Несколько карт из цыганской колоды

– Ерунда! Я понимаю, – ухмыльнулся Жоржик.

Минут пять они ехали молча. Жоржик как-то преувеличенно внимательно смотрел на пустую дорогу, а Тим постоянно ёрзал, будто ему только что поменяли мягкое автомобильное сидение на грубо сработанный табурет.

– И что теперь? – не выдержав молчания, спросил Тим.

– В смысле? – искренне удивился Жоржик.

– Ну, что, я вот сейчас пойду домой, и все на этом?

– Ну, а чего бы ты хотел? – спросил Жоржик.

– Не знаю…–  буркнул Тим, – но все это какой-то бред, по-моему, причем от начала и до конца.

– Ну, да… в каком-то смысле,– согласился Жоржик.

Тим словно бы почувствовал себя загнанным в угол. Он хотел что-то спросить – и не знал что именно? Он уже был готов накинуться на Жоржика с кулаками, за его улыбочки, выражавшие успокоительное согласие, с каким обычно утихомиривают буйных психов, но понимал, что это лишь крик слабости, и в конечном итоге это ничего не даст. В общем, его распирало от желания что-то сказать или сделать, но от того, что он не знал, что именно, это внутреннее давление росло, и обещало родить большой взрыв. Впрочем, Тим сдержался, и затем все прошло, и он даже немного задремал.

Когда они подъехали к дому Тима, Жоржик остановился, и,  повернувшись, сказал:

– Если хочешь, можешь написать что-то о сегодняшнем случае, хотя, я не уверен, что у тебя получится, если честно.

– Естественно! О чем тут писать вообще? Я же ничего не видел! – возмутился Тим.

– Видел – не видел! Какая разница? А то, все, о чем пишут в газетах – правда! Особенно в таких, как твоя! Не смеши меня!

– Я, по крайней мере, туфту не пишу! – огрызнулся Тим гордо.

– Да неужели! – Жоржик заулыбался, – Значит, все эти опусы о гангстерах, явно слизанные со сценариев малобюджетных боевиков  – правда жизни? Тогда наш мир  не просто полное дерьмо, но еще в добавок – скучное и пошлое. Я в ужасе!

– Перестань! Причем тут это?

– То есть как это? Если ты там допускаешь некоторый «художественный вымысел», почему не можешь допустить его и теперь? Только в данном случае сопри сюжет не из боевика, а из чего-то более приличного, скажем – из «Экзорциста», тем более – кто его сегодня помнит? Или… – он на секунду задумался, – Слушай, зачем себя ограничивать? Наваляй им статейку в духе «Сердца Ангела»!

– Пошел к черту! – буркнул Тим, и, повернувшись, пошел к дому.

– Вот ты обиделся! А между прочим – зря!– крикнул ему вслед Жоржик.

– Зря? Я что же должен умиляться всей той ахинее, что ты несешь?

– Нет, я понимаю, ты в замешательстве! Что-то немного пошатнуло твой мир, твое мировоззрение. А хочешь, мы его завтра вечером тряхнем еще раз?

– Еще раз? Нет, к Пафнутию твоему я больше не поеду!

– Да, нет! Я тебе покажу кое-что другое. Думаю, тебе будет интересно. Хочешь?

– Что еще?– Тим насторожился.

– Хочешь или нет? Возможно, тебя это как раз и вдохновит на взрывную статью! Даже почти наверняка вдохновит! Ну? Так как?

– Только давай уже без таких вот «пафнутиев»! Ладно?

– Да что он тебе дался?! Покусал он тебя что ли? Впрочем, обещаю: никаких «пафнутиев» не будет! Только мы вдвоем, ну и тайна, которую я тебе открою, – Жоржик добродушно улыбался. Идея, пришедшая в голову только что, ему явно нравилась.

– Ну, допустим… И куда мы поедем? – осведомился Тим.

– Куда надо. Я тебя жду у себя завтра, скажем к шести вечера… или даже лучше – к семи! Идет?

Тим только хмыкнул и пошел, не оглядываясь, к своему дому.

Зайдя в квартиру, он разделся и, первым делом, залез в ванную . Он простоял под душем минут десять. Сегодняшний день, кадр за кадром пробегал перед глазами, пока снова не всплыл образ этого странного Пафнутия.

– Ну, Жоржик… – подумал Тим и, сплюнув, тихо выругался. Он выключил воду и, не торопясь вылез из ванной. Вытирался он, не спеша, и стоило хоть на минуту пустить мысли на самотек, как перед глазами все возникал то дом Пафнутия, то заплаканная Бранка, а то – лохматый пес по имени Марк. Затем, прямо в банном халате он медленно продефилировал на кухню и открыл холодильник. Оглядев скудные, с неделю не пополняемые запасы, он достал из морозилки последнюю пиццу, забросил ее в духовку и установил таймер.

Налив себе бокал вина, Тим вдруг отметил одну странность: пить что-либо алкогольное ему совсем не хотелось.

– Интересно,– ухмыльнулся он и все-таки, скорее, по привычке, сделал глоток.

Минут через пятнадцать запищал таймер духовки. Тим вытащив уже готовую пиццу, разрезал ее и уложил на круглое фаянсовое блюдо, с рисунком красного петуха посредине. Затем он поставил блюдо к телевизору и уселся на диван у низкого столика. Минут через десять должны были начаться последние новости дня.

****

– Так мы договорились? – строго спросил Тим, – никаких больше «пафнутиев»!

– Да ладно! Я же сказал уже! – ответил Жоржик. – И, потом, что он тебе плохого сделал?

Тим только поднял брови, и уже собрался разразиться гневной речью, но Жоржик его опередил:

– Хорошо-хорошо! Я же сказал: там вообще нет людей, успокойся!

– А куда мы едем вообще? – довольно шумно осведомился Тим.

– Спокойно! Ты же обещал мне верить? Вот и сиди тихо! Будет интересно, обещаю.– Жоржик завел машину.

– Куда мы едем? Последний раз спрашиваю, – довольно гневно осведомился Тим.

– На гору Девяти. Слыхал когда-нибудь об этом месте?

– Это же черт знает где!–  возмутился Тим.

– Ну, чего не сделаешь для лучшего друга… – ухмыльнулся Жоржик.

Они тронулись. Проехав часа три, Жоржик предложил остановиться, с тем, чтобы  перекусить и заправить машину, а после еще столько же времени они гнали уже без остановок.

К горе они подъехали, когда было почти два часа ночи, но луна была довольно яркая, и видно было все вокруг вполне сносно. Тим поежился от ночного холода.

– Я куртку прихватил, – сообщил Жоржик, – открывая заднюю дверь багажника.– На вот, – он протянул куртку.

– И фонарик тоже на голову одень, – вслед за курткой он протянул и головной фонарик.