ORBIS

Тот, кто будет нами командовать, был очень большим, прямо-таки нереально огромным. Уже год я не видел игроков-великанов. Странные они конечно, но сталкиваться с ними себе дороже. Раньше их было больше, но элементарные бытовые неудобства быстро отваживали молодежь от этой расы. Рост под три с половиной метра, плечи, сотканные из толстенной кожи и стальной мышечной массы, выдерживающие удар булавы. Да и плюс к этому, наш командующий был одет в эпические доспехи дракона, что светились мерным оранжевым светом. Стопроцентная защита от стихии огня – шикарно, что тут сказать. Еще у этого верзилы был меч, что размерами своими превосходил меня, причем и в ширину, и в длину. Командующий стянул со своей головы практически глухой шлем и продемонстрировал всем окружающим невероятно привлекательное для великана лицо. Ей богу – как Том Круз начала века.

– Не будем терять время! – подняв свою лопатообразную ладонь, произнес условный «Том». – У нас с вами отдельная миссия. Мы вылетаем последними, но прибудем вместе со всеми. Все вы! Маги и защитники, выбраны для атаки на центр города. Ваша задача сложна и опасна – мы должны занять ратушу, которую никто не может разрушить без уничтожения города. Я знаю, в нашем отряде есть знаменитые волшебники и сильные колдуны, но я вас заклинаю, сукины вы дети! не лезьте на рожон! Попытка у нас будет только одна, и тот, кто скончается, второго шанса не получит! – великан рубанул по воздуху рукой, а мы стояли молча, переваривая вводную. – – Также, сообщаю всем о начале кода «ноль-тринадцать». Любой покинувший мир до начала боя, должен быть сдан лично мне на руки. Орбис дал разрешение на пленение аватара, в случае откровенного «кидалова», так что подумайте сейчас, кто хотел предупредить товарищей – ваша маска останется у меня!!! – и вновь в наших рядах не прозвучало и звука. – Мы будем брать ранее неприступный город.

– А может, вы скажете, как мы это будем делать?! – вдруг выкрикнул кто-то со стороны. Я, конечно, повернулся, но через стену игроков не увидел говорившего, зато узнал его голос. – Мне говорили, что у нас будет Дракон на поддержке!

С последним словом, я услышал звуки пробуждающейся природы, так как прочие звуки разом стихли. Никто ничего не говорил, никто не шуршал и не перетаптывался. Только командир почесал широкий подбородок и, вытянув руку, указывая нам за спины, произнес: «Как те?» Не знаю точно, сколько нас было, но обернулись мы одновременно, после чего открыли рты.

Мало кому из играющих хоть раз удавалось увидеть настоящего Дракона, эти животные не только опасны, но и очень осторожны. Это в легендах и сказках они жили в пещерах рядом с каждой деревней. В Орбисе драконы живут только в горах, причем столь крутых, что не каждый осилит подъем. Так что кто смог увидеть дракона ближе, чем за один километр, мог этим гордиться. И вот я пополняю список тех, кому удалось. Два летающих ящера со своими всадниками подлетали к нашему берегу практически бесшумно, но, все же, умудряясь подавлять всех присутствующих. Их было два – Черный дракон и Зеленый. Фантастика! Два невероятных зверя, о которых я только читал в «Вики», сейчас совершали посадку так близко ко мне! И если вы, по своей глупости, представили их соразмерно автобусу, то смею вас удивить – Забудьте! И представьте самолет Боинг вместимостью в сто пятьдесят человек, только так вы будете близки к размерам этих монстров. Как же эти всадники их смогли покорить? Не удержавшись, я мазнул глазами и спровоцировал Функцию снятия «Скриншота», так сказать – на память. Все игроки вокруг тоже крутили глазами и в восхищении хлопали ртами.

– Ну, все! – громко вывел нас из транса Командующий. – Посмотрели и хватит. Не нам лететь на них, так что подберите слюни и вернитесь в реальность! – толпа неохотно начала поворачиваться. – Больше нет тупых вопросов? Хорошо! Второе – всем, кто притащил с собой Местных, я заявляю на полном серьезе, что мы за них ответственности не несем! Вы прете, вам и отвечать за их шкуры! Далее! Защитники, те, кто считает, что попал в группу Магов не по назначению, вы выбраны из-за своих качеств, а не то, что вы себе надумали! Ваша задача беречь Тряпичных кукол! – в толпе кто-то возразил, но очень уж коротко, без страсти. – Ваша награда будет увеличиваться с каждой положительной характеристикой, что вы получите от союзников. Так что вам и карты в руки, можете и разбежаться, мне насрать! Далее! Клерики, ваша награда формируется идентично – по отзывам главной ударной силы магов, так что не филоньте и в драку не залазьте! Обе ваши группы рассредоточиться по двум волнам. Далее.. – из-за наших спин ударил поток воздуха, поднявший пыль, от которой Командующий прикрылся рукой, а мы повернулись на свой страх и риск.

Черный дракон, облепленный игроками, как пес блохами, поднимался в воздух, отчаянно размахивая крыльями, с каждый быстрым взмахом поднимая неимоверный вес на десятки метров. Шикарное зрелище, жаль я не с ними.

– Хватит глазеть! Черныш будет воевать с нами, так что еще насмотритесь! – снова привлек наше внимание великан. – Далее! Трупы, иммунные к «физике», вы идете вторым потоком. Готовьтесь к отвратительной посадке с переломами и всем сопутствующим. Кстати, первая волна тоже пусть не расслабляется – могут жахнуть и по вам!

– А как мы будем добираться?! – Громко и басовито уточнил какой-то Орк, по всей видимости, шаман.

– Я об этом скажу. И раз уж ты себя выдал, наложи на группу стандартный «Баф» «Свой-Чужой»! – орк, наряженный в плащ из перьев, да в рогатом шлеме, коротко кивнул и двинулся навстречу Командиру. – Хорошо! Напоминаю, базовый «Баф» работает в течение одних суток, так что стремимся уложиться в этот период.

– Как суток?! – уже будучи в паре метров от Великана, спросил шаман. – У меня только половина проплачена!

– Кто как сможет. Оплата будет начисляться по договору – каждые двенадцать часов для всех, кто выживет в городе, и так до самой победы или поражения! – в наших рядах многие присвистнули, посчитав возможные ништяки. – Только не особо губы раскатывайте! Завтра в полдень пройдет обновление, и, если город будет еще не под нами, миссия объявляется проваленной. Это понятно? Отлично! Зеленый взлетает!

Мы снова повернулись, оценивая, как на заметно опустевшем пространстве громадный зеленый ящер начинает разбегаться для полета. Поступь такого монстра оставляла глубокие следы, каждый взмах его крыльев обдавал всех присутствующих горячим воздухом. Пока мы глазели, шаман начал распевать какую-то песню накладывая на нас «Баф», позволявший запомнить определенный марке и не бить по своим, по крайней мере, специально. Дракон оттолкнулся крайний раз и одним взмахом поднял себя ввысь, где начал наворачивать круги для набора высоты. Определенно, зеленый дракон был сильнее и быстрее черного. Да только ради этого зрелища сюда стоило прийти.

Однако зрелище на этом не завершилось – на другой стороне, где был небольшой порт без кораблей, прямо из пучины морской вылезла голова на длинной шее, вслед за которой на поверхности появились острые плавники и шипастый хвост. Я о таких созданиях даже не читал.

– Как думаешь, кто это? – тихо спросил я у Артура.

– Скорее всего «морской Змей», но это не точно.

Дальше мы не разговаривали, глядя на то, как игроки забираются на сие чудище. Видимо, мы единственный отряд, который будет обделен экзотическими животными. Ну и ладно.

– Насмотрелись?! – снова этот противный голос. И мы вновь поворачиваемся к нашему Командующему и пляшущему рядом орку. – Что я вам еще не рассказал? Ах да – основная задача. Ваша главная цель – занять Ратушу, любыми средствами, а пока цель не достигнута – помогайте остальным отрядам. Иммунные к магии – Крушите волшебников и колдунов! Иммунные к физике – Защищайте товарищей от копий и мечей! А вы, кастеры, ваша задача – не оставлять в живых никого из врагов, даже Неписей! И специально для тех, кто протянет до ночи – мы заплатили «Найтам» за участие в нашей компании, так что с приходом темноты вампиры будут на нашей стороне. Примерно двадцать особей.

– А что за город мы будем брать? – крикнул очередной голос, в этот раз женский.

– А вам не все равно?! Вас привезут, вас постараются аккуратно высадить, вам от названия никакого толку не будет! Вы должны выполнить задачу и выбить из города текущую Власть! – отвечать никто не стал, зато шаман закончил свои пляски и молча вернулся к нам в компанию. – Надеюсь, это все вопросы. Исхирдан! – вдруг произнес уже знакомое мне имя, командующий. – Прошу, не откажите в чести.

Из наших рядов мерно начал выдвигаться тот самый высокий Лич, что стоял передо мной в очереди. И как я понял по многократным вздохам и шепоткам, личность он среди магов известная. Командующий же стоял, зацепив пояс большими пальцами, пока Исхирдан не встал рядом с ним.

– Знакомьтесь, это Исхирдан, «драконья погибель», и сегодня он будет руководить вашей компанией. Сейчас вы должны поделиться на два отряда, по пятьдесят голов каждый. Трупы во второй, Маги пополам, остальные по предпочтениям. Исхирдан, я прошу вас организовать нам транспорт.

– Любые прихоти, за ваши деньги. – Замогильным голосом выдохнул скуластый череп и выхватил из своей личной сумки два небольших осколка мерцающих зеленоватым огнем. А затем этот покойник обратился к нам. – Кто из присутствующих изучил заклинание «Погонщика» и освоил его?

– Я! – раздался писклявый голосок, вокруг источника которого сразу начали расступаться остальные участники, что и позволило мне увидеть маленькую Дриаду, босую, в коротких бежевых шортиках и зеленой кофточке. Волосы крохи тоже были словно из травы, такие же ярко-зеленые и топорщились во все стороны. Но руку она держала уверенно.

– Хорошо, – прохрипел Лич и отбросил в сторону один из осколков в своей руке.

Дальше началось настоящее шоу. Если вы никогда не видели Лича за работой, вы просто не сможете представить, как под жуткий треск и писк из маленького кусочка черепа дракона появляется призрачный костяк ящера, что сверкает фиолетовыми искрами и рычит на всех окружающих. Начиналось это плавно, аккуратно формируя голову некогда живого создания. Уже с первого позвонка тело Призрачного дракона формировалось стремительно и крайне громко. А громогласный рык словно с «того света» заставил многих игроков отступить на шаг назад. Я нервно скосил глаза на Дриаду, но девочка лишь мечтательно смотрела на то, чем ей предстоит управлять.

– Лови! – как мог громко произнес мертвец и кинул нечто полупрозрачное хрупкой девочке. Она поймала это и в следующий момент мы все поняли, что пилот она опытный.

Невысокая дриада подняла руку с зажатым кулаком и, словно заправский ковбой, взмахнула кистью. Из ее миниатюрного кулака высвободился ярко-зеленый хлыст, абсолютно беззвучно хлестнул воздух. Зато Призрачный дракон после этого приклонил голову и распластал крылья по земле.

– Это Призрак первый. Первый отряд! Занять места вдоль ребер и позвоночника! – гаркнул Командующий великан, приводя нас всех в чувства. – Кто не успеет, полетит пешком!

Не знаю, как и кто собирался делиться, но я кинулся к первому Призраку, одновременно отмечая тот факт, что Арти остался за моей спиной. Что же, это его выбор. Толкотня была, но она не сильно мне помешала, как-никак тут были сплошные кастеры, так что я сел у самого основания крыльев, сразу за спиной какого-то мага в черных шмотках. За мной уселась невысокая ведьмочка с кукольным личиком. Она поздоровалась со мной и бесцеремонно ухватила меня за талию, от чего я и растрогался и слегка охренел. Хотя сразу понял суть ее поведения – она НПС, которая, видимо, была крайне бестактной.

Забыв о мелкой волшебнице, я покрепче ухватился за костяк под задницей и слегка наклонившись, посмотрел на голову Дракона-призрака, где мелкая дриада стояла в полный рост, а Исхирдан ей что-то втолковывал. К сожалению, что именно, я не слышал, ибо вокруг было так шумно, что просто кошмар, вроде, даже кто-то подрался за моей спиной.

И вот Дриада кивнула, наш дракон плавно начал подниматься в воздух, словно воздушный шар. Голоса вокруг сразу притихли – далеко не каждый в Орбисе удостоился возможности полетать, а уж на драконе, пусть даже и мертвом – единицы.

– Страшно?! – ехидно спросила маленькая колдунья, но я только головой помотал.

– Так, всем приготовиться! – во всю мощь своих легких объявила Дриада. – Сейчас мы полетим, и это будет очень быстро! Держитесь крепко, мы должны нагнать первых драконов и первыми влететь в город, пока защитники не поняли, что их ждет! – девушка перевела дух и едва заметно «перекрестилась». – С богом, коллеги! Удачи всем в этом бою!

А затем, я узнал, как это – верхом на лошади ехать без стремян со скоростью в сто восемьдесят километров в час! Дракон, порожденный некромантом, не нуждался в крыльях, он просто летел как истребитель, точно по прямой и страшно быстро. Мои руки затекли в первую же минуту нашего полета, на пятнадцатой мы обогнали сразу пять летящих драконов, а уже на двадцатой я увидел город, который нам предстояло штурмовать. «Город большой, из белых камней…».

А затем с одной из башен нам навстречу вылетел яркий световой пучок, который нам не удалось обогнуть или обойти.

* * *

Лежа среди трухлявых досок разрушенной конюшни, да еще и с одной ногой, погруженной в лошадиную тушу, пересиливая последствия сотрясения, я предавался праздным мыслям, пока мое тело и рассудок приходили в себя. Иммунитет иммунитетом, а такого еще на себе не испытывал. Не говоря уже про полет, или красочный взрыв разделивший реальность на «До и После». Не говоря даже про конюшню, что послужила мне подушкой безопасности. Я размышлял скорее о динамике событий – миг, и Дракон рвется на куски; второй, – взмываю в небеса и влетаю в каменную стену; третий – конюшня и умирающая лошадь, треск и грохот; четвертый – я лежу и думаю обо всём этом в прошедшем времени. Как быстротечны жизни яркие мгновенья!

Не успел я в полной мере пожалеть себя любимого, как где-то над головой раздался свистящий звук, перекрывший эхо безумного боя, закончившийся взрывом крепостной башни, превратившего ее в мелко-каменный конструктор. Белые глыбы, что тот же лед, от разрушенного строения не сыпались к подножью, нет! Они разлетелись брызгами метров на пятьдесят, красиво замедляясь в кульминации полёта. Стремительно обрушивались, поражая неосмотрительных и близко стоящих, небольшие камни долетели даже до небольшой площадки перед моим временным пристанищем. Так тебе, падла, и надо! Нехер было по нам стрелять! А затем над городом пронеслись три тени Драконов, одна точно был призрачной. Значит, наши еще не все полегли! А я тут лежу и отдыхаю. Хотя надолго ли?

Секундное напряжение тела, хруст суставов и каменной брони, и я таки выдергиваю окровавленную конечность из несчастного животного, спасшего мне ногу. Крики и грохот, окутавшие соседние кварталы начали нарастать, подогревая азарт и желание влиться в общую заварушку. Только сначала надо покинуть эту свалку! Схватившись за соседние доски, я вытянул себя повыше и смог, наконец, вылезти из деревянного плена, одновременно замечая лежащую на мостовой ведьмочку, сидевшую за мной во время полета. Сейчас хрупкое девичье тело не выглядело как кукольное, ныне оно было уничтожено самым жутким образом – голова разбита о камни, волосы залиты «алым», фарфоровый лик испачкан грязью и кровью. Да и вся она лежит в неестественной для живого человека позе. А точеный жезл в позолоте все так же зажат в ее детской ладошке. Смерть никого не красит. Наклониться, чтобы прикрыть распахнутые удивленные глаза, не успеваю – из-за белокаменного угла, скрывавшего от меня соседний переулок, выскочили две фигуры в доспехах, при щитах, да с длинными мечами. В их телах, прямо в сочленениях, уже торчали обломанные стрелы, но бойцы стойко переносили невзгоды, продолжая организованно отступать. Одно хорошо, двигались они спиной вперёд, не отворачиваясь от нападающих.

Сделав очередное усилие, поднимаюсь над телом убитой девочки, вскидываю левую руку и призываю Лук. Грубая ладонь обхватывает еще несформированное оружие, и оно словно солнечный зайчик вспыхивает, проявляясь в нашем мире, оснащаясь тетивой и уже приготовленной для стрельбы стрелой. Не раздумывая, как сотни раз до этого, хватаю правой рукой зависший в воздухе снаряд и цепляю невидимую струну. Натяг! Сдвиг в сторону! Целься! Пуск.

Пальцы отпускают призрачную стрелу, и она словно пуля прочеркивает светлым росчерком пространство, впивается в левое плечо рыцаря, что был ближе ко мне. Щит его поднят не был, а наплечник оказался выше. Стрела вонзилась в руку, проигнорировав кольчужное плетение, и в следующее мгновение исчезла, пропуская через новое отверстие темную кровь раненого. Теперь все – игры в сторону! Разжимаю руку, лук, словно дым, исчезает, а я делаю первые шаги, начиная ускорение. У меня нет ненависти к этим игрокам в колючих шлемах, я просто выполняю свою работу. Меня наняли и мне абсолютно без разницы, для чего эта бессмысленная бойня. Ради чего только что умерла ведьмочка? И почему эти два рыцаря тоже должны погибнуть? Мне даже все равно до причин, по которым их теснят два воина из нашего отряда.

Левый рыцарь, наконец, вскинул свой щит и повернулся для отражения новой угрозы, правый же начал смещаться, дабы прикрывать товарища. В это время из переулка, выложенного белым камнем, вышли двое – массивный Танк в железной глухой броне и двумя щитами и высокая девочка-эльфийка с лазурным кривым луком, что долго прицеливалась, но судя по уже торчащим в телах стрелам, никогда не промахивалась. Отличный дуэт, вполне можно рискнуть и разбавить его собой любимым. Осталось только заинтересовать потенциальных партнеров, убив хотя бы одного из врагов.

Пока я анализировал обстановку, расстояние между мной и защитниками сократилось втрое. Вновь вызываю оружие, на сей раз копье блеснуло своим острием, едва мои руки обхватили невидимое древко. Ничего выдумывать не надо, эти двое уже видели, на что я способен, а значит удивить их уже не получиться. Разве что совсем немного. Делаю очередной шаг, опускаю острие и втыкаю его в землю, в метре от щита игрока в латах. Инерция идет мне на пользу, делаю усилие, отрываюсь от земли и заношу ноги вперед, со всей своей силы и массы помноженной на скорость, переношу свое тело, словно прыгун с шестом и наношу удар по центру треугольного щита. С настоящим танком у меня этот фокус бы не прошел, а вот с Инициатором – легко. Да – я упал как куль после удара, зато и фигура потеряла равновесие, а его рука с мечом бестолково взмахивает в попытке поймать равновесие. В этот самый момент стрела лучницы влетает точно подмышку противника, прорезая себе дорогу до самого сердца. Крит! – его игра окончена, и понявший это игрок, тут же заваливается на союзника. Не теряю времени, снова встаю на ноги. Вызов! И два белоснежных, как и все вокруг, двойных топора занимают места в моих руках.

Бой с последним обороняющимся закончился в ту же минуту, ибо один против троих, как правило, не играет. Нет, я не настаиваю, даже сам знаю тех, кто в одиночку и с пятеркой справлялся, но против «Танка», «Дамагера» и «Стрелка» – еще ни разу не видел лично. Вот и этот воин упал сокрушенный сильным ударом Танкующего бойца и добитый моим топором. Я поднимаю опустевшие руки и, по старому рефлексу, пытаюсь вытереть окаменевший лоб, словно он в поту. Танк легко закидывает левый щит за спину и встряхивает затекшую конечность. Теперь мне видно, что это Голем, причем конкретно – Голем-НПС. Крупное тело Непися смещается и слегка поворачивается, пропуская вперед Лучницу.

– Керосинка! – протягивая мне белую ладошку, здоровается Эльфийка, игнорируя окружающие нас трупы. Их бы «лутнуть» можно было, только что с них брать?

– Братислав, – отвечаю я ей взаимностью. – Куда направляетесь?

– Нам по краю приказано перемещаться, стену отделить от города. Взять под контроль! А ты куда?

– Мне в центр надо пробраться, там «наши» собирались высадиться.

– Так ты с призрака?! – удивилась Керосинка и головой покачала. – Я видела, как вас сбили, думала, никто не выжил после такого. – Я виновато отвел взгляд, а девушка, проследив мой окровавленный путь, заметила лежащую на солнце фигуру ведьмочки. Затем повторно оглядела меня и слегка прищурилась. – Ты же Стоун, почему ты был на призраке?