Танцующая среди ветров. Книга 1. Дружба

– И убежал бы, – с уверенностью заверял он меня. – Я тут все ходы знаю. Только они, хитрые заразы, разделились и гнали меня, не давая никуда свернуть или спрятаться.

– Это очень умные собаки, бандоги называются. А ты, наверное, быстро бегаешь? – поддержала я разговор.

– Лучше всех ребят в станице, хоть у кого спросите, – гордо выпятил грудь мальчик. – Тетенька, вы сильно спешите?

Мне понадобилось время, чтобы сообразить, к кому он обращается. Ответила:

– Вообще-то, да. Нам нужно попасть на другой берег. Сам знаешь: из-за праздника кругом очереди и столпотворение.

– Я хотел бы показать вас отцу. Он у меня строгий, может и отругать, что с пустыми руками вернулся. А так вы подтвердите, как дело было, – Атилла умоляюще на меня посмотрел.

Мы с Шанти переглянулись: лишних двадцать минут нам погоды не сделают, а ребенку поможем, он и так натерпелся.

Отец мальчишки оказался рослым бородатым мужчиной с живыми глазами и носом с горбинкой на загорелом лице. Он внимательно выслушал рассказ сына о том, как вот эта вот замечательная ящерка спасла его от огромных и злых собачищ. Посмотрел на меня, на дракончика и неожиданно светло улыбнулся.

– Большое спасибо. Видимо, сами Высшие направили вас к моему сыну, не иначе. Я имел возможность видеть бандогов, так сказать, в действии. И отлично понимаю, чем все могло закончиться, не окажись вы с вашим ящером неподалеку.

– Рада, что всё обошлось. Атилла сказал, вы работаете на пароме. Посоветуйте кого-нибудь, кто смог бы мне помочь переправиться, не теряя времени в ожидании своей очереди.

– Хм, дайте-ка подумать. Сами-то мы людей не возим, только зерно да табак.

Я просияла: и среди моих черных полос иногда проскальзывают белые ниточки. Взмолилась:

– Возьмите нас с собой в виде исключения. Я правда очень-очень спешу.

– Да, еле уговорил ее до тебя дойти, – поддержал Атилла.

Немного поколебавшись, мужчина ответил:

– Хорошо, я поговорю с капитаном, думаю, смогу договориться. Только комфорта не обещаю.

Я счастливо замотала головой: отсутствием удобств нас не испугаешь.

Раньше Селену я никогда не переплывала и сейчас с удовольствием изучала обстановку. Сразу за грузовым отделением располагался капитанский мостик, куда меня повели представлять и знакомиться. Капитан, тоже загорелый и с бородой, обладатель косой сажени в плечах и низкого звучного голоса, иронично мне улыбнулся. Почти все мужчины, которых я здесь встретила, носили бороды. Интересно, это у них командное?

Долго уговаривать его взять нас с дракошкой на борт не пришлось. Как только он увидел, какими глазами я уставилась на оборудование его владений, он одобрительно крякнул и хитро подмигнул:

– Нравится?

– Не то слово! – восхищенно откликнулась я, украдкой протягивая руку к торчащей из панели приборов серебристой рогатине, интересно же. – Расскажете, как здесь все устроено?

– Отчего не рассказать.

Следующий час я хвостом ходила за добродушным капитаном, который в моих глазах теперь выглядел ну очень авторитетным человеком. Потому что разбираться во всех этих хитрых механизмах, управлять судном и еще команду держать в своих руках – это вам не рыбу сетями ловить. Он все показывал и рассказывал, а я завороженно смотрела и слушала, затаив дыхание. Не знаю, почему такой занятой человек захотел со мной возиться, может быть, его подкупил мой искренний интерес. Было видно, как он любит свою работу и свою лодочку, так он ласково называл паром.

Что в итоге мне удалось запомнить: на корпусе парома закреплен становой якорь с канатом, под днищем расположены поворотные пластины с приводом управления. Там же, только в кормовой части, установлены стабилизирующие рули, которые связаны с приводом управления поворотными пластинами на вертикально ориентированных валах. Сами пластины имеют симметричную обтекаемую форму. Подобная конструкция используется только для самоходных паромов речной переправы, а значит, на нашем озере аналогов данной посудине нет.

По ходовым качествам и управляемости паром имеет высокое лобовое сопротивление лопаток, большие нагрузки на канат и якорь при остановке, а также при буксировке – последнее капитана явно расстраивало.

В действие же вся эта конструкция приводилась следующим образом. При нейтральном положении штурвала все симметричные пластины стоят параллельно продольной оси парома. Набегающий водный поток равномерно обтекает лопатки с обеих сторон. В этом случае они не создают силу тяги, и паром стоит на месте.

При отклонении штурвала в любую сторону пластины занимают положение под углом к набегающему потоку воды. Этот поток образует зону повышенного давления с одной стороны лопатки и пониженного – с другой. В результате разностей давления создается суммирующая сила тяги. Именно она и двигает паром в сторону, отклоненную от нейтрального положения лопатки. А стабилизирующие рули обеспечивают устойчивость движения.

Когда информация перестала вмещаться в мою голову, капитан, верно подметив, что с меня довольно, еще раз весело подмигнул, пожал мне руку и ушел по своим делам. И вот теперь, сидя на палубе, я щурилась на яркие блики в воде. Рядом на деревянном ящике расположился Шанти и наблюдал за полетом морянок. Плыть предстояло около двух часов, поэтому можно было расслабиться и позволить себе просто глазеть по сторонам. Чем мы и пользовались.

Я бездумно наслаждалась проплывающим мимо пейзажем, легким ветерком, треплющим волосы, и красотой бесконечно волнующейся поверхности реки. Солнце играло на блестящих поручнях борта, слышался равномерный гул из недр посудины и плеск рассекаемых волн. Было так хорошо, что даже утренние переживания и треволнения отошли на задний план. Как же полезно порою сменить фокус внимания – повезло мне с капитаном.

Из расслабленного состояния меня вывел задумчивый голос дракона:

– Тебе не показалось странным появление бандогов здесь у переправы? Да еще как раз, когда за нами должен быть хвост. Любопытные совпадения, не находишь?

– А? – я рассеяно заморгала, пытаясь вернуться к действительности и понять, что он имеет в виду. – Знаешь, да. Я тоже подумала, откуда бы им взяться, но мало ли, в жизни всякое бывает.

– Угу. Мальчишка упомянул светловолосого мужчину…

– Марис?! – от страшной догадки у меня на лбу выступила испарина.

Высшие, да он же находился совсем рядом с нами.

– Не исключаю такой вероятности. Никогда особо не верил в совпадения.

– Можно расспросить Атиллу, вдруг он опишет подробнее.

– Какой смысл? Во-первых, вызовем ненужные подозрения и вопросы. Во-вторых, допустим, убедимся мы, что это Марис, и что с того? Планы же менять все равно не станем.

– Тоже верно, – я вздохнула.

– Ну вот, просто нужно быть осторожнее, пока не окажемся в безопасности. Да и тогда лишний раз лучше внимание не привлекать. Чего всполошилась? Все будет хорошо.

Тоже мне оптимист нашелся, хотя… Действительно, какой толк переживать о прошлом, на этот раз пронесло и хорошо. На будущее будет наука.

– Шанти, ты заступился за человеческого мальчишку, – сменила я тему.

Дракончик вопросительно на меня посмотрел.

– Тебе ведь нет дела до ребенка. Вы никогда не вмешиваетесь.

– Почти никогда, – поправил он. – Мне не сложно, а у тебя такое лицо было… Видела бы ты себя со стороны: бледная, как смерть, глаза горят. Я решил, ты сама сейчас прыгнешь на его защиту. О чем ты думала в тот момент?

– Вспомнила, как от горных волков убегала. А почему псы тебя испугались?

Он пожал плечами:

– Я дракон, помнишь? Они чувствуют силу, несмотря на мой облик и кандалы.

Вот так, он – дракон, будто этим все на свете можно объяснить. Ну и ладно, не стану пока ни о чем больше думать, растворюсь в речном ветре.

* * *