Парикмахер Его Величества

– Я хочу, – твердо сказала она, – чтобы ты, Лурис, не приближался к моей служанке.

Она сказала это с такой строгостью, что опешила даже я. Никогда бы не ожидала от этой хрупкой девушки такого жёсткого тона. Кажется, она даже изменилась в лице.

Лурис сделал шаг назад и поклонился.

– Как будет угодно её Высочеству.

– Я не могу посадить вас в карету. Это сразу привлечет слишком много внимания, – начал Ронтар. – А пешком дорога займет слишком много времени.

– Она поедет со мной, – просто сказала принцесса.

– Исключено! Ты и сама только недавно научилась уверенно держаться в седле, – покачал головой король. – Мне ты доверишь свою служанку?

Принцесса просияла.

– Да! – улыбнулась она брату, словно и не было той суровости в её лице и голосе секунду назад, когда она обращалась к Лурису.

«А меня кто-нибудь спросит? – с досадой подумала я. – Я не хочу никуда ехать верхом, а уж с её братом, тем более».

Глава 9

Из двух зол всегда выбирают меньшее.

В итоге я покачивалась на крупе лошади, сидя, как натянутая струна. Позади меня восседал король. На нем был неприметный плащ, а капюшон был поднят. Обе руки его держали поводья и оказались по обе стороны от моего тела. Я, словно зажатая в тиски, сидела еле дыша.

Как я садилась на эту лошадь даже вспомнить стыдно, Ронтар сел первым, а один из стражников подсадил меня. Надо ли говорить, что из-за моего страха перед этими величественными животными, я сначала плюхнулась на живот, потом кое-как подтянула ноги, при этом боясь доставить неудобство животному, и наконец перекинула одну ногу через холку лошади. Схватившись за луку обеими руками, я сжала её так сильно, что аж костяшки пальцев побелели. Теперь я уже не столько боялась саму лошадь, сколько боялась с нее упасть. Однако стоило Ронтару взять поводья в руки, как я стала бояться прикасаться к его груди спиной.

И вот в таком полном страхов состоянии, я и ехала в город.

Дворец со всеми его пристройками и служебными помещениями находился далеко от города. Он был построен на возвышенности.

«Не удивительно, что так долго пришлось спускаться к горячим источникам», – думала я поглядывая на него, когда дорога чуть изогнулась.

Дорога шла по открытой местности, неподалеку виднелись деревья, с другой стороны – поля.

Лошадь покачивалась при каждом шаге и локти Его Величества касались моей талии. Не знаю, что испытывал этот средневековый король, который не привык видеть оголенные плечи, но мне было очень неловко.

– Лурис тебя больше не тронет, – тихо сказал Ронтар.

– Хорошо, – так же тихо ответила я. Лурис действительно был для меня не самой приятной личностью, и то, что он не будет меня доставать, радовало.

– Он глава стражи, и не удивительно, что относится подозрительно к тебе.

Я коротко кивнула.

– Ты меня боишься? – чуть помолчав, спросил вдруг король.

Я удивленно обернулась. Но лицо мое оказалось слишком близко от лица Его Величества, что ещё сильнее смутило меня. Темно-синие глаза смотрели очень внимательно. Отвернувшись, я тихо ответила:

– Нет.

– Тогда почему дергаешься каждый раз, когда моя рука касается тебя.

– Я… это лошадь качает.

В этот момент между деревьев показалась водная гладь. Поверхность была такой же серой, как и небо над ними.

– Это озеро? – спросила я.

– Да.

– То самое, где меня нашли? – решила уточнить.

– Да.

Отлично, значит, оно находится не так далеко от замка, от которого мы отъехали спокойным шагом минут десять назад – он все ещё виднелся позади. Следовательно, сюда можно дойти и пешком, просто это займет чуть больше времени. Главное знать направление.

Уже через полчаса вдалеке показался город. А ещё минут через десять мы отчетливо могли различить на его окраине ярмарку. Шумная, пестрая она сразу выделялась, так как чуть поодаль виднелись одно- и двухэтажные белые или серые постройки.

Тут стояли столы, лотки, лавки – кто во что горазд. На всех этих поверхностях были разложены разнообразные товары.

Ронтар спустился с коня и протянул мне руку. Я нахмурилась. Взобраться то я кое-как ещё взобралась, а вот спускаться как? Так как на мне было платье, я сидела по-женски. Постаралась дотянуться до стремян, чтобы ногу вложить, но соскользнула. В полете уже приготовилась к сильному столкновению с землей, но меня поймал Ронтар. Я практически оказалась в его объятьях, прижатая всем телом к его груди.

Быстро отпрыгнув от него, стала поправлять платье.

– Спасибо, – заправив волосы за ухо, сказала я и отвела взгляд.

Альбиона подошла и, взяв меня за руку, потащила к прилавкам со словами:

– Идем скорее!

Лурис еле успел нас догнать: дал короткие распоряжения стражникам относительно лошадей и рванул за нами.

Король Ронтар, вновь вскочив на лошадь, ускакал. Я с грустью посмотрела ему в след.

«Кто же меня обратно повезет?»

– А куда уехал брат? – спросила Альбиона, обращаясь к Лурису.

– Он отправился назад в замок. У него там неотложные дела. Но обещал к полудню приехать и сопроводить вас обратно.

Теперь, когда я знала, что скакать с одиночку или, ещё хуже, с Лурисом, мне не придется, расслабилась и обратила свой взор к лавкам.

Тут было столько всего, что глаза разбегались. У одного продавца лежали различные предметы утвари, у другого – были булки, баранки и крендели, третий торговал посудой.

Наконец мы дошли до лавки, в которой продавали заколки, гребешки, щетки. Я стала рассматривать все досконально. Щетка с густой щетиной, скорее всего, свиной волос, была очень похожа на современную. Но раз уж я этим занялась, то мне мало было щетки с щетиной лишь на одной стороне. Нужно было раздобыть круглую щетку. Шпильки меня тоже не устроили. Я браковала один предмет за другим.

– А можно тут сделать заказ, ну чтобы мне смастерили именно то, что я хочу? – спросила я у принцессы.