Теодорик

– Ты либо очень хреновый торговец, либо вовсе никакой не торговец!

– Почему это?

– Сейчас там Вафтыз, – впервые за всё время вдруг заговорила женщина. – Обряд второго крещения, или, говоря проще, переизбрание вождя.

– И что?

– Точно не торговец, – презрительно сплюнул под ноги хозяин. – Вампир – одно слово.

От этого заявления Теодорик едва не привстал с места, однако вовремя успел взять себя в руки.

– Я?

Парень как можно более убедительно залился смехом.

– Что ты ржёшь? Вампир, конечно! Кто ещё в наших краях станет тёмные очки на нос напяливать?

– Но я…

– Да что ты пожух сразу? Вампир и вампир, что теперь? Много я вас здесь перевидал, когда вы во время Инквизиции сюда к границе бежали.

– По традиции, сейчас вождь Вигхар достиг того возраста, когда нужно передать власть наследнику, – покосившись на мужа, осторожно продолжила рассказывать женщина. – Оба они должны пройти обряд очищения, а затем принести жертву Богам, чтобы заручиться их поддержкой. Для этого отводится неделя, которая считается священной.

– То есть нужно ждать неделю?

– Жди, когда мы все сдохнем под завалами! – вновь встрял в разговор мужчина. Женщина скривилась, словно через силу прошептав:

– Наследник исчез.

На какое-то время в доме стало совсем тихо, только слышно было, как ветер швыряет в стены пригоршни снега и скребётся в щелях, словно мышь.

– Луна на небе обновилась, а власть прежняя и Боги недовольны, поэтому наслали на нас землетрясения. Феррат укреплён, но даже он, говорят, стал обрушаться, что уж говорить о нас.

Теодорик неопределённо хмыкнул. Он привык верить в то, что видел, например, в Принца Тьмы – в его существование трудно не верить. Боги же ему ни разу не являлись, так что в их праведном гневе вампир сильно сомневался. Если они и существовали, то особой коммуникабельностью не обладали. Из рассказа он уловил только одно – его угораздило прибыть в аккурат к предвыборной заварушке. С другой стороны, в этой суматохе будет проще затеряться. Главное, применить дар убеждения на «сторожевых псах» у ворот в город, а дальше уже действовать по ситуации.

Это решение вернуло почву под ногами и Теодорик мгновенно уснул. В этом было неоспоримое преимущество вампира – погружение в сон наступает словно по щелчку переключателя. Как обычно, он не видел снов и всё, что перед ним простиралось – бездна, тянущая к нему свои тёмные щупальца. Привыкнет ли он когда-нибудь к этому?

Наутро разлепив веки, вампир сонно потянулся, разминая затёкшие после нескольких часов без движения руки и ноги. Хозяева ещё спали и, решив их не будить, Теодорик крадучись вышел на улицу. Небо было затянуто однородной белёсой плёнкой и солнце, выглядывающее из-за облаков, казалось всего лишь нарисованным белым кругом. На землю, плавно кружась в воздухе, опускались невесомые снежинки. Вспомнив вчерашнее справедливое замечание хозяина дома, вампир усмехнулся и снял очки.