Отражения свободы

– Так, Тимирязева, – вскидывается Олег Васильевич, но Михаил Ефимович поднимает руку, и начавшийся было спор утихает.

– Достаточно. Да, были нейтрализованы и полевые агенты, а они были с нашей подготовкой и даже не пикнули, и наблюдатель – ему подправили внимание. Тонко и тихо. Очень тонко и очень тихо.

– Значит, о всей вашей операции по внедрению крыса была осведомлена, – Антонина кивает на бумаги

– Да. Именно поэтому здесь именно вы. И действовать нам надо будет без санкции руководства.

– Как будто в первый раз, – Лекса еще сильнее откидывается на стуле. – Ты лучше скажи – где Андрей свил гнездо? Пойдем и вытащим его оттуда, и пусть все рассказывает как на духу.

– Сказать могу только то, что чар достаточно свито вокруг, чтобы перелетные птицы не залетали, – в тон девушке отвечает Михаил Ефимович и указывает пальцем на еще одну валяющуюся на столе карту. – Предположительно гнездышко здесь. Заброска на вертолёте, его скрыть будет проще, чем нашу дружную компанию, топающую по Изнанке. Высадимся как можно ближе и возьмем Андрея. Он остальных на вассалитете держит. Предатель, если будет там – вторая цель. Там минимум два купола защиты, так что будьте предельно внимательны.

– Хитрая падла, – Леса с грохотом ставит стул ровно. – До невозможности. Не зря я в свое время с ним рассталась. А напрямую щит сломать и повязать там всех? Шок и трепет, для собравшихся здесь таких Боготовых и двадцати не хватит, чтобы хоть как-то помешать. Если Ксандр с нами…

– С нами, – кивает Михаил Ефимович. – Как и я. Но Боготов неплохо присосался к менгиру. Сейчас он потерял полный контроль, но перестройка только началась, так что что Андрей в загашнике держит даже я вам не предскажу. Предположительно он не осведомлен, что наш агент жив и что весь его план раскрыт. Предположительно. И это помимо того, что там есть люди, которых могут выставить заложниками. И если заготовка кроаноксого купола доформирована хотя бы процентов на девяносто, то силовым сломом щита мы можем форсировать события. Андрей может влить жизнь кого-то из своих и поставить все за секунды. И будем мы не просто ловить Боготова, а ловить Боготова, держащего руку на атомной бомбе. И не без потенциальных жертв среди военных.

– Крыса, загнанная в угол, может и в шею впиться попробовать. Да, пожалуй, – Леса рассматривает карту. – Тут черт ногу сломит. На местности ориентиры есть?

– Нет, но в группе будет связанный с менгиром, – Михаил Ефимович кидает взгляд на Сашу.

– О. Ладно, тогда без вопросов. Что, когда выступаем?

– В полночь сбор в аэропорту.

– Прекрасно. Я успею на маникюр, – усмехается Леса.

– Ты невыносима, – бормочет под нос Серафим.

– Женщины, – вампир скалится. – Нужным мои кровники, Новгородский?

Михаил Ефимович качает головой.

– Чем меньше нас – тем лучше.

– Как знаешь.

– Что ж, все свободны. Готовьтесь, если необходимо. Александра, останься.

Немного шума, разговоров, проходящие мимо люди, и вот на кухне кроме Михаила Ефимовича и самой Саши остается только Серафим.

– Жестокая идея собраться здесь, но отдаю тебе должное – все прошло быстро, – усмехается Михаил Ефимович.

– Иначе вместо сбора перед операцией мы бы получили встречу старых друзей с пивом, закусками и рассуждениями о прошедших днях, – фыркает Серафим. – Я что, не помню, как Леса с Тоней в прошлый раз ухитрились кривым телекинезом телевизор мне на куски разбить, а пытаясь его в угаре починить – сжечь к чертям всю проводку и подстанцию заодно из строя вывести? Догадались чистую же силу использовать. «А что, электричество же энергия…». Хватит. Не сейчас.

– Ладно, не кипятись.

– Я не люблю, когда у меня дома бардак.

– А кто любит… К делу. Александра, – Михаил Ефимович оборачивается к Саше. – Я действительно хочу, чтобы ты отправилась с нами. Менгир начал на тебя настройку и ты сможешь найти его через любые щиты. Я дам тебе восстановитель, – маг достает из кармана небольшой кусок хрусталя, зачем-то обернутый кожей. – Выберешь силу из него, если что, Ксандр… Привычка, Серафим, покажет тебе, что именно делать. Но по прилету на место ты остаешься в вертолете, ясно? Под щитами.

– Но… – Саша пытается было возразить, несмотря на тон мага.

– Это приказ.

– Анна…

– Я знаю о просьбе ее отца. Ей не будет причинен вред, насколько это возможно. Но ты остаешься в вертолете. Серафим был против и этого.

– Я и сейчас против.

– Я справлюсь, – Саша ощущает медленно поднимающуюся злость.

Она как-то справлялась все последнее время без чужих указаний.

– Не сомневаюсь. Но риск слишком велик. Если было бы возможно, я просто снял координаты и оставил бы тебя здесь в безопасности, но слишком большая погрешность. Тебе придется отправиться с нами на место. И там ты останешься у вертолета. И Олег с тобой. Я говорю это сейчас, чтобы не было никаких неожиданностей.

– Самое худшее на войне – неожиданности, – подтверждает Михаил Ефимович. – Я могу рассчитывать на твое понимание?

Саша кусает губу, но все же кивает. Если не согласится – точно оставят здесь. И что-то подсказывает, что сбежать еще раз через окно в туалете уже не выйдет. Слишком уж серьезно настроены маги. Но как бы то ни было, сидеть и просто ждать она не намерена. Так что хоть так.

– Хорошо. Я предупредил, чтобы ты не пыталась ничего предпринимать и планировать. Твоя цель – указать место. И оставаться в живых, чтобы потом отправить всех, кто того заслуживает за решетку. И все.

Саша кивает.

– Рад, что ты это понимаешь.

Глава 6

– Спокойно, Саш, – Серафим сел рядом на диван. – Не убегай никуда, сейчас покажу, как с восстановителем работать. И объясню пару вещей.

Саша чуть нахмурилась. Не то что ее напрягал тот факт, что маг сидел всего в полуметре… Но что скрывать – напрягал. Не потому, что он был мужчиной – волноваться об этом она никогда не умела в достаточной мере. Тусовки едва ли не с восьмого класса, походы, ночевки… И никаких проблем. Саша эти проблемы не искала – и они ее не находили.

Но что-то было такое в тоне мага в только что прошедшем коротком инструктаже, что заставляло ощущать смутную тревогу. Возможно потому, что все эти могущественные Затронутые на кухне признавали главенство Серафима не меньше, чем Михаила Ефимовича. И если с последним все было понятно – глава Ордена на местных территориях, то столь большая власть наставника была открытием. Хотя, если учесть его возраст… Когда Саша узнала, о том, сколько наставнику лет, то успокоила себя простыми отговорками, поведением Серафима, никак не показывающим истинное положение дел. После она старалась не брать это в расчёт, коль он сам не хотел. Теперь же в разум вновь вторгся затаенный страх, рождавшийся разом и могуществом мага и его положением. Ну нельзя относиться спокойно к тому, что сидящий на том же диване, что и ты, был старше кремлевских стен и вполне мог видеть Москву без них, а город, в котором ты родился, запомнить безымянным болотом. Возможно, это происходило потому, что в последние пару дней Саша видела мага в непривычной ипостаси, жесткого и собранного, готового в любой момент обрушить на врагов что-то поистине ужасающее. Пусть наставник, не то бывший, не то нынешний, и пытался оставаться беззаботным в общении с ней.

Она мало знала о Серафиме. Еще меньше чем об Анне, хотя многое о подруге по правде Саша предпочла бы не знать. И никогда не встречать Анатолия, никогда не появляться в Свободе, никогда вообще не идти на дурацкую практику, не ездить на фестиваль…

Хотя они и делали с Серафимом одно дело, тревога в глубине душе не отпускала ее. Возможно, потому что один раз она надеялась на вмешательство наставника – и этого не случилось. Искреннее надеялась, на самом деле, что случалось редко. А теперь вдруг выяснилось, что все это был план, о желании участвовать в котором ее даже и не спросили, а Серафим теперь вдруг начал не просто принимать деятельное участие в ее жизни, но и диктовать, что делать. Домой не ходи, в операции не участвуй, или участвуй из необходимости, но никуда не лезь. Отыграла свою роль и больше на сцену не выходи, не твоего ума дело.

Рассуждения обиженного ребенка. Но с собой Саша ничего не могла сделать. В конечном счете эмоции и их контроль никогда не были ее сильной стороной, а в последние дни слишком много навалилось.

– Не дуйся, – неожиданно усмехается маг. – Потом спасибо скажешь.

– Наверное, – неуверенно соглашается Саша.

Серафим наверняка мог с легкостью читать ее мысли. Он вообще много мог, и она мало что о его возможностях знала. И теперь это пугало. Раньше Саша не задумывалась о подобных вещах. Магия и новый мир манили ее, несмотря на все сложности с Законом, Обращенными и всем остальным. Несмотря на новые не самые позитивные знакомства, на этого Азамата, чей один вид разворошил оставленные воспоминания. Магия казалась ей чем-то гармоничным и прекрасным, чем-то всегда бывшим частью ее самой, до того просто не замечаемой. Чем-то таким же важным, как рука или нога, пусть и из-за дурацких наручников пользоваться ей приходилось украдкой. Да что там – она и сбежала-то из Ордена ради магии, желая сохранить дар.

И увидела, как в Свободе Затронутыми руководил тот, кто принудил всех к магической клятве вассалов, убедив в ее необходимости, и теперь заставив вовсе не злодеев по натуре выполнять безумный план. И это при том что девушки-близняшки, могущественные, по ощущению в Отражении, волшебницы назвали Андрея не слишком сильным магом. А что тогда мог достаточно сильный? Например тот, кто прожил не меньше семи веков и все это время был магом и познавал магию?

Серафим помог ей. Спас из леса. Дал шанс выжить. Дал шанс остановить то безумие, что замыслила Свобода. Он дал ей кров и за последние дни сделал много хорошего.