дверь.

Кот ещё послушал возню за дверью и огляделся. Комната выглядела странно. Как из сериалов, которые смотрела Юлька. Большая белёная печь, кровать с пирамидой подушек, круглый стол, а на нём скатерть с бахромой. Отличная, надо сказать, скатерть: плотная, длинная, с кисточками по краю. Прекрасно подойдёт как убежище и видно всё из-под бахромы. Кот прошёл по цветному коврику и запрыгнул на кровать, надо было отдышаться. Напротив кровати дверь в соседнюю комнату, завешена занавесками. В доме тихо.

Кот принялся нализывать заднюю лапу, выставив её вверх, как флагшток. Надо было смыть запах страха. Не каждый день Коту приходилось видеть таких монстров, как Черныш. Чем они его тут кормят? Это же волкодав среди котов. Котодав. Жуть жуткая. Одни глазища чего стоят. Знакомые, между прочим, глазища. Только никак не мог вспомнить, когда он их видел.

За занавеской раздался шорох. Потом ещё. Что это? Мышь? Пахнет странно. Может, Черныш вернулся? Звук затих, потом повторился. Вроде как что-то тащат по полу. Кот замер. Сердце его стало стучать медленнее и даже услужливо пропустило пару ударов, чтобы не шуметь. Кот затаил дыхание. Его жёлтые глаза остекленели и уставились в точку, в которую двигался подозрительный звук. Его лапа с растопыренными пальцами торчала совершенно неподвижно. Замерли даже блохи, выстроившись между шерстинками словно пограничники за ёлками. Штора колыхнулась. Из-под неё появилось странное существо. Вроде как человек, но маленький, размером с котёнка. Очень грязный и всклокоченный. Двигался человечек задом, таща за собой колечко домашней колбасы. Тащить было тяжело, он останавливался, пытаясь отдышаться. Потом снова брался за дело. Кот смотрел на него, совершенно оцепенев. Ничего подобного ему не доводилось видеть и Кот не понимал, кто из них будет добычей в случае чего.

Человечек остановился, повернулся, и тяжело выпрямился, придерживая спину согнутой рукой. И тут он увидел Кота. Усталый вздох так и не сорвался с его губ, человечек замер и стал пялиться на Кота. Кот отвечал ему взаимностью.

– Ещё одного взяли… – прошептал наконец странный обитатель дома.

«Так он ещё меня и видит», – удивился Кот.

– Ты кто? – спросил он человечка.

– Домовой, – ответил тот. – А ты?

– А я Инспектор. С проверкой у вас тут, – напустил на себя важности Кот.

Домовой вытянулся в струну, округлил грудь, отошёл на два почтительных шага и громко выдал:

– Здравия желаю, Ваше Благородие! На предмет чего проверять изволите? – глаза его горели самым честным огнём и преданностью, а нога в это время пыталась отпихнуть колбасу обратно за штору.

Кот понаблюдал за тщетными попытками Домового скрыть кражу, потом повторил про себя красивое слово «благородие», приосанился и тут вспомнил, что его задняя нога всё ещё торчит как мачта, совершенно не соответствуя образу. Опустив заднюю лапу, Инспектор принюхался.

– А чем это от тебя так пахнет? – спросил он Домового, подавшись ближе.

Домовой отступил ещё на два шага.

– Опытом вековым. И мудростью, – выдал он, несколько смутившись, но лихого вида не растеряв.

– Ты бы мудрость свою мыл, что ли. От её аромата тут, наверное, все мыши подохли, – посоветовал Кот.

Домовой всё ещё тянулся по стойке смирно. Грязная его рубаха была подпоясана куском шерстяной нитки. Волосы и борода неопределённого цвета торчали во все стороны. На ногах маленького человечка были лапти. Маленькие такие лапоточки.

– А как у вас тут с воровством? – спросил Кот, глядя, как нога Домового вновь принялась отпихивать колбасу.

– Нету у нас воровства, Ваше Благородие! – отрапортовал он.

– А это? – Кот выразительно посмотрел на колбасу.

– А-а-а… – протянул Домовой, ища, что сказать. – Это для Черныша…

– Взятка?

– Никак нет! Это для продления моей жизни, заел совсем зверюга, – тут Домовой напустил на себя страдальческий вид и даже всхлипнул для большей убедительности. Глаза его при этом смотрели внимательно и пытались определить, поверил ли Инспектор его варианту данного происшествия.

– Ну я и говорю – взятка. Дань то есть. Как тут это в ваше время называют? Мзда? Мздишь коту, чтобы не гонял?

– Мздю! – радостно согласился Домовой.

«Врёт, – подумал Кот. – Даже не врёт, а брешет. Нагло и безнаказанно.»

– Ладно, не тянись. Я тут не за этим, – сказал он вслух.

Домовой тут же расслабился и перестал пинать колбасу.

– Докладывай, кто в доме живёт.

– Есть докладывать, Ваше Благородие! – вновь вытянулся Домовой. – Бабка живёт и внучка ейная. Ещё чёртов кот Черныш паскуда. И я.

«Зачем я здесь? Кто-то здесь, видимо, Юлькина прошлая жизнь. Возможно, отгадка где-то рядом. Как понять кто из них?» – Кот задумчиво молчал. Домовой замер, как оловянный солдатик в ожидании приказаний.

– Расскажи про хозяев, – приказал Кот.

– Бабка – обычная бабка. Муж её был знатным разбойником, за это на каторге сгнил. Девчонка – дочь её сына. Они с женой в город уехали двумя зимами назад на заработки. Да по пути замёрзли. Зима была суровая, не как эта. Так и живут вдвоём. Да ещё котяра этот бешеный, спуску мне не даёт.

– Не отвлекайся! Расскажи про девчонку.

– Странная она. Может, после смерти родителей на голову повредилась. Сиротка, – вздохнул Домовой, демонстрируя человеколюбие и сочувствие. – Рисует она всё время. Кота этого поганого углем на печке намалевала. Бабка её за это выпорола и печь белить заставила. Всю бумагу в доме перевела. Хочет в город уехать и художником стать. По ночам рисует при свече, когда бабка не видит. Срам-то какой, – добавил Домовой, всё ещё пребывая в образе человеколюбца.

– Почему срам? – не понял Кот.

– Потому что девка не должна такими глупостями заниматься. Прясть должна, хлеб печь, вышивать крестиком. Приданое себе готовить. Потом замуж выйдет, детей будет рожать и бабку досматривать, – отрапортовал Домовой со знанием дела.

Кот непонимающе смотрел на Домового. Показалось, что рядом скрипнуло Колесо.

– Значит так, – решительно произнёс Кот. – Я сейчас уйду, дела у меня. А как вернусь, чтоб ты был чистый и не вонял. Одежду смени. И колбасу на место верни, проверю.

– А когда вернёшься? – преувеличенно радостно полюбопытствовал Домовой.