Властитель

–Да. Иногда хозяин отдыхал тут. – Мальчик продолжает сидеть на полу, не отводя от меня взгляда. Поведение обычно не свойственное рабам.

–Отдыхал? – Переспросила я поддавшись любопытства.

–Он считал, что если проведёт ряд ритуалов, то в нем пробудился магическая сила. Последний ритуал включающий жертвоприношение хозяин запланировал на сегодня. – Аристократы, обделенные силой, но имеющие родственников магов нередко имеют доступ и к разного рода магической литературе. Начитавшись подобных книг такие люди нередко пытаются выполнить какой-нибудь ритуал самостоятельно. Обычно начинают они с чего-нибудь попроще, но вскоре убеждаются, что эффекта от их действий нет никакого и успокаиваются. Убитый мной помещик видимо сдаваться отказывался. Рано или поздно его пристрастие к ритуалам обнаружили бы и призвали к ответственности, но до этого боюсь он успел бы загубить не одну жизнь.

–А ты значит не согласен с ролью жертвы и поэтому помог мне. Воспользовался подвернувшейся возможностью чтобы изменить судьбу.

–Да. – Короткий ответ и взгляд в пол. Так он больше похож на того, кем является.

–Ты же понимаешь, что свидетели мне не нужны? – Издалека начала я.

–Да, госпожа – Парень вновь посмотрел на меня и тут я заметила то, что ускользало от меня раньше. На его ошейнике серебром по железу красовались руны. Магический ошейник. Я наклонилась, рассматривая узор. Похоже, ближайшие триста лет этот мальчик должен принадлежать всякому кто захочет владеть им. Так иногда наказывали своих врагов черные маги, но в чем мог провиниться ребенок? Наверняка расплачивается за грехи родителей. Теперь становилось понятным почему он не пытался убежать. Если такой раб надолго оставался без хозяина ошейник убивал его. Долго и мучительно. А быстро хозяина он себе не найдет. Если он покажется на людях будет долгое разбирательство почему он оказался без хозяина и не факт, что раб доживет до его конца.

Хмыкнув, я проколола себе палец и размазала кровь длинной чертой по ошейнику. Рисунок рун немного изменился, признавая во мне новую хозяйку. Ошейник стал прозрачным. Теперь казалось, что руны – всего лишь татуировка на шее. Каждый хозяин волен изменять вид ошейника по своему усмотрению. Глаза мальчика наполнились надеждой.

–Теперь я твоя хозяйка. – Сказала я. Думаю, он и без моих слов это понял, но все же озвучила мысль вслух. – Жди здесь.

Я поднялась вверх по лестнице в спальню, где мне удалось найти чистые штаны и рубашку. Осмотрев обувь в прихожей, и не обнаружив подходящей, я решила, что пока мой неожиданный спутник может подходить и без нее – на дворе начало лета.

Вернувшись на кухню, я обнаружила мальчика сидящим на полу в той же позе, в которой я его оставила.

–Одевайся – Я бросила одежду рядом с ним – Нам нужно уходить.

Скрыть убийство помещика я даже не попыталась. Быстро его врят ли найдут. Наверняка он держал свои планы в секрете, а когда найдут я буду уже далеко.

На улице стояла лошадь. Одна. Видимо раньше она принадлежала помещику. Лошадь была самой обыкновенной породы. Таких обычно покупают крестьяне и небогатые горожане. Странно. Богато одетый помещик смотрелся бы на этой лошади неуместно.

–Это лошадь твоего бывшего хозяина? – Уточнила я из любопытства.

–Его любимая лошадь недавно повредила ногу и осталась в поместье. Эту он взял на замену. – Пояснил мальчик.

–У него не нашлось лошади получше? – Удивилась я.

–Нет. Все-таки поместье приносит не такой большой доход чтобы позволить себе покупку двух лошадей кветской породы, а именно на такой он обычно и ездил.

–Садись – Приказала я мальчику кивая на лошадь. Думаю, ее можно взять без опасений. В поместье мы не поедем, а вдали от него врят ли кто-то что-нибудь заподозрит. -Надеюсь ты умеешь ездить верхом? – Он быстро глянул на меня удивленными глазами, но приказ выполнил, довольно резво вскочив в седло. Я взяла лошадь за поводья и, обойдя вокруг дома пошла к тому месту, где меня ждал Тень.

–Как твое имя? – Спросила я, не оборачиваясь. Конечно, этим вопросом стоило заняться раньше, но вспомнила я о нем только сейчас.

–Ивер, госпожа – Ответил мальчик.

Похоже, его шокировало происходящее. Он не привык к тому, что хозяева могут идти пешком, тогда как раб вольготно разместился на спине лошади.

–А я Сиана – На небе уже поднималось солнце. Этой ночью мне так и не удалось поспать, а сейчас нужно снова убегать. Похоже мечты о тёплой кровати так и останутся мечтами. – Называй меня по имени.

–Да, гос… – Ивер запнулся и замолчал, поняв, что сказал что-то не то.

Когда из кустов выскочил Тень и попытался по привычке обнюхать моего нового спутника, Ивер чуть не заорал – Хорошо, что я успела зажать ему рот ладонью и прошипеть в ухо:

–Тихо.

Зная, что Тень все равно не отстанет от мальчика, я не стала его останавливать. К чести Ивера он не издал больше не звука. Видя, что Тень хочет облизать мальчику лицо, я оттащила неугомонного таэрда, схватив его за рог.

Оседлав непослушное животное, я надела плащ, скрыв под ним крылья и выехала на дорогу. Лошадь Ивера все равно не сможет ехать по лесу с той же скоростью с которой бежал Тень, да и на дороге в столь раннее время никого не было. Я надеялась уехать от места преступления как можно дальше. Конечно моя маскировка оставляет желать лучшего. Надежнее всего было воспользоваться заклинанием, скрывающимся внешность, но колдовать я по-прежнему опасалась.

Я оглянулась на ехавшего чуть позади Ивера. Тень привычно бежал со скоростью скаковой лошади, поэтому мальчику не составляло труда не отставать.

Через несколько часов на дороге стали появляться другие путешественники, но прятаться я не стала. Мы уехали уже довольно далеко от места происшествия и скорее всего нас никто не обратит особого внимания ведь пока никто нас не ищет по крайней мере открыто.

Когда время перевалило за полдень, мы остановились на привал. Ивер привязав лошадь к дереву, взялся за приготовление пищи. Видимо такой порядок был ему привычен. Возражать я не стала, растянувшись на плаще у костра и погрузившись в свои мысли. У меня по-прежнему не было идей где я могла бы спрятаться от инквизиции, но время шло, а искать меня никто не собирался. Я сделала такой вывод поскольку на дорогах не было инквизиторов, а ведь Иммер Квирт вполне мог меня найти. Стоило только провести поисковой ритуал и послать по моему следу отряд асвров, но он этого не сделал. Почему? Я не знала. Может быть я была ему не так нужна, как он хотел показать? Или он наконец понял ошибочность того пророчества? А может быть думает, что я смогу исполнить пророчество и не находясь под его властью. Он так уверен, что я не выступлю на стороне властителя?

Очнулась я от того что передо мной поставили котелок с похлебкой. Судя по всему, Ивер есть не собирался, хоть и смотрел на котелок голодными глазами. Достав из заплечного мешка запасную ложку, я отдала ее мальчику, подвинув котелок к нему поближе.

–Ешь – Полный удивления и благодарности взгляд.

Когда трапеза была закончена, а посуда вымыта мы вновь заняли свои места в седлах. К ночи мы приедем в город. В моей ситуации эта информация была жизненно важной. Если меня ищут следовало как можно скорее покинуть земли людей, а если нет можно было спокойно продолжать поиск надежного убежища где я смогу жить долгое время ни в чем не нуждаясь. В городе можно узнать ищут меня официально или нет. К визиту в город надо было подготовиться. Хоть мою внешность и можно было спрятать под плащом, а таэрда оставить в лесу, но о человеке все время прячущем лицо в капюшоне плаща тут же доложат страже. Неприятности мне не были нужны поэтому для изменения внешности я все же решила воспользоваться заклинанием. Так меня смогут узнать лишь маги, ищущие меня. Остальные же сами часто пользуются такими фокусами в своих целях и относятся к тем, кто скрывает свою внешность лояльно. Чары я наложила и на себя, и на таэрда. Лошадь Ивера тоже могли узнать некстати приехавшие в город родственники убитого мной помещика поэтому пришлось маскировать и её.

–Родственники твоего предыдущего хозяина тебя когда-нибудь видели? – Спросила я Ивера размышляя не нужно ли наложить заклинание и на него.

–Нет. Он тщательно скрывал свои попытки обрести силу от семьи. – Одной проблемой меньше.

Когда мы подъехали к воротам города они уже были заперты, а на стене стоял стражник. Придется ждать утра, решила я. Конечно, в город можно проникнуть и ночью, но тогда придется либо заплатить стражнику, что привлечет к нам лишнее внимание либо лезть через стену, с чем Ивер врят ли справиться ведь на стенах города стоит магическая защита, не позволяющая около них колдовать. К тому же мне не стоило так глупо рисковать. Стража патрулировала стену и врят ли пропустит перелетающего через стену демона.

Ужин вновь готовил Ивер, а я отдыхала, глядя на то как на стене города несут караул стражники. На этот раз мальчик не стал ждать позволения и поставив передо мной котелок сразу достал оставленную ему ещё с прошлого раза ложку. Оглядев меня настороженным взглядом и видя, что я никак не реагирую на его действия Ивер наконец приступил к ужину. Быстро учится, хмыкнула я про себя.

Утром, позавтракав и выйдя на тракт, мы увидели, что перед воротами уже выстроилась очередь. Люди, прибывшие незадолго до рассвета так и остались стоять на дороге в ожидании, когда ворота откроются. Сначала пропускали телеги и всадников, а только потом пеших путников. Среди стражи я не заметила ни магов, ни инквизиторов и направила таэрда в конец очереди остановившись за телегой торговца, везущего на продажу глиняную утварь.

Наша очередь для входа в город наступила только к обеду. Заплатив необходимую пошлину мы, наконец, миновали ворота. Первым делом надо было найти место, где можно остановиться на ночь. К тому же запас денег медленно, но верно подходил к концу, ведь я не планировала долгое путешествие и теперь неплохо бы было его пополнить.

Идя по улицам города, я не заметила объявлений о моем поиске, а значит можно рискнуть и наняться охранником в какой-нибудь караван. Я бросила взгляд на шедшего сзади Ивера. Да, за охранника его выдать врят ли получится, а значит нужно искать работу в качестве мага или на крайний случай наемницы, но в этом случае опять ставиться вопрос об Ивере. От него нужно избавиться, решила я. И самым простым способом сделать это было найти для мальчика нового хозяина. Где-нибудь подальше отсюда. Там, где его рассказы как свидетеля убийства не будут иметь особого значения.

В первой же недорогой таверне мы сняли комнату и пообедали. Теперь пора было искать работу. Оставив Ивера в комнате присматривать за вещами, я спустилась вниз. Остановившись перед стойкой и достав из кошеля серебряную монетку, поинтересовалась, не требуются ли в городе услуги мага или наемника. Если наниматель отыщется в городе знакомить его с Ивером не придётся.

–Говорят, в доме купца Меорила призрак появился – Сказал трактирщик и замолчал.

–Призрак? А что инквизиторы с ним справиться не могут? – Усомнилась в свежести информации я. Обычно призраки не являлись проблемой. Любой маг мог изгнать их с помощью заклинания. Инквизиторы не брали денег за такие услуги поэтому в первую очередь я вспомнила о них.

–Приходили уже и маги, и инквизиторы. Он исчезает на некоторое время, но потом опять появляется. – Пояснил трактирщик.

–А какова оплата?

–Десять реорклей по завершении дела. Если через неделю призрак не появится деньги твои.

–Десять реорклей это конечно большие деньги, но я не думаю, что справлюсь с заданием, если даже инквизиторы не достигли успеха. – Дело было сомнительной авантюрой и мне не хотелось бы ввязываться в него если была другая альтернатива. – Есть ли еще варианты?

–Нет. На данный момент наемники больше нигде не требуются. – Трактирщик не обманывал. Ложь я бы почувствовала. Видимо остальную работу он уже распределил между знакомыми наемниками.

–Где можно найти дом этого купца? – Если другой альтернативы все равно нет придётся браться за это задание. Денег после того как я заплатила за комнату и ужин больше не стало, а делать своей профессией воровство я не планировала. Сейчас мне не стоило нарушать закон.