Портрет дамы. Мистический детектив

– Лёд тронулся, господа присяжные заседатели! – мысленно усмехнулась Таня, продолжая свой эксперимент дальше:

– Можно я буду звать вас Катей?

– Конечно.

– Благодарю вас, дорогая, – произнесла Рябинина. И добавила, как можно мягче:

– Я пью кофе без сахара, Катя. А вот, если у вас есть к нему ещё и галетное печенье, то это будет верхом совершенства.

– У нас как раз есть такое печенье! – обрадовалась совпадению Катерина.

А Татьяна подумала про себя:

– Глупенькая, девочка, я прекрасно знаю вкусы твоего шефа!

Эта безобидная игра несколько наладила отношения, складывающиеся между девушками. Пока гостья пила кофе, похваливая кулинарные способности Катерины, та мило щебетала, рассказывая о совместной работе с Сергеем Николаевичем, и Таня всё более убеждалась в том, что тут нечто большее, чем совместная работа.

– Катенька, – поинтересовалась она, – вы давно работаете с Сергеем Николаевичем, и думаю неплохо его изучили… Как вы думаете, он возьмётся защищать молодого человека, несправедливо обвинённого в убийстве?

Взгляд синих глаз был цепок и серьёзен, но ответа пока не последовало:: обладательница красивых глаз думала – соображала. Пришлось задавать ей ещё один наводящий вопрос:

– Всё зависит от обстоятельств, или гонорара?

– По разному… Гонорар? Не без этого. Но дело прежде должно быть интересным.

– Интерес можно обеспечить, – рассудила Таня вслух, – а можно и подогреть.

– Не-е-е-т! – так посмотрела на Татьяну синеокая красотка, хитренько прищурив глаза, словно знала то, что той знать не дано. – Интерес должен быть чистым – без примеси!

– О-о-о, – в свою очередь решила Таня (только не вслух), – а ты девочка, не так проста, как кажешься с первого взгляда.

Между тем Катенька опустила глазки вниз, осознав, что выдала себя с головой, но Таня отреагировала так, словно ничего не поняла:

– Ну, интерес, положим, чист, как стёклышко, хоть и не на поверхности.

Катерина ответить не успела, потому что открылась дверь и зашёл Сергей.

– Ну, что, девицы-красавицы, не заскучали тут без меня? – поинтересовался он, сверкая улыбкой.

– За чашечкой отличного кофе и приятной беседой, ещё никто не скучал, – улыбнулась в ответ Таня.

Топилин понимающе улыбнулся в ответ и сказал, обращаясь к помощнице:

– Катерина, отдайте готовую документацию Миграняну и Кретовой, и объявите остальным, что я буду принимать после трёх.

– Хорошо, Сергей Николаевич, а как с договором Алёхиной Натальи Викторовны?

– Если вы придёте минут на 15—20 раньше и закончите договор, то моя благодарность не будет иметь границ… А я приду к трём и его заверю.

– Хорошо, – вновь согласилась Катюша, тая, как воск, под взглядом опытного ловеласа Топилина.

– У тебя обед два часа? – поинтересовалась Рябинина, провожая взглядом секретаря.

– Представь себе: да! – радостно ответил тот, глядя на неё таким же взглядом, каким только что проводил секретаря.

– Хотела бы я знать, чему он так радуется? – подумала Татьяна. – Тому ли, что у него такой большой обеденный перерыв, или тому, что мы встретились? Меня бы больше устроило второе.

– Пойдём?! – предложил Сергей.

– Куда? – заинтересованно подняла правую бровь Таня.

– Ты не меняешься, Татьянка! – засмеялся он. – Всё те же настороженность и недоверчивость! И эта бровь, взлетающая вверх, как это знакомо!

– Вижу, ты неплохо знаешь меня, – в ответ усмехнулась Рябинина.

– За четыре года учёбы изучил…

– Так мы идём или нет? – напомнила она, переключая внимание со своей персоны в нужное русло.

– Идём, – решительно ответил Сергей, предлагая ей руку.

– О, нет, – решила Таня про себя, – этот, вполне невинный жест, может стоить мне доброго отношения твоей помощницы.

– Только после Вас, сэр! – произнесла она, давая хозяину кабинета зелёную улицу.

Осторожность не пропала втуне: их появление встретили не только придирчивые глаза Катерины, но и ещё несколько пар взглядов, клиентов, присутствующих в приёмной.

Татьяна сделала постное лицо, чтобы усыпить бдительность всех, и ей, видимо, это удалось, потому что Катерина, в ответ на слова прощания, улыбнулась вполне искренне.

Но одного взгляда на лицо Топилина было бы достаточно, чтобы разоблачить её игру, как Таня не пыталась прикрыть крупную фигуру Сергея, сделать это было невозможно, поэтому она просто, изобразив неуклюжесть, наступила ему на ногу, чтобы согнать с его лица глуповатую улыбку. Так, кривясь и извиняясь, они вышли из офиса.

– Зачем ты наступила мне на ногу?

– Чтобы твоя помощница не увидела твоё красноречивое личико, Гюльчатай.

– Это не входит в твои планы?

– Мне совсем не нужен враг в лице твоей секретарши.

– Помощницы, – поправил Топилин.

Татьяна пропустила замечание мимо ушей, снедаемая иным интересом:

– Она что, опасается, что я займу её место?

– В каком смысле?

– А что, кроме работы, есть и иной смысл? – улыбнулась Таня.