Малика посмотрела в окно. На улице ещё не стемнело, а на небо уже выползла полупрозрачная луна.
– Я хочу встретиться с Тивазом.
– Он же ничего не помнит.
– Я должна с ним встретиться. Завтра. Хорошо?
– Попробую переговорить с его дочкой.
– И дочка пусть придёт.
Мебо кивнул и принялся складывать остатки еды в котомку.
Исаноха вернулся на удивление быстро. Отдал стражу ворох постельного белья и коротко поведал о беседе: Валиан рассыпался в благодарностях, хотя в тоне и взглядах временного старейшины сквозило упёртое недоверие.
Мебо постелил Малике в дальней комнате, хотел закрыть рамы, но она воспротивилась:
– Очень душно. Я не смогу уснуть.
Сон не шёл. Заложив руки за голову, Малика смотрела в потолок. Последние ночи были на удивление тихими, будто Адэр решил пощадить её и на время отказался от любовных утех. Малика могла бы выспаться, набраться сил перед тяжёлым днём, а драгоценные часы покоя, как назло, тратились на бесконечные раздумья.
Малика повернулась на бок, подмостила под щёку ладони. Ветерок вносил в комнату запахи плодоносной осени. В окно заглядывала спелая как айва луна. Айвой Малику угостили в одном из селений. Жёлтый плод, видом напоминающий яблоко, Малика решила отвезти Муну. Положила его под заднее стекло и всю дорогу наслаждалась незнакомым ароматом.
Где-то ухнула сова. Залаяла собака. И опять всё затихло.
Малика подошла к окну. В лунном свете серебрился поросший бурьяном огород. Ветки деревьев и кустов были опутаны блестящей паутиной.
– Малика?
Она увидела тёмный силуэт на фоне дощатого сарая:
– Да, Валиан, это я. Давно ждёшь?
– Давно.
– Надо было позвать.
– Не хотел будить стражей.
Малика надела платье и на цыпочках подошла к дверному проёму, поперёк которого на полу спал Мебо. Ютал, наверное, улёгся у входной двери или на крыльце.
Малика вернулась к окну, забралась на подоконник. Валиан помог ей спуститься на землю. Они обогнули сарай и притаились с его тёмной стороны.
– Зачем пришёл, Валиан?
Старейшина шаркнул босой ногой по сухой траве:
– Хотел спросить. К чему этот спектакль?
– Какой спектакль, Валиан?
– Зачем приехали эти люди?
– Они соскучились.
– Да неужто?
– Ты не веришь?
– Они вытоптали наши поля, вырубили наши сады, заняли наши дома. Они обворовывали и избивали наших братьев и сестёр, когда те пытались хоть что-то продать на их рынках. А теперь соскучились?
– Нельзя, Валиан, жить прошлым.
– А как? Скажи, как нам жить по-другому?
– Вспоминать о хорошем, думать о будущем и самим творить добро.
Валиан потёр подбородок, посмотрел по сторонам:
– Знаем, знаем… Падут стены, откроются двери…
– Только не связывай моё появление с пророчеством Странника.
– Тогда почему ты здесь?
– Я… – Малика замялась. – Я тайный советник правителя.
Валиан склонил голову к плечу:
– Вон оно как! Теперь будешь пудрить ему мозги, как твоя сестра Зервану?
Малика вздёрнула подбородок:
– Валиан! Я не позволю тебе говорить о морунах плохо!
– Я буду говорить то, что думаю. Такая, как ты, забрала моего единственного сына. Мы работали с ним на поле. Первый раз она забрела случайно, а потом зачастила: то компот принесёт, то пироги, и всё сказками нас кормила, как же у них хорошо. А потом он отдал мне серп и утопал за ней.
– И ты его больше не видел?
– Видел. Он пришёл похвастаться, что у него родилась дочка. Ещё одно бесовское отродье.
– Валиан!
– Мы закрыли его в этом самом сарае. Окно заколотили, на двери замок навесили. Месяц держали, думали, очухается. А он перестал есть и пить. Последние дни ползал на четвереньках и выл, как ваши моранды. – Валиан сплюнул на землю. – С вашими чарами бороться бесполезно.
– Вы его отпустили?
– А что нам оставалось?