Малика прикоснулась к локтю старейшины:
– Валиан, чтобы я ни сказала, ты мне не поверишь.
Он отшатнулся как от огня:
– Пока моруны не вернут мне сына… Пока вы не вернёте всех наших сыновей, мы будем лишать памяти всякого, кто ступит на наши земли. Такое наше решение.
– Ты этого не сделаешь!
Он глухо рассмеялся и пошёл вдоль сарая.
– Валиан! – Малика догнала его, схватила за рукав. – Давай поговорим!
Он резко развернулся:
– Отвали! – И толкнул её со всей силы.
Малика налетела на стену и охнула: что-то воткнулось в спину чуть ниже лопатки. Глядя на удаляющийся силуэт, хватала ртом воздух. Хотела крикнуть – из груди вырвался хрип. Всем телом потянулась вперёд. То, что вонзилось в спину, не отпускало. Перед глазами запрыгали звёзды.
Малика царапала ногтями доски, боясь потерять связь с реальностью. Смотрела на серебристый бурьян и чувствовала, как промокает сзади платье.
Небо посветлело, заросли порыжели. Кроны деревьев казались хрустальными.
– Малика! – донёсся голос.
– Мебо, – прошептала она.
– Малика, вы где? – прозвучало чуть ближе.
Она всхлипнула:
– Здесь… Мебо…
Страж возник из-за угла сарая:
– Вы нас напугали. Мы с ног сбились.
– Мебо…
– Что вы здесь делаете?
Малика уронила голову на грудь:
– Я зацепилась.
Придерживая её за плечи, Мебо заглянул ей за спину:
– Боже… Малика… не шевелитесь.
Побежал к дому, вернулся с Юталом.
– Крюк мог задеть лёгкое, – сказал Ютал, поелозив рукой по спине Малики. Вытер о штаны окровавленную ладонь. – Откуда он взялся?
– Мать на нём вялила мясо, – ответил Мебо.
– Крюк ржавый. – Ютал выругался отборными словами.
– На весу не снять. Да? – спросил Мебо.
– Снимать нельзя. Только хуже сделаем. В посёлке есть врач?
– Тут все врачи. Все знают, как…
– Неси, чем можно выкрутить шуруп, – перебил Ютал. – И позови ещё кого-нибудь.
– Никто не должен знать, – прошептала Малика, глядя на прозрачное солнце, медленно выползающее из-за крон деревьев.
Всё смешалось: голоса стражей и советника (а он откуда взялся?), скрип доски за спиной, скрежет металла. Малика не чувствовала боли. Кружилась голова, и было нестерпимо холодно.
Наконец она прильнула к Юталу и обвила его шею руками.
– Я отнесу тебя к врачу, – сказал он. – Старайся держать спину ровно.
Малика уткнулась лбом ему в плечо:
– Не надо к врачу.
– У тебя в спине крюк. Нужен врач. Лекарства нужны.
– Я испорчу людям праздник… Мебо вытащит.
– Я не умею, – пробормотал страж.
– Поехали в замок, – подал голос Исаноха.
– Не говорите ерунду!
Советник притронулся к щеке Малики:
– Только не умирай. Правитель меня убьёт.
– К Валиану, – прошептала она. – Чтобы никто не видел.
Ютал обхватил её за талию:
– Потерпи, дорогая. – И оторвал от земли.
Стражи пронесли Малику огородами к дому старейшины.