Властитель

–Сариа – Светлая эльфийка с золотыми достигающими колен волосами, уложенными в замысловатую прическу и луком за плечом. Ее можно было принять за знатную леди, выехавшую на охоту, но я точно знала, что эльфийская знать никогда не стала бы работать на инквизицию. Память о былых разногласиях передавалась в знатных родах из поколения в поколение, да и на должность простого артефактора благородные ни за что не согласились бы.

–Сиана – Представилась я. В присутствии своих новых попутчиков я чувствовала себя неуютно поэтому поспешила оседлать Тень и выехать за ворота показывая дорогу.

На ночь мы остановились в небольшой деревушке чуть в стороне от основного тракта. Женщина, уступившая нам свой дом, после ужина ушла ночевать к подруге, и мы остались одни. Я бы удивилась подобному решению хозяйки дома если бы ни тотальная бедность местного населения. Красть в доме было нечего, а деньги, которые мы заплатили за ночлег, женщина унесла с собой. К тому же думаю, хозяйка дома не хотела ночевать с такой разношерстной компанией как мы под одной крышей, но и отказать в ночлеге не смогла, ведь просил ее об этом ни кто-нибудь, а инквизиторы святой церкви.

Не то чтобы я совсем уж не доверяла своим спутникам, но подозрения имелись, поэтому я вышла во двор и села напротив Тени. Ночевать я тоже собралась в конюшне. Если мои подозрения верны, таэдр поможет.

Ночью я проснулась от негромкого шипения Тени. Со стороны дома раздавались голоса:

–Как вы думаете, на чьей она стороне? – Голос принадлежал Эрилл.

–Она демон и этим все сказано. – Отозвалась Миора.

–Наверняка шпионит за нами, а когда прикажут – убьет. – Высказала свое мнение Гесса

–Им не в чем нельзя доверять. – Подытожила Виара.

Похоже, я оказалась права, и команда меня недолюбливает, но решаться ли они на открытые действия?

–Даже если и так у нас есть приказ. – Как будто ответила на мои мысли Эрилл.

–Ей повезло, что она нужна Иммеру Квирту.

Хлопнула дверь, и голоса стихли. Тень тоже больше не подавал признаков беспокойства. Похоже мнение обо мне у новых знакомых сложилось не самое лучшее, но без приказа они врят ли предпримут какие-либо действия против меня. Можно было ложиться спать, но после услышанного разговора мысли никак не хотели покидать голову.

Зачем на самом деле я нужна Иммеру Квирту? Я не сильнее других асвиров и врят ли смогу сравниться с властителем пусть даже я и могла стать его телом во что вериться, честно говоря, с трудом. Как властитель мог перепутать свою предполагаемую оболочку с какой-то другой и почему тогда еще не открыл охоту за мной, если ему так нужно мое тело или я могу представлять для него опасность? Я конечно с самого начала не доверяла Иммеру Квирту, но по мере обучения эти мысли как-то отошли на второй план, а потом и вовсе вылетели из головы. Теперь, когда я снова вспомнила об этом пришла запоздалая мысль о побеге. От асвиров конечно так просто не сбежишь, поэтому в ближайшее время мне стоит обдумать варианты будущего убежища, где я смогу спрятаться как от асвиров, так и от демонов, если кто-то из них вдруг вспомнит обо мне.

Когда взошло солнце, я так и не смогла ничего придумать, поэтому просто позавтракала и вышла во двор. Видеть спутниц абсолютно не хотелось, но пока я не придумала четкого плана побега, провоцировать асвиров не стоило.

Мои спутницы вышли из дома чуть позже. Я, не здороваясь, оседлала Тень и, выехав за ворота, стала ждать их там, не выпуская, впрочем, асвиров из вида. Те молча оседлали лошадей, и мы отправились в путь. Конечно, своим поведением я только подтверждаю их опасения насчет меня, но разве теперь, когда я решила покинуть ряды асвиров это имело значение?

Путешествие проходило спокойно. Ни я, ни мои спутницы не хотели общаться, поэтому ехали мы молча, изредка перебрасываясь лишь короткими фразами. Меня это устраивало как нельзя лучше, и я опять погрузилась в размышления о месте, где можно скрыться от инквизиции, доверив свою безопасность Тени.

Земли людей отпадали сразу. Там даже в самой маленькой деревушке стояла церковь, а значит, меня быстро обнаружат. К демонам возвращаться мне тоже нельзя. Если пророчество окажется правдивым, обратно мне сбежать уже не удастся. Земли эльфов в последнее время тоже перестали быть надежным укрытием. Они не будут ссориться с людьми из-за какого-то демона и скорее всего, выдадут меня асвирам по первому требованию. Оборотни и драконы живут на территории людей так что врят ли смогут меня защитить. То же самое можно сказать и о черных магах. Хоть они и находятся вне закона, но целенаправленно их никто не ищет и если не попадаться инквизиторам на глаза они так никогда и не узнают о существовании такого мага.

До места назначения мы доехали без приключений. Как только наш отряд выехал из леса, таэдр остановился и, принюхавшись тихо зашипел. Впрочем, я сама уже видела, что случилось нечто ужасное: вместо деревни впереди виднелись какие-то развалины, между которыми ходили, пошатываясь, человеческие фигуры. Даже увидев их издалека, я поняла: это зомби. Что тут произошло? Остался ли кто-то в живых? Ответов на эти вопросы у меня не было.

Отпустив таэрда, скрывшегося в лесу я взлетела в воздух чтобы оценить масштаб произошедшей катастрофы. Пострадала не только деревня, но и часть леса в том месте где была спрятана подозрительная статуэтка. От деревьев остались лишь обугленные стволы, а от домов обгорелые остовы. То, что огонь поглотил только часть леса и деревню говорило о магической природе данного явления. Пролетев пару раз над деревней, я поняла, что в живых никого не осталось. Радовало только отсутствие среди зомби существ в алых инквизиторских мантиях. Это вселяло надежду. Правда около деревни не было никого живого, но возможно мои друзья успели спастись, но не вернулись еще к месту событий. Мне хотелось в это верить.

Я уже хотела приземляться, но взгляды, бросаемые на меня командой артефакторов заставили взлететь повыше. Похоже, они решили, что это я виновата в произошедшем. Пора было уходить. Спасать в этом проклятом месте было уже некого. Конечно, хорошего места для того чтобы спрятаться я так и не придумала, но ситуация складывалась не в мою пользу. Даже если спутницы и не нападут на меня, в чем я сильно сомневаюсь, то возвращаться с невыполненным заданием в моем положении было рискованно. Если меня и выпустят из здания инквизиции, то дадут в спутники какой-нибудь отряд, который помимо всего прочего должен будет следить за мной и докладывать Иммеру Квирту. Раньше я не думала, что асвиры предпринимают нечто подобное, но на месте Иммера Квирта я поступила бы так, а значит мои догадки не лишены права на существование.

Отлетев на противоположный край деревни, я не стала поворачивать, а полетела дальше. Нужно было найти Тень и составить наконец дальнейший план действий. Спутницы проводили меня взглядами, но сделать ничего не могли. Догнать меня они не смогут даже если прямо сейчас начнут произносить заклинания левитации. Я спустилась поближе к верхушкам деревьев и повернула направо. Я отлетела уже на достаточное расстояние чтобы с земли меня не было видно и надеялась, что смена направления движения собьет возможную погоню со следа.

Тень ждал меня на дороге в двух километрах от деревни. Каким образом он всегда узнавал куда нужно идти до сих пор оставалось для меня загадкой. Я приземлилась и залезла на спину таэрда. Доверив Тени выбор направления, я погрузилась в мрачные мысли.

Глава 3

Иммер Квирт спокойно сидел в своем кабинете, когда в приемную буквально ворвался посланный неделю назад в Сирмир отряд. В помещении сразу стало шумно, и даже помощник, всегда обеспечивающий порядок, не справлялся.

–Тихо! – Крикнул глава асвиров с порога своего кабинета – Что произошло?

–Она сбежала – Сказала Виара.

–Я знала, что она предательница – Добавила Гесса.

–Кто сбежал? – Не сразу сообразил Иммер Квирт.

–Сиана! – В один голос заявили девушки.

–Ничего страшного. – Спокойно сказал глава асвиров – От судьбы не сбежишь. Вы можете быть свободны. Отчет жду утром – Девушки не стали спорить и молча вышли. Они, конечно, ждали другой реакции на произошедшее, но ее не последовало и им волей-неволей пришлось взять себя в руки.

–От судьбы не сбежишь – Повторил Иммер Квирт доставая из нижнего ящика стола толстый фолиант. С помощью заклинания сделав копии нескольких страниц, глава асвиров положил книгу на место и, забрав скопированные листы, отправился в зал призыва.

Зал представлял собой круглую темную комнату средних размеров, освещенную факелами на стенах. Факелы горели магическим огнем без дыма, поэтому их никогда не гасили. На стенах, облицованных белым мрамором можно было увидеть круг защитных рун, а на полу было удобно чертить пентаграммы.

Остановившись посредине зала, Иммер Квирт начертил мелом, взятым со столика в коридоре, сложную фигуру призыва. Очертив себя кругом, глава асвиров прочитал короткое заклинание, и в центре зала возникла фигура демона. Он напоминал больше сгусток огня, чем живое существо. Языки пламени будто оплетали миниатюрную человеческую фигурку, заменяя ей и одежду, и волосы. Лица демона Иммер Квирт разглядеть не сумел, да и не очень-то старался его найти.

–Передашь это властителю – Протянул демону листы книги человек – Свободен.

Фигура низшего демона растворилась в воздухе и Иммер Квирт стер с каменного пола пентаграмму призыва. Он прекрасно знал, что до властителя информация не дойдет. Низший демон не сумеет передать ее. Окружение властителя получив послание не станет раскрывать свою ошибку, но предпримет какие-то действия, которые, так или иначе, будут на руку ему, Иммеру Квирту.

***

В этой деревне дома задними дворами вплотную прилегали к лесу. Я кралась мимо деревьев, приглядываясь к постройкам. Деревня была большой, а попасться инквизиторам на такой мелочи как пополнение запаса продуктов питания или ночлег мне не хотелось. Выбрав небольшой, но достаточно богатый по здешним меркам дом я перелезла через забор, оказавшись прямо перед закрытым на ночь окном.

Открыть его удалось довольно быстро. Еще несколько мгновений понадобилось мне чтобы проникнуть внутрь дома. Я оказалась в небольшой комнате, в которой стояла кровать, несмотря на позднее время пустая и сундук, заменявший крестьянину и шкаф, и лавку. Здесь не было для меня ничего интересного.

Выйдя из комнаты, я оказалась в небольшой прихожей, где на крючках висели зимние одежды, а у стены стояла обувь. Судя по всему, крестьянин жил в доме не один. Плохо. Если я встречу кого-нибудь придётся убегать ведь убивать ни в чем не повинных людей я не хотела, а колдовать боялась. Любая магия оставляет след, по которому легко можно узнать кто сотворил заклинание. Кроме того, преступления в которых замешана магия всегда расследуют инквизиторы, а мне не хотелось напоминать им о себе тем более таким способом. Я открыла очередную дверь, за которой находилась кухня, а где есть кухня, там должна быть и еда. В шкафах стояла лишь посуда, но присмотревшись к помещению получше я обнаружила в одном из углов крышку люка. Погреб был забит разнообразной провизией. Свежей ей помогал оставаться специальный амулет, подвешенный к потолку комнаты. Обнаружить такое разнообразие в старом крестьянском доме я не надеялась. Спустя десять минут я уже набила заплечный мешок продуктами. Мяса я не брала: Тень ходил на охоту каждый день и редко оставался без добычи, но к сожалению, помимо мяса моему организму требуется и другая пища. Закрыв крышку погреба, я уже встала, когда услышала больше похожий на рычание голос:

–Воры!

Врят ли кто-то за пределами этого дома что-то услышал. Я обернулась достаточно быстро, чтобы заметить начавшийся замах кнута и уйти в сторону. Тарелки на столе разбились, посыпавшись осколками на пол. Я достала кинжал.

Хозяин дома ничем не напоминал крестьянина. Одет он был в костюм для верховой езды. В таких любят отправляться на прогулку аристократы. Волосы были острижены по последней столичной моде. Человек явно был городским жителем, но вел себя в доме как хозяин. Этот дом не мог быть загородной резиденцией и видимо предназначался для чего-то другого. Впрочем, сейчас эти вопросы волновали меня в последнюю очередь.

Еще несколько минут назад я хотела убежать, но непрерывные атаки мешали мне сделать это. Оставалось только защищаться Хозяин дома взмахнул кнутом еще раз, и я поняла, что увернуться не успею: я оказалась зажатой между столом, за который спряталась от одного из ударов и стеной. Я вскинула руку в попытке защитить лицо и пригнулась.

Удар не достиг своей цели только потому, что на руке хозяина дома повис мальчик лет четырнадцати одетый в потрепанные и кое-где порванные штаны. На шее блестел ошейник раба. Воспользовавшись моментом, я метнула кинжал и переместилась в другой угол кухни, более пригодный для маневров на ходу достав еще один кинжал, но это уже оказалось лишним.

Хозяин дома лежал в луже крови: мой бросок достиг цели. Мальчик-раб поднимался на ноги у стены. Лицо его было бледным, русые волосы, доходящие до лопаток, растрепались, дыхание сбилось: смерть хозяина не прошла для него безболезненно. Я подошла к телу, вытащила кинжал и, очистив его от крови вернула в ножны.

–Не убивайте меня, госпожа! – Мальчик опустился на пол, не отводя серых глаз от меня. Я бы на его месте уже убежала, радуясь так неожиданно обретенной свободе, а он…

–Ты чей? – Спросила я. Может быть у раба есть хозяин? Убить того кто не может даже попытаться дать отпор я бы не смогла, но и свидетель произошедшего мне был не нужен.

–Помещика Арилла – Мальчик кивнул на тело. Значит, меня угораздило убить помещика. Это обязательно попадет в отчеты инквизиции, но, если не останется свидетелей никто не свяжет инцидент со мной.

–Это его дом? – Спросила я, обдумывая поступившую информацию. Если убить раба я не могу, то стоило забрать его с собой. Это конечно тоже было рискованно ведь если меня поймают инквизиции даже не придется искать доказательств моего преступления ведь главный свидетель будет при мне, но меня могут и не поймать, а идти против своих моральных принципов я была не готова.