– Горит, да. А теперь поворачивай вот эту ручку… Давай, давай! Тебе газ включить нужно.
Из-под шляпы конфорки что-то зашипело. Потянуло газом.
– Подноси огонь вон к тем маленьким дырочкам. Давай!
Я понес огонек к конфорке. Синее пламя резко выбилось вверх и затрепыхалось цветком.
– Ваай! – вскрикнул я и отдернул руку.
– Не бойся, теперь подуй на спичку и положи вооон в ту банку.
Я пофукал – спичка погасла. Я аккуратно сунул дымящуюся палочку в банку к остальным огаркам.
– Молодец! Огонь зажег, пошел за кастрюлей в холодильник. Кастрюлю ставишь на газ, разогреваешь и выключаешь плиту. Пробуй.
Я полез в холодильник. Кастрюля высилась горой посреди полки.
– Давай, бери, не размораживай холодильник, – поторопила мама.
Я обнял небольшую кастрюлю ладонями и потянул на себя. Сопя, дотащил до плиты и водрузил на синюю розочку газа.
Через несколько минут в кастрюле забулькало.
– Выключай, – скомандовала мама.
Я взялся за ручку. Чик – огонь исчез.
– Внимательно тут: хорошо закрывай, если оставить газ открытым, можно отравиться, а если зажечь спичку, когда сильно пахнет газом, он взорвется, и будет пожар.
Я попробовал повернуть ручку сильнее, чтобы убедиться, что полностью закрыл газ.
– Вот, всё. Теперь я могу быть спокойна, – мама довольно улыбнулась. – Урок окончен, все свободны!
Мама всегда и всё объясняла на практике. Иногда ее уроки выглядели сурово, но зато очень эффективно. Был случай, когда всё в те же пять лет я пришел домой и заявил, что хочу попробовать сигареты.
– Тааак, – мама заинтересованно посмотрела на меня.
– Я видел, как дядя Дима курит.
– Предположим.
– Так все взрослые делают. Я тоже хочу. Я же взрослый.
Мама усмехнулась:
– Хочешь попробовать?
Я утвердительно кивнул.
– Погоди минутку.
И вышла из дома. Через пару минут она вернулась с сигаретой.
– Держи.
Я не поверил.
– Держи, говорю, сейчас курить будем, – она села напротив меня и с любопытством стала наблюдать.
Я двумя пальцами взял сигарету, принюхался к необычному запаху табака и бумаги, перехватил сигарету посередине, как это делал сосед дядя Дима, и приложил ее к губам. Мама прыснула:
– Не, не, так дело не пойдет!
И потянулась за спичками. Ловко прикурив, она протянула сигарету мне. Я сложил губы трубочкой, обхватил ими фильтр и посмотрел на маму. Она показалась мне очень серьезной. Тогда я быстро втянул едкий дым в себя. В секунду легкие как будто парализовало, дышать стало нечем, и я закашлялся.
– Фуууу, фууу! – Я побежал в ванную, включил воду, высунул язык и стал тщательно его отмывать. Потом почистил зубы. Тер рот щеткой до тех пор, пока мне не показалось, что отвратительный запах смылся.
– Ну как? – заглянула мама.
– Никогда в жизни эту гадость в рот не возьму!
– Ну и правильно.
Урок и вправду навсегда отбил желание курить. Я не соблазнялся даже в подростковом возрасте, когда все сверстники дымили паровозами за углом школы.
В садик я тоже ходил самостоятельно – мама провожала тогда, когда было время, и забирала, если заканчивала работу раньше. Садик находился рядом с домом, так что на пути через двор меня если и подстерегали какие-то опасности, то только глубокие лужи.
Выходные мы проводили с мамой вместе, за работой: я сметал мусор со ступенек, а она мыла лестничные клетки.
Постепенно совсем угасла бабушка. Ее увезла карета скорой помощи, в реанимацию, где спустя несколько месяцев она нас покинула.
Краски детства
– Так, люстру… Люстру, пожалуй, тоже возьмем, – мама прошлась по опустевшим комнатам. Всё ли взяли…
Мы переезжали в однокомнатную квартиру поближе к центру города. Мне тогда исполнилось девять, а Добрику четыре. У него отросли такие же длинные волосы, как у отца, отчего все думали, что он девочка. Но издевок он не терпел и в обиду себя не давал. Брат рос очень бойким и самостоятельным, настолько самостоятельным, что однажды пошел гулять и потерялся в незнакомых кварталах. Когда его хватились, прошло уже прилично времени. «Ну всё, пропал брат, навсегда пропал…» – думал я, прочесывая соседние дворы. Я не хотел говорить об этом маме, думал, что сам найду, но, когда пошел на четвертый круг по соседним детским площадкам, понял, что надо бить тревогу.
Узнав о пропаже, мама выругалась и пулей вылетела во двор. По пути встретились соседи.
– Вы не видели Доброслава? Не, не видели? – взволнованно спрашивала у них мама.
– А что такое?
– Пропал…
И соседи разворачивались и шли за нами.
Полдня мы потратили на поиски. Уставшие, поплелись домой.