Тот, кто за плечом

– Сонь, а здесь никого не было? – Вдруг, она их видела?

– Ну, я только подошла, а отсюда два мужчины уходили, высокие, судя по всему, тролли или вампиры. А что?

– Да нет, ничего… Соня, я, похоже, не смогу принять участие в практике! – Я не могу оставить это просто так. Нужно сказать Ясеку, даже если я ошиблась и это говорили не про него….

– Куда ты собралась? – Я не заметила, как мы дошли до аудитории. – Мне сказано провести всех! Я что в отчет напишу? Потом вопросы решишь! – Аспирант попался упрямый. Он запихал нас в аудиторию и быстро настроил портал, проследил, чтобы мы надели экипировку. Наша практика должна была проходить в одном из северных районов, там, где даже летом температура не поднимается выше 0 градусов… Все мои попытки сбежать были пресечены.

– Так, ну, я с вами не пойду. – Вот наглая моська! Он нас еще и одних отправляет? – Думаю, взрослые, и без нянек справитесь! Мне еще отчеты писать…

Заходя в портал, я оглянулась. Разве этот человек стоял там? Но было уже поздно, упругая преграда пропустила меня, и я оказалась с другой стороны… Что за черт?!

Глава 14

Вместо бескрайних снегов перед нами простиралась… Пустыня. Тоже бескрайняя, стоит признать. Желтые пески тянулись, покуда хватало глаз… Солнце стояло в зените, на блёклом, будто выцветшем небе не было ни облачка… Мы, в меховых парках и подштанниках с начесом, как-то не вписывались в местный пейзаж.

– Е-мое… – Глубокомысленно выдал Игорь.

– Мы где? – Испуганно спросила Лиза.

– Где-то… – Я мрачно вздохнула. Видимо, не зря там мужик подозрительный околачивался.

– Это и так понятно, что где-то… Но на север это не похоже. – Олег, ты открыл нам глаза…

– Жарко… – Соня уже стягивала меховую одежку.

Действительно, солнце припекало. Миша тоже стащил с себя парку и уже превращал её в рюкзак, перекладывая туда свои вещи. Мы последовали его примеру. Вскоре вся группа осталась в нижних тонких футболках, легких штанах и босиком. Топать па жаре в валенках нам не улыбалось, а носки у всех были теплые. На голову мы постарались соорудить что-то вроде бандан и теперь походили на жертв кораблекрушения.

– Ну что, сидим здесь, или поищем, нет ли здесь кого живого? – Игорь был полон энтузиазма.

– Сидим здесь, – Соня покачала головой. – Так нас быстрее найдут. Это явно сбой портала, мы не должны были попасть в пустыню.

– А что если послать сигнал? – Мне тоже иногда приходили здравые мысли в голову…

К сожалению, эта идея была не просто здравой, а еще и невыполнимой. Сигнал не ловил. Минут десять мы вшестером изображали «детей одной кнопки», целеустремленно тыкая пальцами в голографические экраны. Но всё зря. Связи не было…

– Придется надеяться, что нас и так найдут… – Мы помолчали.

– А что там, на горизонте? Черненькое что-то… – Лиза ткнула пальцем в стремительно приближающиеся точки.

– А фиг его знает. – Выдали парни напряженно. Мы приготовились к тому, что это черненькое на горизонте нам не принесет ничего хорошего…

– Это… Жуки? – Слава тебе, стопроцентное зрение Олега!

– Видимо… Так, ребята, предлагаю выдвигаться… В противоположную от них сторону! Вряд ли они летят оказать нам помощь и поддержку.

И мы рванули в противоположную от жуков сторону, настолько быстро, насколько это представлялось возможным. Горячий песок жег ноги, солнце припекало макушки, а жуки приближались.

Мы бежали долго, а жуки не отдалялись, наоборот, становясь всё ближе и ближе. Утешало одно – по-другому они бы нагнали нас еще быстрее.

В глазах уже темнело, а в боку нещадно кололо, когда сзади послышался возглас Сони:

– Они нас догоняют!

Глянув через плечо, я поняла, что жуки совсем близко. Не останавливаясь, швырнула в самую гущу наспех слепленное заклинание. Рядом пролетели заклинания Миши и Игоря. Олег, с воплем, швырнул в жуков магическую сетку. Мы обалдело уставились на него…

– Да так, прихватил… – Смущенно пояснил парень. – У меня еще есть!

Он достал из импровизированного рюкзака еще штук шесть таких же сеток. Вот так арсенал…

Оказалось, что Лиза довольно меткая, она накрыла наибольшее количество жуков. Миша попытался попасть в них из его любимого парализующего пистолета, но бросил это неблагодарное занятие и зарылся в рюкзак.

Он кивнул Олегу и тот достал последнюю сетку. И, в тот момент, когда сетка была в полете, Миша дунул в неё какой-то пыльцой. Сетка увеличилась раза в два, и полетела быстрее. Ничего ж себе! Они и так могут!

Ошарашенные жуки приходили в себя после ударной дозы магии и заклинаний, а мы дунули дальше. Быстрее, пока они не очухались!

В один момент мы поняли, что ставший уже привычным гул жуков смолк. Оглянулись и поняли, что жуки почему-то повернули назад.

– Они одумались и поняли, что нами обедать нельзя? – Саркастично поинтересовался Игорь.

– Скорее, мы влипли… – Протянула Лиза. – Смотрите…

Мы пригляделись и увидели, что в песок воткнут какой-то амулет, сделанный, судя по всему, из кости. И расписанный кровью. Интересно, чьей? И не станем ли мы запчастями вот для такого амулета? Брр, несмотря на жару, по коже пополз холодок.

– Он блокирует магию. – Напряженно выдала Соня.

– Откуда ты знаешь? – Мы удивленно уставились на нее.

– А вы попробуйте что-нибудь создать. Хоть фонарик.

Мы попробовали. И даже пощелкали пальцами, как делали в первые две недели обучения, чтобы активировать заклинания. Фонарик не загорелся ни у кого…

– А если выйти отсюда? – Олег решительно шагнул к амулету, но его тут же отбросило назад.

Ясно. Работает режим всех впускать – никого не выпускать… Похоже, мы реально влипли…

Глава 15

– Ну что, у нас опять есть выбор. Тут сидим, или авторов амулета ищем? – Игорь, казалось, никогда не унывал.

– Думаю, лучше пойти дальше. Кто знает, проверяют они периметр или нет? – Я не хотела сидеть на одном месте и ждать, когда нас найдут аборигены.

– Я согласен. Чуть-чуть отдохнем, и выдвигаемся. Нам еще место для ночлега искать, – слова Миши о ночлеге прозвучали как-то… Обыденно. Будто мы каждый день застреваем черт знает где, без возможности выбраться своими силами…

Посидев, мы побрели дальше. Шли медленнее, экономя силы. Пить хотелось жутко, но воду старались не транжирить. Неизвестно, когда повезет набрать еще, да и повезет ли.

Солнце начинало садиться, а мы так и не нашли места для ночлега. Повсюду была лишь выжженная пустыня…

– Привал. – Скомандовал Миша. Он незаметно принял роль главного, и никто даже не подумал с ним спорить.