Тот, кто за плечом

– Хорошо! Очень хорошо! Ваш резерв соответствует норме для первокурсника, даже немного больше… Такой путь. А если учесть результат первого испытания. – Женщина что-то записала у себя в распечатках и протянула лист мне. – Вы приняты в МГИМО, поздравляю. Завтра вывесят списки, посмотрите, в какой вы группе.

Что, вот так просто?

Ага, конечно. А сейчас запасаемся бессмертием и идем сообщать Ясеку, что я поступила. Точнее, КУДА я поступила. Что я поступлю, он и не сомневался. А вот факультет станет сюрпризом. Конечно же, приятным! Надеюсь…

Глава 8

Домой я летела на крыльях счастья! Я поступила! Куда хотела! Теперь можно обрадовать Ясека, он же всё равно собирался заскочить ненадолго, позаниматься со мной. Но могу по секрету сказать, что стремился он скорее к вареникам, которые сегодня на ужин, чем к занятиям. Дома неожиданно оказалась вся семья в полном составе. Выяснилось, что у родителей раньше отпустили с работы, там травят тараканов, а у бабушки с дедушкой «нелетная погода» и на дачу они не поехали. Эх, значит, не будет у нас с Ясеком пары-тройки часов позаниматься. Какие уж тут ритуалы, когда дома полно народу!

Ясек, несмотря на невозможность повторения жестов активации, пришел. Я так и знала, что он не ко мне, а к вареникам!

– Поступила? – Пока я закрывала дверь, шепотом спросил парень.

– А ты сомневался? – Ехидно прищурилась я. Не, пока новость я попридержу. Боюсь, наша квартира не выдержит его буйной радости…

Ясек хмыкнул, всем своим видом показывая, что нет, ни капли он не сомневался. А если еще и угостят…

В общем, вечер прошел по-домашнему, меня все поздравляли, радовались, родители хотели посмотреть на институт, где я буду теперь учиться… Не-не, лучше не надо. Выскочит еще кентавр, ноги оттопчет, объясняй потом, что он не со зла.

Ясек тихонько хихикал, глядя на то, как я вдохновенно сочиняю про педагогов, испытания, приемную комиссию и тому подобное. Эх, знал бы он правду…

Но один момент я все же рассказала без прикрас. Да-да, все правильно, я похвасталась тем, как захватила языка. Ясек еле сдерживал рвущийся наружу хохот. А после задумался, видно, понял, что ему еще повезло при встрече…

На следующий день в институте нам выдали специальные браслеты. Начиненные магией, они использовались и как средство связи, и как дневник, и как учебник. Универсальная штука, ежкин кот!

Меня определили во вторую группу. Всего групп набралось пять, по шесть-семь человек в каждой. Да, боевых оккультистов оказалось немного, кто-то провалил испытания, кому-то родители запретили даже думать об этом факультете. Я удивлялась, почему? Оказывается, профессия эта нервная, рискованная, де еще и с отделом магических преступлений связанная. Я мысленно потерла ручки: готовься, Ясек, мы будем коллегами. Пока ты ничего не знаешь, спи спокойно. Недолго этому спокойствию осталось…

Я планировала ему рассказать, честно. Уже неделю планировала. Но то случай был не подходящий, то мне не хотелось… В общем, сегодня он должен за мной зайти в институт, чтобы потом вместе пойти в кино. И он увидит, откуда я выйду. С отделения Боевого оккультизма, да. Чувствую, до кино я буду лететь очень быстро…

Но в итоге я нашла выход. Нас сегодня отпустили пораньше – повезло, так что я, как ни в чем ни бывало, дошла до отделения ритуалов и уже оттуда «легкой походкой вышла из мая».

А кино всё равно накрылось. По дороге Ясеку позвонили и вызвали в командировку, так что он полетел домой, паковать вещички, чмокнув меня в щеку и разведя руками: «Служба». А я-то что? Я понимаю…

На этот раз уехал он надолго, но обещал часто звонить. Ну, как часто – как связь будет. Так что я так и не сказала ему… И, судя по всему, не скажу в ближайшие полгода. Такие длинные командировки – редкость, но и дипломатические отношения с гномами так просто не наладишь. У них столько традиций, что запутаться – раз плюнуть. Поэтому отправляли к ним постоянно одних и тех же, чтобы была гарантия, что послы всё выполнят как нужно.

Глава 9

Я в восьмой раз закрывала глаза и пыталась воспроизвести все болевые точки на теле… Плотоядного хвоща! Передо мной висела голограмма и издевательски подмигивала зеленым цветом… Уууу, поэкспериментировать не на ком!

Вообще, загрузили нас по полной программе. И ритуалы, от которых я сбежала, нагнали меня. Оказывается, в оккультизме без них никак. Так что я прилежно зубрила все знаки, жесты, рисунки, периодически выплясывая вокруг начерченной мелом кракозяблы.

В скайп поступил звонок. Я, глянув на никнейм звонящего, поспешно свернула модель. Ни к чему Ясеку пока знать, что я учу. У него и так там работа нервная, а тут я еще брякну: «Да так, сказали, завтра на нас хвощи напустят, вот, как от них защищаться смотрю…». Тогда мне точно хвощи не понадобятся, Ясек сам из экрана вылезет и за мной гоняться начнет. Не знаю как, но вылезет. Уж он-то сумеет…

Поговорив, выяснила, что гномы – редкостные зануды. Чувствую, узнала бы еще много интересного, но тут ему поступил вызов и он, тихо прошипев «Каштара!», распрощался. Ой, как здорово! Надо будет уточнить потом, что сие выражение значит.

Так-с, что там у нас с хвощами?

Глава 10

На следующий день нас, не выспавшихся и сонно хлопающих глазами, потащили сразу в теплицы. Да-да, они этим хвощам еще и все условия для жизни предоставили. Так что они цвели и пахли… Неприятно так пахли! Даже воняли. Мы зажимали носы, морщились и обреченно переглядывались.

– Итак, студенты! Сейчас вам придется рассредоточиться по территории теплицы для поимки шестнадцати плотоядных хвощей. Мы их выпустим через три минуты после звукового сигнала. Использовать можете всё, что подвернется под руку. По всей территории теплицы рассредоточены предметы, которые помогут вам в выполнении практикума. Ваша задача – запихнуть хвощи в мешки, которые вам сейчас выдаст аспирант Чижиков. А потом доставить хвощи в пункт приёма на другом конце теплицы. Поймать нужно все выпущенные хвощи. Мой вам совет – не попадайтесь им на зуб. Съесть – не съедят, но понадкусывают. Чижиков – вперед, раздавай студентам орудие труда и обороны! – Виктор Геннадьевич, обожаю ваше чувство юмора. Используй – что хочешь, на зуб не попадайся. Поймал – отнес – сдал практикум. Вот и вся схема. Легко? А ты попробуй, поймай! Эти хвощи, не смотря на то, что растения, бегали не хуже антилоп. Тех, которые гну. И вырастали до метра в высоту. «Специально выведенный сорт, все для вас, все для вас» – хвастался педагог, подкручивая усы.

Кстати, о педагоге. Он уже покинул теплицу и теперь наблюдал за нами сквозь стекло, расположенное у входа, готовый вмешаться и… Не дать злым первокурсникам повыдергивать все листья у хвощей. Это мы-то злые? Да его хвощи сами что хочешь повыдергивают!

Прозвенел сигнал. Мы разошлись по теплице, как того требовал преподаватель, всё же стараясь оставаться в поле видимости друг друга. И тут… Неожиданно сквозь вентиляционные отверстия пополз дым… Мы бросили взгляд на Виктора Геннадьевича, но судя по его безмятежно-спокойному лицу, так и было задумано.

Три минуты прошли, мы уже не видели друг друга, дым скрывал все в пределах двух метров… Мы так не договаривались! Я аккуратно двинулась в том направлении, где, по моим расчетам, должен быть стол. Уже увидев его край, я заметила, что на столе лежит магическая обездвиживающая сетка. Ну что ж, уже неплохо… И тут на меня кинулся хвощ, притаившийся за ножкой стола. Я пнула его мыском ботинка, напрочь забыв про болевые точки и все прочее. Какие тут точки, когда на меня такое бросается! Хвощ попался весьма упитанный и, ухватившись за мой ботинок, дернул меня за ногу. Я бы упала на пол, если бы не схватилась за край стола. Лягнула пяткой, и растение, подвывая, отцепилось от ноги. Чувствую, это ненадолго. Уже узнав, где добыча, оно вернется. И, возможно, с напарником. Я, не спуская глаз с того места, куда улетел хвощ, постаралась нащупать что-то для защиты. Рука наткнулась на что-то шершавое. Что? Метла? А она что тут делает? Вдруг на меня из дымовой завесы выпрыгнули уже два хвоща. Ну, ничего, сойдет и метла. Хорошенько двинув по хвощам древком, я оглушила их. Пока растения пытались сообразить, что тут вообще творится, я смела их в мешок, быстро затянув завязки. Готово! Минус два хвоща! Быстро чиркнула по браслету: «-2». Краем глаза заметила, что Мишка и Соня тоже уже столкнулись с «противниками» и вышли победителями.

Я начала медленно пробираться к другому концу теплицы, держа на готове свое грозное оружие. Добралась, на удивление, без происшествий. Если не считать, что чуть ту же Соню и не пришибла, приняв в дыму за хвощ. Дальше мы двигались вместе, синхронно шарахаясь от любой промелькнувшей тени.

Сдали практикум все, только Лизу тут же увели в медпункт, хвощ успел-таки тяпнуть ее в последний момент за палец.

– Ну что, вояки, показывайте свое оружие. Кто как действовал? Сейчас будем обсуждать недостатки вашей тактики и стратегии! – Виктор Геннадьевич был отвратительно бодр и жизнерадостен.

Итого из оружия у нас было: три магические сетки, два магшокера, один парализующий пистолет и… Одна метла! Оказалось, её забыли убрать третьекурсники после грандиозной уборки в теплице. А потом метлу нашла я. Моё оружие оказалось самым необычным, так как не содержало ни капли магии. Оружие Миши – тот самый пистолет – оказалось самым сложным, так как пока прицелишься, пока выстрелишь… На что парень просто пожал плечами и сказал: «Опыт». Вопросов стало больше… Как выяснилось, его отец с детства учил обращаться с разными видами оружия, поэтому и проблемой пистолет для него не стал. Вырос Миша в Якутии и, по его скромным заверениям, мог попасть в глаз белке.

Магшокеры работали по одному принципу с электрошокерами, и их главным минусом было то, что для использования необходимо подпустить хвощ как можно ближе. Лиза из-за этого и пострадала, не успев вовремя отдернуть руку.

Магическая сетка – тоже парализующая штука, но пользоваться ей не в пример удобнее, чем пистолетом. Радиус – огромный, промахнуться трудно, для этого надо иметь особый талант…

Вот и моя очередь:

– И последнее – метла… – Виктор Геннадьевич немного насмешливо посмотрел на меня.

– Это тоже отличное парализующее средство. – Закивала я. – Вначале бьешь древком, а потом сметаешь в мешок.

– Необычное решение. И как оно пришло тебе в голову? Ведь та же магическая сеть намного проще…

Хы-ы-ы… Не, нет ничего проще метлы! Там и магии-то никакой! И вот как ему сказать, что все полезно, что в руку в тот момент полезло?

– Во время нападения хвоща я проанализировала ситуацию, нашла оптимальный вариант, чтобы выйти из положения с наименьшими потерями, – я завуалированно донесла до преподавателя всю соль ситуации…

– Понятно. Ну, что ж… Это тоже выход, если рядом больше ничего нет. Запомните – магия не всесильна и иногда даже обычная метла может стать вашей защитой, – ага, еще добавил бы «в умелых руках».

Глава 11

Время летело быстро. Мы учились, сдавали практикумы, писали тесты, а потом снова учились. Почему-то во всё всегда вляпывалась именно наша группа. По МГИМО уже слухи ходили про то, как мы проходили самостоятельную практику по ритуалу вызова и возвращения в потусторонний мир теней прошлого. Вызов происходил ночью, при свете свечей. Отдельная история – то, как я объясняла родителям, куда намылилась и почему не приду ночевать…

У всех групп всё прошло гладко, но нет, нам же надо было вызвать не простого человека, инженера, музыканта, врача или еще кого-то. Нет, мы сразу вызвали какого-то древнего конунга! Причем, судя по всему, единственной нашей ошибкой стало произношение. Вместо «Айкелаас» мы пропели «Айтелаac». И это маленькое, безобидное слово изменило ритуал. Поэтому воплотилась у нас не тень, а вполне себе настоящий конунг. Злой и, видимо, не выспавшийся викинг долго что-то нам вещал. Так как никто не знал, на каком языке он орет, перевести мы не смогли. Оно и к лучшему, вряд ли там было что-то цензурное…

В общем, уходить викинг не желал никак. А по-другому в воронку перехода нам его было не запихнуть. К тому же, он совсем непрозрачно намекнул, что было бы неплохо возместить ему моральный ущерб. Намекал он на какую-то бутылку, и показывал нам… Оленьи рога. Парни предположили, что он имел в виду настойку на оленьих рогах, в состав которой входил… Спирт, спирт и еще раз спирт, причем ударная доза.

Мы решили, что раз настойки у нас нет, то сойдет и что-то другое. Поэтому, пока мы с девочками сторожили громадного викинга, парни сгоняли в ближайший круглосуточный супермаркет. Одного они не учли. Что паспорта-то ребята оставили в сумках, а сумки, вместе с конунгом, сторожили мы. Без доказательств возраста спиртное им не продали. Не говорить же кассиру: «Да мы не себе, мы викингу, который буянит в кабинете»… Пришлось Олегу бегать туда-сюда, искать паспорта. В итоге напитки они купили. Но не бутылку, как договаривались, а сразу четыре. Оказалось, они прикинули размеры викинга и решили, что бутылки ему будет маловато. Прикинули они! А как нам пьяного до зеленых дракончиков конунга успокаивать, они не подумали? Видимо нет. Потому что в три часа ночи викинг всё еще сидел посреди пентаграммы и горланил песни, размахивая бутылкой. Вся музыка сводилась к набору согласных и повторяющимся «Эх!» и «Ух!» после каждого куплета. Мы, измученные и сонные, уже не знали, как его заткнуть. Обратно отправляться он всё еще категорически не желал. Мы ломали головы, как его депортировать туда, откуда он пришел. Но все наши проблемы решила Соня. «Миша, а если в него из пистолета выстрелить, что будет?» – тоном заядлого исследователя спросила она. «Дырка будет» – пожал плечами Миша, еще не понявший суть вопроса. «Стоп, что? Ты его прикончить решила?» – Олег с таким подозрением смотрел на Соню, будто хрупкая девушка сейчас достанет из-за спины «Беретту». Но оказалось, что Соня всё продумала. Если обычные пули на викинга действуют, то, может, подействует и парализующая? Решено было проверить на магической сетке. Все же стрелять в конунга, во первых, не гуманно, а во вторых, может грозить дипломатическими проблемами. Парни накинули на него сетку, активировали парой жестов. И викинг, даже не понявший, что к чему, рухнул как подрубленный. Мы вздохнули с облегчением и запихали-таки его в воронку. После этого стерли пентаграмму, убрали пустые бутылки и разошлись по домам… Даже не подумав проветрить помещение.

На следующее утро мы напоминали свежепойманных зомби, ходили, натыкаясь на углы. И поэтому, когда преподаватели поинтересовались причиной крепкого алкогольного духа в аудитории, честно ответили: «Это всё он, конунг». Потом пришлось всё рассказать подробнее, нам долго не могли поверить, а когда убедились в том, что мы говорим правду, долго хохотали и отправили отрабатывать произношение, вписав в наш список экзаменов еще и практику речи. Эх, тяжела ты, жизнь!

Глава 12