Сильнее страха

– О Боже! Что это такое? – в ужасе кричал юноша и продолжал бежать.

Впереди был поворот. Алексей знал, что через несколько метров начнётся аллея с густыми зарослями шиповника, стриженного по последней моде городского ландшафтного дизайна. Парень, достигнув аллеи, нырнул в кусты. Он лёг на живот и затаился, ожидая, что будет дальше. Из своего убежища Алексею хорошо была видна улица и ещё один магазин неподалёку. Вдруг из этого магазина с отчаянными криками выбежала молодая женщина. К своему ужасу, юноша увидел, что за кричавшей тоже гнались обезумевшие люди! Преследователи Алексея достигли аллеи, но, не видя его, направились к другой беглянке.

– Держите эту женщину! – послышался хриплый крик. – Она отказывается покупать «Мозгоголов»!

Прежде чем Алексей успел что-либо предпринять, несчастная женщина оказалась в окружении. Толпа обступила её плотным кольцом.

– Умнее! Успешнее! Счастливее! – монотонно гудели люди, и их голоса походили на металлические голоса роботов.

– Помогите! – закричала женщина, заламывая руки.

В этот самый миг толпа бросилась на свою жертву, как стая изголодавшихся волков. Крики женщины переросли в леденящий душу вопль. Послышался отвратительный хруст. Алексей не мог оторвать взгляд от этого жуткого зрелища, он был в состоянии шока. Когда толпа расступилась, вместо женщины юноша увидел раздавленное и изуродованное тело без головы, лежащее в луже крови. И тут Лёша заметил Леру. Он едва сдержал крик, когда увидел свою девушку с окровавленными руками. В одной она держала нож, а в другой отрезанную голову погибшей.

– Просыпайся! Просыпайся! – потребовал от себя Алексей. – Это просто не может быть правдой!

– Тише! – услышал он вдруг голос за спиной.

Молодой человек вздрогнул, ожидая увидеть нового врага. Он с опаской обернулся. Рядом стоял, пригнувшись, бородатый мужчина в тёмной футболке и чёрных штанах.

– Если хочешь жить, веди себя тихо, – прошептал незнакомец.

– Вы… вы кто? – запинаясь, пробормотал Алексей.

– Я тот, кто отказался повышать свой уровень IQ, – невесело усмехнулся мужик, – ты, я вижу, тоже теперь враг государства. Тебя как зовут?

– Алексей, – представился молодой человек, дрожа от напряжения.

– А меня можешь звать Славой, – сообщил бородач, – фамилия моя Томиров. Слава Томиров. Скажи-ка мне, Алексей, остались у тебя в этом городе близкие люди, которые не зомбировались?

Юноша с болью в душе подумал о Лере, и слёзы покатились из его глаз.

– Вижу, что у тебя никого здесь не осталось, – покачал головой Слава, – сочувствую. Но сам-то ты жив, и мозг у тебя в порядке. Хочешь, пойдём со мной?

– Куда? – растерялся Алексей. – Что вообще происходит?

– А ничего особенного, – отозвался Томиров Слава, – просто кучка негодяев перекраивает мир под себя. Год назад была закончена разработка психотропного напитка «Мозгоголов». В его состав входят такие вещества, которые лишают человека критического мышления. Плюс влияние через телевидение, радио, интернет. Была запущена мощная пропаганда этого напитка.

– Так, может, бежать из Москвы? – спросил Лёша.

– Разумеется, – ответил бородач, – поэтому я здесь. Ищу оставшихся в своём уме людей, чтобы увести их из этого ада.

– В другой город? – заинтересовался юноша.

– Нет, – отрицательно покачал головой Слава, – во всех городах теперь такое… Люди зомбированы и скоро превратятся в бесплатную рабочую силу.

– Тогда в другую страну? – сделал новое предположение Лёша.

– Во всех странах мира такая же ерунда, – ошарашил его своим ответом Томиров, – там ещё раньше началось, только в СМИ это не освещалось. Некоторые иностранные граждане, спасаясь от зомби-апокалипсиса, незаконно проникли в Россию и теперь составляют значительную часть наших поселений.

– Каких ещё поселений? – удивился парень.

– В глуши северных лесов мы, люди, не желавшие превращаться в биороботов, создали несколько поселений. Мы живём там вдали от цивилизации, без электричества, водопровода и прочих благ. Зато у нас есть свобода.

– Неужели вы рассчитываете, что вас не вычислят и не направят к вам войска? – спросил Лёша.

– Естественно, мы на это не рассчитываем, – почти возмущённо ответил Слава, – но нас довольно много. В поселениях собрались думающие люди со всего света. И если приглядеться, не такие уж и первобытные у нас условия. Нам удалось запастись оружием. Ведь информация о готовящемся эксперименте над жителями планеты у нас имеется давно, было время подготовиться. К тому же, как показывает практика других государств, зомбированные правительством военные весьма отупели, теперь им недоступны тактические хитрости, их легко обмануть. По крайней мере, так обстоят дела зарубежом. Однако на их стороне численный перевес, поэтому нам дорог каждый человек. Я увидел, как за тобой гнались отупевшие идиоты, и понял, что ты не зомбирован. Идём со мной! Здесь ты точно погибнешь так же, как эта женщина.

Лёша посмотрел сквозь ветки кустарника на обезображенный труп несчастной, и его передёрнуло от такой жути. Зомби уже разошлись, ища новую жертву.

– Действительно зомби-апокалипсис какой-то, – проворчал парень и добавил решительно: – Ладно, я иду с тобой.

– Вот и молодец! – похлопал его по плечу новый приятель. – Теперь надо выбираться из города.

– Сделаем вид, что мы такие же придурки, – предложил Лёша.

– А ты неплохо соображаешь, – одобрил идею Слава.

– Я же не пил «Мозгоголов», – усмехнулся Алексей.

Они осторожно выбрались из кустов и огляделись.

– Надо пробраться в парк, который на берегу Химкинского водохранилища, – сказал Слава, – там мы затаимся до наступления темноты, а ночью поплывём по водоёму, пересечём МКАД и пустимся на северо-запад, в Тверскую область.

– А там что? – спросил Лёша.

– А там осталось ещё много деревень, где люди не пьют «Мозгоголов». Но это ненадолго, увы. Оттуда мы двинемся в леса Новгородской области, где граница нашего свободного самопровозглашённого государства. За этой чертой много поселений в лесах. Все они имеют сообщение между собой, у нас даже своя армия сформировалась. Будем отстреливаться и защищать своё право на свободную жизнь.

– Или на геройскую смерть, – добавил Алексей.

Слава утвердительно кивнул.

– Отчаянный план, – заметил юноша.

– Другого нет. Лучше умереть воином, чем рабом. Пойдём.

Беглецы, состроив безумные гримасы, шли по направлению к парку. Им встречались зомбированные люди, но те не особо обращали на них внимание, так как чаще всего уже гнались за кем-то.

Мужчины беспрепятственно достигли парка и скрылись в кустах. Теперь надо было дожидаться ночи.

– Почему зомбированные нас не тронули, пока мы шли сюда? – удивлялся Лёша.

– Потому что в Москве только началась эта программа по промывке мозгов, – объяснил Томиров, – москвичи ещё мало выпили «Мозгоголова». Их тела не успели пропитаться запахом этой дряни. Но подожди, очень скоро запах их тел будет отличаться от естественного аромата наших с тобой тел. Тогда они без труда распознают в нас врагов. До этого момента мы должны убраться подальше от большого города.

Медленно потекли часы ожидания. Алексей смотрел на темнеющее небо и понимал, что скоро на нём покажутся звёзды. Звёзды! Ещё прошлой ночью они так восхищали его. Он вместе с Лерой любовался их мерцанием и мечтал… Теперь же все мечты обратились в пепел. Очень скоро существа, которые будут бродить на обломках цивилизации, даже не вспомнят о существовании далёких светил. Алексею стало тоскливо как никогда. Серая грусть объяла его душу. Но надо как-то жить дальше.

– Пора, – шепнул Томиров, когда тьма опустила свои тяжёлые крылья на мир. Они с предосторожностями выбрались из кустов и двинулись к водоёму. Слава повёл своего спутника вдоль берега. Наконец он свернул к нависшей над водой иве. Алексей боялся отстать в темноте от нового приятеля и поспешил за ним под сень дерева. Слава остановился и указал юноше на ворох наваленных друг на друга веток. Мужчины раскидали их, и Лёша с удивлением заметил небольшой, но добротный плот из толстых коротких брёвен.

– А он удержит двоих? – забеспокоился парень.