Портрет дамы. Мистический детектив

– Не понимаю причин, подвигнувших тебя на этот шаг.

– Мне нужна была свобода.

– Эк, куда хватила? Свобода слишком дорогое и эфемерное удовольствие: полной свободы не имеет никто из нас. Над каждым есть кто-то, кто ограничивает её, так или иначе.

– Разве ты не свободен?

– Увы, нет.

– Не лукавь, Серёжа! Относительную свободу ты всё-таки имеешь: не каждый твой шаг контролируется. Уж признайся?

– В этом смысле да, – согласился он. – Относительной свободой я, действительно, обладаю. Но она, всё же не так велика, как хотелось бы.

– Ну да! – запротестовала Татьяна. – Дай вашему брату, адвокату полную свободу – вы такого натворите: шарик перевернётся с ног на голову.

– А вам, детективам? – парировал Топилин.

Блюда Сергей выбирал на собственный вкус, потому что Таня призналась, что в кавказской кухне полный профан, и что она в этом вопросе целиком и полностью полагается на него. За первым блюдом она успела расспросить о семье, жене, девочках. О жене Сергей говорил достаточно сдержанно, не углубляясь в дебри, а о дочках – только в превосходных степенях, с блеском глаз и сиянием лица.

И вдруг у Татьяны вырывается:

– Ты счастлив, Сергей?

Топилин остановился на полуслове, внимательно посмотрел на неё, а, затем вздохнув, ответил:

– А ты знаешь, Татьянка, думаю, что да: у меня неплохая работа, благополучная семья, чудесные дочки… Наверное, счастлив.

– Очень рада за тебя, – искренне, от души отреагировала на его признание та.

– А ты всё одна? Что так?

– Пока не нашла единственного и неповторимого.

– А может быть его и нет вовсе? – предположил Сергей, пытаясь очаровать Таню взглядом.

– Есть, Серёжа, есть! – уверила она. – И рано или поздно я его найду!

– Смотри, как бы не было поздно?

– О чём разговор? – выразила непонимание девушка. – Я что, плохо выгляжу?

– Ты выглядишь – супер!! – восхитился Топилин, и Таня ему поверила: в чём, в чём, а в женщинах Сергей разбирался всегда.

Приступая ко второму блюду, она решила, что настало время изложить старинному другу то, ради чего пришла к нему. Начала издалека: рассказала о своём первом деле, переживаниях, маленьких трудностях, незаметно подводя к проблеме Андрея, представив дело так, словно въедливый следователь держит её запасным вариантом в подозреваемые, выводила Топилина на мысль, что ей просто необходима помощь стоящего адвоката.

– У меня небольшая проблема, – честно созналась она. – слабовато с финансами.

– Ради тебя я согласен поработать бесплатно!

– Бесплатно не надо, – мягко отклонила, явно невыгодный для неё вариант, Татьяна. – Давай по минимуму.

– А потянешь?

– Попробую.

Сергей загнул такую цифру, что у девушки от изумления едва не отвалилась челюсть:

– Это твоя минимальная такса?!

– Почти, – засмеялся Топилин, глядя ей в лицо. – Да не бойся ты: с тебя я возьму только третью часть этой суммы. Мы всё же коллеги, вместе учились… И потом определённые чувства к тебе у меня всё-таки сохранились.

И снова взгляд, способный смутить кого угодно.

– Серёжка, ты неисправим! – отреагировала Татьяна, вновь увидев перед собой специалиста по охмурению женщин. – Прямо-таки новоявленный Казанова.

– Да, я такой! – нарочито бахвалился Топилин, хотя, как показалось Тане он был не прочь, чтобы его считали таковым.

– Итак, – перевела Рябинина разговор со скользкой темы в деловое русло, – я могу быть уверенной в том, что Андрей Таро с этого дня является твоим подзащитным?

– Андрей Таро? – переспросил Топилин, окинув её взглядом с хитрецой.

– В чём дело? – не поняла Таня. – Почему ты так смотришь?

– Да так, кое-какие слухи.

– «Словно мухи тут и там ходят слухи по домам?…»

– Добрая славка на печке лежит – дурная по дорожке бежит…

– Не знала, что ты старомоден!

– Я старомоден? – удивился Топилин. – Отнюдь. Просто хотел предупредить тебя, что в людской молве этот вьюнош возведён в ранг любовника высокопоставленной дамы.

– Это противозаконно? – поинтересовалась Таня, с откровенным любопытством поглядывая на Сергея.

– Это аморально с точки зрения этики и морали.

– Господи, Серёженька, о чём это ты? Ты что, забыл что меня зовут Татьяной Рябининой, и что мы знакомы с тобой более семи лет?

– Ну да, ну да, – изобразил смущение Сергей.

Таня пропустила игровой этюд мимо и, настаивая на своём, вновь задала свой вопрос:

– И всё-таки, я могу быть уверенной в том, что уже сегодня ты поговоришь с Андреем и подпишешь все нужные бумаги на его защиту?

– В обязательном порядке, – неожиданно рьяно согласился Сергей, вызывая у Тани сомнение.

– С чего вдруг такое рвение? – прямо спросила она.