Служанка герцогини

Правда, Эмили несколько удивилась, получив такое письмо, а не электронное, но она знала, что ни мама и ни папа особенно не дружны с компьютером, вечно не туда нажмут, а потом у них всё стирается, видимо, так и на этот раз получилось, раз прислали по старинке. Проводив мужа и детей, Эмили решила что-то спечь на завтрашний день и отправилась на кухню, дать повару распоряжение.

***

На следующий день все пятеро детей Роберта и Элеоноры вместе со своими семьями приехали в особняк родителей. Роберт и Элеонора проработали врачами, Элеонора была оперирующим акушером-гинекологом, а Роберт – нейрохирургом. Были они ровесниками, учились вместе, достигнув семидесятилетнего возраста, решили больше не работать, дать себе отдых и, завершив трудовую деятельность, переехали в родовой особняк Роберта, больше похожий на дворец. Никто из детей не пошёл по их стопам, но они и не настаивали, у каждого, ведь своя жизнь. Дети хорошо устроены, создали свой бизнес, и родители спокойны за них, за их будущее и будущее их детей. Родовой трёхэтажный особняк имеет свою четырех вековую историю, и выглядит он так, как будто построен совсем недавно, здание очень крепкое, простоит ещё немало веков, как заявили компетентные сотрудники строительной компании – сыновья и зятья Роберта и Элеоноры. Проводить субботние семейные обеды было идеей Элеоноры, и всем эта идея очень понравилась. Все ждали с нетерпением субботу, особенно дети. В особняке у каждого из восьми внуков была своя комната с разными играми, даже отдельную комнату отвели дедушка с бабушкой внукам для увеселительных аттракционов, Приезжали на субботний обед, но покидали особняк только в воскресенье вечером, никому не хотелось оттуда уезжать, так интересно, весело и уютно было в нём.

– Дорогие наши дети, как хорошо, что вы приехали. – Элеонора и Роберт встречали детей и внуков во дворе. – Проходите скорее в дом, уже накрыт стол.

– Разве мы могли забыть о приезде к вам на семейный обед, уже ставший традицией?

– Мы и так все помним об обеде.

– Странно, что вы нам напоминали об этом.

– Заходите, располагайтесь. Мои повара постарались, приготовили много вкусного и разнообразного. – Элеонора не расслышала вопроса, который ей задали.

– Мама, и мой повар тоже постарался, смотри, какой торт испёк. – Эмили указала на огромную коробку, которую из машины доставал её муж Питер.

– Эмили, детка, спасибо за внимание, и передай своему повару от меня с папой большое спасибо.

Обед был как всегда вкусным и разнообразным, чего только не было приготовлено, специально для дам низкокалорийные блюда, и для беременной Лоры по специальной методике, разработанной самой Элеонорой, был приготовлен отдельный набор блюд. Десерт подали дамам отдельно на веранде, а мужчинам в биллиардной, дети быстро уничтожили десерт, и отправились играть. Но больше игр они обожали осматривать комнаты. Тем более, что в особняке их было не счесть. Дети открывали комнату за комнатой, рассматривали их, но одна комната оказалась запертой, как известно, именно закрытое, таинственное вызывает огромный интерес. Именно в эту закрытую комнату, детям во что бы то ни стало, захотелось попасть, но открыть её дверь у них не получалось.

– Давайте, позовём кого-нибудь из слуг и попросим открыть эту дверь. – Предложил Марк, сын Роберта и Сандры. Он был из детей самым старшим – двенадцатилетним подростком.

– Хорошая идея, Марк. – Поддержал брата десятилетний Тим. – Вот ты, как самый старший и позови сюда прислугу.

– Ладно, но вы никуда не уходите. – Минут через пять Марк вернулся со слугой. У слуги в руках была связка ключей, но ни один из ключей не подходил к замочной скважине двери.

– Надо бы взломать дверь. – Опять предложил Марк.

– Что вы такое говорите. Этого делать нельзя. Если узнают, что я взломал дверь, меня ваши дедушка и бабушка уволят. Я лучше пойду.

– Подождите, никто и ничего не узнает, мы им скажем, что вы исполняли нашу просьбу, так что взламывайте спокойно и не бойтесь.

– Но я один не смогу, а вы мне не помощники.

– Так позовите ещё кого-нибудь на помощь себе. – Не отставал от слуги Марк.

– Да, зовите, зовите. – Тим тоже торопил слугу.

– Ну, хорошо. – Нехотя отправился за подмогой, слуга. Спустя несколько минут он, и второй слуга сумели открыть запертую дверь. – Вы не забудете о том, что обещали? – Осмелился спросить слуга.

– Не бойтесь, мы всё помним и в обиду вас не дадим. Идите и спокойно продолжайте работать.

Дверь распахнулась, и детям предстало жуткое зрелище. С потолка свисали занавеси из паутины, серой пыльной паутины. Девочки – Мэри, Лили и Мира завизжали, увидев такую страшную комнату.

– Вы что, струсили? Тогда возвращайтесь, мы одни обследуем эту комнату. – Насмешливо произнёс Марк.

– Да, да, идите, если вам страшно. – Тим тоже усмехался.

– Трусихи…

– Трусихи… – Дразнились Том и Рик. Кузены были настроены враждебно. И только Джон, старший брат Миры вступился за сестру и двух кузин.

– Вовсе они не трусихи, раз не убежали, то войдут вместе с нами. Да, девочки?

– А мы и не испугались…

– Просто очень пыльно в этой комнате…

– Да, пыльно и темно…

– Ну, хватит болтать, заходим. – Марк на правах старшего всегда руководил ими. Все вошли в комнату. Ноги их утопали в ковре пыли. – Странно, что здесь никто не убирает. – Идя по комнате, возмущался Марк. На единственном окне комнаты висели занавеси, но сразу понять, из материи они или из паутины было трудно. В комнате стоял стол, стул, кровать, небольшой комод и в углу комнаты – портрет, но кто был изображен на нём, понять невозможно было, на нём тоже лежал густой слой пыли, а может и паутины. Марк уверенно подошёл к картине и начал стирать с неё пыль и тут они услышали скрип, не сразу поняли, откуда он исходит, а когда поняли, то хотели броситься бежать из этой комнаты, но ноги их буквально приросли к полу. Они стояли, не могли сдвинуться и видели как входная дверь медленно, медленно закрывается.

– Если дверь захлопнется… мы же здесь останемся… кто же нас спасёт?… – Мира схватила за руку своего брата Джона. – Нас же спасут, Джон, спасут же?

– Ну, конечно спасут. – Вместо Джона ответил Марк. Восьмилетний Джон, всего годом старше Миры, сам готов был уже расплакаться. Когда дверь захлопнулась, дети оказались в полной темноте, но спустя некоторое время, в комнате стало светлеть и когда стало совсем светло, дети не узнали комнаты, в которой находились. Она сверкала чистотой, не было никакой паутины, пол был чистым и блестящим, на окне висели красивые занавеси и шторы, кровать была аккуратно застлана, на столе стояли вазы с фруктами, а в углу – комнаты портрет девушки. Вот только девушка на картине была какой-то странной. Дети уже могли ходить по комнате, и первое, что они сделали, подбежали к двери, стали дёргать её ручку, пытались открыть её, но дверь не поддавалась.

– Нас же спасут, правда? – Лили тоже задавала этот же вопрос, как и её кузина Мира.

– Спасут, обязательно спасут. – Марк отвечал уверенно.

***

– Мама, а почему вы с папой прислали нам всем письма? Ваш компьютер не работает? – Спросила Мадлен у матери.

– Да, действительно, почему? – Эмили тоже поинтересовалась. – Так непривычно получать уже обычные письма через почту. Как раньше, по

старинке.

– О каких письмах вы говорите? Что-то я не пойму.

– Как о каких? О тех, что вы прислали нам всем, вы напоминали нам о сегодняшнем обеде и просили приехать вовремя без опоздания. – Тихо произнесла Сандра, жена Роберта, старшего сына Элеоноры.

– Мы с папой никаких писем никому не отправляли. – Так же тихо ответила Элеонора.

Две дочери и три невестки уставились на Элеонору.

– Ну, совсем вылетело из головы… ну, конечно же, это я послала вам письма и совершенно об этом забыла… разве можно сравнить чувство, когда вынимаешь письмо из почтового ящика с получением электронного безликого письма? – Элеонора на ходу сочиняла и выкручивалась, как могла. Ей самой было непонятно, кто мог послать письма детям да ещё от её имени.

– Мама, ты это серьёзно сейчас говоришь? – С удивлением и ноткой недоверия в голосе спросила Мадлен.

– Ну, конечно. Как я радовалась, когда видела в ящике письмо и гадала – от кого оно пришло?

– Но мы все очень удивились. – Произнесла Эмили.

– А у вас сохранились эти письма? – Поинтересовалась Элеонора.

– Лично я не выбрасывала, письмо дома. – Ответила старшая дочь и все ответили также, письма дома.