Властитель

Следующим уроком у нас стояла алхимия. Нужная аудитория располагалась на верхнем этаже. От предыдущей она отличалась тем, что каждому ученику полагался собственный стол, да шкафами с ингредиентами и колбами, установленными у стен. На столах учеников уже стояли колбы, реторты, котлы и доски для нарезания ингредиентов. Преподаватель сидел за столом, листая какую-то книгу.

–Садитесь за парты – Сказал он, едва мы показались в дверях – Сегодня мы готовить ничего не будем. – Указал преподаватель на пять свободных от колб столов в первом ряду.

Едва мы сели и достали свитки с перьями преподаватель начал диктовать:

–На следующем уроке мы будем готовить зелье для заживления ран, а сейчас разберем свойства его ингредиентов и почему их нужно смешивать друг с другом именно в той последовательности и количествах, которые указаны в рецепте. Записывайте. Листья кортофилуса шерстистого два грамма, вода родниковая семьсот миллилитров, перья черного петуха в количестве трех, шерсть единорога один грамм. Добавлять ингредиенты нужно в той последовательности как я вам продиктовал.

Дальше преподаватель объяснил, почему для данного зелья мы берем именно эти ингредиенты, как именно сочетаются их свойства в зелье, как можно отличить данные ингредиенты и где их можно найти.

–А к следующему уроку я попрошу вас поискать в библиотеке другие рецепты ранозаживляющих зелий и подумать над совместимостью ингредиентов в них.

Урок танцев проходил в большом зале, где стены были украшены гобеленами и, судя по всему, всегда царила праздничная обстановка. Вместо музыкантов на небольшом возвышении играли зачарованные инструменты. Сегодня на уроке, была только разминка и лекция о том какие виды танцев приняты в какой стране и как это важно уметь танцевать.

–Ну, в целом не так все плохо – Сказала я, сидя за столом библиотеки и выписывая очередной рецепт зелья с небольшими пометками в свиток – Судя по количеству предметов, которые нам предстоит изучить, из нас делают настоящих аристократов. – Об образовании, получаемом аристократами, в народе ходили разные слухи, а все благодаря тому, что глава аристократического рода должен был разбираться в разных аспектах наук и магии, знать несколько языков и, конечно же, уметь сражаться на поле боя не только как солдат, но и как командир. Это, не говоря уже о танцах, верховой езде и прочих дисциплинах. Подобное образование получал каждый ребенок в роду. Не делалось различий и по половому признаку ведь часто бывало, что наследник погибал в бою, и главой рода становилась женщина. Если это происходило заключался специальный брачный контракт и старший из ее детей мужского пола наследовал титулы и состояние матери, а второй ребенок становился наследником по отцовской линии. Впрочем, в обычном брачном контракте такая возможность тоже была учтена, только порядок наследования был другим.

–В этом году программа была пересмотрена. Почему, я не знаю. – Отозвался Гарлос.

А я догадывалась почему, но вслух говорить о своих догадках не стала.

–Видимо из нас хотят сделать что-то особенное – Хмыкнула я – А откуда ты знаешь про программу?

–Услышал разговор преподавателей. – Улыбнулся мужчина.

Глава 2

-Сегодня вы покидаете стены нашей школы – Директор академии асвиров стоял на возвышении в обеденном зале, где всегда проходили праздники – Я хочу… – Речь директора была прервана появлением троих инквизиторов в алых плащах таких же, в каких стояли сейчас и мы.

Вновь прибывшие устроились у стены стараясь не помешать церемонии больше чем они уже это сделали, а директор, поняв, что ничего срочного не произошло продолжил прерванную речь. Когда он закончил нас по одному вызвали выйти вперед и вручили жетоны инквизиторов. По этим жетонам зачарованным древними чарами инквизиторы распознавали соратников. Их невозможно было украсть или потерять и только архиепископ был вправе лишить инквизитора его жетона если тот совершит какой-нибудь серьезный проступок. Через некоторое время все получили свои жетоны, и церемония была закончена. Мы наконец смогли узнать зачем в академию прибыл отряд асвиров.

–Нас послали чтобы проводить выпускников к архиепископу – Ответил один из них на вопрос директора. При обычных обстоятельствах нам бы нашли командира среди более опытных асвиров, а архиепископа мы увидели бы лишь на каком-нибудь празднике произносящим поздравительную речь.

–Что-то случилось? – Видимо эта мысль пришла в голову и директору академии.

–Ничего особенного. Просто он решил взять командование этим отрядом на себя. – Ответил один из асвиров.

–Это большая честь. Не стоит заставлять архиепископа ждать – Намек мы поняли незамедлительно, отправившись за вещами. Они были собраны еще вчера, а сейчас оставалось только забрать вещи из комнат. Конечно, школьные мантии и большинство записей оставалось в академии: нам уже объяснили, что обеспечивать жилплощадью нас никто не собирается. Максимум на что можно надеяться – комната, где можно будет переночевать, а значит, много вещей с собой брать нерационально. Те, кто имел возможность уже отослали часть вещей домой. Остальным предстояло оставить их здесь.

Через десять минут мы снова стояли в обеденном зале. Тут уже был открыт временный Портал, в который мы и вошли, следуя за инквизиторами.

Портал перенес нас в кабинет главы асвиров – Иммера Квирта. Его кабинет ничем не выделялся среди других: у окна стоял письменный стол со стопками бумаг на нем, с противоположной стороны находились книжные шкафы, а за спиной у сидящего главы асвиров можно было увидеть объемный сундук с замком на нем. Во внешности Иммера Квирта тоже не было ничего необычного: мужчина лет сорока с коротким ежиком черных волос, орлиным носом и пухлыми губами. Единственное, что выделяло мужчину среди его подчиненных, были его глаза. Он смотрел на посетителей так, что сразу становилось понятно кто в этом кабинете главный, а кто пришел лишь получить очередное распоряжение.

–Вижу, я могу поздравить вас с успешным окончанием обучения – Когда портал за нашими спинами закрылся, сказал Иммер Квирт- Теперь вам предстоит небольшой экзамен. Ваша группа отправляется в деревню Мирино. До нас дошли слухи, что там вылезают из-под земли зомби. Лошадей возьмете в конюшне внизу. Сиана, твой таэрд тоже там.

Тень я не видела с того злополучного дня, когда погибла наставница. Наверняка все это время он провел в конюшнях инквизиторов. Конечно, то, что таэрд не стал меня искать было странным, но возможно у инквизиторов были какие-то способы удержать его в конюшне. В любом случае я была рада что с ним все в порядке.

Мы молча вышли из кабинета Иммера Квирта и спустились вниз. Конюх уже оседлал лошадей. Тень, впрочем, спокойно грелся во дворе на солнышке, словно бы и не собирался никуда идти. Подойдя к таэрду, я погладила его по голове около гребня, на что получила довольное урчание. Тень с готовностью поднялся на ноги, позволяя мне сесть.

До деревни мы добрались без приключений, да и кто рискнет связываться с инквизиторами. Мы ехали, не снимая алых мантий и стража пропускала нас в города, не задавая лишних вопросов и не спрашивая пошлину. Инквизиторам в этом плане полагались привелегии. Ночевали мы в местных храмах или в домах старост деревень как почетные гости. Все-таки в работе инквизитора тоже есть свои плюсы.

Нужная нам деревня представляла собой поселение из не более чем десятка домов и храма, торжественно возведенного на главной площади. Проезжая мимо местного кладбища невозможно было не заметить разрытых могил с покосившимися памятниками и лежащего на земле забора. На толкового некроманта денег в поселении видимо не было, и местные жители спасались от напасти как могли, а именно прячась по вечерам в подвалах домов и показываясь наружу только при ярком солнечном свете.

–Похоже, слухи оказались верными – Заметила Мира оценив обстановку.

–Надеюсь, тут остался хоть кто-то живой – Ответил Гарлос, осматривая пустые улицы деревни.

–Дело к вечеру. Все жители уже спрятались в подвалы – Высказала предположение я.

–Тем лучше – Сказал Веслим. – Не будет случайных жертв – К сожалению не все люди следовали указаниям инквизиции и часто это приводило к смертельному для них исходу что не лучшим образом сказывалось на нашей репутации.

Остановившись на площади у церкви, мы спешились. Тень тут же запрыгнул на крышу, улегшись где-то за башенками. Самое безопасное место подумала я, проводив его взглядом.

Оставив лошадей в пустой церковной конюшне, мы направились к кладбищу. Окружив территорию защитным кольцом заклинаний, чтобы зомби не смогли уйти далеко, мы прошли вдоль могил, пытаясь понять причину пробуждения мертвецов. Обычно если зомби встают из могил не по воле конкретного мага это означает, что начало действовать древнее проклятие наложенное, возможно, еще до основания этой деревни на какой-нибудь давно разрушенный город. В этом случае справиться с напастью можно было только сняв это проклятье. Можно было конечно переселить жителей деревни в новое место, а это объявить проклятым, оградить магическим барьером и забыть о нем до лучших времен. Так иногда поступали, когда проклятье оказывалось настолько сложным, что справиться с ним не мог даже конклав магов. Но при таком развитии событий оставался риск что барьер будет сломлен и вокруг проклятого места обязательно выставляли посты магов работу которых оплачивало государство.

Стемнело довольно быстро, а мы так и не смогли обнаружить причину беспорядков. Когда последний луч солнца скрылся за горизонтом и первый зомби поднялся из-под земли, Гарлос со вздохом отметил:

–Придется перебить их всех одного за другим. – Так тоже можно было решить проблему, но это было лишь временное решение.

На это я лишь вздохнула, доставая из ножен меч. Убивать мертвецов оружием и заклинаниями было не только трудоемко, но и опасно. Недостаточно просто отрубить им головы или проткнуть сердце – без этих органов как, впрочем, без любых других, мертвецы способны поддерживать подобие жизни. Единственный способ победить их – разрубить на несколько частей и сжечь. Впрочем, заклинания из школы некромантии специально созданные для этой цели никто не отменял, только вот некромантов среди нас не было. Пока зомби было немного, нам удавалось убивать их, как только мертвец появлялся из могилы, но примерно через полчаса нас окружили. Мертвецов оказалось явно больше чем могли похоронить на старом кладбище. Видимо людей здесь для экономии места хоронили по несколько человек в одной и той же могиле.

–По-моему мы сделали большую глупость, ввязавшись в это сражение – Сказала я, отрубая очередному зомби руку.

–Пора подумать о способе отступления. – Увидев среди зомби скелет в старых доспехах, поддержала меня Силла.

Взмахнув крыльями, я поднялась над полем сражения. Тут зомби уже не могли меня достать, и я послала огненный шар в одного из противников. Конечно, зомби будет гореть долго и может успеть убить кого-нибудь, но разрубить его на мелкие части у меня все равно не было возможности. Конечно, я знала заклинание способное отрубить человеку часть тела, но сражаться с помощью него с таким количеством противников бесполезно – слишком много энергии придется потратить.

Оценив преимущество, даваемое высотой мои спутники, используя заклинания левитации, тоже поднялись над землей. Теперь уничтожение мертвецов пошло веселее. Мы использовали различные огненные заклинания. Зомби, полыхая, словно факелы и поджигая время от времени своих соседей, ходили по кладбищу, пытаясь либо достать нас, либо выбраться наружу, но их попытки были тщетны. Барьер держался.

К утру сражение было закончено. Кто бы мог подумать, что на старом деревенском кладбище окажется так много мертвецов. Мы опустились на землю среди обгоревших трупов, с облегчением вздохнув.

–Надо найти место, где можно отдохнуть. – Внесла я предложение. Мы конечно избавились от зомби, но сражение было еще не закончено ведь пока не найдена причина любой умерший захороненный на этом кладбище на следующую же ночь восстанет из мертвых. К тому же нельзя гарантировать, что те мертвецы, которых мы сегодня уничтожили получили достаточно повреждений и не поднимутся с закатом. Остальные, согласно кивнув, пошли к выходу с кладбища

В деревне людей до сих пор не наблюдалось. То ли они так боялись зомби, то ли увидели зарево на кладбище и решили переждать пока все не закончится в безопасности своих подвалов. А может быть они давно погибли или сбежали, оставив свои дома. Впрочем, деревня не была разрушена и нигде не было видно ни следов борьбы, ни обглоданных костей.

–Похоже, двери нам не откроют. – Оценил обстановку Веслим.

–Пойдем в церковь. Все равно нужно расседлать лошадей. – Мира направилась в нужную сторону.

Лошади спокойно стояли в конюшне, а Тень я нигде не видела. Видимо таэрд ушел на охоту. В конюшне мне было нечего делать. Я вышла из здания, решив постучаться в дверь церкви. Возможно, мне откроют.

Дверь оказалась не заперта. Она со скрипом открылась, едва я дотронулась до нее. Впереди было темное помещение. Я обвела его внимательным взглядом. Темно и пусто. Я зажгла над ладонью небольшой огонек сразу же переместившийся мне за плечо и застывший там. Зал осветился тусклым светом.

Только теперь я заметила сидящие на лавках, словно пришедшие послушать проповедь тела. Они сидели, облокотившись друг на друга, как будто заснули в ожидании, а на небольшом возвышении у алтаря стояло в разорванной мантии священника странное существо. На почти человеческом, если не считать открытого рта закрыться которому мешали острые клыки лице выделялись красные, прищуренные в злобе глаза. Длинные узловатые руки когтями упирались в пол, хотя существо стояло на двух ногах, лишь чуть наклонившись вперед.

Несколько секунд мы смотрели друг на друга, потом монстр рявкнул, раскрыв пасть удивительно широко и со скамей стали подниматься зомби. Я с силой захлопнула дверь и побежала обратно в конюшню. Сражаться со всей этой толпой в одиночку не было никакого желания.

Мои испуганные крики видимо произвели впечатление, так как спутники встретили меня во всеоружии. Остановившись у входа, я сказала уже спокойно:

–Там в церкви вся деревня в виде зомби и еще какое-то странное существо контролирующее их. Они идут сюда. – Оглянувшись, отметила я. Взлетев на крышу конюшни я послала в первого зомби огненный шар. Похоже, намечалась новая битва.