Межвременье

На автовокзале было шумно. В таком суетливом месте переход не совершить, тут просто невозможно сосредоточиться. Нужна была дверь, где не будет сновать туда-сюда народ. Катя прошлась по залу ожидания, рассматривая двери в служебные помещения. Там наверняка заперто. А если нет, то при открывании точно попадёшь на раздражённую тётку, которая разгонит всю решимость своими криками: «Куда? Не положено!».

По радио громко объявляли отправление очередного автобуса. Возле касс толпились будущие пассажиры. Все лавочки были заняты людьми с сумками, чемоданами и детьми. Пахло жареными пирожками и растворим кофе. Из чьего-то телефона доносилась навязчивая однообразная музыка, сопровождающая игру.

Катя решила спуститься в подвальное помещение, где, судя по указателям, была камера хранения. Наткнулась на запертую металлическую дверь с приклеенной скотчем запиской: «Перерыв 10 минут». Когда этот перерыв начался, было неизвестно. Надо было возвращаться домой.

Может быть, воспользоваться дверью в туалет? Хотя при таком скоплении народа наверняка там очередь. Катя достала из сумки рекламные листовки НИИВрИ. Стала рассматривать кабинет на фотографии: светлые стены, серая офисная мебель, большое окно с тонкой тюлевой занавеской, растение на подоконнике. Видение кабинета расплывалось, предметы не хотели обретать положенную им чёткость и угольность. Раздражение нарастало.

Очереди возле двери в туалет не оказалось. Катя зажмурилась, восстанавливая в памяти подробности обстановки и решительно открыла дверь. Вместо умывальников и белого кафеля, пропитанного хлоркой до основания, перед её взором возник кабинет с картинки. Она на мгновенье замешкалась, остановилась, разглядывая помещение. Сзади её по плечу похлопала женщина, собирающаяся войти в туалет. Катя шагнула в кабинет. Какое, наверное, удивление испытала женщина, перед которой девушка растворилась в воздухе. Катя довольно улыбнусь этой мысли.

Кабинет представлял собой светлое прямоугольное помещение с большим распахнутым окном напротив двери. Снаружи во всех красках сиял солнечный день. Покачивалась ветка акации, вся в белых цветах. Тонкие тюлевые занавески уютно колыхались от тёплого ветерка, пропитанного цветочным ароматом. В закрытом городе Каньон-1 было лето. Катя поставила на пол сумку, сняла шапку и куртку.

Возле окна стоял стол, за которым сидела полная девушка в розовом платье. Она смотрела на монитор ноутбука, и не отвела взгляда, даже когда сквозняк громко захлопнул дверь за Катиной спиной. Катя поздоровалась, привлекая к себе внимание. Девушка молчала.

Катя стала осматриваться. Изначально кабинет задумывался как обычное безликое помещение для офисного работника. Стены светлые. Мебель серая, простых прямоугольных форм, похожая на повзрослевшую кукольную мебель времён Советского Союза, когда красоте предпочитали простоту и функциональность. На открытых полках шкафа стоят папки с разноцветными корешками, подписанные красивым почерком. На подоконнике растение с круглыми мясистыми листьями.

Таких кабинетов миллионы и можно с закрытыми глазами сказать, что и где в них находится. Но этот кабинет был необычным при всей своей стандартности.

В комнате повсюду были развешаны и расставлены игрушки. Пушистые разноцветные мордочки в невероятном количестве смотрели на Катю со всех сторон безжизненными пуговками глаз. Они были плотно рассажены на верхней полке шкафа. Отдельные экземпляры свисали с потолка на верёвочках. Два крупных меховых зверька прятались за занавеской на подоконнике. Этой подробности в рекламном листке не было. Выглядело это нелепо, неуместно, неприятно. Странно.

На столе возле ноутбука и канцелярских принадлежностей была выставлена целая коллекция маленьких фарфоровых котиков. В углу кабинета на стуле сидел большой розовый заяц с длинными ушами и печальным видом. Может быть, хозяйка кабинета – молодая мама и ей негде оставить ребёнка? Где тогда ребёнок? Катя оглянулась на закрытую дверь.

– Имя? – вдруг спросила девушка в розовом. Голос её прозвучал резко и громко.

– Моё? – растерялась от неожиданности Катя.

– Своё я знаю, – ответила девушка.

– Катя.

– Катя, – хмыкнув, басом передразнила девушка. – Полностью, с фамилией и отчеством.

– Попова Екатерина Александровна, – отрапортовала Катя.

В её душе выпустило коготки раздражение. Хозяйка кабинета казалась Кате образцом грубости при полном отсутствии воспитания.

– Садись, Екатерина Александровна, – скомандовала барышня за столом и кивнула на свободный стул.

Она принялась быстро и громко стучать по клавиатуре. Катя села.

– Возраст? – продолжила девушка допрос.

– Двадцать шесть, – ответила Катя.

– Это реальный? Или корректированный? Ах, ты же впервые… Значит, реальный, – забормотала девушка, внося какие-то изменения в печатаемый документ.

– Реальный, – кивнула Катя. – А что значит «корректированный»?

– Вес? – задала очередной вопрос девушка.

– Примерно пятьдесят семь килограмм. Надо точно? – заволновалась Катя.

– Нет, это я из любопытства. Фигурка у тебя ладная. Прямо зависть берёт. И талия есть и грудь торчком. На какой диете сидишь?

– Не сижу, бегаю по утрам, – объяснила Катя, удивляясь тому, что барышня успела рассмотреть её фигуру, хотя ни разу не посмотрела в её сторону.

– Молодец! А я вот сижу. Меня Аня зовут, – представилась девушка, не отрываясь от монитора.

– Очень приятно, – соврала Катя.

Аня была Катиной ровесницей. У неё было круглое лицо и светлые густо накрашенные глаза. Аня была одета в облегающее розовое платье с низким декольте, которое откровенно обнажало полную белую грудь. В её крашеных белых, как у куклы, кудрях красовались розовые кошачьи ушки, щедро украшенные стразами. Рядом торчали два хвостика с розовыми бантиками и цветочками.

– Работа стрессовая, – сообщила Аня, оторвав, наконец, взгляд от монитора и заметив Катин интерес к своей внешности.– Психолог советует окружать себя милыми и добрыми вещами. Давай руку.

Милые и добрые вещи почему-то казались декорациями к ужастику, в котором маньяк-клоун заманивает в подвал глупых девочек со всеми вытекающими последствиями. Катя протянула руку ладонью вверх. Аня застегнула на её запястье тонкий браслет из жёлтого металла. Катя покрутила украшение рассматривая.

– Магнитный, сама не снимешь, – сказала Аня.

– А для чего он? – спросила Катя. На браслете было пять маленьких прямоугольных стёклышек.

– Это ключ, он же замок. Теперь приложи сюда ладонь, – Аня выставила перед Катей прямоугольный прибор, покрытый стеклом и мягко светящийся зелёным цветом.

Катя положила руку на прибор. Раздалось тихое жужжание, и на Катином браслете в одном из стёклышек загорелся белый огонёк.

– Доступ ноль, – сказала Аня и продолжила скороговоркой: – удачи в подъёме по карьерной лестнице. Спасибо, что посетили нас. Администрация НИИВрИ выражает свою благодарность, за то, что вы присоединились к нашей важной работе… Чем он тебя взял? – вдруг невпопад спросила Аня, и голос её стал злым. Под столом загудел принтер, выплёвывая бумагу.

– Кто? – не поняла Катя.

– Он. Упырь наш, благодетель. Что он тебе обещал? Или что-то отобрал? Почему ты здесь? – сыпала вопросами Аня.

Она наклонилась под стол и взяла отпечатанные листы. Поставила на каждой странице печать. Протянула бумаги Кате.

– Хочу заниматься наукой, – ответила Катя и взяла документы.

– Наукой? – Аня округлила глаза, а потом откинулась на спинку кресла и звонко засмеялась. – Наукоой… Ой, мамочки! Да где ж он вас дур таких берёт? Наукой она заниматься приехала, посмотрите на неё! Наукой тут никто не занимается. Начало он ищет. Наукой… – хмыкнула она. – И ведь знает, кому на что надавить…

– Что такое «доступ ноль»? – спросила Катя.

Аня ей не нравилась. Весь это розовый цвет, игрушки, злой смех, странное поведение вытащили из недр Катиной души неуместную жалость, смешанную с брезгливостью. Это ощущение заставляло Катю переходить дорогу, если она видела перед собой попрошайку. Такое же чувство возникало, когда в фильме появлялся сумасшедший и навязчиво демонстрировал своё сумасшествие, вызывая в окружающих жалость на грани отвращения.

– Это значит, что ты можешь входить в служебные помещения, соответствующие твоему уровню доступа. Ты больше не можешь открывать двери куда хочется. Твоя свобода закончилась в этом кабинете. Ты больше не вернёшься домой. По сути, ты можешь войти в свою комнату, библиотеку, столовую, спортзал и по особому приглашению в лаборатории. Наукой она заниматься собралась, – Аня встала, подошла к подоконнику, потрогала круглые листья растения, потыкала пальцем землю в горшке. Розовое платье было коротким. Оно высоко обнажало полные ноги, и это было некрасиво. Аня выглядела так, словно надела платье своей маленькой племянницы. Катя молчала. Пыталась понять, что в Аниных словах правда.

– Пойдёшь сейчас в соседний корпус. Там общага. Найдёшь Маргариту Павловну, отдашь ей бумаги. Она тебя заселит. Когда в голове прояснится, приходи, поболтаем. Чайку погоняем. Тут хорошо всякие травы растут, мята там и иван-чай. Я сама сборы составляю. Успокоительные. К психологу не ходи, она стучит благодетелю. Оглянуться не успеешь, как твоя карьерная лестница превратится в горизонтальное ровное полотно. Посадят бумажки перекладывать.  Застрянешь тут навечно, – говорила Аня, ковыряя почву в горшке палочкой. – А то и сгинешь без вести.

– Спасибо, – сказала Катя ей в спину, подняла с пола сумку, и вышла из кабинета.

Она прошла по коридору, выкрашенному в светло-голубой цвет. Двери кабинетов были закрыты. В большие окна лился солнечный свет, плясали пылинки в широких белых лучах. Было тихо. Катя вышла на лестницу, спустилась на первый этаж. В холе пусто. Наверное, в этом нет ничего странного. Люди работают в своих кабинетах. Что им делать в коридоре?

Катя подошла к стеклянной двери. Дверь распахнулась, выпуская девушку в жаркий летний день. Двухэтажное кирпичное здание, из которого вышла Катя, смотрело окнами на такую же постройку. Между ними была разбита парковая зона с фонтанчиками, покрытыми серой плиткой дорожками, лавочками и цветущими акациями. На клумбах только начали распускаться розы и пышно цвели розовые пионы.