ORBIS

– Окаменелый! – ответил я, словно мантру прочел, и вынул из кармана свой жетон, продемонстрировал. – Меня взяли на защиту, только вот Дракона я прикрыть не в состоянии. Может, мы пойдем? Или ты знаешь, как до центра добраться?

– Откуда? Мы тут меньше часа и всего метров семьсот прошли. Врага немного, но он упертый.

Девушка неожиданно замолкла и ловко выхватила стрелу из ажурного колчана, а ее партнер снова выхватил свой неподъемный щит. Я тоже обернулся, но заметил только невысокую фигуру в красном платье, да с гномом в паре. Сразу отлегло на сердце, это были наши, ауры подсвечивали союзников.

– Наши. – На выдохе произнесла Керосинка и сделала первый шаг, опуская лук, однако, не снимая с него стрелы. Я кивнул, и мы двинулись навстречу прибывшим.

Когда же мы приблизились, стало уже не так легко на душе. Маленькая фигура оказалась девочкой на вид лет шестнадцати, а ее платье было не красным, его залило кровью. Волосы крохи, слипшиеся и грязные, местами опалены, но вот взгляд у этой «девчули», похлеще, чем у тигра на охоте. Я бы посмеялся над ее выбором образа, но вид потрепанного жизнью магического посоха меня разубедил делать это. Она волшебница, была на Призраке вместе со мной. Как же она выжила?!

– Керосинка! – снова Эльфийка здоровается первой.

– Тушканчик. – Слабо отвечает волшебница и потирает грязный лоб, добавляя красные разводы. Гном с перемотанной головой, стоящий рядом с ней, приблизился и поддержал хрупкую деву. – Есть клерики в отряде?

– Увы, – спокойно ответила Эльфийка. – Но мы вдоль стены идём, может, еще встретим кого!

– В ***** стену! – вяло, но четко, ответила ей волшебница. – Мне в центр надо, через час там будет адово пекло! Точнее «не будет», если я там не появлюсь, – голос ее оборвался, и она едва не упала на стоящего рядом коротышку.

– Извините ее, Тушканчик бывает несдержанной, – вдруг включился в разговор гном, очередной НПС в этой бессмысленной войне. – Мы сильно упали, но она успела напоследок уничтожить оборонительную башню, что по нам ударила.

Я с Керосинкой синхронно задрали головы и посмотрели туда, где всего пять минут назад был взрыв, а сейчас только огонь и дым. Охренеть. Это как же такая мелкая смогла разнести целое строение, оно же точно было капитальным!

– Он идет в центр! – прервав мои мысли, лучница положила на мое плечо свою руку и для верности тряхнула. – Типа защитник, был на первом Призраке. Верно?

– Да! – слегка растерявшись, подхватил я. – Я в центр, могу провести! если вы дорогу знаете.

– Стоун нам не в кассу, – все еще размазывая грязь и кровь по лбу, бросила волшебница.

– Окаменелый! – сказал я и заметил, как боль и усталость в глазах Тушканчика сменяется любопытством и заинтересованностью.

– Серьезно?

– Да. Братислав. Рад знакомству, Тушканчик.

Я протянул руку хрупкой девушке, но она не ответила на рукопожатие. Ничего, простительно, она вообще едва на ногах стоит, вон как ее от сотрясения штормит.

– А я слышала о тебе. Ты «безоружный воин, окаменелый и Стоек пяти битв». Верно?

– Стоек четырех битв, на мосту меня убили, а точнее скинули с него. Титул я так и не получил.

– Бла-бла-бла. Вы короче болтайте дальше, а мы с Гансом пойдем патрулировать кольцо! – махнув рукой и своей золотой копной волос, произнесла лучница разворачиваясь. Ее молчаливый спутник, двинулся следом за ней. Я же только повернулся к волшебнице и гному.

– Так что? Мы идем в центр? Или сначала клерика найдем?

– Да, идем… дай только немного в себя прийти.

– Хорошо, я сейчас на минутку отскочу! – повернувшись, я бросил взгляд на то место, где совсем недавно лежала маленькая ведьмочка, но сейчас на том месте было только кровавое пятно, словно тело ее исчезло без следа. – Что за чертовщина?!

* * *

Сверившись с картой, Денис, выбравший здесь имя Доратон, еще раз оглядел своих воинствующих спутников и уверенно кивнул.

– Нам сюда! – указывая сильно коптящим факелом в темноту, произнес молодой Драксал.

– А что там? Нихрена ж не видать! – поморщившись, произнес маг-стихийник, взявший в Орбисе имя «Винд», став чуть ли не десятитысячным владельцем этого имени.

– На карте указано, что там уже локация босса, – бросив еще один взгляд на пергамент, стоивший новому владельцу немалых денег, подтвердил Доратон.

– Скорее бы закончить, а то у меня времени осталось меньше часа, – нервно произнес Высокий эльф с брутальным лицом и длинными, вытянутыми к макушке ушами, по имени Ржевич.

– Не парьтесь, успеем. Говорят, этого босса только ленивый не убивает, – подбодрил всех Драксал, перед тем как предложить путь по пояс в воде, однако через пару шагов, он остановился и посмотрел на единственного неигрового персонажа в их компании. Юная Дриада по имени «Сина ЛиАла», была взята текущей компанией не из прихоти, а выполняя задание от Князя Леса, Илиатория. Группа игроков уже не первый месяц срабатывается вместе и очередной квест из Волшебного Древолеса шел этой задаче только на пользу.

– Ай! – вскрикнул Эльф и подскочил из воды.

– Чего?! Опять ящеры? ****! – обеспокоился Винд и быстро прочел заклинание, чтобы вода вокруг них вспыхнула голубым свечением, открывая всем свои тайны. Однако вокруг никого не было, только под ногой Эльфа, в легком темном облачке крови, лежал длинный кривой кинжал.

– Да нет, наступил вот на это, – сказочный персонаж легко наклонился и, немного повернувшись боком, спокойно поднял кинжал из воды, после чего осмотрел находку. – Простой кинжал, без бонусов.

– Блин, жалко, я думал, мож Рарник-какой. – посетовал Винд.

– Хватит стоять на месте! Сина, ты там как? – спросил Доратон, как раз когда вода начала терять свои волшебные свойства.

– Все хорошо. Это очень старое место, мне тут нравиться. Только вокруг пахнет смертью, – тихим, почти детским голосом, ответила Дриада.

– Отлично, тогда давайте сделаем последний рывок, и можно будет отдохнуть.

Первые проблемы у тройки игроков наступили, когда они вышли из вод и были атакованы скелетами-лучниками. Но подобными мелочами настоящих героев напугать невозможно, так что проблема была устранена довольно скоро, в основном при помощи Винда, что отлично научился кидаться огненными шарами. Время у играющих подходило к концу, все торопились. Однако выбежав в главный зал и призвав магические светильники, тройка игроков и еще одна НПС, немного опешили.

Странный высохший до состояния мумии Лич в черной короне, при длинной юбке и с магическим посохом, сидел на ступеньках… не один. Рядом с боссом локации сидел Странный зверь с большими ушами и гипертрофированно мускулистым телом. И эта пара спокойно смотрела на вошедших путников. Немую сцену прервал Лич, поднялся и, отряхнув свою одежду, произнёс замогильным шепотом.

– Вошедший в чертоги… с мечом наголо. Лишь смерти достоин в покоях ее. – Захрипел хозяин локации, но вдруг второй персонаж его перебил самым бестактным образом.

– А «Наголо» это как?

– Ну… это когда меч не в ножнах, ну типа голый, – беззаботно ответил Босс локации.

– А, понятно, – кивнул монстр, на миг блеснув желтыми глазами, встал со ступеней и шепнул. – Извини.

– Да ничего, – отмахнулся Лич и снова вернулся взглядом к вошедшим игрокам. Его голос вновь стал зловещим и страшным. – Павший в чертогах, ряды мертвых пополнит. Будут веками кости лежать, пока не исполнится воля Великой, что должна мертвых в бой последний поднять. Слушай, а тебе не пора на выход? Ты героев смущаешь! Закат уже прошел, ночь на носу! – вдруг снова обратился Лич к чудовищу.

– Да, наверно пора… – согласился его собеседник и протянул руку Личу. – Был рад снова повидаться.

– Да что там, заходи, как мимо будешь пролетать! – не остался в долгу Лич.

– Непременно! – оскалился монстр и в следующий миг призванный магический светильник потух.

Дриада коротко вскрикнула, а Винд, матерясь, снова вызвал средство освещения, только поздно. На своем обычном постаменте, стоял одинокий Лич в красной короне и с длинным посохом. Второго участника нигде видно не было, что ни капли не добавляло уверенности молодой группе авантюристов.

– План прежний! – прошипел Драксал и покрепче ухватил свое оружие.